Chương 13: Chợ đen giao dịch
Khóa chặt cửa lớn, từ dưới nhà kho trong sân tìm được một chiếc xe cút kít một bánh, dùng chổi nhỏ phủi nhẹ lớp bụi trên đó.
Gỡ sợi dây thừng treo trên xà nhà xuống, bỏ cùng xe cút kít vào không gian, chờ đến khi gần chợ đen thì mới đặt chiếc sọt đựng trái cây lên trên.
Trong thành có ô tô và xe đạp, nhưng số lượng cực ít, chỉ người giàu mới dùng được, dù sao thứ đó cũng đốt xăng.
Hiện tại giữa các thành phố chỉ có một đường ray xe lửa thông xe, vẫn là tàu hỏa xanh chạy bằng than.
Thiên tai trăm năm trước đã đẩy loài người trở lại thời đại hơi nước, con người nghỉ ngơi dưỡng sức đến giờ cũng chỉ co cụm trong một góc.
Đi được nửa đường, Tuệ Hòa liền thả xe cút kít ra, xe không lớn, phía trước hẹp phía sau rộng, giống như mũi thuyền, chỉ có thể đặt vừa ba cái sọt.
Dùng dây thừng cố định lại, hái một ít lá cây phủ lên trên, tránh ánh nắng làm hỏng trái cây.
Lần trước khi giao dịch biết được buổi trưa không được vào chợ, phải đến sau 16:00 mới mở cửa trở lại, vì vậy cô cũng không vội đi đường, tìm một chỗ mát mẻ nghỉ ngơi một lát.
Hiện tại vẫn đang ở trên đường mòn trong núi, cũng là đường do người ta đi lại tạo thành, còn cách đường lớn khoảng mười phút đi bộ.
Đường lớn là đường xi măng còn sót lại từ trước tận thế, sau khi xây dựng thị trấn lại được sửa chữa, có thể chứa một chiếc ô tô đi qua.
Trong lúc chờ đợi Tuệ Hòa cũng không rảnh rỗi, quan sát không có ai đến, liền cất xe cút kít vào không gian rồi chui vào khu rừng bên cạnh.
Một lúc sau, cô tinh mắt phát hiện một bụi cây sơn trà, có nơi gọi là thạch lăn tử hoặc ngưu nãi tử căn.
Mùa hoa là tháng 8-9, quả chín vào tháng 4-6 năm sau, có nơi tháng 7 vẫn có thể hái được.
Quả sơn trà khi chín có vỏ màu đỏ, to bằng ngón tay út, chín hẳn ăn rất ngọt, hồi nhỏ ai hái được một nắm có thể khoe cả buổi.
Tuệ Hòa ít khi ăn, nó có tác dụng hạ đường huyết và mỡ máu, mỗi lần hái được liền chế biến bán cho thầy lang chân đất kiếm chút tiền sinh hoạt.
Lấy một túi vải treo lên móc ở thắt lưng, tiện tay thắt một nút, tránh bị rơi. Vị trí cao nhất cách mặt đất 3-4 mét.
Trước tiên hái những quả hái được, chỗ không với tới thì bẻ một cành cây buộc lưỡi hái vào, dễ dàng móc xuống.
Quả sơn trà không lớn, hái gần được nửa túi, ước chừng khoảng 7-8 cân thì Tuệ Hòa dừng lại.
Từ khu rừng nhỏ đi ra nhìn mặt trời, cảm thấy thời gian cũng gần đủ, liền thả xe cút kít ra, đẩy về phía đường lớn.
Trên đường người không đông, đi một lúc lâu chỉ gặp hai người cùng đường, một nam một nữ, nhìn dáng vẻ cũng là thợ săn trong núi, trên sọt phủ một ít da thú, khiến người ta không nhìn rõ bên trong có gì.
Cả đoạn đường đều tự đi, không ai bắt chuyện, Tuệ Hòa lặng lẽ chậm bước đi theo sau. Cô muốn biết hai người phía trước có biết lối vào chợ đen hay không.
Lần trước cô vào từ lối ra, tuy vào được nhưng cũng bị cảnh cáo một phen, nếu lần này còn vào từ đó, e là sẽ gặp rắc rối không đáng có.
Cặp vợ chồng phía trước cũng phát hiện ra Tuệ Hòa, thấy cô đi chậm cũng không nghi ngờ, vì đồ trên xe cút kít nhìn có vẻ không ít.
Cũng không tò mò, đều là đồ trong núi, muốn thì tự mình vào núi tìm là được, chỉ hơi ngạc nhiên vì một cô gái nhỏ dám đi một mình.
Sau thảm họa, rất nhiều phụ nữ chết, dù là thợ săn trong núi hay người giàu trong thành, nhiều gia đình đàn ông không cưới được vợ, đều phải đổi vợ, hoặc là chung vợ mới có vợ.
Ngay cả con gái chưa thành niên của thợ săn trong núi cũng hiếm khi ra ngoài một mình, đến thành trấn giao dịch đều đi cùng đàn ông trong nhà.
