Chương 52: Lời Nói Gây Hoang Mang.
Bên dưới chỗ ngồi của Viện Trưởng Lão, là chín vị Hầu tước, trong đó có Lặc Cương, Michael và Bella. Các Bá tước thì không được mời.
Vị Chấp Chính Quan lên tiếng: "Thượng tá, Trung tá, hai người đã để bản tòa chờ đợi đúng hai mươi phút."
Michael lớn tiếng đáp: "Đại nhân, Trung tá Lang Cơ Nỗ Tư vừa mới hồi phục từ trọng thương, trách cổ ngài ấy như vậy là không công bằng."
Vị Chấp Chính Quan đáp: "Nhưng tôi thấy lúc này ngài ấy tràn đầy sinh lực, dường như không phải không cử động được, mà là thiếu sự tôn kính đối với Viện Trưởng Lão."
Công tước Maxwell thong thả nói: "Tiado, đừng chấp nhất những chuyện nhỏ nhặt này. Chúng ta đều có sinh mệnh vĩnh hằng, đúng không?"
Tôi bỗng dấy lên lòng biết ơn với vị Công tước Maxwell này. Ánh mắt ông ta trầm tĩnh, giống như một bức tượng Hy Lạp màu đen.
Vị Chấp Chính Quan đáp: "Nếu chúng ta xử lý tốt, chúng ta đúng là bất diệt. Nhưng trong thời đại này, có rất nhiều mối đe dọa chết người, thậm chí còn nhiều hơn thế kỷ trước."
Ông ta quay đầu lại, nói với tôi: "Ví dụ như những kẻ bị nhiễm Mặt Trời."
Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao mình lại được mời đến hội trường long trọng thế này. Họ sẽ thảo luận vấn đề tối quan trọng này.
Tifon nói: "Thưa các vị, mời Hầu tước Lặc Cương phát biểu."
Lặc Cương đứng dậy, bằng giọng điệu rõ ràng và hùng hồn, thuật lại chi tiết chuyến đi tới Tháp Kim Tự Tháp Pan American, kể về thí nghiệm của chúng tôi với những kẻ nhiễm Mặt Trời, cùng hành vi bành trướng của Đế Chế Kỷ Nguyên.
Trong đại sảnh, có người biết rõ chi tiết, có người không. Lời nói của ông ta gây nên những tiếng xôn xao kinh ngạc. Tifon thậm chí còn cười được, bà nói: "Cho dù chỉ còn sót lại một kẻ nhiễm Mặt Trời, đối với chúng ta cũng là mối đe dọa cực lớn. Vì vậy, tôi đề xuất điều chỉnh chiến lược ưu tiên hàng đầu hiện nay của Quan Tài Đen thành việc thanh tra toàn bộ tình hình xung quanh Trấn Quan Tài Đen - tức khu vực Thung lũng Silicon, và tiêu hủy tất cả, tuyệt đối không được bỏ sót một chút nào."
Sáu vị Chấp Chính Quan đã biểu quyết, nhất trí thông qua đề xuất này.
Vị Chấp Chính Quan nói với Maizong: "Tiến sĩ, ngài có thể bắt đầu rồi."
Maizong búng tay một cái. Từ một phía đại sảnh, ba người lính đẩy vào một chiếc xe đẩy nhỏ, trên đó là một chậu đất. Tôi nhìn thứ đất đó, cảm thấy nó vô cùng nguy hiểm, khiến người ta bị đe dọa gấp bội.
Maizong đeo kính vào, nói: "Tôi đã biết được phát hiện của Hầu tước Lặc Cương ngay từ đầu, và đã tiến hành thí nghiệm dựa trên lý thuyết của ngài. Thứ đất này chính là tàn dư của một kẻ nhiễm Mặt Trời vừa mới bị tiêu diệt."
Tất cả quý tộc đều lộ ra vẻ mặt tò mò. Một nữ Hầu tước nói: "Trên đời thật không có thứ gì ghê tởm hơn nó nữa."
Tôi nhìn thấy Bella trong đám Ma tộc. Với tính cách của cô ta, lẽ ra giờ này cô ta đã lảm nhảm, ồn ào không ngớt, nhưng giờ cô ta lại im lặng một cách bất ngờ.
Maizong nói: "Đồng thời tôi phát hiện, khi tàn dư của kẻ nhiễm Mặt Trời nguội đi và được đặt trong bóng tối một thời gian, thành phần hóa học của nó sẽ thay đổi, dần dần tiến gần tới 'tinh thể tàn tro'."
