Chương 37: Tiệm vải mở cửa lại
Ngày thứ năm Thẩm Hà tiếp quản tiệm vải, Thẩm Chính Nguyên gặp một người ở Hội Thương mại.
Lý Tông Minh.
Hai người gặp nhau ở hành lang tòa nhà Tổng Hội. Thẩm Chính Nguyên đến dự một buổi họp mặt nhỏ của hội, Lý Tông Minh vừa từ văn phòng bước ra. Hai người chạm mặt, Thẩm Chính Nguyên mỉm cười chào, Lý Tông Minh cũng cười đáp lại.
Nhưng Lý Tông Minh không như thường lệ, nói vài câu xã giao rồi đi, mà đứng lại ở hành lang, thong thả nói một câu.
“Thẩm tiên sinh, tiệm vải nhà ông, gần đây đổi người trông coi à?”
Nụ cười của Thẩm Chính Nguyên cứng lại.
“Vâng... vâng. Tiểu Hà đang quản lý.”
Lý Tông Minh gật đầu, giọng điềm tĩnh: “Vậy thì tốt. Cháu gái của Chu Minh Viễn, làm ăn có bài bản. Người trong hội đều nói, đại tiểu thư nhà họ Thẩm giỏi hơn Liễu Tắc Diễn nhiều.”
Mặt Thẩm Chính Nguyên hơi nóng lên.
Câu này là khen Thẩm Hà, nhưng nghe vào tai ông, chẳng khác nào tát vào mặt. Sản nghiệp của nhà họ Thẩm, bị cháu vợ ông làm hỏng hơn mười năm, cuối cùng lại là đứa con gái lớn lên ở Thiên Tân về dọn dẹp đống bừa bộn.
Những người không biết nội tình, có lẽ sẽ khen Thẩm Hà giỏi giang.
Lý Tông Minh vỗ vai ông, rồi bỏ đi.
Thẩm Chính Nguyên đứng ở hành lang, mặt nóng ran.
Không phải ông không biết Liễu Mạn Vinh đang làm gì. Chuyện của hồi môn, chuyện sổ sách, chuyện của Liễu Tắc Diễn, không phải ông không biết. Ông chỉ không muốn quản, hay nói đúng hơn là không dám quản.
Ông biết tính Liễu Mạn Vinh, quản thì bà sẽ làm ầm lên, làm ầm thì trong nhà không yên. Ông thà làm ngơ, coi như chưa từng có chuyện gì.
Nhưng giờ, con gái ông đã đưa thể diện của ông ra ánh sáng.
Thẩm Hà không mắng ông, không cáo giác ông, thậm chí chưa từng nói một lời nặng nề trước mặt ông. Cô chỉ âm thầm quản lý những chuyện ông không muốn đụng đến, từng chuyện một.
Điều đó còn khiến ông khó chịu hơn cả những lời mắng mỏ ông sợ nhất.
Thẩm Chính Nguyên không vào dự họp nữa, quay người xuống lầu, gọi một chiếc xe kéo, về nhà họ Thẩm.
Liễu Mạn Vinh đang nói chuyện với Vương ma ma trong phòng, thấy Thẩm Chính Nguyên đẩy cửa bước vào, sửng sốt.
“Ông không phải đi họp hội à? Sao về sớm thế?”
Thẩm Chính Nguyên đứng ở cửa, nhìn bà, không nói gì.
“Có chuyện gì thế?” Liễu Mạn Vinh đứng dậy, bước tới kéo tay áo ông, “Ai chọc ông à?”
Thẩm Chính Nguyên nhìn khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng của bà, nhìn đôi hoa tai ngọc trai trên tai bà, nhìn chiếc vòng ngọc trên cổ tay bà.
Những thứ đó, đều được mua bằng tiền của con gái ông.
Thẩm Chính Nguyên rút tay lại, quay người bỏ đi.
Liễu Mạn Vinh đứng ở cửa, nhìn bóng ông, sắc mặt dần trầm xuống.
“Vương ma ma, đi hỏi thăm xem hôm nay ở hội có chuyện gì.”
Vương ma ma dạ một tiếng, chạy nhỏ ra ngoài.
Liễu Mạn Vinh đóng cửa, ngồi trước bàn trang điểm, nhìn gương mặt mình trong gương.
Người phụ nữ trong gương, lông mày kẻ tinh tế, môi bôi son theo mốt mới nhất. Nhưng trong đôi mắt ấy, có một thứ mà chính bà cũng không muốn thừa nhận.
Đó là sợ hãi.
Ngày thứ mười tiếp quản tiệm vải, tiệm vải Thẩm Ký mở cửa lại.
