Chương 36: Tiếp quản tiệm vải
Ngày thứ ba sau khi bản án của tòa án được ban hành, Thẩm Hà chính thức tiếp quản tiệm vải Thẩm Ký.
Sáng hôm đó, cô thay một chiếc áo dài màu xanh lam trơn, tóc búi gọn gàng, không đeo bất kỳ trang sức nào.
Xuân Lan theo sau, tay xách một túi vải, bên trong đựng sổ sách và bút mực. Hai người đi ra từ cửa sau nhà họ Thẩm, gọi một chiếc xe kéo.
Thu Nguyệt đứng ở cửa sau, thò đầu nhìn một lúc rồi quay người chạy về phía trước.
“Phu nhân, đại tiểu thư đã ra ngoài, nói là đến tiệm vải.”
Liễu Mạn Vinh đang ngồi trên ghế thái sư trong phòng, tay cầm một bát cháo yến. Nghe vậy, bà đặt bát xuống bàn, phát ra một tiếng ‘bịch’ trầm đục.
“Đi thì đi.” Giọng bà lạnh lùng, “Một cửa hàng trống trơn, xem cô ta có thể làm nên trò trống gì.”
Trước cửa tiệm vải Thẩm Ký, tấm biển xiêu vẹo đã được Lão Trần cho người dựng lại, dây thép được thay bằng dây mới, nhưng lớp sơn vàng vẫn chưa được sửa.
Mặt kính cửa hàng đã được lau chùi, tấm vải bạc màu trong tủ kính cũng được gỡ xuống, thay vào đó là mấy tấm vải bông trông cũng tươm tất mà Lão Trần tìm thấy trong kho.
“Thẩm tiểu thư.” Lão Trần tiến lên đón, hạ giọng nói, “Liễu Tắc Diễn đã đến vào đêm qua.”
Thẩm Hà dừng bước, nhìn ông.
“Ông ta muốn mang sổ sách đi, tôi đã ngăn lại.” Lão Trần nói tiếp, “Tôi nói với ông ta, bản án của tòa án đã ghi rõ, sổ sách không được phép động vào, nếu không tôi có thể nhờ cảnh sát bắt ông ta. Lúc đó ông ta mới vứt sổ lại mà đi.”
Lão Trần dừng lại một chút, từ trong ngực lấy ra mấy quyển sổ nhàu nát, đưa cho Thẩm Hà.
Thẩm Hà nhận lấy, không vội mở ra xem, mà bước vào trong tiệm, đưa mắt nhìn quanh một lượt.
Lão Trần theo sau.
“Thẩm tiểu thư, tôi đã kiểm kê hàng trong kho. Số hàng bán được không quá hai phần, còn lại đều là hàng kém chất lượng, chỉ có thể xử lý giá rẻ.”
“Còn phía nhà cung cấp thì sao?”
“Nợ tiền của ba nhà cung cấp, tổng cộng tám trăm đồng bạc. Một trong số đó đã gửi thư luật sư, nói nếu không trả tiền sẽ khởi kiện.”
“Chuyện nhà cung cấp để tôi đi nói chuyện. Ông dọn dẹp cửa hàng trước đi, cái gì nên vứt thì vứt, cái gì nên thay thì thay. Trong vòng ba ngày, tôi muốn thấy cửa hàng này ra dáng một nơi buôn bán.”
Lão Trần vâng một tiếng, quay người đi làm việc.
Xuân Lan đứng bên cạnh, khẽ nói: “Tiểu thư, cửa hàng này đã tệ đến mức này, có thể cứu vãn được không?”
Thẩm Hà nhìn cô ấy: “Ở Thiên Tân, dượng tôi từng tiếp quản một cửa hàng còn tệ hơn thế này. Ba tháng, từ lỗ thành lãi.”
Xuân Lan không hỏi nữa.
Thẩm Hà đi ra sau quầy, ngồi xuống, mở quyển sổ cũ ra xem từng trang. Các con số chi chít, có chỗ bị tẩy xóa, có chỗ để trắng.
Tay nghề làm sổ của Liễu Tắc Diễn rất kém, kém đến mức ngay cả việc che giấu cũng lười.
Cô lấy một cây bút từ trong túi xách, trên một tờ giấy trắng, liệt kê từng lỗ hổng trong sổ sách của Liễu Tắc Diễn.
Nợ, tồn kho, doanh thu, chi tiêu.
Mỗi mục đều là bằng chứng.
Không phải bằng chứng để đưa cho luật sư, mà là món nợ mà chính cô phải tính cho rõ.
Món nợ này, Liễu Mạn Vinh đã nợ cô mười ba năm.
Không vội.
Cô sẽ tính từng món một.
Ngày thứ hai sau khi tiếp quản tiệm vải, Thẩm Hà đi gặp một người.
Đó là nhà cung cấp lớn nhất của tiệm vải, chủ tiệm vải Hằng Xương, Lâm lão bản.
Lâm lão bản khoảng bốn mươi tuổi, hơi mập, mặt tròn, cười trông giống Phật Di Lặc. Nhưng Thẩm Hà từng nghe Lý Tông Minh kể, người này làm ăn rất tinh ranh, những ai từng giao dịch với ông ta đều nói, dưới nụ cười của Lâm lão bản là một cái bàn tính giấu kín.
Cửa hàng Hằng Xương nằm ở khu tô giới Pháp, rộng gấp ba lần tiệm vải Thẩm Ký. Khi Thẩm Hà đến, Lâm lão bản đang đứng sau quầy dặn dò nhân viên. Thấy cô bước vào, ông ta khựng lại một chút, đánh giá cô từ trên xuống dưới, rồi cười.
“Cô đây, xem vải à?”
