Chương 100: Đúng, sai, đều không phải của tôi.
Thời gian thấm thoát, lịch đã lật sang tháng 1 năm 1984.
Kỳ thi cuối kỳ học kỳ một năm lớp 8 tại Học viện Bác Nhã vừa kết thúc, gió lạnh thổi khắp đảo Hương Giảng, đường phố ai nấy đều đã khoác lên mình những chiếc áo khoác dày. Hôm nay chính là ngày trường chính thức nghỉ đông.
Ở nhà tại Thái Cổ Thành, Lâm Dĩnh vừa lấy ra một xấp sách toán bản tiếng Anh dày cộp từ cặp sách, thì chiếc điện thoại bàn ở phòng khách reo lên.
Lâm Lan Anh bước tới nhấc máy, nghe một lúc, bịt ống nghe rồi gọi với sang Lâm Dĩnh: “A Dĩnh! Là thím con gọi tới! Chuyện lớn đây, lại nghe máy nhanh!”
Lâm Dĩnh bước tới nhận điện thoại: “Thím.”
“A Dĩnh! Bác con đã tìm được thầy giáo cho con rồi!” Trần Mỹ San hưng phấn nói trong điện thoại, “Lần trước con sang mượn vở của A Triết, chẳng phải con nói không tìm được gia sư toán phù hợp sao? Bác con đã ghi nhớ điều đó. Mấy tháng nay bác ấy cứ quanh quẩn ở Trung Hoàn hỏi han khắp nơi giúp con, lần này coi như gặp vận may lớn rồi!”
“Thầy nào vậy thím?” Lâm Dĩnh hỏi.
“Một giáo sư đã nghỉ hưu chính hiệu của khoa Toán trường Đại học Cambridge!” Trần Mỹ San nói nhanh, “Ông giáo sư này họ Smith, là một ông già người Anh chính cống. Ông ấy nghỉ hưu rồi chẳng có việc gì làm, con trai ông ấy lại đang làm quản lý cấp cao tại một ngân hàng nước ngoài ở Trung Hoàn, ngang chức với bác con! Ông già vốn chỉ qua Hương Giảng nghỉ dưỡng, thăm con trai, tiện thể tránh đông thôi.”
Lâm Dĩnh tò mò: “Giáo sư về hưu đi nghỉ dưỡng, ông ấy chịu nhận học trò à?”
“Ban đầu tất nhiên là không chịu!” Trần Mỹ San cười một tiếng, “Mấy ông giáo sư Tây này tính tình cổ quái lắm, nói mình đã nghỉ hưu, tuyệt đối không đụng đến giáo án, huống hồ là làm gia sư cho học sinh cấp hai. Nhưng ông già này có một điểm yếu chí mạng: ông ấy cực kỳ thích món ăn Hương Giảng!”
“Há cảo, xíu mại, bánh bao xá xíu, heo sữa quay... Ông già ăn đến mức chẳng muốn về Anh nữa, ở luôn Hương Giảng định cư.” Trần Mỹ San tiếp tục, “Bác con đầu óc nhanh nhạy, ngày nào cũng tán gẫu với đồng nghiệp ngoại quốc đó, tìm cơ hội nhắc khéo một câu, nói trong nhà có một cô bé mười ba tuổi thiên tài, sau này nhất định phải vào khoa Toán Cambridge, năng khiếu cao khủng khiếp. Ông già bình thường buồn chán, vừa nghe câu khoác lác đó, tính tò mò nổi lên, nhất quyết muốn xem thử cô bé thiên tài dám nói khoác đến mức nào.”
Lâm Dĩnh trong lòng hơi cảm động, cô hiểu rất rõ, ở Trung Hoàn, nơi ngân hàng nước ngoài san sát, người Tây hoành hành, bác Tô Chí Minh đã phải tốn bao nhiêu lời ra tiếng vào, mới chịu hạ mình giúp cháu gái kéo mối quan hệ này. Tình nghĩa của nhà họ Tô, coi như đã cho đủ.
