Chương Năm Mươi Tư: Vụ Án Cũ Dưới Đáy Hồ Sơ.
Trong thời đại giải trí nghèo nàn này, loại tiểu thuyết vô bổ, văn chương nhạt nhẽo, đầy rẫy những điều phi lý như thế này chính là thú tiêu khiển tốt nhất của người nghèo khổ.
Tôi hỏi bọn họ về chuyện lợi ích, lũ ngốc này thì có ích gì chứ?
Có kẻ nói: "Tôi quen một người cung cấp tin, có thể giúp ngài tìm băng Huyết Khế dạy cho con nhỏ kia một bài học."
Tôi trừng mắt nhìn hắn, nói: "Cô ta sống ở tầng trung, băng Huyết Khế có thể làm gì ở tầng trung?"
Bọn họ thở dài não nề, bắt đầu giả vờ làm việc. Trong lồng còng của đồn, nhốt vài tên đầu gấu băng đảng, nhưng chỉ cần băng đảng nộp tiền bảo lãnh, chúng lại có thể trở ra đường hoành hành.
Sớm muộn gì, tôi cũng sẽ mang công lý đến nơi này, nhưng bây giờ tôi chưa rảnh, tôi sắp tan ca về nhà rồi.
Nhàn rỗi buồn chán, tôi phát hiện trên bàn mình có thêm một tập hồ sơ, bên trong là một xấp tài liệu. Tôi hỏi: "Ai đưa cho tôi?"
Bọn họ nhìn nhau, đều lắc đầu không biết.
Tôi phải thử làm chút việc chính đáng, rút sự chú ý khỏi đống hỗn độn của Betty. Cứ lãng phí thời gian thế này, tất cả ý chí chiến đấu của tôi e rằng sẽ tiêu tan hết.
Đó là một hồ sơ về những người mất tích ở tầng thấp. Tôi xem vài trang, toàn thân toát mồ hôi lạnh, không khỏi ngồi thẳng người dậy. Tất cả đều là dân đen, nhưng đều là thanh niên, có nam có nữ, còn có những đứa trẻ chưa đầy mười bốn tuổi. Những vụ án này kéo dài suốt mười năm, số người mất tích vượt quá sáu mươi.
Sáu mươi đứa trẻ vô tội đã mất tích!
Tài liệu được sắp xếp rất chi tiết, không giả tạo chút nào.
Tôi nói với phó tay: "Tạ Bát Đức! Cậu lại đây xem thử những thứ này cho tôi!"
Tạ Bát Đức nhanh chóng bước tới, đọc từng trang một. Biểu cảm của hắn không có vẻ gì là quá ngạc nhiên, như thể đã biết từ lâu.
Tôi hỏi: "Đây là cậu để trên bàn tôi?"
Tạ Bát Đức vội vàng lắc đầu: "Không, thưa trưởng, không phải tôi!"
Tôi nói: "Các cậu có nhận được tin báo tương tự không?"
Tạ Bát Đức thở dài: "Có, thưa trưởng, nhưng ngài cũng biết đấy, những người mất tích... đều là dân đen, chúng tôi làm sao quản được."
Tôi nói: "Chúng ta đang ở bên trong Quan Tài Đen, không phải bên ngoài. Liên quan đến tính mạng con người, đặc biệt là sáu mươi mạng người, sao có thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra?"
Tạ Bát Đức nói: "Nhưng chúng tôi... rất bận, ngài cũng biết mà, chỗ chúng tôi loạn cả lên, ngày nào cũng có án trọng và án mạng, lấy đâu ra thời gian điều tra loại này?"
Tôi mắng: "Bận cái gì? Bận với việc xưng hô anh em với bọn băng đảng sao?"
Mặt hắn biến sắc, lặng lẽ lùi lại. Tôi nhìn quanh, bọn họ tránh ánh mắt của tôi. Tôi không thể phán đoán được ai là người đưa hồ sơ cho tôi.
Cuối hồ sơ có một địa chỉ không đáng chú ý, ở tầng 13 số 44. Người đưa hồ sơ cho tôi muốn tôi đi tìm hắn?
