Chương 53: Giao dịch tình báo
Liễu Tắc Diễn hành động nhanh hơn Liễu Mạn Vinh tưởng.
Từ khi bắt được mối quan hệ với Sơn Bản, cả con người hắn như thay đổi. Trước đây trước mặt người khác luôn khom lưng, cúi đầu, nịnh nọt, giờ đây lưng thẳng, nói chuyện cũng to tiếng hơn.
Công ty thương mại của hắn ở Hồng Khẩu treo biển “Nhật Hoa thương xã”, nhưng làm toàn những phi vụ mờ ám, thu mua vật tư quân sự cho quân Nhật: bông, vải, cao su, thuốc men, thứ gì khan hiếm là thu mua thứ đó.
Thương nhân Thượng Hải phần lớn không muốn làm ăn với người Nhật, không phải vì lương tâm, mà là sợ bị coi là Hán gian.
Liễu Tắc Diễn không sợ. Hắn đến lương tâm còn không có, thì sợ gì tiếng xấu?
Chiều hôm đó, Liễu Tắc Diễn hẹn người ở một quán trà.
Người hắn hẹn tên là Lão Khâu, một tay đầu mục cỡ vừa ở bến tàu, quản lý vài chục phu khuân vác. Lão Khâu không có lập trường, ai cho tiền thì làm cho người đó. Trước đây từng khuân hàng cho Triệu Chính, nên biết chút ít chuyện của Triệu Chính.
Liễu Tắc Diễn rót cho Lão Khâu một chén trà, đẩy qua. “Khâu ca, dạo này làm ăn thế nào?”
Lão Khâu nhấc chén trà lên, uống một ngụm, không nói gì. Hắn ta lăn lộn trong nghề này hơn chục năm, người nào ý gì, nhìn một cái là biết. Liễu Tắc Diễn loại người này, vô sự bất đăng tam bảo điện, đến là không có chuyện tốt lành gì.
“Liễu lão bản, có gì xin nói thẳng.”
Liễu Tắc Diễn cười cười, từ trong túi áo móc ra một phong bì, đặt lên bàn, đẩy về phía Lão Khâu. “Triệu Chính chiều thứ Tư hàng tuần đến bến tàu, mấy giờ đến, mấy giờ đi, gặp những ai, dẫn theo bao nhiêu người, những điều này, tôi muốn biết.”
Lão Khâu nhìn phong bì một cái, không đưa tay ra. Phong bì không dày, nhưng thứ bên trong không nhẹ.
“Liễu lão bản, ông đây là muốn lấy mạng tôi à. Triệu Chính, không phải loại người dễ chọc.”
“Không bảo anh đi chọc ông ta.” Nụ cười của Liễu Tắc Diễn không đổi, giọng nói hạ thấp xuống, “Chỉ là dò hỏi một chút. Anh quản bến tàu, chuyện ở bến tàu anh rõ nhất. Triệu Chính đến, anh nhìn thấy, báo cho tôi một tiếng, đơn giản vậy thôi.”
Lão Khâu im lặng. Hắn nhìn chằm chằm phong bì một lúc lâu, rồi cầm lên, cân nhắc, nhét vào túi áo. “Chỉ lần này thôi.”
Liễu Tắc Diễn gật đầu cười. “Một lần là đủ.”
Lão Khâu đi rồi. Liễu Tắc Diễn ngồi trong quán trà, uống nốt nửa ấm trà còn lại, rồi mới đứng dậy rời đi. Khi đến cửa, hắn dừng lại, quay đầu nhìn lại chỗ mình vừa ngồi. Ấm trà, chén trà, đĩa, vẫn còn trên bàn, như một ván cờ chưa dọn.
Hắn không biết rằng, ở góc quán trà, chỗ gần cửa sổ, một người đàn ông đội mũ lưỡi trai đang đọc báo. Hắn ta chưa từng ngẩng đầu, nhưng đã nghe lọt từng câu nói của Liễu Tắc Diễn và Lão Khâu.
Tối hôm đó, Triệu Chính đã biết chuyện.
A Thành từ ngoài về, kể lại đầu đuôi chuyện ở quán trà. Triệu Chính ngồi sau bàn viết, tay cầm bút, ngòi bút lơ lửng trên giấy, không chấm xuống. Nghe A Thành nói xong, hắn đặt bút xuống, ngả người ra ghế.
