Chương 54: Liên Hoàn Kế
Liễu Mạn Vinh gửi đi những tin tức đã thu thập được từ nhiều phía, đợi ba ngày, bên phía Sơn Bản mới truyền tin đến.
Người truyền lời vẫn là Liễu Tắc Diễn. Hắn hẹn Liễu Mạn Vinh gặp mặt tại quán ăn Nhật Bản ở Hồng Khẩu. Hai người ngồi trong phòng riêng, thức ăn trên bàn vẫn còn nguyên, chưa hề động đũa.
Liễu Tắc Diễn đẩy một phong bì giấy da bò về phía trước, hạ giọng: “Sơn Bản tiên sinh nói, phần tin tức này của chúng ta rất hữu dụng. Ông ta dự định ra tay vào thứ Tư tuần sau, bên bến tàu sẽ sắp xếp một vụ xung đột trước, điều chuyển người của Triệu Chính đi nơi khác. Sau đó——” Hắn dừng lại, ngón tay vẽ một vòng tròn trên bàn, “ông ta cần ngươi phối hợp một việc.”
Liễu Mạn Vinh ngước mắt nhìn hắn.
“Thẩm Hà.” Khóe miệng Liễu Tắc Diễn nhếch lên, “Sơn Bản tiên sinh nói, Triệu Chính không có điểm yếu gì. Thứ hắn duy nhất để tâm, chính là vị hôn thê kia. Chỉ cần bên Thẩm Hà có chút động tĩnh, Triệu Chính nhất định sẽ phân tâm.”
“Động tĩnh gì?”
“Không cần thực sự làm hại cô ta. Chỉ cần dọa cho cô ta sợ, khiến Triệu Chính tưởng cô ta xảy ra chuyện là đủ.” Liễu Tắc Diễn hạ giọng thấp hơn nữa, “Triệu Chính vừa hoảng loạn, bên bến tàu sẽ lộ sơ hở. Người của Sơn Bản có thể thừa cơ xông vào.”
Liễu Mạn Vinh trầm mặc một lúc, nhấc tách trà lên uống một ngụm. Trà đã nguội, lòng nàng cũng nguội lạnh, nhưng chính sự lạnh lẽo này khiến nàng tỉnh táo. “Được. Bên Thẩm Hà, ta sẽ sắp xếp.”
Liễu Tắc Diễn cười, nâng chén rượu kính nàng: “Đường muội, sau khi thành công, sản nghiệp của nhà họ Thẩm muội sẽ chiếm phần lớn. Sơn Bản tiên sinh nói, sau này sinh ý của Triệu Chính thuộc về ông ta, sinh ý của nhà họ Thẩm thuộc về muội.”
Liễu Mạn Vinh không động vào chén rượu. Nàng đặt tách trà xuống, cầm túi xách, đứng dậy. “Thứ Tư tuần sau. Nói với Sơn Bản tiên sinh, chuyện bên Thẩm Hà, ta sẽ lo liệu.”
Nàng bỏ đi. Liễu Tắc Diễn ngồi lại trong phòng riêng, tự mình uống cạn chén rượu đó.
Thứ Tư tuần sau.
Triệu Chính như thường lệ đến bến tàu Thập Lục Phố.
Đây là lịch trình cố định hàng tuần của hắn, đến bến tàu kiểm tra hàng hóa, đối chiếu sổ sách với thuyền trưởng, sắp xếp việc vận chuyển lô hàng tiếp theo.
Chiều hôm đó, nắng mỏng, gió trên sông thổi mạnh, khiến cột buồm của chiếc thuyền hàng kêu cót két. Triệu Chính vừa nói chuyện xong với lão Cố, thuyền trưởng, đang định quay về thì A Thành từ phía sau chạy tới, vẻ mặt khác thường.
“Triệu tiên sinh, xảy ra chuyện rồi.”
Triệu Chính dừng bước, quay đầu nhìn hắn.
