Chương 12: Thu hoạch
Buổi sáng mùa hạ, những tia nắng đầu tiên xuyên qua mây, rải xuống núi rừng như những nàng tiên giữa rừng, thật mộng ảo.
Lúc này Tuệ Hòa đã ăn sáng xong, đang sắp xếp dụng cụ cần mang theo hôm nay. Bật lửa để vào không gian.
Dao chặt củi và liềm đeo bên thắt lưng để tiện lấy, còn rìu thì để vào không gian.
Lại vào kho lấy thêm năm cái sọt lớn và ba cái túi vải. Mục tiêu hôm nay là măng cụt và trái cây ở núi sau.
Nhà không còn nhiều lương thực, mấy hôm nay cô không dám ăn no, sợ ăn hết thì không vào thành được.
Sau khi hái xong sẽ đến chợ đen xem sao, người ở đó chắc chắn có đường vào thành, dù sao người trong thành cũng cần ăn uống.
Đem mứt anh đào và mứt tỳ bà thu về tối qua tiếp tục phơi ngoài sân, then cửa cài lại, cổng sân cũng đóng chặt.
Trước tiên đi hái tỳ bà và anh đào, vì gần đây, xung quanh cây cũng đã dọn dẹp, hái rất tiện.
Mấy cây này đã có tuổi, thân cây to bằng bắp đùi người lớn, nhưng khoảng cách quá gần, cành cây quấn vào nhau, nên quả không nhiều lắm.
Tuệ Hòa trèo lên cây, tìm vị trí thích hợp rồi lấy chiếc gùi từ trong không gian ra treo lên cành cây trước mặt.
Không phải cô không muốn để vào không gian, mà vì mỗi lần hái xong lại phải dùng ý niệm điều khiển để đặt nhẹ nhàng vào gùi trong không gian, rất tốn sức.
Hái xong tiện tay bỏ vào gùi, rồi một lúc sau bỏ cả vào không gian sẽ đỡ tốn công hơn. Vì định hái để bán, nên cô chọn những quả ở ngọn cây, to và đẹp, hy vọng bán được giá tốt.
Mỗi cây hái được khoảng hai gùi, mỗi gùi nặng hơn sáu mươi cân, số còn lại hoặc là không to, hoặc là chưa chín, có màu vàng óng ánh.
Loại này cũng ăn được, vị chua ngọt, nhưng thời điểm này ngọt vẫn được ưa chuộng hơn.
Suy nghĩ một chút, cô lại lấy ra một cái sọt nhỏ, sâu khoảng một gang tay, là món đồ chơi mà cha nuôi đã đan cho cô hồi nhỏ.
Trèo lên một cây anh đào khác, tiếp tục hái. Cây này ở vị trí cao hơn, đón được nhiều nắng hơn, nên quả vừa to vừa ngọt.
Hái được ba gùi thì Tuệ Hòa dừng lại, vì hái nhiều quá mà bán không hết thì xử lý cũng phiền, sọt nhỏ cũng hái được hai sọt.
Chuyển sang cây tỳ bà, tỳ bà dễ hái hơn anh đào, chỉ cần bẻ cành là được.
Lúc nãy đứng dưới gốc thấy quả không to, nhưng khi trèo lên mới phát hiện quả trên ngọn to bằng quả trứng gà, vỏ mỏng thịt dày, mã đẹp.
Những năm trước, cả nhà thường bán quả của cây này cho nhà giàu trong thành, giá cao hơn ngoài chợ hai thành.
Gùi nhà mang hết đi rồi mà vẫn không đủ, nên tỳ bà hái xong đổ vào không gian.
Hái được hơn hai trăm cân tỳ bà, số còn lại để thêm thời gian nữa, sau này hẵng bán.
Từ cây tỳ bà đến núi sau mất khoảng nửa tiếng đi bộ, trên đường Tuệ Hòa quan sát xung quanh, vừa đi vừa xem thực vật gần đó.
Không có thu hoạch gì, đến núi sau cô đi thẳng đến cây măng cụt. Loại này vỏ dày không sợ va đập, chỉ cần không bóp mạnh hay ném xuống đất thì không hỏng.
Hái càng thoải mái, ba cây măng cụt bị Tuệ Hòa quét sạch, chỉ còn lơ thơ vài quả trên cành, chỗ cô không với tới.
Cô cực kỳ thích ăn măng cụt. Hồi làm nhân viên văn phòng thì không mua nổi, đến thời tận thế thì chẳng có mà ăn, giờ có miễn phí thì phải tận dụng triệt để.
Nếu không gian không trồng được thì cô đã đào cả đất mang về.
Nơi này cách bãi sông không xa, đứng trên cây có thể thấy xa xa bên bờ sông có vài chấm đen nhỏ.
Chẳng bao lâu, mấy chấm đen chạy tán loạn, một màu vàng nổi bật lao xuống một trong số đó.
Đúng là một bản thế giới động vật ngoài đời thực.
