Chương 76: Thuê xe ngựa
“Hình như là chị Tiểu Hòa!”
A Nhận vui vẻ nói với chị gái bên cạnh.
“Chị Tiểu Hòa là ai?” Mấy đứa trẻ bên cạnh tò mò hỏi.
“Không nói cho cậu biết đâu, hừ!”
A Nhận kiêu ngạo ngẩng đầu, rồi kéo chị gái tránh sang một bên, chỉ trỏ thì thầm.
Không thể để bọn họ biết về chị Tiểu Hòa, nếu không chị ấy sẽ bị cướp mất, sẽ không ngồi xe ngựa nhà mình nữa.
“Mẹ, là chị Tiểu Hòa!!!”
A Nỗ thì thầm với em trai xong, lại nhìn thêm một lúc, nhận rõ người tới, hưng phấn chạy về phía Miêu Đông.
“Ở đâu?”
Miêu Đông nhìn chấm đen mờ nhạt, lúc này mặt trời đã khuất một nửa sau núi, lại ở chỗ ngược sáng, chỉ có thể thấy bóng dáng mơ hồ.
“Chính là cái đó! Người mặc áo màu trắng xám là chị Tiểu Hòa!”
Không hổ là trẻ con mắt tinh! Xa như vậy mà vẫn thấy được, Miêu Đông phải đợi đến khi Tuệ Hòa đến gần con suối mới nhìn rõ người tới.
“Tiểu Hòa!” Miêu Đông vẫy tay.
“Chị Miêu Đông.”
Tuệ Hòa nghe tiếng, bước nhanh đến gần đàn cừu nhà Miêu Đông.
“Sắp lùa cừu về chuồng à?”
“Ừ! Trời tối rồi phải về, em về rồi, tối nay ở nhà chị nhé?”
Miêu Đông rất vui khi gặp lại Tuệ Hòa, nhưng không hỏi cô làm gì trong núi.
“Không cần đâu, nhưng em muốn thuê một chiếc xe ngựa vào thành, ngày mai mới về.”
Tuệ Hòa lắc đầu, ý không ở lại qua đêm.
“Vậy à? Em đã xem xe nào chưa? Nếu không chê thì cứ lái xe nhà chị đi, không lấy tiền đâu, chỉ cần cho nó ăn chút cỏ là được.”
Miêu Đông sau này mới biết Tuệ Hòa đi bộ đến dãy Hạ Lan Sơn, không thuê xe, trong lòng nghĩ chắc Tuệ Hòa đã đưa hết tiền cho mình nên không có tiền thuê xe.
Thỉnh thoảng có người hái thuốc vào núi tìm dược liệu quý, nhưng chỉ khi không sống nổi mới liều mạng vào núi, Miêu Đông đã âm thầm xếp Tuệ Hòa vào loại người hái thuốc.
“Nếu xe nhà chị rảnh thì tốt quá, em dùng xe nhà chị, nhưng nếu không lấy tiền thì em không thuê nữa.”
Tuệ Hòa không phải người hào phóng, nhưng tiền đáng tiêu thì vẫn phải tiêu.
“Được thôi, ăn cơm xong rồi đi, mau theo chị về.”
Miêu Đông gọi Tuệ Hòa cùng đi, hai đứa trẻ bước chân nhẹ nhàng phía sau lùa cừu.
Lần trước chị Tiểu Hòa cho mấy đồng tiền đồng đã giải quyết được chuyện lớn của nhà họ, hôm sau Tuệ Hòa đi, đã có người đến đòi nợ.
Lúc đó chồng Miêu Đông vừa từ phòng khám về, trong nhà ngoài chút lương thực đổi từ con cừu cái vừa bán ra, không có một đồng nào.
Người đến đòi tiền là con chú bác, trước đây chồng cô ốm, họ tốt bụng cho vay, giờ nhà họ có việc cần tiền, nên đến hỏi.
Con chú bác không phải người khách khí, vừa đến đã đòi chuyển đồ đi, còn bố thì đang đi chăn cừu.
Miêu Đông đuổi đến đầu làng, hai đứa nhỏ ở nhà sốt ruột như ngồi trên đống lửa, vừa lúc Miêu Đông về, số tiền đó giải quyết được nhu cầu cấp bách.
“Chị Tiểu Hòa, con thỏ chị cho tụi em lần trước, đã lớn lên nhiều rồi.”
A Nỗ thay đổi vẻ tinh nghịch trước đây, có chút ngại ngùng nói với Tuệ Hòa.
“Đúng! Lớn lắm rồi, là thỏ cái!”
Chưa kịp để Tuệ Hòa trả lời, A Nhận vội tiếp lời.
“Ừ, vậy thì tốt, sau này có thể đẻ một ổ thỏ con với thỏ nhà khác, sẽ có nhiều lắm.”
Tuệ Hòa thấy hai đứa rõ ràng nói nhiều hơn lần trước, không còn rụt rè như trước, suốt đường đi ríu rít như hai con chim sẻ nhỏ.
Đến nhà Miêu Đông, chồng cô đang nấu cơm, lần trước không nhìn rõ mặt, hôm nay nhìn kỹ, gương mặt hốc hác nhưng sắc khí đã khá hơn nhiều, nhìn vào khung xương thì A Nỗ rất giống anh.
