Chương 16: Di vật của mẹ
Vải vì năm tháng đã hơi giòn, nàng chậm rãi từ từ mở ra.
Trong gói có hai thứ.
Một chiếc trâm ngọc.
Một tờ giấy gấp thành hình vuông nhỏ.
Thẩm Hà cầm chiếc trâm ngọc lên trước.
Chất ngọc là ngọc bạch Hòa Điền thượng hạng, trắng như mỡ cừu đông đặc, cầm trong tay ấm áp mịn màng. Đầu trâm khắc một đóa lan hàm tiếu, cánh hoa mỏng đến mức ánh sáng xuyên qua, nhụy hoa có một chấm xanh tự nhiên, không to không nhỏ, vừa đúng chính giữa, như một giọt sương ngưng đọng.
Thẩm Hà giơ trâm lên dưới ngọn đèn, ngọc trắng dưới ánh đèn tỏa ra quầng sáng dịu dàng, chấm xanh kia như sống dậy, lấp lánh một cách huyền ảo.
Đây là món trang sức mẹ yêu thích nhất.
Thẩm Hà nhớ bà ngoại từng nói, chiếc trâm này là do ông ngoại mang về từ Tân Cương khi còn trẻ, tìm thợ khắc ngọc Dương Châu khắc ba tháng mới xong. Ông ngoại tặng bà ngoại làm vật định tình, bà ngoại lại truyền cho mẹ.
“Ngày con gái ta xuất giá, trên đầu cài chính là chiếc trâm này.” Bà ngoại nói câu đó, ánh mắt xa xăm, như đang nhìn qua mấy chục năm ánh sáng, “Nó nói, đeo nó, như có bà ở bên.”
Đầu ngón tay Thẩm Hà lướt qua đóa lan trên đầu trâm.
Chất ngọc của trâm hoàn mỹ không tì vết, nhưng trên thân trâm có một vết nứt mảnh, từ giữa kéo dài đến tận cuối, như đã bị bẻ gãy, rồi được ai đó cẩn thận dùng keo dán lại.
Gãy, rồi lại dán.
Gãy khi nào? Gãy thế nào?
Thẩm Hà nhẹ nhàng đặt trâm xuống bàn, cầm tờ giấy đã gấp lên.
Tờ giấy gấp rất ngay ngắn, vuông vức, nếp gấp đã sâu đến mức giấy gần như sắp rách theo nếp. Nàng cẩn thận mở ra.
Không phải thư, mà là một tờ biên lai cầm đồ.
Ánh mắt Thẩm Hà dừng trên tờ biên lai, đồng tử hơi co lại.
Tên hiệu cầm đồ: Nguyên Phong Đường. Nam Thị, Thượng Hải.
Ngày cầm: tháng ba, năm Dân Quốc thứ mười ba.
Vật cầm: một đôi vòng ngọc phỉ thúy.
Tiền cầm: ba trăm đồng bạc lớn.
Thời hạn chuộc: hai năm.
Thẩm Hà nhìn dòng chữ đó rất lâu.
Một đôi vòng ngọc phỉ thúy.
Nàng nhớ, bà ngoại từng nói, khi mẹ xuất giá, mang theo một đôi vòng ngọc phỉ thúy truyền gia. Đó là vật của nhà họ Chu, truyền đến tay mẹ đã là đời thứ tư. Nước ngọc cực tốt, toàn màu xanh, bà ngoại nói đôi vòng đó đáng giá nửa gia sản.
Đôi vòng đó, nàng chưa từng thấy bao giờ.
Trước khi rời Thượng Hải lúc năm tuổi chưa thấy, sau khi về nhà họ Thẩm cũng chưa thấy. Trên ảnh mẹ không có, trong di vật mẹ để lại không có, trong kho nhà họ Thẩm cũng không thể có.
Thì ra là đã bị cầm đi.
Tháng ba, năm Dân Quốc thứ mười ba. Mẹ mất năm Dân Quốc thứ sáu. Đôi vòng sau khi mẹ mất bảy năm, bị người ta mang đến hiệu cầm đồ cầm đi.
Không phải mẹ cầm.
Mẹ đã chết rồi.
Là ai cầm đôi vòng của mẹ, bước vào hiệu cầm đồ tên “Nguyên Phong” ở Nam Thị?
Ngón tay Thẩm Hà khẽ gõ hai cái lên tờ biên lai.
