Chương 75: Vị khách không mời mà đến
Buổi tối, Tuệ Hòa mở miệng lò ra cho nguội, sáng hôm sau bắt đầu ra lò gạch.
Gạch xanh tốt có bề mặt màu xanh lam, khi gõ vào nhau phát ra tiếng như kim loại, dùng sống rìu đập vỡ một viên, bên trong không có lỗ rỗng.
Loại gạch này không thấm nước, mật độ cao, bền chắc.
Gạch ra lò được xếp ở khoảng đất trống trước cửa lò, để nhiệt độ trong gạch tỏa hết. Trong lò còn khá nhiều gạch vụn, cũng không lãng phí, đều nhặt ra, có thể dùng để xây bếp hoặc lát sân.
Buổi chiều, Tuệ Hòa ngồi trước cửa xử lý da sói, chờ trời mưa, nhưng trời chỉ âm u mà không có một giọt mưa nào. Nhìn mây đen dần tan, cơn mưa này chắc không đến nữa.
Tấm da sói đã loại bỏ mỡ và tạp chất được căng lên khung hình chữ thập, treo dưới mái hiên cho khô.
Cô cho gạch đất vào không gian, vận chuyển đến lò, xếp gọn gàng, không vội nung mẻ thứ hai, mà đào móng trước rồi để tự khô.
Nhà ba phòng một sảnh, diện tích trăm mét vuông, xây một tầng, móng phải đào sâu một chút. Cô đào rãnh sâu nửa mét, trộn xi măng đổ vào, phần nhô lên khỏi mặt đất dùng ván gỗ cố định lại cho khuôn.
Hôm sau bắt đầu nung lò, không có bầy sói quấy rầy, mấy ngày nay Tuệ Hòa sống khá yên ổn. Thịt bò khô cay đã ăn hết, dưa hấu đã ăn hết, măng cụt cũng đã ăn xong.
Sau khi đóng lò, Tuệ Hòa bắt đầu xây nhà. Vị trí cửa đã được chừa sẵn. Cô đội mũ rơm, đeo găng tay, gạch để trong không gian, xi măng trộn sẵn cũng để trong không gian, không phải lên xuống đi lại vất vả.
Thời gian xây nhà nhanh hơn hẳn, bên này gạch vừa dùng hết thì mẻ gạch thứ hai vừa kịp nối tiếp.
Mấy ngày nay, cô đều chuẩn bị đồ ăn cho cả ngày từ tối hôm trước, ban ngày thì cắm đầu làm việc, cho đến khi lắp cửa sổ thì thiếu vài phụ kiện, không tự làm được.
Trong khi Tuệ Hòa đang sửa sang căn nhà nhỏ giữa núi rừng yên bình, thì ở một thị trấn nhỏ miền trung, căn nhà gỗ của cô lại đón một vị khách không mời mà đến.
“Gầm——”
“Gầm——”
Tiếng gầm dài ngắn vang lên bên ngoài nhà, một tiếng trầm đục, một tiếng non nớt.
“Đại Thụ, có chuyện gì thế?” Tuệ Ninh lo lắng nhìn chồng.
“Không sao đâu, anh ra xem thử.”
Đại Thụ khiêng thang leo lên xà nhà, qua ô cửa sổ trên mái trèo lên nóc. Nhìn thấy một con hổ lớn và một con hổ con đang đi qua lại ngoài sân, trong lòng nghi hoặc.
Từ khi về, anh đã gặp chúng hai lần ở bên ngoài, ngoài lần đầu đối đầu một lúc, sau đó chúng chỉ đứng xa nhìn chứ không tấn công anh.
Lần này chúng lại trực tiếp tìm đến tận nhà, mà khẩu súng săn của anh đã mất, nếu thực sự đối đầu thì chưa chắc đã ăn ai.
“Gầm——” Con hổ lớn có vẻ bối rối đi qua đi lại trước cổng, con hổ con bên cạnh đuổi theo cái đuôi của mình xoay vòng vòng.
Lần trước con hai chân kia đi vào núi, nó đợi ở cửa hai ngày, không đợi được con hai chân đó. Ngược lại con hai chân cũ trở về, nó đã thấy con đực này dẫn theo hai con cái đi hái lượm săn bắn.
Có lẽ bố mẹ con hai chân không muốn nó ra ngoài, nên hôm nay nó bắt một con bê con, mang đến tận cửa, muốn cảm ơn con hai chân lợi hại kia đã chữa khỏi bệnh cho con nó.
Nó sinh được ba con, hai con đã bị những con to lớn khác cắn chết, chỉ còn lại một con này. Nếu con này cũng chết, thì nó cũng sẽ sớm chết theo.
“Gầm——” Mãi không thấy con hai chân, con hổ lớn nhảy lên tường, trèo lên mái nhà kho, quan sát sân.
“Đại Thụ!! Nó vào rồi!”
Tuệ Ninh nhìn thấy con hổ đầy máu trên mái nhà kho qua cửa sổ nhà bếp, khẽ kêu lên.