Đây có phải là cái bẫy không? Rốt cuộc tôi đã đắc tội với băng Huyết Khế, đắc tội với Soma, đắc tội với Maizong.
Tôi đứng dậy, uống ngụm nước, cầm hồ sơ bước ra ngoài.
Tạ Bát Đức hô: "Thưa trưởng!"
Giọng điệu của hắn không còn cung kính, giống như đang nhìn một tên non nớt sắp tự rước họa vào thân.
Tôi "Hử?" một tiếng.
Tạ Bát Đức nói: "Thực ra ngài không cần phải điều tra vụ án này."
Tôi hỏi: "Cậu biết kẻ bắt cóc là ai?"
Tạ Bát Đức thở dài: "Tôi không biết, nhưng ngài đụng không nổi, chúng tôi cũng đụng không nổi."
Tôi nói: "Cậu không biết là ai? Sao lại biết là đụng không nổi?"
Tạ Bát Đức nói: "Tôi ví dụ thế này, nếu ngài điều tra ra là người của thượng tầng... ngài sẽ làm thế nào?"
Tôi hỏi: "Cậu cho rằng là người bên trên làm? Cao hơn cả cấp thượng tá của tôi?"
Tạ Bát Đức dường như cảm thấy mình đã nói sai, hắn cúi đầu thở dài: "Tôi đã khuyên ngài rồi, thưa trưởng. Tôi khuyên ngài thêm một câu nữa, đừng có tỏ ra anh hùng."
Đột nhiên, tôi phóng ra cái bóng của mình. Bóng tối hòa quyện với Niệm Nhẫn, siết cổ Tạ Bát Đức nâng hắn lên. Tôi quát: "Nói hết tất cả những gì cậu biết cho tôi!"
Tạ Bát Đức đau đớn vô cùng, tất cả điều tra viên đều sợ hãi lùi lại. Tạ Bát Đức gắng sức nói: "Trước đây... trước đây đã có người truy tra, bọn họ... cũng đều mất tích."
Tôi hỏi: "Kỵ Binh Tuần Tra à?"
Một lão dân binh nói: "Vâng. Chúng tôi đã không thể truy tra tiếp, vì cấp trên đã tìm ra tội phạm. Những người đó đã thừa nhận tội danh, vụ án đã kết thúc rồi."
Lời nói của bọn họ mâu thuẫn nhau. Một người nói vụ này nước rất sâu, người khác lại nói đã kết án xong.
Tôi nói: "Cậu nghi ngờ bắt nhầm người?"
Lão dân binh không dám nói một lời nào.
Tôi lại nói: "Cậu nghi ngờ những kẻ bị bắt là đi đỡ tội?"
Lão dân binh lắc đầu dữ dội: "Thần sắc của những tên tội phạm đó rất không đúng, lúc chúng nhận tội cứ như đang nói mơ vậy..."
Nói chuyện như đang mơ? Điều này khiến tôi nhớ đến cha của Lamia, nhớ đến những người bị Simon thao túng. Nhưng không loại trừ khả năng khác.
Lão dân binh lại nói: "... Nhưng cấp trên lại không nghi ngờ gì, mà rất nhanh xét xử, xử tử những tên tội phạm đó."
Tôi hỏi: "Tìm thấy thi thể của những dân đen đó chưa?"
Lão dân binh nói: "Tìm thấy trong rừng cây bên ngoài thị trấn Quan Tài Đen. Họ trắng bệch như hồn ma, như thể... như thể đã cạn kiệt máu. Tôi biết trong này có điều kỳ quặc, nhưng thưa trưởng, chúng tôi thực sự khó có thể làm được gì."
Thấy Tạ Bát Đức sắp tắt thở, tôi thả hắn ra, lại hỏi: "Vụ án kết thúc vào lúc nào?"
Tạ Bát Đức im lặng không nói. Lão dân binh nói: "Tôi nhớ là vào năm năm trước."
Tôi hỏi: "Thế còn các vụ mất tích? Tôi thấy ngày gần nhất trong hồ sơ chính là hôm kia!"
Bọn họ đều không trả lời nữa, nhưng câu trả lời đã quá rõ ràng.
Tôi quét mắt nhìn từng người bọn họ, hỏi: "Còn ai có gì muốn nói nữa không?"