Một câu trả lời sắp hiện ra.
Liễu Mạn Vinh.
Nhưng nàng không có chứng cứ. Ít nhất là bây giờ.
Tờ biên lai là Trương ma ma giấu. Trương ma ma không dám nói, không dám lấy ra, nhưng bà giấu tờ biên lai này bao nhiêu năm, chứng tỏ bà biết đôi vòng này bị ai cầm.
Thẩm Hà đặt tờ biên lai và chiếc trâm ngọc lại vào túi vải, buộc lại, để vào đáy hòm gỗ cạnh giường, khóa lại. Chìa khóa nàng đeo bên người, không bao giờ rời.
Nàng ngồi bên mép giường, đầu óc xoay chuyển nhanh chóng.
Nguyên Phong Đường. Nam Thị, Thượng Hải. Tháng ba, năm Dân Quốc thứ mười ba.
Nàng phải đi tra hiệu cầm đồ này. Tra được sổ gốc, tra được năm đó ai đến cầm đôi vòng. Nếu là Liễu Mạn Vinh, hoặc người bên cạnh Liễu Mạn Vinh, thì đó chính là chứng cứ.
Lấy đồ trang sức của mẹ đi cầm đổi tiền, ba trăm đồng bạc lớn, ba trăm đồng bạc lớn năm Dân Quốc thứ mười ba không phải số nhỏ. Số tiền này đi đâu?
Thẩm Hà đứng dậy, đi hai bước trong phòng, rồi dừng lại.
Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm đặc quánh như mực không tan. Máy hát ở sân trước đã tắt, cả tòa nhà họ Thẩm chìm vào tĩnh lặng.
Nàng không nằm nghỉ, mà ngồi vào bàn, dưới ánh đèn dầu, lấy một tờ giấy, bắt đầu viết.
Không phải thư, mà là một danh sách.
Nàng viết tên các sản nghiệp hồi môn, tên hiệu cầm đồ, những việc cần tra, từng mục một. Chữ viết rất nhỏ, chi chít, nhưng nét nào cũng rõ ràng.
Viết được nửa chừng, nàng dừng lại, gạch một đường ngang dưới ba chữ “Nguyên Phong Đường”.
Nguyên Phong Đường.
Ngày mai, nàng sẽ đến chỗ này.
Cùng lúc đó, trong phòng Liễu Mạn Vinh ở sân trước.
Liễu Mạn Vinh vẫn chưa ngủ. Nàng dựa vào gối mềm trên giường, tay cầm một bát cháo yến, chậm rãi húp. Thúy Bình quỳ bên giường đấm chân cho nàng.
“Đại tiểu thư hôm nay đến phòng bếp?” Liễu Mạn Vinh đột nhiên hỏi.
Tay Thúy Bình khựng lại một chút, rồi tiếp tục đấm: “Vâng. Nghe người trong bếp nói, đại tiểu thư đến tặng bánh hoa quế.”
“Tặng bánh hoa quế.” Liễu Mạn Vinh nhai bốn chữ này trong miệng, cười, “Con bé này cũng biết thu mua lòng người đấy.”
“Đại tiểu thư ở trong bếp khoảng một khắc, nói vài câu với Trương ma ma đun bếp.”
Động tác húp cháo của Liễu Mạn Vinh dừng lại.
“Trương ma ma?”
“Chính là người hầu hạ đại phu nhân trước kia. Sau đó bị điều xuống bếp đun lửa.”
Liễu Mạn Vinh đặt bát cháo xuống, ánh mắt rơi vào tua rua trên đỉnh màn, suy nghĩ một lúc.
Trương ma ma, người theo hầu của Chu Minh Lan. Nàng lật lại lai lịch của người này trong đầu, cảm thấy không có gì đáng ngại. Một bà lão đun bếp trong bếp, không gây được sóng gió gì.
“Cho người theo dõi đại tiểu thư.” Liễu Mạn Vinh nói, “Gặp ai, nói gì, làm gì, đều ghi lại cho ta.”
“Vâng.”
Liễu Mạn Vinh lại cầm bát cháo lên, từng muỗng từng muỗng húp.
Cháo yến ngọt, nhưng lòng nàng không ngọt.
Thẩm Hà đang thu mua lòng người. Ngay dưới mắt nàng, thu mua lòng người nhà họ Thẩm.
Con bé này, tinh ranh hơn nàng tưởng nhiều.