Những Ma tộc kêu lên, kẻ xúc động thì đứng dậy, vươn cổ ra, dán mắt nhìn chằm chằm vào thứ đất đó.
Vị Chấp Chính Quan hỏi: "Ý ngài là..."
Maizong nói: "Đúng vậy, di hài của kẻ nhiễm Mặt Trời chính là vật liệu xây dựng chủ yếu cấu thành Quan Tài Đen, tinh thể tàn tro. Mặt Trời đã thiêu rụi sinh linh của nền văn minh cổ đại, chúng ta đã xây dựng tượng đài vĩ đại này trên đống tro tàn của nó."
Tôi và Lamia không khỏi nắm chặt tay nhau. Tôi kinh hãi nhìn quanh, những bức tường của Quan Tài Đen dường như sắp sửa vươn ra vạn ngàn cánh tay, chộp lấy chúng tôi.
Maizong nói: "Yên tâm, nó tuyệt đối an toàn. Kẻ nhiễm Mặt Trời cũng sẽ chết, tuyệt đối không như chúng tuyên bố."
Vị Chấp Chính Quan nói: "Con người cũng từng nghĩ Mặt Trời tuyệt đối an toàn, và rồi sao?"
Maizong chậm rãi đáp: "Chúng ta không thể dùng sự kiện xác suất thấp để phủ nhận tất cả những gì chúng ta đã làm. Tôi đảm bảo Quan Tài Đen sẽ không đột nhiên sống dậy, vừa hát vừa ăn thịt chúng ta như những món nhúng lẩu."
Michael đứng dậy nói: "Thưa các đại nhân, nghe nói Quan Tài Đen đã bắt đầu được xây dựng từ trước khi thảm họa xảy ra. Vậy thì những... những tinh thể tàn tro này từ đâu mà có?"
Không sai chút nào. Lỗ hổng lớn nhất trong lý thuyết của Maizong chính là vật liệu xây dựng cần thiết cho Quan Tài Đen căn bản là không có nguồn gốc. Chẳng lẽ từ trước khi đại họa xảy ra, đã có rất nhiều người bị giết chết bởi sự biến đổi dữ dội của Mặt Trời?
Mọi người nhìn Maizong, lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của ông ta. Maizong đáp: "Theo kết quả định tuổi, tinh thể tàn tro của Quan Tài Đen được hình thành vào khoảng ba trăm nghìn năm trước."
Các Ma tộc đồng thanh hô lên: "Ba trăm nghìn năm trước?"
Maizong đáp: "Đúng vậy."
Tifon nói: "Điều này có nghĩa là... ba trăm nghìn năm trước, Mặt Trời cũng đã... cũng đã..."
Maizong nói: "Theo lý thuyết của tôi, ba trăm nghìn năm trước, ánh sáng Mặt Trời cũng đã xảy ra biến đổi dữ dội, hủy diệt tất cả sinh linh. Vua Mặt Trời nhanh chóng bị ánh trăng giết chết, theo thời gian và địa chất biến đổi, đã trở thành những tinh thể tàn tro này, tức là Quan Tài Đen của chúng ta ngày nay."
Vị Chấp Chính Quan hỏi: "Có thể khẳng định rằng - mỗi lần Mặt Trời biến đổi dữ dội sẽ cách nhau ba trăm nghìn năm?"
Maizong đáp: "Tôi không tìm thấy tinh thể tàn tro của các thời đại khác, nên không thể suy luận đơn giản như vậy, cũng không thể khẳng định sự biến đổi dữ dội của Mặt Trời có phải do con người tạo ra hay không."
Tôi không nhịn được hỏi: "Do con người? Người nào... có thể sở hữu thủ đoạn và sức mạnh khủng khiếp đến vậy?"
Maizong thở dài: "Điểm cuối của khoa học có lẽ là huyền học. So với chân lý, tôi chỉ là một thằng ngốc vô tri. Tôi giả định: sự biến đổi dữ dội của Mặt Trời không phải hình thành tự nhiên, mà là sản phẩm của một thí nghiệm khoa học nào đó. Nhưng cũng có thể tôi đã sai, tôi căn bản không có bằng chứng gì."
