Chương 67: Nơi ẩn náu
Sáng sớm hôm sau, Thẩm Hà đưa ra một quyết định. Nàng gọi Xuân Lan đến, dặn dò:
“Xuân Lan, ngươi đi tìm A Thành, nói với hắn rằng ta biết một nơi có thể giấu người. Bảo hắn giờ Hợi đến cửa sau nhà họ Thẩm chờ ta.”
Xuân Lan ngẩn ra:
“Tiểu thư, A Thành nói hắn không biết Triệu tiên sinh ở đâu…”
“Hắn không tìm được, nhưng Triệu Chính sẽ tìm hắn. Ngươi cứ nói với A Thành, truyền lời lại là được. Đến hay không, để Triệu Chính tự quyết định.”
Xuân Lan gật đầu, quay người chạy đi. Thẩm Hà bước ra sau quầy, lấy sổ sách ra lật xem. Trang sổ này nàng đã đối chiếu từ sáng, số liệu đã thuộc lòng, nhưng nàng vẫn xem, từng khoản một. Không phải xem sổ, mà là để tự trấn tĩnh.
Giờ Hợi. Cửa sau nhà họ Thẩm.
Con hẻm không có đèn đường, tối đen như mực, không thấy rõ năm ngón tay. Thẩm Hà đứng ở cửa, tay cầm một chiếc đèn lồng, ánh sáng bị nàng dùng vải đen che đi hơn nửa, chỉ lọt ra một vòng sáng vàng nhỏ. Tiếng trống canh từ xa vọng lại, một tiếng chậm, hai tiếng nhanh. Nàng đợi khoảng một nén hương, đầu hẻm vang lên tiếng bước chân. Một người, bước chân rất nhẹ, nhưng nhịp điệu không đều, có vẻ như bị thương.
Ánh đèn lồng chiếu tới. Triệu Chính mặc một chiếc áo bông màu xám, đầu đội một chiếc mũ phớt cũ, vành mũ kéo xuống rất thấp, che đi nửa khuôn mặt. Khi đi, chân phải hơi khập khiễng, không còn dáng vẻ vững vàng, sải bước dài như trước. Hắn đến một mình.
Nàng đẩy cửa sau, để hắn vào. Cánh cửa đóng lại sau lưng họ. Thẩm Hà cầm đèn lồng đi trước, Triệu Chính theo sau.
Cả hai không nói lời nào, chỉ có tiếng bước chân, trước sau, giẫm lên nền đá xanh, trong đêm khuya nghe càng rõ.
Sân sau rất yên tĩnh. Thu Nguyệt và Đông Mai đã ngủ, Xuân Lan đứng canh ở cửa sân sau, nghe tiếng bước chân, thò đầu ra nhìn một cái rồi lại rụt vào.
Thẩm Hà dẫn hắn đến căn phòng ở góc xa nhất của sân sau. Nàng rút sợi dây thép ra, mở khóa, đẩy cánh cửa gỗ. Một mùi ẩm mốc xộc vào mặt, mùi của thứ cũ kỹ, bị lãng quên hơn mười năm.
Trong phòng không có đèn, Thẩm Hà giơ chiếc đèn lồng lên cao hơn. Một chiếc giường gỗ, một chiếc bàn, một chiếc ghế, một chiếc tủ quần áo, trên tủ đầu giường có một chiếc bát sứ men xanh bị sứt một miếng. Triệu Chính đứng giữa phòng, nhìn quanh một lượt. Thẩm Hà treo chiếc đèn lồng lên cột đầu giường.
“Căn phòng này đã lâu không có người ở. Đây là nơi mẹ ta từng sống. Liễu Mạn Vinh đã khóa nó lại, không bao giờ mở ra nữa. Người nhà họ Thẩm sẽ không ai đến đây.”
Triệu Chính nhìn nàng. Thẩm Hà không né tránh ánh mắt hắn.
“Đồ ăn, đồ dùng, Xuân Lan sẽ mang đến. Ban ngày đừng ra ngoài, đừng mở cửa sổ, đừng thắp đèn. Ban đêm ta sẽ đến thăm ngươi.”
“Thẩm Hà.” Triệu Chính gọi tên nàng.
“Ừ.”
“Nàng không sợ sao?”
Thẩm Hà nhìn hắn, khóe miệng cong lên một đường cong rất nhẹ.
“Sợ. Nhưng sợ cũng vô ích.”
Triệu Chính không nói thêm gì nữa. Thẩm Hà quay người, kéo cửa, bước ra ngoài. Ánh đèn lồng lay động ở cửa, rồi tối lại, cánh cửa đóng lại.
Triệu Chính ngồi trong bóng tối, lắng nghe tiếng bước chân của Thẩm Hà ngày càng xa, cho đến khi không còn nghe thấy nữa. Hắn ngồi đó, không cử động, gỡ chiếc mũ phớt xuống đặt trên đầu gối. Vết thương mới lên da non ở hổ khẩu tay phải âm ỉ đau, không biết là do lạnh hay do căng cứng. Trong không khí có một mùi ẩm mốc nhẹ, cùng một mùi ngọt ngào thoang thoảng, mơ hồ – đó là mùi hoa quế. Loại hoa quế đã khô héo từ lâu, bị nén dưới đáy rương, thỉnh thoảng lật ra vẫn có thể ngửi thấy một chút hương còn sót lại.
Hắn không biết đó là thứ mẹ Thẩm Hà để lại, hay là mùi của chính căn phòng này. Hắn nhắm mắt lại, dựa vào tường.
Thẩm Hà trở về phòng mình, treo chiếc đèn lồng lên khung cửa, ngồi xuống bàn, không thắp đèn. Xuân Lan từ phòng trong bước ra, bưng một chén trà nóng, đặt bên tay nàng.
“Tiểu thư, Triệu tiên sinh đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?”
“Ừ.”
“Còn vết thương của hắn…”
“Hắn sẽ tự xử lý.” Thẩm Hà nhấc chén trà lên, uống một ngụm. “Ngươi đi ngủ đi.”
Xuân Lan dạ một tiếng, rồi nằm xuống. Thẩm Hà ngồi trong bóng tối, ôm chén trà trong lòng bàn tay. Trà thì nóng, tay nàng thì lạnh.
Về phía căn phòng ở góc xa nhất của sân sau, tối đen như mực, không nhìn thấy gì. Nàng biết Triệu Chính đang ở đó. Ngồi trong bóng tối, dựa vào tường, có lẽ đã ngủ, có lẽ chưa.
Nàng không biết ngày mai sẽ ra sao, nhưng nàng biết nàng sẽ giải quyết.