Sáng hôm đó, Thẩm Hà mặc một chiếc sườn xám mới may, màu xám bạc, kín đáo nhưng không kém phần sang trọng. Tóc búi thấp, cài một chiếc trâm ngọc trắng. Trên tai đeo đôi khuyên tai ngọc bích.
Cô đứng trước cửa tiệm, nhìn Lão Trần chỉ huy đám người làm bày nốt lô hàng cuối cùng lên kệ.
Trước cửa đã thay bảng hiệu mới. Bốn chữ “Thẩm Ký Bố Trang”, nền đen chữ vàng, lớp sơn vàng mới sơn, dưới ánh nắng mùa thu lấp lánh chói mắt.
Xuân Lan đứng ở cửa, nhìn tấm bảng hiệu, cười không ngậm được miệng.
“Tiểu thư, tấm bảng này đẹp thật.”
Thẩm Hà không đáp, quay người bước vào tiệm, ngồi xuống sau quầy.
Lão Trần đặt cuốn sổ mới trước mặt cô, mở trang đầu.
“Thẩm tiểu thư, hôm nay hàng đã lên kệ hết. Giá theo cô định, cao hơn giá nhập của Hằng Xương ba thành. Rẻ hơn mấy cửa hàng lớn ở Tô giới, nhưng đắt hơn các tiệm vải khác ở Nam Thị một chút.”
Thẩm Hà gật đầu.
“Không vội. Ngày đầu, mở cửa được là tốt rồi.”
Chín giờ sáng, tiệm vải chính thức mở cửa.
Giờ đầu tiên, người vào không nhiều. Dân phố Nam Thị với cửa hàng mới mở luôn giữ thái độ dò xét, vào xem, sờ thử vải, hỏi giá vài câu, rồi đi.
Lão Trần hơi sốt ruột, nhưng Thẩm Hà thì không.
Cô biết, việc buôn bán ở Nam Thị không dựa vào quảng cáo, mà dựa vào tiếng tăm. Chỉ cần một trong số những khách hàng đầu tiên mua, thấy hài lòng, sẽ mách cho hàng xóm, họ hàng, bạn bè. Nam Thị không lớn, tin tức lan truyền rất nhanh.
Hơn mười giờ, một người phụ nữ trung niên mặc áo vải xanh bước vào, đi quanh các kệ hàng, ánh mắt dừng lại ở tấm lụa Tô Châu.
“Tấm vải này bao nhiêu một thước?”
Thẩm Hà đứng dậy, bước tới trước mặt bà, lấy tấm lụa từ trên kệ xuống, trải lên quầy.
“Loại này đắt hơn một chút, hai đồng bạc một thước. Nhưng vải tốt, may một chiếc sườn xám có thể mặc vài năm.”
Người phụ nữ trung niên sờ thử vải, lại nhìn giá, do dự.
Thẩm Hà không thúc giục, mà từ dưới quầy lấy ra một chiếc sườn xám đã may sẵn, là cô nhờ thợ may dùng cùng loại lụa Tô Châu may gấp, màu hồng sen, thêu hoa lan, rất giống chiếc Thẩm Hà đang mặc, nhưng kiểu dáng giản dị hơn.
“Bà thử cái này xem.” Thẩm Hà đưa chiếc sườn xám qua, “Đây là cỡ trung, nếu bà mặc vừa, cứ theo đó mà may.”
Người phụ nữ trung niên cầm chiếc sườn xám vào phía sau thử. Lúc bước ra, mắt sáng rỡ.
“Thẩm tiểu thư, chiếc này bao nhiêu tiền?”
“Mẫu này không bán. Nhưng nếu bà đặt may, tiền công cộng với tiền vải, tổng cộng mười lăm đồng bạc.”
Người phụ nữ trung niên cắn răng, từ trong túi xách đếm ra mười lăm đồng bạc, đặt lên quầy.
“May một chiếc. Theo kiểu này, nhưng cổ áo hạ thấp xuống một chút.”
Thẩm Hà nhận tiền, ghi số đo của bà vào sổ, tiễn bà ra cửa.
Xuân Lan đứng bên cạnh nhìn mà tròn mắt.
“Tiểu thư, cô cho người may mẫu từ khi nào thế?”
Thẩm Hà ngồi xuống, mở sổ, ghi chép đơn hàng đầu tiên.
“Tối qua.”
Xuân Lan sửng sốt một lúc, rồi bật cười.
“Tiểu thư, cô giỏi thật.”
Thẩm Hà không đáp, cúi đầu tiếp tục viết.
Trong sổ, dòng chữ đầu tiên được viết ngay ngắn: Ngày hai mươi tháng mười, một chiếc sườn xám lụa Tô Châu, mười lăm đồng bạc.
Con số không lớn, nhưng đó là một khởi đầu.