Trong phòng rất tĩnh lặng.
Tôi rời đồn cảnh sát, đi đến cái tầng không may mắn, con số không may mắn đó. Tôi hỏi Phạt Gia: "Có thể cung cấp cho tôi manh mối gì không?"
Phạt Gia nói: "Đây là tầng thấp, nguồn lực của tôi ở đây có hạn. Có cần tôi thông báo cho Lặc Cương hoặc Michael thay ngài không?"
Tôi nói: "Không, đừng kinh động bất kỳ ai trước."
Có lẽ đúng như lão dân binh nói, trong này nước rất sâu. Nhưng tôi là thượng tá Kỵ Binh Tuần Tra, tôi phải tự mình giải quyết một số rắc rối. Tôi đã ăn lương ngồi không ở đây tròn một tháng, mà ngay trước mắt tôi, tội ác vẫn đang xảy ra. Ít nhất tôi phải điều tra rõ vụ án này, làm đúng một việc cho người ở đây.
Bây giờ tôi hoàn toàn tỉnh táo rồi. Tôi đến Quan Tài Đen là để quản lý tốt Quan Tài Đen, mang lại ánh bình minh cho nhân loại, chứ không phải sống qua ngày chờ chết.
Đó là một căn nhà cao không quá ba mét rưỡi, chia làm hai tầng, bẩn thỉu dơ bẩn. Tầng hai phải cúi đầu mới đi được. Hai bên hành lang sống đủ loại người tầng thấp. Có đứa trẻ cố gắng trộm đồ của tôi, bị tôi bắt, nhưng đó chỉ là mấy đứa nhỏ. Tôi thả chúng, sau đó, tôi đeo luôn huy hiệu thượng tá Kỵ Binh Tuần Tra lên.
Bên ngoài rất ồn ào, hát xướng, cãi vã, chó sủa, đủ thể loại, đủ màu sắc. Tôi gõ cửa, không ai trả lời, người bên trong e là không nghe thấy.
Tôi đẩy cửa bước vào, đóng cửa lại. Sự ồn ào bên ngoài đột nhiên bị cách ly. Ánh đèn cam mờ ảo, đồ đạc thưa thớt, gần như nhà trống không, nhưng lại không có bất kỳ mùi lạ nào.
Tôi nghe thấy một người đang nói: "Viện quân khi nào đến? Có đến không? Cái gì? Cậu nói người đó sẽ giết tôi? Tại sao? Hắn là ai? Cá Xương · Lang Cơ Nỗ Tư? Đúng, đúng, tôi còn nhớ hắn. Bây giờ hắn là nhân vật lớn rồi, sẽ không để ý đến chuyện lúc đó, đúng không? Bây giờ chúng ta thực sự không còn cách nào khác."
Tôi không nghe thấy âm thanh của người đối thoại với hắn, nhưng hắn chắc chắn đang nói chuyện với ai đó. Giọng nói của hắn rất quen tai, nhưng tôi không nhớ ra hắn là ai.
Tôi đi đến phía sau hắn, thấy hắn đang ngồi xổm, đối diện với một màn hình không cắm điện. Hắn tuổi không lớn, rất gầy gò. Hắn nói: "Không còn nhiều thời gian nữa, không còn nhiều thời gian nữa, chính là tối nay, tôi phải... phải tìm người giúp đỡ..."
Hắn đang nói chuyện với cái màn hình đã tắt.
Tôi ném tập hồ sơ xuống đất bên cạnh hắn. Hắn quay đầu lại, ngọn lửa giận dữ trong tôi bùng cháy.
Là tên lừa đảo Mặt Nạ! Là tên Mặt Nạ bán cho tôi dinh thự Henry, suýt chút nữa khiến tôi mất mạng!
Hắn đứng dậy nói: "À, thượng tá, hoan nghênh ghé thăm nhà tranh của tôi."
Hắn dường như muốn hôn chào tôi. Tôi một quyền đánh cho hắn ngã lăn quay.
Tôi chỉ vào tập hồ sơ, lạnh lùng nói: "Giải thích cho tôi, nếu không tôi sẽ đuổi cậu ra khỏi Quan Tài Đen, bắt cậu ra hoang dã ăn đất."