“Bên phía Nam Thị truyền tin đến, nói cửa hàng vải của Thẩm tiểu thư bị người ta vây quanh. Một đám người, hung hãn lắm, nói muốn đập phá cửa hàng. Xuân Lan sai người đến báo tin, nói Thẩm tiểu thư vẫn còn ở trong tiệm.”
Ánh mắt Triệu Chính trầm xuống. “Bao nhiêu người?”
“Nghe nói có hai ba chục người, có mang hung khí. Người của tuần cảnh sát một lúc nữa chưa chắc đến kịp.” A Thành thở hổn hển, “Triệu tiên sinh, ngài đừng vội, tôi đã cho người qua đó trước——”
Triệu Chính không nghe hết câu. Hắn quay người đi thẳng ra ngoài bến tàu, bước chân nhanh hơn bình thường rất nhiều. A Thành đuổi theo phía sau, gọi một tiếng “Triệu tiên sinh”, nhưng hắn không dừng lại.
Bên ngoài bến tàu, xe đã đợi sẵn. Triệu Chính kéo cửa xe, vừa định lên thì phía sau đột nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập. Hắn theo bản năng nghiêng người, nhưng vẫn chậm một nhịp. Một cây gậy sắt giáng xuống vai phải, một tiếng “bụp” nghẹn lại, cả người Triệu Chính đập vào cửa xe.
“Triệu tiên sinh!” A Thành xông lên, một cước đá văng kẻ cầm gậy sắt. Nhưng trong con hẻm của bến tàu, không biết từ lúc nào đã tràn ra hơn mười người, chặn kín đường đi của họ.
Triệu Chính dựa vào cửa xe, cơn đau ở vai phải như lửa đốt lan khắp cả cánh tay. Hắn không ngã xuống, tay trái chống vào cửa xe, ngẩng đầu nhìn những người kia. Bọn họ mặc áo vải thường, đội mũ, trên mặt không lộ rõ biểu cảm. Họ không nói, cũng không xưng danh, chỉ vây quanh lại, như một bầy sói im lặng.
A Thành đứng chắn trước mặt Triệu Chính, không biết từ lúc nào trong tay đã cầm một con dao ngắn. “Triệu tiên sinh, ngài đi trước đi!”
Triệu Chính không đi. Hắn rời tay phải khỏi vai, cúi đầu nhìn một cái——lòng bàn tay toàn máu. Không phải do gậy sắt đánh, mà là có kẻ trong lúc hỗn loạn đâm một nhát. Lúc nãy hắn không cảm nhận được, bây giờ mới cảm thấy.
“A Thành.” Giọng hắn vẫn bình tĩnh, “gọi người.”
A Thành móc từ thắt lưng ra một cái còi, thổi ba hồi. Bến tàu lập tức vang lên tiếng còi đáp lại, từ hướng thuyền hàng, hướng nhà kho, hướng cầu tàu, hết tiếng này đến tiếng khác truyền đến.
Những người vây quanh nghe tiếng còi, bước chân chùn lại. Kẻ cầm đầu ra hiệu một cái, cả đám nhanh chóng tản ra, biến mất giữa những con hẻm và đống hàng hóa của bến tàu, như chưa từng xuất hiện.
Triệu Chính dựa vào cửa xe, trượt người ngồi xuống đất.
A Thành ngồi xổm xuống, tay ấn lên vết thương bên hông, máu từ kẽ tay trào ra, nhuộm đỏ chiếc áo khoác màu xám.
“Triệu tiên sinh! Triệu tiên sinh, ngài cố chịu!”
Triệu Chính không trả lời. Hắn nhìn bầu trời xám xịt trên bến tàu, môi khẽ động, không biết nói gì. A Thành ghé sát lại nghe, chỉ nghe thấy một chữ——“Thẩm Hà.”
Tin tức truyền đến tai Thẩm Hà, lúc đó đã là chiều tối.
