Chương 62: Sự thật phơi bày
Sáng hôm sau, Lưu tuần bộ dẫn hai thuộc hạ chính thức bước vào cổng nhà họ Thẩm.
Thẩm Chính Nguyên vừa dậy, đang xem báo trong thư phòng, nghe người gác cổng vào báo, tờ báo trên tay rơi xuống đất.
“Người của tuần phủ? Đến làm gì?”
Người gác cổng ấp úng: “Bẩm… nói là đến tìm phu nhân.”
Sắc mặt Thẩm Chính Nguyên biến đổi, đứng dậy, chỉnh lại cổ áo, nhanh chân đi về phía đại sảnh. Khi ông đến cửa đại sảnh, Lưu tuần bộ đã đợi sẵn bên trong. Hai tuần bộ đứng sau lưng ông ta, lưng thắt súng, vẻ mặt nghiêm nghị.
“Lưu tuần bộ, chuyện này là…” Giọng Thẩm Chính Nguyên có chút run rẩy.
Lưu tuần bộ lấy từ cặp táp một tờ giấy, đưa cho Thẩm Chính Nguyên.
“Thẩm tiên sinh, hôm qua chúng tôi đã kiểm tra ra chất độc trong ấm trà của tiểu thư Thẩm Hà. Sau khi điều tra, nghi phạm đầu độc chính là phu nhân Liễu Mạn Vinh của quý phủ. Hiện nay, căn cứ vào chứng cứ, chúng tôi theo pháp luật đưa Liễu Mạn Vinh về tuần phủ điều tra.”
Thẩm Chính Nguyên nhận lấy tờ giấy, tay run lên. Trên giấy viết kết quả kiểm tra, điều khoản pháp luật, chữ viết ngay ngắn, đóng dấu đỏ tươi của tuần phủ. Ông xem được hai dòng thì không xem tiếp được nữa.
“Chuyện này… không thể nào… Mạn Vinh nàng…” Giọng Thẩm Chính Nguyên đứt quãng.
Lưu tuần bộ không nói thêm gì với ông, vung tay một cái, hai tuần bộ đi về phía hậu viện. Thẩm Chính Nguyên đứng nguyên tại chỗ, tờ giấy trong tay bị vò nhàu nát. Ông há miệng, muốn gọi Lưu tuần bộ lại, nhưng cổ họng như bị ai bóp chặt, không phát ra tiếng.
Hậu viện, cửa phòng Liễu Mạn Vinh đóng chặt.
Vương ma ma đứng ở cửa, sắc mặt tái mét, thấy tuần bộ đi tới, chân mềm nhũn, dựa vào tường. Hai tuần bộ gõ cửa, không ai trả lời. Bọn họ nhìn nhau, một cước đá tung cửa.
Liễu Mạn Vinh ngồi trước bàn trang điểm, ăn mặc chỉnh tề, tóc chải gọn gàng không một sợi lệch. Nghe tiếng cửa bị đá, nàng không quay đầu, chậm rãi bôi son lên môi. Người phụ nữ trong gương, môi đỏ như máu, mặt trắng như giấy, ánh mắt trống rỗng.
“Liễu Mạn Vinh, cô dính líu đến vụ đầu độc, đi với chúng tôi một chuyến.” Tuần bộ bước đến sau lưng nàng.
Liễu Mạn Vinh đặt thỏi son xuống, đứng dậy, chỉnh lại cổ áo. Động tác của nàng rất chậm, chậm như đang đi dưới nước. Nàng không nhìn tuần bộ, cầm túi xách, đi theo bọn họ ra khỏi cửa phòng. Đi ngang qua chỗ Vương ma ma, nàng dừng lại một chút, nhìn Vương ma ma một cái, không nói gì, rồi đi.
Thẩm Chính Nguyên đứng ở cửa đại sảnh, nhìn Liễu Mạn Vinh bị dẫn ra. Môi ông run run, khóe mắt đỏ hoe, nhưng ông không tiến lên. Liễu Mạn Vinh đi ngang qua chỗ ông, cũng dừng lại một chút, nhìn ông một cái. Trong ánh mắt đó, có hận, có cam chịu, còn có một thứ gì đó khó tả.
“Chính Nguyên, tôi không hạ độc. Là Thẩm Hà hãm hại tôi.” Giọng nàng rất nhẹ, nhẹ đến mức chỉ có Thẩm Chính Nguyên nghe được.