“Cháu cảm ơn bác và thím.” Lâm Dĩnh nói giọng nghiêm túc, “Khi nào gặp ạ?”
“Chín giờ sáng chủ nhật tuần này! Tại Lục Vũ Trà Thất ở Trung Hoàn, bác con đã đặt phòng riêng tốt nhất.” Trần Mỹ San dặn dò, “Con ăn mặc chỉnh tề, bác và thím sẽ đưa con qua đó. Con phải phát huy hết sự nhanh nhạy của mình, nếu nhận được thầy giáo này, sau này con đến Cambridge coi như có thêm một tấm thông hành!”
“Vâng, cháu biết rồi.”
——————
Sáng chủ nhật, Lục Vũ Trà Thất ở Trung Hoàn.
Tiệm trà lâu đời này được trang trí theo phong cách cổ kính, bàn ghế gỗ hồng sắc kết hợp với cửa sổ kính màu hoa văn, trong sảnh chính đầy những thực khách ăn mặc lịch sự.
Lâm Dĩnh và Lâm Lan Anh theo Tô Chí Minh và Trần Mỹ San lên tầng hai, bước vào phòng riêng lịch sự.
Cửa phòng vừa đẩy ra, bên bàn tròn đã có một ông già tóc hoa râm, mặc bộ vest kiểu Anh đang ngồi; ông cầm đôi đũa có phần vụng về, chăm chú nhìn viên há cảo trong veo trong lồng hấp trước mặt.
Đồng nghiệp người nước ngoài của Tô Chí Minh ngồi bên cạnh, thấy Tô Chí Minh bước vào, lập tức đứng dậy chào hỏi.
“Giáo sư Smith.” Tô Chí Minh bước tới, giới thiệu bằng tiếng Anh lưu loát, “Đây là đứa trẻ tôi đã nói với ông, Lâm Dĩnh.”
Giáo sư Smith đặt đũa xuống, đánh giá Lâm Dĩnh từ trên xuống dưới một lượt.
Chưa kịp để Tô Chí Minh sắp xếp chỗ ngồi cho Lâm Dĩnh, giáo sư Smith trực tiếp hỏi bằng tiếng Anh: “Tôi nghe nói cháu muốn thi vào khoa Toán Cambridge? Cô bé, cháu có biết cửa vào Cambridge cao đến mức nào không? Ở Hương Giảng đạt được mấy điểm mười, không có nghĩa là cháu hiểu thế nào là toán học thực sự.”
Ông nói rất nhanh, ngay cả Tô Chí Minh bên cạnh cũng khựng lại, đang định giúp Lâm Dĩnh phiên dịch.
Lâm Dĩnh không hề hoảng loạn, cô đáp lại bằng tiếng Anh lưu loát: “Thưa giáo sư, điểm số trong kỳ thi chỉ chứng minh cháu đã nắm được kiến thức cơ bản, còn cháu muốn đến Cambridge, chính vì cháu biết kiến thức hiện tại của mình vẫn còn quá xa vời. Cháu rất kính sợ toán học thực sự, vì vậy cháu mới ngồi ở đây.”
“Khẩu ngữ khá đấy.” Giáo sư ra hiệu mời ngồi.
Mọi người ngồi xuống; nhân viên phục vụ bưng lên trà và từng lồng điểm tâm tinh xảo.
Giáo sư Smith cầm tách trà nhìn Lâm Dĩnh, vẫn hỏi bằng tiếng Anh: “Vậy, hãy nói cho tôi biết động cơ của cháu. Lâm Dĩnh, tại sao cháu muốn học khoa Toán ở Cambridge? Là để sau này có được một công việc lương cao danh giá? Là để đến Phố Wall làm tài chính? Hay để thỏa mãn yêu cầu của cha mẹ?”
Tại sao lại muốn học khoa Toán Cambridge?