Ông ta nắm lấy mái tóc xoăn rối bù của mình, nói: "Nhưng hiện tại mà xem, chúng ta không cần phải quá lo lắng. Nếu cứ mãi lo sợ ngày tận thế ập đến, thì xã hội sẽ bị hủy diệt, và ngày tận thế cũng sẽ ghé thăm sớm hơn. Điều tôi thực sự muốn nói là, tôi đã tìm ra phương pháp phát hiện kẻ nhiễm Mặt Trời."
Các Ma tộc nhẹ nhõm thở phào - dù họ không cần thở, nhưng đó là bản năng được hình thành khi còn là con người. Vị Chấp Chính Quan nói: "Phải làm thế nào?"
Maizong vỗ vai một trong những người lính mặc quân phục màu nâu. Người lính đó hét lên một tiếng, trong chốc lát, trên đầu hắn mọc ra sừng quỷ, thân hình cũng trở nên cường tráng hơn, cao gần hai mét.
Hắn trở nên đầy áp lực hơn cả ác quỷ trắng.
Maizong nói: "Bản năng của ác quỷ sẽ sợ hãi tinh thể tàn tro, nhưng tôi đã điều chỉnh dây thần kinh não của những người lính này, để họ có thể cảm ứng được kẻ nhiễm Mặt Trời. Chỉ cần trong phạm vi một trăm mét xung quanh họ tồn tại mối đe dọa loại này, họ lập tức có thể biết được phương hướng."
Mục sư Bochi bỗng nhiên lên tiếng: "Khoan đã! Những người lính này của ngài từ đâu mà có? Tại sao chúng tôi chưa từng thấy?"
Maizong nói: "Là sản phẩm thí nghiệm tôi bí mật nuôi dưỡng."
Vị Chấp Chính Quan nghiêm nghị nói: "Ngài giấu chúng tôi, bí mật nghiên cứu chế tạo binh lính nửa quỷ được cường hóa? Ngài căn bản không coi Viện Trưởng Lão ra gì sao?"
Maizong xoa xoa hai tay, nhưng tôi cảm thấy ông ta làm vậy không phải vì hoảng loạn, mà là cảm thấy chán ngán. Ông ta nói: "Nếu tôi nói với các vị, các vị sẽ không đồng ý, vậy thì nghiên cứu của tôi sẽ không thể tiến hành, dẫn đến hiện tại chúng ta căn bản không thể tìm kiếm kẻ nhiễm Mặt Trời."
Vị Chấp Chính Quan hừ lạnh một tiếng, nói: "Ngài còn bao nhiêu việc giấu chúng tôi nữa?"
Maizong suy nghĩ một chút, nói: "Không còn nhiều lắm."
Vị Chấp Chính Quan tức giận: "Ngươi..." nhất thời không biết nói gì.
Maizong nói: "Tiado, tôi có thể tiếp tục chưa?"
Vị Chấp Chính Quan đành gật đầu. Maizong lại nói: "Theo thí nghiệm, ánh trăng có hiệu quả sát thương rõ rệt đối với kẻ nhiễm Mặt Trời, càng gần ngày trăng tròn, hiệu quả càng mạnh. Điều này cho chúng ta cơ hội tiêu hủy hàng loạt kẻ nhiễm Mặt Trời, thu hoạch tinh thể tro cháy."
Ông ta lấy ra một tấm bản đồ, dán lên một tấm bảng trắng, nói: "Trước hết phải loại trừ khả năng bên trong Quan Tài Đen có kẻ nhiễm Mặt Trời."
Soma - cổ đông của Băng Huyết Khế - kinh hô: "Đại nhân, làm sao có thể?"
Maxwell nói: "Kẻ nhiễm Mặt Trời sẽ không tiếc bất cứ giá nào để đồng hóa người khác, và hát lên những bài ca mê hoặc lòng người. Nếu có dấu hiệu, tuyệt đối không thể qua mắt chúng ta."
Maizong thở dài, ánh mắt toát lên vẻ mệt mỏi, như một giáo sư đại học đối mặt với học trò lúc nào cũng ôm lòng may rủi. Ông ta nói: "Không thể khẳng định kẻ nhiễm Mặt Trời sẽ luôn bị bản năng chi phối. Theo tôi thấy, chúng cũng giống con người - giống chúng ta, đều có trí tuệ, và là trí tuệ phi phàm. Gần vạn năm nay, Ma tộc chúng ta vẫn có thể ẩn mình trong loài người, kìm nén dục vọng hút máu. Làm sao ngươi biết trong số kẻ nhiễm Mặt Trời không tồn tại dị loại? Không tồn tại những kẻ xảo quyệt và đáng sợ, biết ngụy trang, đã trà trộn vào Quan Tài Đen, đang âm thầm săn mồi, đồng hóa?"