Thẩm Chính Nguyên không nói gì. Liễu Mạn Vinh đợi vài giây, không nhận được hồi âm, quay người đi theo tuần bộ. Tiếng giày cao gót của nàng giẫm trên nền đá xanh, lộp cộp, lộp cộp, từng tiếng một, càng lúc càng xa.
Thẩm Chính Nguyên đứng ở cửa đại sảnh, nhìn bóng dáng nàng biến mất sau cửa vòm, tờ giấy trên tay rơi xuống đất.
Thẩm Hà ngồi trong phòng ở hậu viện, nghe thấy động tĩnh ở tiền viện. Nàng không ra ngoài. Xuân Lan từ bên ngoài chạy vào, thở hồng hộc.
“Tiểu thư, Liễu Mạn Vinh bị dẫn đi rồi, tuần phủ đến hai người, đưa nàng ta ra khỏi phòng. Thẩm Oản đuổi theo phía sau, bị Vương ma ma ngăn lại, khóc thảm thiết.”
Thẩm Hà đặt cuốn sách trên tay xuống, gật đầu. “Thẩm Chính Nguyên thì sao?”
“Lão gia đứng ở cửa đại sảnh, không nhúc nhích. Lưu tuần bộ lúc đi có nói chuyện với ông ấy, nhưng ông ấy dường như không nghe thấy.”
Thẩm Hà đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra. Từ phía tiền viện vọng lại tiếng khóc mơ hồ, là của Thẩm Oản.
Nàng không thương hại Thẩm Oản, cũng không vui mừng, trong lòng không có cảm giác gì, trống rỗng, không phải kiểu trống rỗng khó chịu, mà là kiểu trống rỗng sau khi buông bỏ một thứ đã đeo đuổi rất lâu.
“Xuân Lan, cô đi mời lão gia đến đại sảnh, nói tôi có chuyện muốn nói với ông ấy.”
Xuân Lan sững người: “Bây giờ ạ?”
“Bây giờ.”
Xuân Lan quay người chạy đi.
Thẩm Hà thay một bộ áo dài màu xám bạc có hoa văn nổi, tóc dùng chiếc trâm ngọc trắng cài lên, trên tai đeo đôi khuyên tai ngọc bích. Nàng soi gương một cái, người phụ nữ trong gương, biểu cảm bình tĩnh, không thấy chút gợn sóng nào.
Nàng cầm một phong bì giấy da bò, bước ra khỏi cửa phòng.
Trong đại sảnh nhà họ Thẩm, Thẩm Chính Nguyên ngồi ở vị trí chính. Sắc mặt ông tái nhợt, tay đặt trên đầu gối, hơi run, chén trà trước mặt đã nguội lạnh nhưng ông không uống. Thẩm Hà bước vào, ngồi xuống đối diện ông, đặt phong bì lên bàn.
“Cha, con có vài thứ muốn cha xem.”
Thẩm Chính Nguyên ngẩng đầu, nhìn Thẩm Hà. Khóe mắt ông đỏ hoe, môi khô nứt nẻ, như già đi mười tuổi chỉ sau một đêm.
Thẩm Hà rút từ phong bì ra một tờ giấy, đặt lên bàn.
“Đây là lời khai của Trương ma ma. Trương ma ma là người theo hầu của mẹ con, lúc mẹ con bệnh, bà ấy ở bên cạnh chăm sóc. Bà ấy tận mắt nhìn thấy người của Liễu Mạn Vinh bỏ thứ gì đó vào thuốc của mẹ con. Mẹ con không phải bệnh chết, mà là bị hại chết.”
Sắc mặt Thẩm Chính Nguyên đã trắng như tờ giấy. Tay ông đưa về phía những tờ giấy, đầu ngón tay lướt qua mặt giấy, rồi lại rụt về, không dám chạm.
Thẩm Hà lại rút từ phong bì ra một tờ giấy đã ố vàng. Nàng đặt tờ giấy lên bàn, đẩy về phía Thẩm Chính Nguyên. “Đây là thư mẹ con viết trước khi mất. Chỉ có chín chữ. Cha, cha xem đi.”
Thẩm Chính Nguyên cúi đầu, ánh mắt dừng trên tờ giấy. Nét chữ nguệch ngoạc, từng chữ viết đều khó nhọc, như đang dùng hết sức lực cuối cùng.