“Đông Đông, A Nỗ, A Nhận mau rửa tay ăn cơm…”
Mã Khâu vừa nói vừa thò đầu ra khỏi bếp, thấy Tuệ Hòa liền vội mời:
“Chào cô, mời cô ăn cơm cùng.”
“Không cần đâu, cảm ơn anh. Chị Miêu, em ăn rồi, giờ phải vào thành, không ở lại ăn cơm đâu.”
Tuệ Hòa không định ăn ở đây, tìm lý do thoái thác, cô biết hoàn cảnh nhà này, thêm một đôi đũa là họ sẽ ăn ít đi một chút.
“Sao được? Ăn thêm chút nữa đi.” Miêu Đông nói rồi định đi đóng cửa.
“Vậy để lúc về ăn vậy, giờ em ăn không nổi.”
Miêu Đông có chút do dự, nhìn chồng một cái, rồi gật đầu:
“Được, vậy để chị đi thắng xe ngựa cho em, em nói gì lạ vậy, lần sau nhất định phải ăn cơm ở nhà chị đấy!”
Trước khi đi, Tuệ Hòa muốn đặt cọc một ít tiền, Miêu Đông không muốn lấy nhiều, chỉ lấy năm đồng tiền đồng.
Lúc ra khỏi sân, còn nghe thấy tiếng chồng khuyên Miêu Đông:
“Cô gái này là người có chủ kiến, cứ coi như bạn bè bình thường thôi, đừng thân thiết quá, biết đâu người ta trong lòng không thoải mái mà không tiện nói.”
Mã Khâu dặn dò vợ, vợ anh tính tình hào sảng, đặc biệt quý người không có ý xấu, cũng hay nói.
Tuệ Hòa mới gặp một lần, nhìn qua thì lạnh lùng nhưng lòng ấm áp, thực ra sự lạnh nhạt trong xương cốt có thể cảm nhận được, chỉ khi đối với con cái nhà mình mới lộ ra một chút dịu dàng.
Loại người này coi trọng ranh giới nhất, anh từng đi khắp nơi, gặp nhiều người, nhìn ra được.
Xe ngựa trống, chạy rất nhanh, đường vốn phải đi cả đêm, nhưng đến hơn bốn giờ sáng Tuệ Hòa đã đến cổng thành.
Nhìn con ngựa này, Tuệ Hòa có chút động lòng, nhưng cô ít khi lên thành, mua về còn phải nuôi nó, mùa đông rất khó khăn, còn phải chuẩn bị cỏ khô.
Lợi ích là cô có thể cưỡi ngựa từ núi vào thành, không cần thuê xe, muốn đi lúc nào cũng được, sau mùa đông thì thả nó ở đồng bằng trong thung lũng.
Ngựa hoang trước cửa nhà không ít, nhưng đều có gia đình, mùa đông cần khá nhiều cỏ khô, vẫn phải tính toán lâu dài.
Đỗ xe ngựa ở bãi chuyên dụng, buộc vào cọc gỗ, lấy một nắm cỏ xanh từ túi cỏ trên xe đặt vào máng, để nó từ từ ăn.
Tuệ Hòa quay lại xe ngựa nhắm mắt dưỡng thần, chờ cổng thành mở.
Khi trời sáng hẳn, lần lượt có tiếng bánh xe ngựa lăn, đỗ vào bãi, thỉnh thoảng vang lên tiếng nói chuyện và tiếng ngựa khịt mũi.
Trời sáng dần, cổng thành ồn ào, trong gian nhà nhỏ ở lối ra bãi đỗ có người thu phí, bên cạnh dựng một tấm biển, phí 1 đồng tiền đồng.
Tuệ Hòa trả tiền, lại nộp thêm ba đồng tiền đồng phí vào thành, đi qua lối dành riêng cho người đánh xe vào thành.
Đầu tiên đến bệnh viện trong thành tiêm vắc-xin phòng bệnh dại, chỉ có bệnh viện trung tâm mới có thể tiêm, diện tích khá rộng, người đến khám phần lớn ăn mặc chỉnh tề, lịch sự.
Chỉ có chỗ tiêm vắc-xin là có nhiều người dân và dân chăn nuôi ăn mặc giản dị, một mũi vắc-xin tốn 1 đồng bạc, chỉ cần tiêm một mũi là được.
Tiêm xong, Tuệ Hòa đến chỗ Huệ Ba, kiến trúc sư, để lấy đồ đặt làm.
“Thở dài…” Huệ Ba thở dài.
“Sao thế, sáng sớm đã ủ rũ thở dài, may mắn cũng bị thở bay hết đấy.”
Vợ Huệ Ba khó hiểu, trợn mắt, từ năm ngày trước chồng cô đã nhăn nhó, hỏi gì cũng không nói.
“Không có gì, cô đi làm việc đi, lát nữa tôi đi xem có việc gì làm không.”
Huệ Ba không phải không muốn nói, mà là không dám, đồ Tuệ Hòa đặt làm tốn mười đồng bạc, hai cánh cửa gỗ, một cánh cửa sắt, mấy khung cửa sổ kính.
Lúc đó nhất thời hưng phấn đặt cọc một đồng bạc, nhưng hơn mười ngày trôi qua vẫn chưa thấy đến lấy, nếu không đến lấy thì coi như mất trắng.