Chương 61: Kế hoãn binh
Thẩm Hà sai Xuân Lan đi tìm một bộ ấm trà trắng giống hệt, tự mình pha một ấm trà Long Tỉnh mới, đặt ngay ngắn trên khay.
“Xuân Lan, Lưu tuần bộ khi nào đến?”
Xuân Lan nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ: “Ước chừng giờ Tỵ ba khắc, còn sớm.”
Thẩm Hà gật đầu, dùng vải trắng đậy ấm trà có độc lại, cất vào tủ trong phòng trong rồi khóa lại. Sau đó, nàng ngồi lại bàn, cầm cuốn sách tiếng Anh, lật đến trang đánh dấu, trông chẳng khác gì ngày thường.
Giờ Tỵ ba khắc, Lưu tuần bộ đến đúng giờ.
Ông không mặc đồng phục, thay một bộ trường sam màu xanh xám, tay cầm một gói giấy, trông như một vị khách bình thường đến chơi nhà. Xuân Lan đón ông từ cửa sau, đi vòng qua vườn hoa, tránh ánh mắt của đám người hầu ở sân trước.
“Thẩm tiểu thư.” Lưu tuần bộ đặt gói giấy lên bàn, “Đây là bánh hoa quế vợ tôi làm, mang đến cho cô nếm thử.” Đây là ám hiệu đã thống nhất với Thẩm Hà – bánh hoa quế đến, nghĩa là mọi chuyện đã thành.
Thẩm Hà mỉm cười, sai Xuân Lan đi pha trà. “Lưu tuần bộ mời ngồi, nếm thử trà Long Tỉnh tôi mới có.”
Xuân Lan bưng khay trà vào, đặt ấm trà mới pha lên bàn, rót cho Lưu tuần bộ một chén, lại rót cho Thẩm Hà một chén. Hương trà nghi ngút, lan tỏa khắp phòng. Thẩm Hà nâng chén trà, không uống, chỉ đưa lên môi chạm nhẹ rồi đặt xuống.
Đúng lúc này, ngoài cửa viện vang lên tiếng bước chân.
Giọng Vương ma ma vọng từ phía cổng tròn: “Đại tiểu thư, phu nhân đến thăm cô đây.”
Thẩm Hà và Lưu tuần bộ nhìn nhau.
Liễu Mạn Vinh đến. Bà ta mặc một chiếc sườn xám màu xanh đen mới may, tóc chải chuốt gọn gàng, trên mặt phủ một lớp phấn mỏng. Trông có vẻ chẳng khác gì ngày thường, nhưng Thẩm Hà để ý, dưới mắt bà ta thâm quầng, phấn không che hết.
Khi bà ta bước vào, ánh mắt đầu tiên rơi xuống người Lưu tuần bộ, đồng tử lập tức co lại, sắc mặt tái nhợt.
“Tiểu Hà, Vương ma ma nói con mời khách.” Liễu Mạn Vinh trấn tĩnh một hơi, cố nén sự hoảng loạn.
“Một người bạn trong thương hội, tiện đường ghé thăm con.” Thẩm Hà nâng chén trà, không uống, “Dì Liễu đến thật khéo, uống trà cùng con nhé?”
Nàng rót cho Liễu Mạn Vinh một chén, đưa qua.
Liễu Mạn Vinh do dự một chút, nhận lấy chén trà, ánh mắt rơi xuống chén trà của Thẩm Hà, lại nhìn chén trà của Lưu tuần bộ.
“Dì Liễu, trà này ngon lắm, dì nếm thử đi.” Thẩm Hà nhướng mày, nhìn bà ta với vẻ mặt tươi cười.
Liễu Mạn Vinh gượng gạo, há miệng: “Trà nguội rồi, để Xuân Lan thay ấm khác đi.”
Thẩm Hà nhìn bà ta, khóe môi từ từ cong lên một đường cong. “Dì Liễu, ấm trà này là dì sai Vương ma ma mang đến, con mới pha một lần, sao lại nguội được?”
Liễu Mạn Vinh hoàn toàn không giữ được bình tĩnh.
Thẩm Hà đặt chén trà xuống, giọng không to nhưng từng chữ rõ ràng: “Dì Liễu, dì có phải sợ uống chén trà này không?”
Liễu Mạn Vinh đứng phắt dậy, chiếc ghế ngã về sau, kêu “rầm” một tiếng. “Cô – cô có ý gì?”
Thẩm Hà đứng dậy, mở chiếc tủ khóa kia, bưng ấm trà được đậy vải trắng ra, đặt lên bàn. Nàng vén tấm vải trắng, đẩy ấm trà về phía Lưu tuần bộ.
“Lưu tuần bộ, đây là ấm trà mà sáng nay phu nhân nhà họ Thẩm là Liễu thị sai người hầu đưa đến phòng tôi. Tôi có lý do để nghi ngờ, trong ấm trà này có người bỏ độc. Xin Lưu tuần bộ mang về kiểm tra.”