“Liễu Mạn Vinh hại ta, Chính Nguyên phụ ta.”
Tay Thẩm Chính Nguyên đột nhiên nắm chặt. Môi ông run lên, nước mắt trào ra, rơi xuống tờ giấy, làm nhòe một mảng nhỏ.
“Cha phụ mẹ con.” Giọng Thẩm Hà không lớn, nhưng từng chữ đều nặng nề, “Cha biết Liễu Mạn Vinh đang làm gì, cha không quan tâm. Cha biết mẹ con bị oan ức, cha không hỏi. Cha biết mẹ con chết không rõ ràng, cha không điều tra. Cha là chồng của mẹ con, cha không bảo vệ bà ấy. Cha là cha của con, cha không quan tâm đến con. Mười ba năm, cha ngay cả một lá thư cũng lười viết.”
Thẩm Chính Nguyên ôm mặt, vai run lên dữ dội. Tiếng khóc lọt ra từ kẽ tay, nghẹn ngào, như phát ra từ một nơi rất sâu, rất sâu.
“Tiểu Hà… cha có lỗi với con… có lỗi với mẹ con…”
Thẩm Hà nhìn ông. Người đàn ông ngồi ở vị trí chính, ôm mặt khóc lóc này, là cha của nàng.
Năm nàng lên năm, ông tiễn nàng ở sân ga, vẻ mặt không cảm xúc. Nàng đợi ở Thiên Tân mười ba năm, đợi ông đến đón nàng về nhà, ông không đến. Nàng trở về, ông đối xử với nàng như khách, khách sáo mà xa cách. Bây giờ ông khóc, quỳ xuống, bò đến trước mặt nàng, kéo vạt áo nàng.
“Tiểu Hà, cha sai rồi… cha thật sự sai rồi…”
Thẩm Hà cúi đầu, nhìn bàn tay ông. Bàn tay đó đang run, móng tay trắng bệch, khớp xương nổi rõ. Nàng nhìn vài giây, rút vạt áo khỏi tay ông.
“Cha, mẹ con đã đợi ở thế giới bên kia mười ba năm. Cha muốn xin lỗi, hãy đến đó mà xin lỗi bà ấy, con không thể thay bà ấy được.”
Nàng đứng dậy, cầm phong bì trên bàn, quay người đi về phía cửa đại sảnh. Ánh nắng từ ngoài cửa chiếu vào, rơi trên mặt nàng, ấm áp. Phía sau vọng lại tiếng khóc của Thẩm Chính Nguyên, từng tiếng một, như búa nện xuống tấm gỗ. Thẩm Hà không quay đầu lại.
Nàng bước qua ngưỡng cửa, đi vào ánh nắng. Cây lựu trong sân trụi lá, cành khô vươn lên bầu trời xanh đến mức trắng bệch. Gió từ phương Bắc thổi tới, lạnh buốt, nhưng lòng nàng không lạnh. Nàng đưa tay vào túi áo khoác, sờ thấy chiếc trâm ngọc trắng. Vết nứt nhỏ trên thân trâm vẫn còn, không biết mẹ nàng làm gãy từ khi nào, lại được gắn lại từ khi nào.
Thẩm Hà nắm chặt chiếc trâm, ngẩng đầu, nhìn bầu trời một cái.
Mẹ, mẹ có thấy không?
Nàng đứng trong ánh nắng, gió thổi bay vạt áo, lay động những sợi tóc mai bên má. Nàng không quay đầu, không nghe thấy tiếng Thẩm Chính Nguyên phía sau nữa, cũng không nhìn Thẩm Oản không biết từ đâu xông ra, lao vào lòng Thẩm Chính Nguyên khóc lóc.
Nàng đi.
Bước ra khỏi cổng nhà họ Thẩm, lên xe kéo, nói “Tiệm vải”.
Cổng nhà họ Thẩm phía sau càng lúc càng xa, càng lúc càng nhỏ, cuối cùng biến thành một chấm mờ.
Xuân Lan ngồi bên cạnh, cẩn thận nhìn sắc mặt nàng. “Tiểu thư, người không sao chứ?”
Thẩm Hà lắc đầu, dựa vào lưng ghế, khóe miệng cong lên một đường cong rất nhẹ, không phải nụ cười, mà là sự nhẹ nhõm khi cuối cùng đã buông bỏ được thứ đã đeo đuổi rất lâu.