“Liễu Tắc Diễn.” Triệu Chính đọc lại cái tên này một lần, giọng điệu bình thản, như đang đọc một khoản sổ sách không quan trọng.
“Chính là hắn. Trước đây hắn quản lý việc buôn bán vải của tiểu thư Thẩm, lỗ vốn, sau đó nhờ Liễu Mạn Vinh chu cấp mới không chết đói. Giờ không biết thế nào lại bắt được quan hệ với người Nhật, mở một công ty thương mại ở Hồng Khẩu, chuyên thu mua vật tư quân sự cho Sơn Bản.”
A Thành nói hết những gì điều tra được, “Hôm nay hắn hẹn một tên đầu mục khuân vác tên Lão Khâu ở bến tàu, hỏi về lịch trình của ông vào chiều thứ Tư. Lão Khâu đã nhận tiền, nhưng chưa chắc đã dám thực sự giúp bọn họ làm chuyện gì.”
Triệu Chính im lặng một lúc. “Lão Khâu, không đáng tin. Nhưng không phải vì hắn nhận tiền sẽ phản bội tôi, mà vì hắn không có gan phản bội tôi. Hắn nhận tiền, sẽ chẳng làm gì cả, không đắc tội bên nào.”
“Vậy phía Liễu Tắc Diễn…”
“Cứ để yên.” Triệu Chính cầm bút lên, tiếp tục duyệt công văn, “Hắn không ra tay, tôi không biết hắn định làm gì tiếp theo. Cứ để hắn ra tay.”
A Thành sững người: “Để hắn ra tay? Lỡ hắn thực sự làm ra chuyện gì…”
“Hắn sẽ không.” Giọng Triệu Chính rất chắc chắn, “Liễu Tắc Diễn, cả đời chưa từng làm nổi một việc lớn. Hắn chỉ biết đưa dao từ phía sau, chứ không dám tự tay cầm dao giết người. Con dao hắn đưa ra, đến không được tay những kẻ thực sự muốn giết tôi.”
A Thành gật đầu, không hỏi thêm. Triệu Chính nhìn người, rất ít khi nhìn sai. Hắn nói Liễu Tắc Diễn không có gan, thì chính là không có gan. Nhưng A Thành vẫn không yên tâm, không phải không yên tâm về Liễu Tắc Diễn, mà là không yên tâm về kẻ đứng sau Liễu Tắc Diễn.
“Triệu tiên sinh, còn phía Sơn Bản thì sao?”
Ngón tay Triệu Chính khựng lại, ngòi bút thấm một chấm mực nhỏ trên giấy. “Chuyện của Sơn Bản, tôi tự xử lý. Cậu chỉ cần để mắt đến Liễu Tắc Diễn là được.”
A Thành dạ một tiếng, quay người đi ra.
Triệu Chính đặt bút xuống, nhìn chấm mực trên giấy. Mực loang ra, như một đóa hoa đen nhỏ, nở trên trang giấy trắng, nổi bật và chói mắt. Hắn dùng ngòi bút vẽ một vòng tròn quanh chấm mực đó, rồi lại vẽ thêm một dấu gạch chéo.
Liễu Mạn Vinh, Liễu Tắc Diễn, Sơn Bản Nhất Lang. Ba người này, như ba sợi dây xoắn vào nhau, càng xoắn càng chặt. Hắn không biết bọn họ đang mưu đồ cụ thể điều gì, nhưng phương hướng rất rõ ràng, nhắm vào hắn.
Hắn không sợ bị nhắm vào. Hắn sợ là, khi bọn họ nhắm vào hắn, sẽ làm tổn thương đến người khác.
Thẩm Hà.
Triệu Chính vò nát tờ giấy, ném vào sọt rác.
Liễu Mạn Vinh mấy ngày nay đặc biệt yên tĩnh.
Thẩm Hà để ý thấy. Liễu Mạn Vinh không đến kiếm chuyện, không phái Vương ma ma đến truyền lời, không mách lẻo trước mặt Thẩm Chính Nguyên, thậm chí cả phía Thu Nguyệt cũng không có động tĩnh gì. Thu Nguyệt ngày nào cũng như thường quét nhà, lau cửa sổ, bưng trà rót nước, thỉnh thoảng nói vài câu tán gẫu với Xuân Lan, nhưng khi nhắc đến Liễu Mạn Vinh, nàng chỉ nói “phu nhân dạo này ít ra ngoài”, “phu nhân trong phòng thường đóng cửa”.