Xuân Lan từ bên ngoài chạy về, mặt trắng bệch như tờ giấy, môi run bần bật, mở miệng mấy lần mới phát ra tiếng. “Tiểu thư…… Triệu tiên sinh…… Triệu tiên sinh xảy ra chuyện rồi.”
Thẩm Hà đang ngồi sau quầy tính sổ, tay cầm bút khựng lại, không ngẩng đầu. “Chuyện gì?”
“Ở bến tàu…… bị người ta ám toán, bị thương nặng, đưa vào bệnh viện rồi.”
Đầu bút của Thẩm Hà kéo một vệt mực dài trên sổ sách. Nàng đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn Xuân Lan. Trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng Xuân Lan đi theo nàng nhiều năm, biết rõ kiểu “không biểu lộ” này là đáng sợ nhất.
“Bệnh viện nào?”
“Bến Tô Giới, bệnh viện Thánh Mary.”
Thẩm Hà đứng dậy, cầm lấy chiếc áo khoác, không mặc mà chỉ khoác lên cánh tay. “Xuân Lan, cậu ở lại cửa hàng. Có khách đến thì nói tôi ra ngoài.” Nàng đi đến cửa, dừng lại, không quay đầu. “Chuyện Triệu Chính bị thương, không được nói với bất kỳ ai.”
Xuân Lan gật đầu thật mạnh.
Thẩm Hà lên xe kéo, nói “bệnh viện Thánh Mary”. Xe chuyển bánh, tim nàng đập nhanh đến mức không còn là của mình. Nàng không nghĩ ngợi gì cả, đầu óc trống rỗng, chỉ có một câu——“Triệu Chính, anh không được chết.”
Bệnh viện Thánh Mary nằm ở cuối đường Hà Phỉ, bên Tô Giới, tường trắng mái đỏ, trước cửa đỗ mấy chiếc xe hơi đen. Thẩm Hà xuống xe, bước nhanh vào trong. A Thành ngồi trên hành lang cạnh cửa phòng phẫu thuật, hai tay đầy máu, đã khô lại, thành màu đỏ sẫm. Nhìn thấy Thẩm Hà, hắn đứng dậy, môi mấp máy, không nói nên lời.
Thẩm Hà không hỏi hắn “Triệu Chính thế nào rồi”. Nàng nhìn chiếc đèn đỏ sáng trên cửa phòng phẫu thuật, ngồi xuống chiếc ghế dài cạnh A Thành, gấp chiếc áo khoác đặt lên đầu gối, hai tay đan vào nhau đặt lên trên.
Hành lang rất yên tĩnh. Y tá đẩy xe nhỏ đi ngang qua, bánh xe lăn trên nền đá mài, phát ra âm thanh khe khẽ. Xa xa, từ một phòng bệnh nào đó vang lên tiếng ho, từng tiếng một, như quả lắc của chiếc đồng hồ cũ.
Đèn đỏ tắt.
Cửa phòng phẫu thuật mở ra, một bác sĩ mặc áo blouse trắng bước ra, tháo khẩu trang. A Thành đón lấy, Thẩm Hà cũng đứng dậy.
“Bác sĩ, Triệu tiên sinh thế nào?”
Bác sĩ nhìn hắn một cái, rồi lại nhìn Thẩm Hà. “Vết đâm, xuyên thủng thành bụng, không động đến nội tạng. Mất máu khá nhiều, nhưng được đưa đến kịp thời. Tính mạng đã giữ được. Nhưng cần tĩnh dưỡng, ít nhất một tháng không được xuống giường.”
Chân A Thành mềm nhũn, dựa vào tường, thở phào một hơi dài.
Thẩm Hà đứng đó, không nói gì. Tay nàng vẫn còn run, nhưng nàng giấu đôi bàn tay run rẩy dưới lớp áo khoác, không để ai nhìn thấy.
“Có thể vào thăm anh ấy không?” Thẩm Hà hỏi.
