Chương 18: Bọn cướp xuất hiện
“Bịch” một tiếng, hắn quỳ sụp xuống trước mặt Martin, giọng nghẹn ngào vì xúc động: “Tạ ơn chủ nhân, đa tạ chủ nhân.”
Nói rồi nói mãi, nước mắt hắn không sao kìm được, nóng hổi rơi xuống sàn.
Từ chỗ bị độc dược phế sạch thực lực, đến khi trở thành kẻ tàn phế ai cũng bắt nạt, rồi hôm nay giành lại được sức mạnh, thậm chí đột phá lên hoàng kim kỵ sĩ mà hắn hằng mơ ước…
Chỉ mấy ngày ngắn ngủi ấy, mà ly kỳ hơn cả mười năm giãy giụa trước kia, còn khiến hắn khắc cốt ghi tâm hơn nữa.
Ơn này, hắn không có gì để báo đáp, chỉ có thể lấy cái chết mà đền.
Martin nhìn gương mặt đầm đìa nước mắt của hắn, trong lòng khẽ động, đưa tay đỡ hắn dậy.
“Đứng lên đi. Trở thành hoàng kim kỵ sĩ mới chỉ là khởi đầu. Việc ngươi cần làm tiếp theo là sớm làm quen với sức mạnh này. Sau này… còn nhiều chỗ cần ngươi ra sức lắm.”
“Thuộc hạ tuân mệnh.” Candick lau mạnh nước mắt, ánh mắt trở nên vô cùng kiên định.
Hắn đứng thẳng người. Uy áp của hoàng kim kỵ sĩ tuy bị kết giới ma pháp trấn lại, nhưng cũng đủ khiến người ta kính sợ.
Cyrus thu kết giới ma pháp, mỉm cười bước tới.
“Chúc mừng ngươi, Candick.”
Barron cũng bước tới, vỗ vai hắn, trong mắt đầy vẻ an ủi, nhưng nhiều hơn cả là kỳ vọng vào tương lai của chính mình.
Martin nhìn bảng hệ thống, năng lượng còn lại vẫn được 19.100 điểm.
Đủ để khởi động cho Barron hồi phục bước đầu.
Cyrus khôi phục thành hoàng kim pháp sư, Candick đột phá thành hoàng kim kỵ sĩ, sức mạnh của lãnh địa Ngân Tuệ đang lớn lên với tốc độ thấy rõ bằng mắt.
Mà tất cả những điều này, mới chỉ là khởi đầu.
“Nghỉ ngơi cho tử tế một đêm đi,” hắn nói với Candick, “từ mai trở đi, an toàn của tòa nhà phụ sẽ trông cậy vào ngươi nhiều hơn.”
“Thuộc hạ tuyệt đối không để chủ nhân thất vọng.”
Ngọn nến trong phòng lặng lẽ cháy, soi rọi ba gương mặt tràn đầy hy vọng.
Khi Martin trở về phòng mình, lửa trong lò sưởi đang cháy rực, sưởi ấm cả căn phòng.
Hắn cởi áo khoác vắt lên lưng ghế, vừa định cầm cuốn sổ ghi chép ma pháp trên bàn thì ngoài cửa sổ lóe lên một tia sáng xanh yếu ớt, nhanh như ảo giác.
Hắn không nghĩ nhiều, chỉ cho là côn trùng ma pháp ban đêm, bèn quay người đi về phía giá sách, chuẩn bị tra cứu sách cổ về lời nguyền của kỵ sĩ Thánh Vực.
Mà lúc này, thôn Dòng Suối Sồi ở rìa lãnh địa Ngân Tuệ, đang bị một tầng sợ hãi nặng nề bao phủ.
Ngoài hàng rào gỗ quanh thôn, bốn mươi ba tên cướp đang xoa tay hăm hở. Phần lớn bọn chúng mặc giáp da cũ nát, tay vung đao kiếm gỉ sét, ánh mắt đầy vẻ thèm khát tài vật.
Tên đầu đàn là một gã lực lưỡng mặt mũi đầy thịt, bên hông giắt một thanh khoát kiếm. Khí tức hắc thiết kỵ sĩ tuy yếu ớt, nhưng cũng đủ khiến dân làng sợ mất mật.
Hắn tên Hawk, lang bạt khắp Bắc Cảnh nhiều năm, xưa nay chỉ dám cướp đoàn thương nhân đi lẻ, hôm nay lại dám vây đánh cả thôn, tất cả là nhờ có tin tức.
Ba trăm binh lính chuyên nghiệp dưới trướng Nam tước Ngân Tuệ đã bị điều lên phía bắc, trong thôn chỉ còn mười ba dân binh cầm nông cụ cải tạo thành vũ khí.
“Đại ca, cái thôn này trông khá giả đấy, ống khói nhà nào cũng bốc khói nhiều hơn chỗ khác.”
Một tên cướp cao gầy liếm môi, ánh mắt quét qua những căn nhà gỗ và lương thực phơi khô trong thôn.