Mặt Nạ ngẩng cao đầu, ngăn máu mũi lại. Hắn nói: "Tôi không còn lựa chọn nào khác, sắp không kịp rồi. Một mình tôi chắc chắn không xong. Tôi biết những dân binh và Kỵ Binh Tuần Tra khác sẽ không giúp tôi, tôi chỉ có thể đặt cược vào ngài."
Tôi biết người này dù đáng ghét, nhưng tuyệt đối không phải là tên bắt cóc độc ác đó. Tôi nói: "Những tài liệu này là cậu sắp xếp?"
Mặt Nạ nói: "Tôi là thám tử tư."
Tôi mắng: "Cậu là tên lừa đảo!"
Mặt Nạ vội nói: "Lần đó là giao dịch công bằng, một người muốn đánh, một người muốn chịu."
Cơn giận của tôi nguôi ngoai, rốt cuộc việc chính mới quan trọng, và nếu không có dinh thự Henry, tôi đã không có địa vị ngày hôm nay.
Tôi nói: "Những vụ mất tích này rất có quy luật, đều xảy ra tập trung vào khoảng thời gian cụ thể hàng năm. Người mất tích đều là dân đen, và toàn là thanh thiếu niên không quá mười tám tuổi. Nói cho tôi biết tất cả những gì cậu biết!"
Mặt Nạ nói: "Bọn họ đều là... những đứa trẻ trong trắng, chưa từng trải sự đời. Ngài thề sẽ điều tra đến cùng, không bỏ dở giữa chừng chứ?"
Tôi nói: "Tôi không thề, nhưng ít nhất hôm nay, tôi sẽ làm những gì có thể. Cậu nói không kịp rồi, cái gì không kịp?"
Mặt Nạ nói: "Đó là một nghi thức. Nghi thức chính là vào nửa đêm nay. Chúng ta phải nhanh lên."
Ý hắn là, trong Quan Tài Đen tồn tại một giáo phái quỷ dị? Những đứa trẻ bị bắt đều là vật tế?
Đầu tôi hơi đau, nhìn đồng hồ nói: "Bọn họ... giáo phái tà ác đó... có bao nhiêu người?"
Mặt Nạ nói: "Không nhiều, nhưng tôi không chắc chắn rốt cuộc là bao nhiêu." Hắn lấy ra một khẩu súng lục, khẩu súng trông có vẻ đã cũ kỹ, cực kỳ không đáng tin.
Tôi nói: "Tôi phải thông báo cho tổng hành dinh Kỵ Binh Tuần Tra."
Mặt Nạ nói: "Không còn thời gian nữa, như thế sẽ đánh động cỏ. Chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình."
Tôi hỏi: "Trong Kỵ Binh Tuần Tra có người của bọn chúng?"
Mặt Nạ gật đầu: "Không chỉ Kỵ Binh Tuần Tra, trong giới quý tộc cũng có, thậm chí trong Viện Trưởng Lão..."
Tôi tức giận: "Viện Trưởng Lão chỉ có sáu người, cậu đang nói ai?"
Mặt Nạ thở dài: "Tôi không biết. Tôi chỉ là phỏng đoán. Vụ án lần trước bị dập tắt cực nhanh, như ngọn lửa bị dập tắt trong nháy mắt. Tôi không biết cần quyền thế lớn đến mức nào, tôi chỉ có thể tưởng tượng."
Tôi nói: "Lần trước cũng là cậu quậy phá?"
Mặt Nạ nói: "Lần trước là vị Kỵ Binh Tuần Tra đó chủ động điều tra, tôi chỉ hỗ trợ hắn, cung cấp manh mối. Từ đó về sau, tôi tránh né vụ án này, tránh né cái ác khổng lồ ở đây."
Tôi hỏi: "Lần này sao cậu không tránh nữa?"
Mặt Nạ nói: "Một bé gái tôi quen, nó là dân đen, mới mười ba tuổi, cha mẹ đều là đồ phế vật. Nó không thấy đâu nữa. Nếu nó chết, em gái nó sẽ không có ai chăm sóc. Nó nhờ tôi tìm chị gái nó, tôi không thể không... không thể không làm thế."