Chương 74: Bầy sói
Khi Tuệ Hòa chuốt đến chiếc gậy gỗ thứ hai mươi, bầy sói cuối cùng cũng không nhịn được mà tấn công.
Một con sói có thân hình mảnh khảnh lao lên, Tuệ Hòa rút một khúc củi đang cháy từ đống lửa vung tới, dù nó có nhanh nhẹn đến đâu cũng không tránh khỏi đòn tấn công của cô.
“Rầm—hụ... hụ...”
Con sói đi đầu bị đánh văng ra, mùi lông cháy khét còn không bằng cơn đau do xương sống bị gãy, nó nằm rên ư ử không dám cử động, một lúc sau thì tắt thở.
Sói đầu đàn nhìn Tuệ Hòa, đi qua đi lại, nhe răng gầm gừ, “hụ... hụ...”
Bên cạnh lại xuất hiện thêm hai con sói, còn hung dữ hơn con trước.
Bầy sói không bao giờ vây công con mồi ngay từ đầu, mà thăm dò trước để đánh giá thực lực đối thủ, tiện thể tiêu hao thể lực của con mồi.
Hai con sói không địch lại Tuệ Hòa, bị cô dùng thương đâm xuyên người, mất đi khả năng chiến đấu. Sói đầu đàn không nhịn được nữa, lao vào quần chiến với Tuệ Hòa.
Nó lao thẳng về phía Tuệ Hòa, đến gần thì giả vờ đổi hướng, lừa được một gậy, vòng ra sau tấn công.
Một gậy hụt không làm Tuệ Hòa bất ngờ, cô lấy từ không gian ra một cái cuốc dài cán, khi sói đầu đàn nhảy vọt lên tấn công, cô bổ một cuốc, con sói không kịp tránh bị thương ở chân trước.
Thấy sói đầu đàn bị thương, bầy sói có phần náo loạn, bao vây nửa vòng tiến lại gần Tuệ Hòa, sói đầu đàn nhân cơ hội chạy về phía sau chỉ huy.
Nhìn bảy tám con sói đang vây quanh, Tuệ Hòa đổi cuốc thành rìu sắc, lưng dựa vào căn nhà gỗ.
Chờ khoảng cách vừa đủ, Tuệ Hòa không chút do dự ném những tảng đá lớn từ không gian ra, đập vào bầy sói. Bầy sói hoảng loạn tránh né, bị đập cho choáng váng, con nào ở gần thì bị một thương đâm vào bụng.
Mặc kệ sống chết, cô tiếp tục xử lý con tiếp theo, con nào ở xa thì lao tới bổ một rìu. Tám con sói vây công đều chết, cộng với ba con trước đó, tổng cộng mười một con sói.
Sói đầu đàn ở phía sau không bị đá trúng, chạy thoát, nhưng nó bị thương rồi thì không thể làm đầu đàn nữa, bầy sói mới cũng sẽ không cho một con sói què vào đội.
Người ta nói sói rất có lòng thù hận, nhưng dù có lòng thù hận thì cũng phải có năng lực báo thù mới được.
Tuệ Hòa thu những tảng đá lớn vương vãi trên mặt đất vào không gian, đây là mấy tảng đá cô nhặt bên suối sau khi phát hiện ra bầy sói, để phòng khi cần dùng.
Cô thu cả xác sói vào không gian, dù bẩn đến đâu cũng không sao. Cô dùng xẻng xúc lớp đất dính máu đi, rắc lên một lớp tro cỏ và bột lá hoa tiêu để che mùi tanh, cô vẫn chưa quên bên cạnh còn có con gấu.
Cô xuống hạ lưu, đổ đất dính máu xuống cho dòng nước cuốn đi, châm đèn rửa sạch vết máu trên người thì phát hiện đầu gối mình bị cào rách.
Cẳng chân được quấn vải nên không bị rách, còn đầu gối có hai vết rách da, đang rỉ máu.
Rửa tay và mặt bằng nước suối, trở về nhà gỗ, rót nước ấm từ bình giữ nhiệt, lau rửa vết thương, rồi dùng cồn sát trùng, bôi một chút thuốc cầm máu.
Dù không bôi thuốc thì vết thương cũng tự đóng vảy, nhưng để tránh nhiễm trùng sốt, vẫn nên bôi một chút thì tốt hơn. Lúc này muốn tiêm vắc-xin phòng dại thì phải lên thành phố, một mũi giá một đồng bạc.
Đó là vì trước đây giá cao ngất, khiến nhiều người dân vùng núi bị cắn, bị cào không trả nổi tiền thuốc men, nên không đi săn nữa, chỉ lo trồng trọt.
Chăn nuôi gia súc trong thành phố cung cấp không đủ, tầng lớp thượng lưu bị ảnh hưởng nên mới hạ giá xuống.
Tuệ Hòa xử lý vết thương đơn giản rồi nằm nghỉ, lần sau lên Đức Như Thành lấy đồ thì tiêm luôn thể.