Thẩm Hà lấy một tấm danh thiếp từ trong túi xách, đưa qua.
“Lâm lão bản, tôi là Thẩm Hà, chủ tiệm mới của tiệm vải Thẩm Ký.”
Lâm lão bản nhận lấy danh thiếp, liếc nhìn, nụ cười không đổi, nhưng ánh mắt đã thay đổi. Ông ta tất nhiên đã nghe nói về chuyện của tiệm vải Thẩm Ký, nợ ông ta ba trăm đồng bạc, nửa năm chưa trả, thư luật sư của ông ta đã gửi đi rồi.
“Thẩm tiểu thư, cô đến thật đúng lúc.” Lâm lão bản đặt danh thiếp lên quầy, giọng vẫn khách khí, nhưng toát ra vẻ uy nghiêm không giận tự uy, “Tiệm vải của cô nợ tôi ba trăm đồng bạc, đã kéo dài nửa năm rồi. Nếu hôm nay cô có thể thanh toán, chúng ta sau này vẫn có thể làm ăn, còn nếu không thanh toán được…”
“Hôm nay tôi đến để thanh toán.” Thẩm Hà lấy một phong bì từ trong túi xách, đặt lên quầy, “Ba trăm đồng bạc, không thiếu một xu, Lâm lão bản kiểm tra lại đi.”
Nụ cười của Lâm lão bản khựng lại một chút. Ông ta cầm phong bì lên, mở ra, bên trong là một xấp ngân phiếu. Ông ta rút ra xem, đếm, vừa đủ ba trăm đồng.
“Thẩm tiểu thư, cô đây là…”
“Lâm lão bản, nợ đã thanh toán xong, tôi muốn nói chuyện làm ăn mới với ông.” Giọng Thẩm Hà thản nhiên, “Tiệm vải Thẩm Ký sắp mở cửa lại, hàng hóa sẽ thay mới hoàn toàn. Tôi muốn nhập hàng từ Hằng Xương, lô đầu tiên số lượng không nhỏ. Về giá cả, mong Lâm lão bản có thể chiếu cố.”
Lâm lão bản nhìn cô vài giây rồi cười.
Nụ cười này khác với lúc nãy. Lúc nãy là khách sáo, còn bây giờ là thật sự thấy thú vị.
“Thẩm tiểu thư, tiền nợ của cô còn chưa kịp ấm chỗ, đã muốn nói chuyện làm ăn mới với tôi rồi sao?”
“Nợ phải trả, đó là lẽ thường. Làm ăn là làm ăn, hai chuyện khác nhau.” Thẩm Hà nói, “Tiệm vải Thẩm Ký trước đây kinh doanh kém, là do chủ tiệm không có năng lực. Bây giờ đã đổi người, sẽ không để tình trạng thiếu nợ tiền hàng xảy ra nữa. Nếu Lâm lão bản không yên tâm, chúng ta có thể giao dịch tiền tươi hàng thực, tôi không mua chịu.”
Lâm lão bản suy nghĩ một lát, từ dưới quầy lấy ra một quyển sổ, lật vài trang.
“Cô cần bao nhiêu hàng? Hoa văn gì? Chất liệu gì?”
Thẩm Hà lấy một tờ danh sách từ trong túi xách, đưa qua.
Lâm lão bản nhận lấy, liếc nhìn, lông mày hơi nhướng lên. Trên danh sách không phải vải bông thông thường, mà là mấy loại vải trung và cao cấp: Hàng La, lụa Tô Châu, vải bông mịn. Số lượng không nhỏ, cộng lại ít nhất cũng phải một nghìn đồng bạc.
“Thẩm tiểu thư, cô chắc chắn những loại vải này có thể bán được ở khu Nam Thị à? Người ở khu Nam Thị, không mua nổi loại vải đắt tiền này đâu.”
Thẩm Hà cười nhẹ.
“Lâm lão bản, khu Nam Thị quả thực không giàu có như tô giới, nhưng khu Nam Thị có cách làm ăn riêng. Những loại vải này không bán cho dân thường, mà bán cho các bà các cô trong gia đình những thương hộ nhỏ ở khu Nam Thị. Họ không mua nổi quần áo Tây của tô giới, nhưng họ sẵn sàng bỏ tiền ra mua một tấm vải tốt để may áo dài.”
Lâm lão bản nhìn cô, ánh mắt có thêm một tầng sâu thẳm.
“Thẩm tiểu thư, trước đây cô từng làm kinh doanh vải vóc rồi à?”
“Ở Thiên Tân, tôi theo dượng làm vài năm, không phải tiệm vải, mà là sợi bông, nhưng đạo lý thì giống nhau.”
Lâm lão bản im lặng một lúc, đặt tờ danh sách lên quầy, đưa tay ra.
“Được. Lô hàng này, tôi để cho cô giá tám mươi phần trăm. Tiền tươi hàng thực, không mua chịu.”
Thẩm Hà nắm tay ông ta.
“Thành giao.”
Thẩm Hà lên xe kéo, ngả người ra ghế sau, nhắm mắt.
Chiếc xe kéo xuyên qua bóng râm của hàng cây ngô đồng ở khu tô giới Pháp, hướng về phía khu Nam Thị.
Ba trăm đồng bạc trả nợ, một nghìn đồng bạc nhập hàng. Số tiền dượng cho, cộng với số tiền tiết kiệm cô mang từ Thiên Tân đến, gần như đã tiêu hết. Những ngày tiếp theo, cô phải tiêu từng đồng vào việc đáng giá.
Nhưng cô không hề lo lắng.
Bài học đầu tiên cô học được từ dượng ở Thiên Tân là: khi làm ăn, trước tiên phải tính toán cho rõ ràng. Khi đã tính toán rõ ràng, con đường sẽ thông.