“Đừng sợ, A Ninh, em ra nhà kho phía sau đi, anh sẽ đối phó.”
Trấn an vợ xong, Đại Thụ cầm cung tên nhắm vào con hổ, bắn một mũi tên.
“Gầm——” Con hổ lớn giật mình, nhìn về phía con đực, nhảy xuống sân. Đây là điểm mù, trên mái nhà không thể tấn công được nó.
Con hổ nhảy xuống sân, trái ngửi phải ngửi, cuối cùng đến chỗ cây sào phơi quần áo, cào quần áo Tuệ Hòa từng mặc.
Mùi hạt tiêu trên quần áo rất nồng, là mùi của con hai chân đó.
Đại Thụ từ trên mái nhà đi xuống, qua khe cửa nhìn thấy con hổ lớn đang dụi đầu vào quần áo của con gái mình.
Bộ lông dính đầy máu làm bẩn cả quần áo. Đại Thụ không hiểu, con gái mình đắc tội với con hổ này lúc nào?
Con hổ lớn ngậm quần áo của Tuệ Hòa ra khỏi sân. Con hổ con ngửi thấy mùi quần áo cũng chạy tới cọ cọ, rồi giơ chân sau tè một bãi lên đó.
“Gầm——!” Con hổ lớn có chút tức giận, gạt con hổ con ra, đúng là không biết điều!
Nó đặt quần áo ngay ngắn trước cổng, rồi chạy đi xa một lúc, ngậm về một con bê con, đặt lên trên quần áo, sau đó dẫn con mình quay về.
Con hai chân lợi hại kia thích ăn thịt con vật có sừng cong, nó đã thấy mấy lần, mỗi lần bắt được đều rất vui vẻ.
Con hai chân đi đâu rồi nhỉ? Nó muốn đi săn cùng cô ấy, nó rất lợi hại! Con của nó cũng sẽ lợi hại!
“A Ninh, không sao rồi, nó đi rồi.”
Đại Thụ trên mái nhà nhìn thấy hai bóng dáng màu vàng rực rời đi, liền xuống gọi vợ.
“Chúng đến làm gì thế? Anh từng gặp chúng trước đây à?” Tuệ Ninh thắc mắc.
“Chính là con hổ trước kia, lâu rồi không thấy, hôm trước gặp một lần, không biết sao hôm nay lại đến, vừa rồi còn lấy đi một bộ quần áo của con gái.”
Đại Thụ thành thật trả lời.
“Vậy anh dạo này cẩn thận, đừng đi xa nhà quá. Thu dọn đồ đạc đi, hai hôm nữa chúng ta sang nhà Bạch Nhị đổi ít đạn chì về.”
Tuệ Ninh nghĩ ngợi vẫn thấy không yên tâm, đạn dược trước dùng gần hết, hai viên còn lại cũng bị ẩm, dễ nổ nòng.
Bạch Nhị là một nhà cách đây hơn trăm dặm, chuyên làm đạn chì, chỉ người quen mới đổi được, mà không dùng tiền mua, chỉ có thể dùng gạo mì đổi.
“Được, em thu dọn đi, anh ra ngoài xem thử.”
Đại Thụ cầm dao rựa mở cổng, nhìn thấy con bê con nửa lớn và bộ quần áo lộn xộn ngoài sân, rơi vào trầm tư.
Đây... là đến tìm con gái mình à? Không hiểu chuyện gì, Đại Thụ mang quần áo và con bê vào sân, xúc đất dính máu ở cổng đi.
Hai vợ chồng bắt đầu bàn bạc xem chuyện gì đã xảy ra. Trong thư con gái để lại chỉ nhắc qua về con hổ, không biết cụ thể đã xảy ra chuyện gì.
Nhưng đạn chì vẫn phải chuẩn bị sẵn, phòng khi mùa đông thiếu thức ăn chúng phát điên, tường viện nhà mình không chống đỡ nổi, lúc đó bụng lại to, không chịu được kinh sợ.
Bộ quần áo bị bẩn, Tuệ Ninh giặt đi giặt lại, cẩn thận phơi trong nhà kho phía sau.
Không biết rằng có hai con hổ đang nhớ đến Tuệ Hòa của mình, cô đang trên đường đến điểm tụ họp.
Ngôi nhà đã xây xong, chỉ còn thiếu cửa sổ. Cửa gỗ tự làm không kín, cũng không đủ chắc chắn.
Cửa sổ cần đặt kính theo yêu cầu, lần trước đã đặt cọc, chắc đã về đến nơi.
Từ đây đến Đức Như Thành mất hai ngày, Tuệ Hòa định đến điểm tụ họp thuê một chiếc xe ngựa đi suốt đêm vào thành.
Theo dòng suối đi ra ngoài một tiếng, ra khỏi núi đến đồng cỏ. Dù nhìn bao nhiêu lần, vẫn bị choáng ngợp, có lẽ đây là cảm xúc đặc biệt của mỗi người từ nơi khác đến.
“Chị ơi chị ơi! Chị nhìn kìa! Đằng kia có người!”