Hawk khạc một bãi nước bọt, trên mặt hiện lên nụ cười tham lam.
“Đương nhiên rồi, Dòng Suối Sồi sống nhờ bãi khai thác gỗ, tích góp được khá nhiều của cải. Đợi cướp xong chỗ này, bọn ta vào rừng Thông Đen vui vẻ nửa năm.”
Hắn hất cằm.
“Xông lên, đập cái hàng rào rách đó trước cho ta.”
“Hú…”
Bọn cướp đồng thanh xông lên, rìu và búa đập loảng xoảng vào hàng rào gỗ, mảnh gỗ văng tung tóe.
Trong thôn, trưởng thôn là một lão già tóc bạc trắng, lúc này đang chống gậy đứng trên đài quan sát, nhìn đám cướp ào ào bên ngoài, mặt cắt không còn giọt máu.
Phía sau ông, mười ba dân binh run rẩy cầm gậy gỗ vót nhọn, lòng bàn tay đầm đìa mồ hôi.
“Xong rồi… lần này thật sự xong rồi…”
Một dân binh trẻ giọng run run.
“Mười ba người đánh bốn mươi ba người, lại còn một hắc thiết kỵ sĩ…”
Trưởng thôn hít sâu một hơi, gõ mạnh cây gậy.
“Hoảng cái gì, chúng ta còn có quạ đưa thư, mau bảo Lily gửi thư đi.”
Không xa đó, một bé gái tết hai bím tóc đang kiễng chân, buộc chặt cuộn giấy da cừu đã cuộn tròn vào chân con quạ đưa thư.
Con quạ ấy là sinh vật ma pháp duy nhất trong thôn, ngày thường dùng để truyền tin giao dịch gỗ, lúc này đã thành hy vọng cuối cùng của cả thôn.
Bé gái luống cuống vuốt lông quạ, nghẹn ngào: “Mau… mau đi báo tin cho lâu đài…”
Quạ đưa thư như hiểu lời nàng, vỗ cánh phành phạch, quanh thân hiện lên một vòng sáng xanh yếu ớt.
Đó là ma pháp tăng tốc cơ bản nhất, giúp nó bay nhanh hơn.
Ánh xanh lóe lên, quạ đưa thư vọt thẳng lên mây, bay về phía thành Ngân Tuệ.
“Đại ca! Bọn chúng thả quạ đưa thư rồi.” Một tên cướp tinh mắt chỉ tia sáng xanh trên trời hô lớn.
Hawk ngẩng đầu liếc một cái, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh.
“Hoảng gì? Thành Ngân Tuệ cách đây ba mươi hai cây số, đợi bọn chúng cử viện binh tới, bọn ta đã lật tung cái thôn này lên, chui vào rừng Thông Đen rồi.”
Hắn vung thanh khoát kiếm.
“Cố lên, hàng rào sắp vỡ rồi.”
“Rầm…”
Một tiếng giòn vang, hàng rào bị đập thủng một lỗ lớn, bọn cướp như thủy triều tràn vào.
“Mẹ ơi…”
Dân làng la hét bỏ chạy tán loạn, dân binh cắn răng xông lên, nhưng bị bọn cướp dễ dàng đánh ngã.
Trưởng thôn nhìn dân binh ngã xuống, trong mắt ngấn lệ, nhưng vẫn nắm chặt cây gậy.
Đầu gậy giấu một con dao ngắn, là thứ ông dùng hồi còn làm lính đánh thuê thời trẻ. Lúc này ông đã quyết, dù chết cũng phải kéo theo một tên cướp.
Tiếng cười nanh ác của bọn cướp, tiếng khóc la của dân làng, tiếng đồ đạc vỡ vụn hòa vào nhau, thôn Dòng Suối Sồi lập tức chìm trong hỗn loạn.
Hawk đá tung cửa một căn nhà gỗ, nhìn lương thực và vải vóc chất đống bên trong, cười đến híp cả mắt.
“Quả nhiên là miếng mồi béo bở.”
Mà lúc này, con quạ mang hy vọng của cả thôn, đang khoác ánh xanh yếu ớt, ra sức vỗ cánh trong đêm, bay về phía thành Ngân Tuệ.
Một giờ sau, trong lâu đài, Martin vừa mở sách cổ thì ngoài cửa sổ lại lóe lên một tia sáng xanh.
Lần này hắn nhìn rõ, là một con quạ đưa thư. Trong lòng khẽ động, hắn bước nhanh tới bên cửa sổ, chỉ thấy con quạ lượn hai vòng, rồi bất ngờ lao xuống về phía lâu đài.
Theo quỹ đạo, nó nhắm về phía chủ bảo, hẳn là đi tìm Kael.
“Có chuyện gì vậy?”
Martin khẽ nhíu mày, một dự cảm bất an dâng lên trong lòng.
Hắn quay người cầm áo khoác, bước nhanh về phía thư phòng của Kael.
Trực giác mách bảo hắn, con quạ đưa thư bay đến giữa đêm này, tuyệt đối không mang tin tốt lành gì.