Lời nói của ông ta khiến tất cả chúng tôi đều lạnh cả sống lưng.
Maizong nói: "Vì vậy, chúng ta phải loại trừ khả năng này - đặc biệt là tầng thấp băng đảng lập lờ, dân đen tràn lan, Quan Tài Đen đối với chúng mà nói thì đầy lỗ hổng, điều này tạo nên kẽ hở cực lớn. Tầng trung, tầng cao có đăng ký nhân viên nghiêm ngặt, tất cả án mạng đều bị điều tra triệt để, tôi tin đối với kẻ nhiễm Mặt Trời thông minh mà nói, sẽ không rời khỏi bãi săn ở tầng thấp."
Tôi không nhịn được nghĩ: "Ông ta có lẽ là nhà tài trợ hậu thuẫn của Băng Huyết Khế, giờ ông ta hối hận rồi sao?" Nhưng nhìn biểu cảm của ông ta, không lộ ra chút ý hối hận nào.
Vị Chấp Chính Quan nói: "Vậy chúng ta lập tức điều tra triệt để tầng thấp!"
Maizong nói: "Trung tá Lang Cơ Nỗ Tư phải có mặt. Nghe nói ngài ấy đã có thể sử dụng thành thạo sức mạnh của Lạt Sâm Bạt. Ngoài ánh trăng ra, đây là phương pháp duy nhất đã biết."
Đa số Ma tộc vô cùng chấn động trước điều này. Tifon lẩm bẩm: "Cain ở trên, Lạt Sâm Bạt? Một phàm nhân?"
Tâm tình tôi cực kỳ tốt. Cảm giác khiến người khác kính sợ lúc nào cũng không tệ.
Vị Chấp Chính Quan nói: "Ngay cả thuật pháp của ngài cũng không được?"
Maizong nói: "Tôi đã thử sấm sét và lửa, vô hiệu. Trước khi chúng ta tìm ra phương thức bắt chước ánh trăng, chỉ có thể mượn sức mạnh của Trung tá."
Tôi hô lên: "Tôi nguyện phục vụ, nhưng tiền làm thêm giờ phải gấp mười lần..." Lamia vội vàng bịt miệng tôi lại.
Lặc Cương nói: "Nếu đúng như ngài nói, ở tầng thấp tồn tại một kẻ nhiễm như vậy, một khi hắn phát hiện chúng ta đang tìm hắn, hắn có thể hóa thành máu, theo khe hở chạy trốn đến bất cứ đâu, huống chi là nơi đông người. Vì vậy hành động này phải cực kỳ bí mật."
Maizong đi tới tấm bản đồ, nói: "Chi tiết hành động do Kỵ Binh Tuần Tra quyết định, tôi chỉ cung cấp những binh lính được cường hóa của tôi. Họ có thể trinh sát kẻ nhiễm đang ở trạng thái hoạt động và ngủ đông, và sẽ không bị tàn tro can nhiễu." Ông ta chỉ vào tấm bản đồ nói: "Tấm bản đồ này, là tầng hầm của Quan Tài Đen."
Tôi chưa từng nghe nói Quan Tài Đen còn có không gian ngầm. Và tấm bản đồ này cho thấy không gian ngầm cực kỳ rộng lớn, tám đường hầm kéo dài ít nhất năm cây số.
Maizong nói: "Sau khi loại trừ kẻ nhiễm bên trong Quan Tài Đen, Kỵ Binh Tuần Tra sẽ cần tiến vào hồ chứa nước ngầm và mỏ khoáng sản dưới độ sâu bốn trăm mét. Ở đây, nếu tồn tại, kẻ nhiễm Mặt Trời sẽ ở trạng thái tượng, chỉ cần không tiếp xúc với lượng lớn ánh sáng, có thể vận chuyển an toàn. Chúng ta tập trung chúng trong kho kín, đợi đêm trăng tròn rồi xử lý cùng một lúc."
Vị Chấp Chính Quan nói: "Cơ sở ngầm của Quan Tài Đen là bí mật, không thể để quá nhiều người biết."
Maizong nói: "Sửa đổi ký ức con người là sở trường của dòng máu Ventrue. Về việc này tôi không có kiến nghị gì tốt."