Chương 36: Bột Cát Căn
Đổ dầu mới vào, cho gia vị vào xào nhanh, thêm một thìa tương đậu xào cho ra màu đỏ, rồi cho lá lách bò vào đảo đều, nếm thử vị mặn nhạt rồi bắc ra.
Bên này đồ ăn xong thì bên cạnh cơm cũng chín. Hôm nay Tuệ Hòa không hấp cơm mà nấu trực tiếp nên không có nước cơm, chỉ có một ít cơm cháy.
Ăn xong nghỉ ngơi hơn mười phút, lại bắt tay vào làm việc. Chặt liền ba cây củ mài, rồi mới bắt đầu vung búa lớn.
Mỗi khi mệt, Tuệ Hòa tự thôi miên mình rằng những gì đập ra đều là bột củ mài trắng tinh, hoàn toàn không nghĩ đến mấy công đoạn sau đó.
Công đoạn tốn công nhất khi làm bột củ mài chính là đập củ mài. Ở hiện đại có đủ loại máy nghiền, nên lần này Tuệ Hòa thật sự phải chịu khổ.
Sau khi đập xong bốn củ mài, cảm giác cánh tay không còn là của mình nữa. Cũng may là mình có sức khỏe, chứ một cô bé 15 tuổi bình thường thì đập được hai củ là đã gục rồi.
Cũng không còn đồ đựng củ mài nữa, chỉ còn một cái thùng gỗ lớn cuối cùng để dành đựng bã củ mài đã rửa sạch.
Mưa vẫn còn lất phất rơi không ngừng, nhưng chẳng ảnh hưởng gì đến tâm trạng làm việc của Tuệ Hòa. Bây giờ chỉ cần không bắt cô đập búa thì mọi thứ đều dễ nói.
Trước tiên, cô đãi bã củ mài đã ngâm trong thùng như bùn, vò sạch những chỗ còn nguyên cục, rồi vớt ra vắt khô nước, bỏ vào cái thùng gỗ trống bên cạnh.
Đãi lần lượt từng thùng một, được nửa thùng bã củ mài. Chỗ này vẫn chưa vứt được, còn có thể rửa lại lần nữa. Thêm khoảng nửa thùng nước, lấy đòn gánh ra khuấy theo chiều kim đồng hồ, nước trong thùng có thể thấy rõ là đục dần lên.
Nước rửa củ mài lần đầu đều đục, nhưng lắng vài lần sẽ trắng như tuyết.
Vớt bã củ mài trong thùng ra cho vào một cái sọt tre, rồi chuyển cái thớt gỗ và ghế ra sân cho mưa rửa. Tuệ Hòa tìm ra một cái giá lọc, còn gọi là giá đậu phụ.
Vì nơi thường thấy cô nhất là lò làm đậu phụ, khi làm đậu cần để ráo nước, lọc bỏ bã đậu mới có thể kết tủa đậu.
Trên mái hiên có xà ngang, còn có một cái móc. Cố định giá lọc lại, lấy một miếng vải màn sạch gấp nhiều lớp, cuối cùng gấp thành hình vuông, bốn góc cố định vào giá lọc.
Sau khi cố định xong, dùng tay kéo thử xem có bị lỏng không.
Dọn một cái thùng gỗ ra, rửa sạch nước cốt củ mài còn sót lại bên trong. Nước rửa thùng cũng không đổ đi, mà đổ thẳng vào cái thùng gỗ đựng nước cốt củ mài đầy bên cạnh.
Cái thùng gỗ đã rửa sạch được đặt bên dưới tấm vải màn, rồi dùng cái chậu gỗ nhỏ múc nước cốt củ mài đổ vào tấm vải màn. Phần nước phía trên không có bã củ mài, dùng đòn gánh khuấy qua lại, nước cốt trở nên đục rồi tiếp tục múc đổ vào tấm vải màn.
Một tay đổ nước cốt củ mài vào tấm vải màn, một tay lắc qua lắc lại giá lọc, dần dần bên trong tấm vải màn hình thành một cục bã củ mài hình tròn.
Khi cục bã to bằng quả bóng đá thì Tuệ Hòa dừng đổ nước cốt vào, mà tiếp tục lắc khung qua lại để bóp mạnh.
Khi thấy đạt yêu cầu thì lấy bã củ mài ra, bỏ vào sọt tre bên cạnh.
Vì thật sự không còn gì để đựng, nên đành để trong sọt. Chỗ này lát nữa còn có thể rửa lại lần nữa. Củ mài dại cho lượng bột rất cao, Tuệ Hòa không muốn lãng phí chút nào.
Sau khi lọc hết nước cốt củ mài trong các thùng, cô dọn ra một cái thùng gỗ lớn, đặt cái thùng gỗ lớn đó bên dưới giá lọc, rồi cho một ít bã củ mài trong sọt vào tấm vải màn.
Lại vào bếp bê ra một vò nước trong, một tay thêm nước, một tay vò bên trong. Nước trong vò thành màu trắng sữa chảy vào thùng gỗ. Khi nước cốt củ mài trong thùng gần đầy thì cô không thêm nước nữa.