Câu trả lời trong lòng Lâm Dĩnh vô cùng rõ ràng: vì tương lai, để học được nền học thuật đỉnh cao nhất thế giới này, để sau này trở về đại lục thành lập công ty công nghệ, tạo ra con chip và bộ não máy móc của riêng người Tung Của. Trong thời đại mà công nghệ cốt lõi có thể bị bóp nghẹt bất cứ lúc nào, toán học là nền tảng của mọi công nghệ cao cấp và tinh vi.
Cô không thể nói ra những lời này: “Vì cháu thích toán học.”
Smith không thích câu trả lời này: “Chỉ là thích thôi sao?”
Lâm Dĩnh cân nhắc rồi đáp: “Trên thế giới này, con người có thể nói dối, tình cảm có thể thay đổi, quy tắc có thể bị phá vỡ và sửa đổi vì lợi ích. Mọi thứ đều đầy rẫy những vùng xám và bất định... nhưng toán học thì không.”
Lâm Dĩnh chân thành nhìn giáo sư: “Toán học là thứ thuần khiết nhất; trong thế giới toán học, đúng là đúng, sai là sai. Nó không cho phép thỏa hiệp, không thể lừa dối, không có sự giả dối. Cháu mê mẩn cái quá trình dùng logic chặt chẽ để chứng minh chân lý duy nhất, đó là lý do cháu muốn đến Cambridge.”
Tô Chí Minh không hiểu được cách diễn đạt tiếng Anh sâu sắc như vậy, chỉ có thể quay sang nhìn đồng nghiệp. Người đồng nghiệp ngoại quốc lúc này cũng đang kinh ngạc nhìn cô bé mười ba tuổi này.
Bàn tay đang cầm tách trà của giáo sư Smith khựng lại giữa không trung.
Mấy câu nói này, trực tiếp đánh trúng góc kín đáo và kiêu hãnh nhất trong tâm hồn của một nhà toán học lão thành.
“Đúng là đúng, sai là sai...” Giáo sư Smith lặp lại câu nói này, lớn tiếng tán thưởng bằng tiếng Anh, “Chân lý không khoan nhượng! Chúa ơi, đây là lần đầu tiên tôi nghe một người trẻ tuổi dùng thứ ngôn ngữ quyến rũ đến vậy để miêu tả toán học!”
“Nhưng, chỉ có lời nói hay thôi là chưa đủ.” Giáo sư Smith trực tiếp rút từ túi trong áo vest ra một cây bút máy và một cuốn sổ tay bỏ túi.
Ông lật sang trang mới, rút bút ra, “soạt soạt” viết lên giấy.
Viết một mạch ba bài toán.
Sau đó đẩy cuốn sổ về phía Lâm Dĩnh: “Lời nói có thể lừa dối, nhưng năng lực toán học của cháu thì không. Ba bài này, tôi không yêu cầu cháu làm hết. Chỉ cần cháu giải được bài đầu tiên, tôi sẽ thừa nhận cháu có tư cách nghe giảng của tôi.”
Tô Chí Minh liếc nhìn các ký hiệu trên giấy; những chữ cái dày đặc, dấu tích phân, ma trận... đây đâu phải thứ mà học sinh cấp hai có thể hiểu được!
“Giáo sư, có phải hơi khó quá không? Cháu mới mười ba tuổi.” Tô Chí Minh không nhịn được nhắc khéo một câu bằng tiếng Anh.
“Nếu trước mặt toán học mà nói chuyện tuổi tác, thì cô bé không xứng đáng nói mình thích chân lý!” Giáo sư cố chấp không nhượng bộ.
Lâm Dĩnh không nói nhiều, nhận lấy cây bút máy từ tay giáo sư, kéo cuốn sổ về phía trước mặt mình.
Bài đầu tiên, là một bài chứng minh biến thể về quy luật phân bố số nguyên tố trong lý thuyết số; bài thứ hai, liên quan đến các bài toán đạo hàm cơ bản và giới hạn trong giải tích; bài thứ ba, là một bài toán cơ bản về tô pô hình học có bẫy logic.