Quá yên tĩnh. Yên tĩnh đến mức bất thường.
Thẩm Hà ngồi sau quầy hàng vải, tay lật sổ sách, nhưng tâm trí không đặt vào đó. Liễu Mạn Vinh không phải loại người biết thu liễm. Nàng ta yên tĩnh, nhất định là đang ấp ủ điều gì đó.
“Xuân Lan.”
“Dạ?”
“Bảo Thu Nguyệt mấy ngày nay chú ý nhiều hơn đến động tĩnh ở tiền viện. Liễu Mạn Vinh gặp những ai, đi đâu, nói gì, có thể nghe ngóng được gì, đều ghi lại hết.”
Xuân Lan gật đầu, quay người đi ra.
Thẩm Hà gấp sổ sách lại, đứng dậy, đi ra cửa hàng vải. Trên phố Nam Thị người qua lại tấp nập, xe kéo leng keng chạy qua, tiểu thương bán kẹo hồ lô ra sức rao hàng. Nhìn có vẻ cũng giống như mọi ngày. Nhưng trong lòng nàng không yên, như có một hòn sỏi nhỏ kẹt ở đó, không đau, nhưng lúc nào cũng hiện diện.
Nàng đứng ở cửa một lúc, rồi quay trở lại quầy.
Không biết có phải nàng đa nghi hay không, nhưng từ sau khi cửa hàng vải suýt bị thiêu rụi, Triệu Chính không còn lộ diện nữa. A Thành thì có đến một lần, mang đến một gói trà, nói là “Triệu tiên sinh bảo mang đến, trời lạnh rồi, uống trà đen cho ấm bụng”.
Thẩm Hà nhận trà, hỏi A Thành Triệu Chính đang bận gì, A Thành cười cười, nói “chuyện làm ăn”, rồi đi.
Thẩm Hà không hỏi thêm. Nhưng nàng để gói trà trong ngăn kéo, mãi không uống.
Không phải không muốn uống, mà là không nỡ.
Ý nghĩ này vừa hiện lên, chính nàng cũng thấy buồn cười. Một gói trà, có gì mà không nỡ? Nhưng nàng chính là không nỡ. Bởi vì đó là thứ hắn sai người mang đến, bởi vì nó có nghĩa là hắn vẫn chưa quên nàng. Thẩm Hà dập tắt ý nghĩ này ngay từ khi nó mới manh nha, mở lại sổ sách, tập trung tinh thần vào những con số.
Trời tối, phòng Liễu Mạn Vinh vẫn sáng đèn.
Nàng ta ngồi trước bàn trang điểm, trải từng tờ tình báo nhận được hôm nay ra. Liễu Tắc Diễn sai người mang đến, viết đều là hành tung của Triệu Chính: chiều thứ Tư hàng tuần đến bến tàu, sáng thứ Sáu hàng tuần đến thương hội, ngày rằm hàng tháng đi Tô Châu. Chữ viết nguệch ngoạc, nhưng thông tin rõ ràng.
Liễu Mạn Vinh xem từng tờ một, sắp xếp theo ngày tháng, dùng kẹp giấy kẹp lại, khóa vào ngăn kéo dưới cùng của bàn trang điểm. Trong ngăn kéo đã có không ít thứ: ảnh của Triệu Chính, địa chỉ công quán của Triệu Chính, ghi chép về mấy nơi Triệu Chính thường đến. Linh tinh, nhưng ghép lại, đã có thể thấy được một bức tranh tổng thể.
Nàng ta đóng ngăn kéo lại, đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Cửa sổ phủ một lớp hơi nước mỏng, nàng dùng ngón tay vạch một đường lên đó, nhìn qua vệt vạch để ngắm màn đêm bên ngoài.
“Triệu Chính chết rồi, Thẩm Hà sẽ mất chỗ dựa.” Nàng ta lặp lại câu nói đã lặp đi lặp lại vô số lần trong lòng, lại nói ra lần nữa.
Không có ai nghe thấy.