Không nhìn nhiều, tiếp tục đi về phía thành trấn, đến ngã ba rẽ vào thành và chợ đen, hai người kia có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn đi về phía chợ đen.
Tuệ Hòa không do dự, mặt mày bình thản đi theo, ai cũng không nhìn ra cô không biết đường.
Sự tồn tại của chợ đen không phải là điều gì bí mật, những người mở chợ này đều có quan hệ với trong thành.
Chỉ cần không công khai quá mức, nộp phí bảo kê đúng hạn, thì bên trong cũng nhắm mắt làm ngơ.
Số tiền mà những thợ săn này kiếm được khi vào thành còn không đủ nhét kẽ răng, nhưng số tiền cống nạp cho chợ đen không chỉ có vậy.
Nhưng việc làm bộ làm tịch vẫn phải có, nhưng gần đây dịch bệnh đến kỳ lạ, chợ đen quản lý nhân viên cũng nghiêm ngặt hơn.
Lần trước Tuệ Hòa vào từ lối ra, nếu từ nơi khác vào, e là vừa vào đã bị bắt.
Theo hai người kia đi qua một con đường nhỏ vào chợ đen, nộp 1 đồng xu phí vào cửa, nếu bày sạp thì phải nộp thêm 5 đồng xu.
Buổi chiều người đông hơn buổi sáng khá nhiều, vẫn yên tĩnh như thường, đều giao dịch nhỏ giọng.
Tuệ Hòa nhìn quanh, cũng có người bán trái cây, nhưng phẩm chất không đồng đều, cũng không phân loại, trước sạp cũng có người ăn mặc tử tế đang chọn lựa.
Tuệ Hòa không định bày sạp, quay người hỏi người đàn ông tóc húi cua ở cửa vào: “Anh ơi, anh có thu mua trái cây không?”
Không đợi đối phương trả lời, cô tiếp tục nói: “Có anh đào, tỳ bà, măng cụt, trông rất đẹp, quả to vừa ngọt, anh nếm thử đi.”
Vừa nói vừa từ trong sọt nhặt mấy quả tỳ bà vàng óng và một nắm anh đào.
Hạo Tử định từ chối, nhưng không chịu nổi cô gái nhỏ nhanh tay, đồ đã bị nhét vào tay rồi.
Nhìn phẩm chất quả thực không tệ, cũng không khác gì hàng vận từ Hải Thành, chỉ là không biết hương vị thế nào.
“Anh nếm thử xem, thấy ngon thì giúp em hỏi thăm, không được cũng không sao.”
“Được rồi, anh nếm thử, nhưng anh không hứa chắc đâu nhé.” Hạo Tử nói trước với cô gái nhỏ, rồi mới ăn hai quả anh đào.
Tuy ông chủ là anh họ của anh ta, nhưng quan hệ không thân lắm, có thể đến đây canh cửa cũng là nhờ người lớn trong nhà gửi gắm.
Vốn định ăn đồ của cô gái nhỏ, dù hương vị bình thường anh ta cũng mua một ít về cho xứng, không thể để cô gái nhỏ khóc nhè được.
Không ngờ anh đào này tám phần ngọt hai phần chua, hương vị không thua kém gì hàng sản xuất ở Hải Thành.
Anh đào địa phương phần lớn là anh đào pha lê, vị chua ngọt, quả không to, loại quả to như thế này thì nhiều nước nhưng nhạt nhẽo.
“Anh đào của em ngon đấy.”
Hạo Tử nói rồi trong lòng đã có chủ ý, sau đó lại nếm thử tỳ bà và măng cụt, đều khen ngợi.
“Chỗ này anh lấy hết, em nói giá đi.”
Hạo Tử định dùng số trái cây này để hối lộ bà dì họ của anh ta, bà ấy chỉ thích món này.
“Anh ơi, anh nhìn giá thị trường mà cho. Thật không giấu gì anh, mẹ em bị bệnh không nói được, bố và anh trai em đi săn mấy ngày rồi chưa về, em cũng không biết những thứ này đáng giá bao nhiêu, anh cho thế nào cũng được.”
Tuệ Hòa làm sao biết giá bao nhiêu là hợp lý, trí nhớ của nguyên chủ căn bản không có, giao dịch ở chợ đen đều nói nhỏ giọng, căn bản không nghe rõ đang nói gì.
Hạo Tử nhìn cô gái nhỏ trước mắt, ánh mắt lộ vẻ thấu hiểu, khó trách cô liều mạng một mình đến chợ đen, tự mình tưởng tượng một phen.
“Anh đào giá thị trường 5 đồng một cân, phẩm chất thế này tính 8 đồng, tỳ bà tính 5 đồng, măng cụt cũng 8 đồng một cân. Em thấy được không, được thì cân đi.”
Tỳ bà là thứ rất phổ biến, bình thường chỉ 3 đồng một cân, hai loại còn lại đều cao hơn giá thị trường mà thu.