Quả thực hoàn toàn vượt quá chương trình học của trường trung học Hương Giảng, thậm chí vượt quá phạm vi của trung học phổ thông thông thường.
Nhưng đối với Lâm Dĩnh, vô số ngày đêm bị giam cầm trên giường bệnh kiếp trước, những cuốn sách cao siêu nhất dùng để xoa dịu nỗi đau, giờ đây tất cả đang thức tỉnh trong tâm trí.
Lâm Dĩnh bắt đầu viết, từng dòng công thức suy luận chặt chẽ và ngay ngắn dần dần lấp đầy trang giấy. Cô hoàn toàn không cần quá nhiều bản nháp tính toán, mỗi bước logic khép kín đều đã được xây dựng trước trong đầu.
Mười phút.
Bài đầu tiên chứng minh xong, bút của Lâm Dĩnh không dừng lại, trực tiếp bắt đầu bài thứ hai.
Hai mươi phút, bài toán giới hạn giải tích thứ hai được giải.
Ba mươi phút, Lâm Dĩnh viết ra kết luận cuối cùng của bài toán thứ ba.
Cô nhẹ nhàng đậy nắp bút máy, đưa cuốn sổ cho giáo sư Smith: “Giáo sư, cháu viết xong rồi.”
Giáo sư Smith nhận lấy cuốn sổ, xem từng bước một, không có lỗ hổng, hoàn hảo không chê vào đâu được.
“Hoàn hảo.” Giáo sư Smith kết luận: “Cháu không lừa tôi, cháu không chỉ thích toán học, cháu sinh ra là để ăn cơm nghề này! Tôi rất hài lòng, tôi rất thích những học trò thông minh!”
Tô Chí Minh và Trần Mỹ San nghe thấy câu này, trái tim đang treo ngược cuối cùng cũng hoàn toàn hạ xuống; Lâm Lan Anh mặt mày rạng rỡ, mối quan hệ này đã kết nối thành công!
“Nhưng thưa giáo sư.” Ngay khi mọi người tưởng rằng mọi chuyện đã viên mãn, Lâm Dĩnh đột nhiên lấy từ trong túi xách của mình ra một cuốn sổ ghi chép.
Cô mở cuốn sổ, đưa đến trước mặt giáo sư Smith. Trên đó ghi chép dày đặc những bế tắc trong tư duy mà cô gặp phải khi tự học trước phần giải tích cao cấp hơn, những thứ không thể khép kín logic bằng những cách đơn giản.
“Mấy bài này liên quan đến suy luận mở rộng về cực trị của hàm nhiều biến, cháu đã bế tắc hơn nửa tháng, dù xây dựng mô hình thế nào thì cuối cùng cũng thiếu một vòng lặp biến số.” Lâm Dĩnh thành khẩn hỏi bằng tiếng Anh, “Đã quyết định dạy cháu, vậy bây giờ cháu có thể bắt đầu hỏi ông được không?”
Smith dạy ở Cambridge cả đời, đã thấy vô số thiên tài đạt điểm tuyệt đối rồi tự mãn, nhưng một người như Lâm Dĩnh, vừa trải qua một bài kiểm tra áp lực cao, không những không hề kiêu ngạo, mà còn lập tức muốn học hỏi, đây là lần đầu tiên ông gặp.
“Tốt! Tốt! Tốt!” Ông già Smith kích động bắt đầu giải thích, “Cháu xem ở đây, cháu đã rơi vào tư duy một chiều thông thường, cháu cần đưa vào đạo hàm riêng...”
Một già một trẻ, trực tiếp ngay trên bàn điểm tâm, mải mê thảo luận toán học một cách sôi nổi như không có ai khác ở đó.
Trần Mỹ San và Lâm Lan Anh ngồi bên cạnh, nhìn nhau mỉm cười; tiền bữa sáng này, tiêu thật đáng giá.