Sắc mặt Liễu Mạn Vinh từ trắng chuyển xanh, từ xanh chuyển tím. “Cô nói bậy! Cô vu khống! Tôi khi nào –”
“Dì Liễu, tôi còn chưa nói là dì hạ độc, dì vội gì?” Giọng Thẩm Hà rất bình thản, bình thản như mặt hồ không gợn sóng.
Liễu Mạn Vinh há miệng, không nói nên lời. Lưu tuần bộ đứng dậy, cầm ấm trà, mở nắp ngửi thử, rồi đậy lại.
Ông quay người nhìn Liễu Mạn Vinh, ánh mắt trầm tĩnh mà sắc bén.
“Liễu nữ sĩ, ấm trà này tôi mang về kiểm tra. Nếu có vấn đề, tôi sẽ quay lại tìm bà.”
Liễu Mạn Vinh đứng đó, toàn thân run rẩy.
Bà ta muốn chạy, nhưng chân không nhấc nổi; muốn hét, nhưng cổ họng không phát ra tiếng; muốn chối, nhưng vừa rồi đã tự lộ ra sơ hở trước mặt Thẩm Hà.
“Vương ma ma! Vương ma ma!” Bà ta đột nhiên hét lên chói tai.
Vương ma ma từ ngoài cửa viện thò đầu vào, nhìn thấy cảnh tượng trong phòng, mặt lập tức trắng bệch.
“Vương ma ma, trà này là mày đưa đến, mày nói cho nó biết, trà này không có vấn đề gì!” Giọng Liễu Mạn Vinh the thé đến biến dạng.
Vương ma ma đứng đó, nhìn Liễu Mạn Vinh, lại nhìn Thẩm Hà, rồi nhìn Lưu tuần bộ. Môi bà ta mấp máy, cuối cùng không nói gì, cúi đầu.
Chân Liễu Mạn Vinh mềm nhũn, ngã ngồi xuống ghế.
Lưu tuần bộ cầm ấm trà, gật đầu với Thẩm Hà. “Thẩm tiểu thư, tôi đi trước. Có kết quả sẽ báo cho cô.”
Ông đi đến cửa, dừng lại, quay đầu nhìn Liễu Mạn Vinh. “Liễu nữ sĩ, thời gian này đừng rời khỏi Thượng Hải. Tùy thời chờ triệu tập.”
Ông đi. Tiếng bước chân xuyên qua sân, ra khỏi cổng tròn, lần này ông đi từ cửa chính.
Liễu Mạn Vinh ngồi trên ghế, hai tay chống lên mặt bàn, móng tay cắm sâu vào vân gỗ, để lại những vệt trắng.
Sắc mặt bà ta xám như tro, môi tím tái, mắt mở to, nhìn chằm chằm vào chén trà trên bàn mà bà ta chưa hề uống một ngụm.
Bà ta thua rồi. Thua hoàn toàn.
Thẩm Hà đứng bên cửa sổ, quay lưng về phía bà ta, nhìn cây quế trụi lá ngoài sân. Nàng không quay đầu lại. “Dì Liễu, dì không nên động đến mẹ tôi. Dì đã động, thì nên nghĩ đến ngày hôm nay.”
Liễu Mạn Vinh ngẩng đầu, nhìn bóng lưng Thẩm Hà. Môi bà ta run run mấy lần, cuối cùng ép ra một câu, giọng khàn đặc không giống chính mình. “Mẹ cô… không phải một mình tôi hại…”
Ngón tay Thẩm Hà khựng lại trên khung cửa sổ. Nàng quay người, nhìn Liễu Mạn Vinh. Đôi mắt Liễu Mạn Vinh đỏ hoe, nước mắt lưng tròng nhưng không rơi. Bà ta nhìn Thẩm Hà, trong ánh mắt có hận, có cam chịu, còn có một thứ mà Thẩm Hà chưa từng thấy trên gương mặt bà ta – sự sợ hãi.
“Còn ai nữa?” Thẩm Hà hỏi.
Liễu Mạn Vinh cúi đầu, không trả lời.
“Còn ai nữa?” Thẩm Hà hỏi lại lần nữa.
Liễu Mạn Vinh vẫn không trả lời. Thẩm Hà nhìn bà ta, nhìn rất lâu, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh. “Không nói à? Không sao. Đến sở cảnh sát, bà có thừa thời gian để nói.”
Liễu Mạn Vinh đứng dậy, lao nhanh về phía cửa. Xuân Lan chặn ở cửa, bà ta đẩy mạnh Xuân Lan ra. Nhưng chưa kịp bước qua ngưỡng cửa, Thu Nguyệt và Đông Mai đã chặn bà ta lại – Thẩm Hà đã sớm sắp xếp.
Liễu Mạn Vinh lùi vào trong phòng, ngã ngồi xuống ghế.