Đóng lò phải mất mấy ngày, Tuệ Hòa dùng số đất sét còn lại đóng thêm hơn ba vạn viên gạch. Nhà 100 mét vuông, bốn gian phòng, cần khoảng 6 vạn viên gạch, số thừa ra dùng để xây tường.
Đóng gạch xong, cô dùng màng phủ kín đất sét còn lại trên mặt đất, để dành sau này dùng.
Xử lý đám sói đã đánh chết trước đó, lột da, dùng đá đè xuống suối rửa sạch máu và mỡ trên da, thịt thì xát rượu trắng và muối thô rồi treo dưới mái hiên cho gió thổi khô.
Dưa chuột và cà tím trong không gian có vẻ hơi héo, dưa hấu ăn dọc đường gần hết.
Đốt lò cũng ăn một ít, chỉ còn lại ba năm quả, là lương thực cuối cùng. Hạt dưa hấu cô đều thu gom lại, để trong bát gốm trong không gian, năm sau trồng thử.
Cô mang thớt gỗ và ghế dài ra bờ suối, dùng sọt đựng đầy rau quả thả xuống suối, ngoài dưa chuột dính chút bùn ra, còn lại cũng khá sạch.
Vớt một sọt khổ qua lên rửa sạch, bê lên tảng đá lớn cạnh suối, đặt cao hơn ghế dài một chút cho dễ lấy.
Đặt thớt gỗ lên ghế, bên dưới có một cái chậu gỗ lớn hứng rau.
Khổ qua bổ đôi, bỏ ruột, thái lát. Không nên thái mỏng quá, phơi xong sẽ không còn gì, mà xào cũng khó. Thái xong khổ qua tốt nhất là rắc chút muối, xoa cho ra nước rồi mới phơi, như vậy mau khô hơn.
Ngoài thái lát, có thể thái sợi treo lên cành cây phơi, nhưng khi ăn phải thái lại, mà thái nhanh. Ở đây Tuệ Hòa đều thái lát khổ qua, trải thẳng lên nia phơi.
Một sọt khổ qua nặng một trăm cân, phơi được mười cân khổ qua khô. Tuệ Hòa thái xong hai quả khổ qua rồi chuyển sang thái cà tím.
So với cà tím khô, Tuệ Hòa thích ăn cà tím ớt khô kiểu Giang Tây hơn, tiếc là cách làm quá phức tạp, phải hấp phơi ba lần, hiện tại không có bếp lớn nên không làm được.
Cà tím Tuệ Hòa thái sợi, chuẩn bị treo lên que tre phơi. Thịt cà tím dày, trải ra phơi thì phải đảo thường xuyên. Cô không bỏ cuống, thái thành hình bạch tuộc, cũng không cần rắc muối, thái xong một sọt thì mang đi phơi.
Chỗ phơi là bãi cỏ lần trước phơi quần áo, dựng mấy cái giá, chọn cành cây có nhiều nhánh, chỗ nào không cân xứng thì đẽo rãnh.
Kẹp que tre vào rãnh là xong, hai cành cây có thể đặt bốn năm que tre, cà tím thái xong treo lên, nhìn từ xa như một tấm rèm màu tím.
Cà tím thái xong thì khổ qua cũng ướp gần xong, cô lấy nia đặt bên cạnh, vắt khô nước trong khổ qua, trải lên nia cho đều, nước còn lại trong chậu gỗ không dùng thì đổ đi.
Khổ qua khô sau khi vắt nước co lại rất nhiều, nhăn nheo, bưng nia đặt lên giá mười tầng cho thoáng gió phơi khô.
Xử lý mấy thứ không để được lâu trước, dưa chuột bổ đôi rồi thái sợi, trải ra phơi. Dưa chuột khô có thể muối thành dưa chua, ngâm nước trộn gỏi cũng rất ngon miệng.
Hồi trước Tuệ Hòa còn ăn cơm nhà người ta, cô thường nhặt dưa chuột người ta ăn không hết, thái lát phơi khô đem bán, đều được sự đồng ý mới hái.
Một đợt chín nhiều ăn không hết, bán cũng không được giá, ngoài phố có nhiều ông bà già bán, còn Tuệ Hòa phơi khô mang lên huyện bán, có vốn rồi thì thu mua vỏ dưa chuột của các cụ già trong làng để kiếm chênh lệch.
Hai ngày trời, mấy nghìn cân rau quả trong không gian đều được thái lát phơi khô, bãi đất trống cạnh suối bày đầy rau khô, ngay cả bên cạnh nhà gỗ cũng dựng mấy cái giá.
Đêm trước ngày mở lò, Tuệ Hòa nhìn mặt trăng mờ ảo, biết ngày mai trời sẽ mưa, cô thu hết rau khô vào không gian cất.
Gạch trên nền phải xếp cho ngay ngắn, cách mặt đất mười phân, dùng màng phủ kín để chống thấm. Mưa một chút cũng tốt, gạch ra lò ngâm nước sẽ bền hơn, chỉ mong đừng mưa lâu quá, còn một lò nữa phải nung.