Mà dùng thẳng nước cốt củ mài trong thùng gỗ đổ vào tấm vải màn để rửa củ mài. Bã củ mài trong tấm vải màn thay từng mẻ, nước trong thùng càng ngày càng đậm màu.
Cho đến khi không thể rửa ra thêm gì nữa thì tháo giá lọc xuống. Lúc này bã củ mài trong sọt trông như đã bị vắt kiệt.
Chỗ bã này không còn tác dụng gì nữa, lát nữa rải lên đất bên cạnh, mục nát sẽ thành phân hữu cơ, còn có thể bón cho đất.
Cất giá lọc đi, treo lên bên cửa sổ cho khô. Những thùng gỗ và chậu gỗ đựng nước cốt củ mài đều chuyển vào chỗ dựa tường.
Một lúc sau đã lắng được một chút, phần nước phía trên trông loãng và hơi vàng nhạt. Nhưng như vậy thì thời gian lắng sẽ lâu hơn, vì bên trong vẫn còn tạp chất.
Cầm đòn gánh lên, khuấy nước cốt củ mài đã lọc liên tục theo chiều kim đồng hồ cho đến khi xoáy nước chạm đáy, làm như vậy có thể giúp bột củ mài và nước cốt tách ra nhanh chóng, bột củ mài tự nhiên lắng xuống.
Tiếc là không tìm được cây cỏ đại quyết, nếu thêm rễ cây cỏ đại quyết vào đập nát cùng, thì khi làm sạch và lọc sẽ giúp bột củ mài và nước cốt tách ra nhanh hơn.
Khuấy từng thùng một xong, Tuệ Hòa đặt đòn gánh xuống, từ kho đồ lấy chiếu ra, đậy lên mấy cái thùng gỗ để tránh bụi bẩn rơi vào.
Lại lấy mấy cái nia đậy lên mấy cái chậu gỗ, rồi mới đấm bóp cánh tay về phòng ngủ, nằm trên giường nghỉ ngơi. Vừa nằm xuống là thấy người đau nhức khắp nơi, cả người như rã rời.
Cũng không biết bây giờ là mấy giờ, Tuệ Hòa định chợp mắt một lát rồi dậy ăn tối, kết quả ngủ một giấc thẳng đến sáng hôm sau.
Còn bị đói mà tỉnh dậy. Tuệ Hòa vừa tỉnh đã kiểm tra phòng mình có gì bất thường không, lại đi kiểm tra cửa bếp.
May mà đã khóa. Cô bực bội vỗ trán, đúng là bất cẩn quá. Nếu không khóa cửa, có người đến là có thể xông vào ngay.
Trong lòng thầm cảnh cáo mình từ nay phải cảnh giác, không được nghỉ ngơi mà không đề phòng như vậy nữa. Dù sao nơi đây cũng không quá xa khu dân cư, nhiều nhất là một ngày là đến.
Nếu ở trong rừng sâu thì chỉ cần bố trí bẫy quanh nhà là được. Đúng, bẫy! Dù ở đây bao lâu, cũng phải đảm bảo an toàn cho mình.
Trước đây cô đã nghĩ sai, cứ nghĩ mình sẽ không ở đây lâu, nhà lại không có lương thực dự trữ, nên vội đi săn bắn hái lượm.
Không để tâm đến chuyện này. Giờ trong nhà có thức ăn và vật tư, trong lòng thả lỏng nên cũng lơi lỏng cảnh giác.
May mà tối qua không xảy ra chuyện gì. Tuệ Hòa đun nước trên bếp lò nhỏ, định nấu một ít cháo kê ăn qua bữa. Tối qua không ăn gì, giờ đã thấy cồn cào ruột gan.
Đẩy cửa ra, không khí hôm nay đặc biệt trong lành, bầu trời xanh như gột rửa, cây cối cũng tràn đầy sức sống. Hít một hơi thật sâu, luồng không khí mát lạnh thấm vào phổi, cuốn đi nỗi buồn phiền trong lòng.
Dời tấm chiếu và nia bên cạnh đi, tinh bột đã lắng hoàn toàn, phần nước phía trên hơi ngả vàng. Trước tiên cẩn thận nghiêng chậu gỗ đổ nước đi, để lại lớp tinh bột trắng dày dưới đáy.
Đổ hết nước ở ba cái chậu, rồi lấy phần tinh bột ra cho vào một cái chậu để dùng sau. Cái thùng gỗ lớn quá nặng, không tiện đổ trực tiếp, dễ bị lật.
Trước tiên dùng gáo múc nhẹ nhàng lớp nước phía trên, khi nước cạn khoảng nửa thùng thì mới bắt đầu nghiêng đổ. Thùng gỗ quá sâu, không dễ khống chế như chậu gỗ.
Vẫn còn lại một ít nước trong thùng, vì phần đó đã đục. Hai cái thùng sau thì trực tiếp múc cạn nước. Tuy hơi phiền phức, nhưng không làm hao hụt bột củ mài.