Bác sĩ gật đầu. “Được, nhưng đừng ở lâu, bệnh nhân cần nghỉ ngơi.”
Thẩm Hà đẩy cửa bước vào.
Triệu Chính nằm trên giường bệnh, sắc mặt tái nhợt, môi không chút máu, nhưng mắt vẫn mở. Nghe tiếng bước chân, hắn quay đầu, nhìn thấy Thẩm Hà. Khóe môi khẽ động, muốn cười, nhưng không cười nổi.
“Em đến rồi.” Giọng hắn rất khẽ, khẽ như gió thổi qua lá khô.
Thẩm Hà đứng bên giường, nhìn hắn. Vai phải quấn băng, bên hông cũng quấn băng, lớp băng trắng lộ ra từ cổ áo bệnh nhân. Tay phải vẫn còn quấn lớp băng của vết thương cũ, cũ chưa tháo, mới lại quấn lên, như một cái cây bị trói quá nhiều dây.
“Ai làm?” Thẩm Hà hỏi.
Triệu Chính không trả lời.
“Tôi hỏi anh, ai làm?” Giọng Thẩm Hà lớn hơn một chút, không phải dữ dằn, mà là sốt ruột.
“Không biết.” Triệu Chính nói ba chữ này, rồi nhắm mắt lại.
Thẩm Hà nhìn khuôn mặt hắn, dưới ánh đèn trông càng tái nhợt. Gầy đi, già đi——không, không phải già, mà là mệt mỏi. Đáy mắt nàng đỏ lên, nhưng không rơi nước mắt. Nàng quay người, ra khỏi phòng bệnh.
A Thành vẫn ngồi trên hành lang, hai tay ôm trán.
“A Thành.” Thẩm Hà bước đến trước mặt hắn.
A Thành ngẩng đầu.
“Hôm nay Triệu Chính đến bến tàu, vốn dĩ không nên bị thương. Tại sao anh ấy lại đến? Anh ấy vội vã đi làm gì?”
A Thành nhìn nàng, mở miệng rồi lại ngậm lại.
“Nói cho tôi biết.”
A Thành cúi đầu, giọng nghèn nghẹn. “Thẩm tiểu thư, Triệu tiên sinh nhận được tin, nói cửa hàng vải của cô bị người ta vây quanh, ông ấy vội vã đi cứu cô.”
Thẩm Hà đứng đó, bất động. Ánh đèn trên hành lang chiếu lên người nàng, kéo cái bóng dài thật dài, kéo dài đến tận cuối hành lang.
Nàng nhớ lại chiều nay, cửa hàng vải vẫn bình thường. Không có ai vây quanh, không có hai ba chục người, không có bất kỳ điều gì bất thường. Xuân Lan luôn ở trong tiệm, Lão Trần luôn ở quầy, ông chủ quán trà bên cạnh luôn ngồi phơi nắng trước cửa.
Không có ai đến vây cửa hàng của nàng.
Tin tức là giả.
Điệu hổ ly sơn.
Thẩm Hà nắm chặt tay thành nắm đấm, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, đau, nhưng nàng không buông ra. Nàng nhắm mắt, rồi mở ra.
“A Thành, Triệu Chính đang tỉnh. Anh vào đó trông chừng, tôi đi đây.”
Nàng quay người, đi về phía cuối hành lang. Bước chân không nhanh không chậm, sống lưng thẳng tắp. A Thành nhìn bóng nàng khuất dần ở cuối hành lang, cúi đầu, vùi mặt vào lòng bàn tay.
Thẩm Hà bước ra khỏi cổng bệnh viện, gió đêm thổi thẳng vào mặt, lạnh buốt. Nàng không mặc áo khoác, chiếc áo vẫn còn ở trên ghế dài ngoài hành lang, nhưng nàng không quay lại lấy. Nàng đứng trên bậc thềm trước cổng bệnh viện, ngẩng đầu nhìn trời. Không có sao, không có trăng, bầu trời đen như một chiếc nồi úp ngược.