Hôm nay Tuệ Hòa không định ra bãi sông, vì vẫn còn gỗ, và trong không gian còn một con bò.
Xuống cây chuẩn bị về nhà, trong lòng tính toán những thứ cần mua.
Nếu vào thành được thì khỏi nói, bán xong sẽ đến cửa hàng trên phố mua, đã trả phí vào thành, cũng yên tâm hơn.
Chợ đen thì lộn xộn, đủ loại người, cô là con gái mà mang nhiều đồ đi bán, khó tránh khỏi kẻ xấu.
Hơn nữa đông người, cô cũng khó mà giấu đồ vào không gian, mang theo đồ thì mục tiêu quá lớn.
Thật ra nếu có thể, Tuệ Hòa không muốn giao tiếp với người ngoài nhiều, vì quá phiền phức, nhiều bất trắc.
Một mình ở trong núi, tự cung tự cấp, không cần đề phòng ai, tốt biết bao.
Kiếp trước, trừ khi cần thiết, cô đều núp trong nhà nhỏ của mình, có khung cửi, có dụng cụ rèn, có cả dụng cụ sửa chữa máy móc.
Máy gặt tự sửa được, còn lắp thêm máy tuốt lúa, chẳng khác gì một dây chuyền sản xuất nhỏ.
Vừa nghĩ vừa về đến nhà, lật mặt mứt đang phơi, chuyển vào dưới mái hiên để phơi.
Nắng trưa gắt lắm, dễ đen da, vừa phơi vừa sấy thì mứt quả sẽ mềm hơn, ăn ngon hơn.
Củ gừng nhỏ để trên bậu cửa sổ lúc trước, đất trên bề mặt đã khô, vỏ hơi nhăn, chưa có dấu hiệu nảy mầm.
Hôm khác ra bãi sông lấy ít cát mịn về, lấp gừng vào, để nơi khô ráo thoáng mát, có thể bảo quản lâu mà không nảy mầm.
Lấy chảo nướng bánh từ trên tường xuống, định nướng vài cái bánh mì. Dạo này bận quá không có thời gian về nấu cơm, nướng nhiều một chút để trong không gian, lúc nào ăn cũng được.
Kỹ thuật này là hồi sau tận thế, khi phụ bếp ở căn cứ, học được từ một bác gái người Hà Nam. Ở Hồ Nam, cả năm cũng không dùng đến một cân bột mì.
Nướng bánh mì cần sự kiên nhẫn, người nào nóng vội thì không thể nướng bánh ngon.
Lúc mới học, Tuệ Hòa nướng bánh trông thì đẹp mắt, nhưng cắn một miếng thì bên trong vẫn còn sống, hai mặt thì cháy đen.
Sau khi có đủ lương thực, cô luyện tập không ít, giờ nướng bánh cũng khá thành thạo.
Khối bột đã ủ, đặt lên thớt nhào thành thỏi dài, chia thành từng phần đều nhau, thích ăn bánh to thì kéo to ra.
Phủ vải lên phần bột để tránh bị khô, từng phần nhỏ nhào qua nhào lại, rắc thêm chút bột khô lên thớt để khỏi dính.
Cán bột cần kỹ thuật, Tuệ Hòa cũng không giải thích được, chỉ dựa vào cảm giác.
Khi chảo nóng, quét một lớp dầu, đặt bánh đã cán lên chảo, chờ khoảng 20 giây rồi bắt đầu xoay bánh.
Khi bánh định hình và nổi bong bóng nhỏ thì lật mặt, trở qua trở lại vài lần là bánh chín.
Bánh nướng xong để lên giá hong cho nguội, tiếp tục nướng cái tiếp theo. Thật ra nướng bánh dẹt và nướng bánh mì cũng giống nhau.
Khác nhau là một cái dày một cái mỏng, bánh dẹt có thể cuốn với món mình thích.
Nướng liên tục bảy tám cái bánh mì Tuệ Hòa mới dừng, ăn được mấy ngày rồi.
Đặt chảo lên bếp cho nguội, lấy than trong lò nhỏ ra dập bằng nước.
Than hồng trong bếp lò cặp vào cái nồi đất vỡ bên cạnh, nghe tiếng xèo một cái, kết thúc nhiệm vụ của ngày hôm nay, chờ lần cháy tiếp theo.
Ăn nửa cái bánh mì với bình nước, cảm thấy bụng đã có chút gì đó, cơ thể có sức lực, bắt đầu thu dọn chiến lợi phẩm hôm nay.
Lấy hết gùi trong không gian ra, lại vào kho lấy thêm hai cái thùng gỗ, nhặt những quả anh đào bị dập ra, rồi phân loại theo kích cỡ.
Nếu bán ở chợ thì cô sẽ bán đồng giá, nhưng lần này bán cho mối quen ở chợ đen, phân loại sẽ dễ lấy được thiện cảm hơn.
Đem số quả kém chất lượng để vào kho, nếu thuận lợi thì về sẽ nấu thành mứt, nếu không thì chỉ có thể làm mứt quả sấy khô.