Chương 13: Nhà ai lại biến phủ đệ thành nhà xác
Chử Linh vừa đi vừa xem tờ giấy khám nghiệm trong tay, Tô Hòa im lặng dẫn đường phía trước, cho đến một khắc sau mới đột ngột dừng bước.
“Đến rồi.”
Chử Linh ừ một tiếng tùy ý, ngẩng đầu lên, có chút không hiểu quay đầu nhìn Tô Hòa: “Phủ Tô?”
“Là nhà xác!”
“Nhà ai lại biến phủ đệ thành nhà xác!” Chử Linh không thể hiểu nổi.
“Nhà tôi.” Tô Hòa hiếm khi khẽ nhếch mép, như thể muốn cười, rồi đẩy cửa bước vào trước, dẫn Chử Linh đi theo, rẽ trái qua khu vườn phía trước là đến gian phòng tạm thời đặt hài cốt của Ngô Liên Chi.
Ngô Liên Chi đang lặng lẽ lơ lửng ở đó, cúi đầu nhìn xương cốt của mình.
Chử Linh chậm rãi bước tới, Ngô Liên Chi quay đầu nhìn nàng, chưa kịp nói đã máu lệ tuôn rơi, vừa đáng sợ vừa thảm thương: “Đại nhân, dân phụ chết thảm quá.”
Chử Linh hít một hơi, ngực hơi ngột ngạt. Theo kết quả Tô Hòa kiểm tra, Ngô Liên Chi này đúng là chết rất thảm.
Đầu tiên là gãy chân, sau đó bị đổ thuốc độc, tiếp theo lại bị đánh gãy cả tay lẫn chân, cuộn trong chiếu rồi quăng vào mộ tổ nhà Trương viên ngoại, phủ một lớp đất vàng, bên trên còn đặt một cỗ quan tài.
Nếu không phải lần này Trương viên ngoại đột nhiên nổi hứng muốn dời mộ, e rằng vụ oan án của Ngô Liên Chi mãi mãi bị chôn vùi.
Tô Hòa bước đến trước bộ xương, nhìn Chử Linh nói: “Bộ xương này có niên đại khoảng ba mươi tuổi, phần eo bị mài mòn, lúc còn sống người chết hẳn có vết thương ở lưng, ngoài ra xương đầu gối cũng hơi nhô ra, nên tôi đoán đại khái người phụ nữ này lúc còn sống là nông dân.”
Chử Linh gật đầu, đúng vậy.
“Đại nhân có thể bắt đầu từ những người phụ nữ nông dân mất tích quanh đây, may ra tìm được thân phận của người này.” Tô Hòa gợi ý.
Chử Linh cảm tạ rồi dẫn Ngô Liên Chi rời khỏi nhà xác, trở về nha môn.
Việc đầu tiên khi về nha môn là cất ba trăm lạng bạc vừa bán được, sau đó thảo một tờ chiêu mộ, tìm Tề Đại dán lên bên ngoài nha môn.
Chữ của Chử Linh không tính là đẹp, nhưng cũng tạm đọc được là nàng muốn tuyển một sư gia, không qua triều đình, cũng không ghi rõ cần tú tài hay cử nhân, cứ thế dán lên, nhất thời thu hút không ít người vây xem.
Còn Chử Linh thì đến kho văn thư của nha môn, tìm được sổ hộ tịch của huyện Tứ Thủy.
Huyện Tứ Thủy quản lý tổng cộng ba làng, lần lượt là Trương Gia Thôn, Trình Gia Thôn và Lâm Gia Thôn. Trương Động cùng muội muội Tiểu Hoa vốn sống ở Trương Gia Thôn.
Mà trong ba làng này, không hề có người họ Ngô.
“Đại nhân, cuốn sổ hộ tịch này rất mới, chắc được làm lại trong hai năm gần đây, có thể tìm cuốn cũ.” Quỷ phu tử nhắc nhở.
Chử Linh đặt cuốn sổ hộ tịch trong tay về chỗ cũ. Đã tra sổ không được, thì chỉ còn cách đích thân điều tra thực địa.
Nghĩ vậy, Chử Linh trước tiên đến ty bắt cướp, tìm Tề Đại và những người khác, bảo họ từ ngày mai chia đội đến ba làng trực thuộc điều tra xem có phụ nữ mất tích không, đồng thời lén hỏi thăm có ai họ Ngô tên Ngô Liên Chi không.
Ban đêm, Chử Linh thắp đèn dầu, lại bắt đầu lật sổ hộ tịch huyện Tứ Thủy: “Không có lý nào, ba làng dưới đều không có họ Ngô, huyện Tứ Thủy này cũng không, chẳng lẽ là người nơi khác tới?”
Quỷ phu tử ngồi một bên: “Đại nhân quên rồi à? Chiều nay quản gia nhà Trương viên ngoại đến trả bạc, chẳng phải đại nhân đã hỏi rồi sao? Lão gia nhà họ Trương là một hơi không lên nổi mà chết đột ngột, người ngoài địa phương sao biết được tình hình này.”
Chử Linh xoa xoa ấn đường: “Phải, mà cũng đã chết mười lăm năm rồi.”
“Đại nhân, đại nhân!” Ngoài cửa Trương Động gõ cửa, “Tô nghiệm thi có việc gấp!”
“Cho anh ta vào.” Chử Linh đáp một tiếng, quay đầu phát hiện Ngô Liên Chi đang xem sổ hộ tịch, bèn theo bản năng hỏi một câu: “Ngươi biết chữ à?”
Ngô Liên Chi có chút ngơ ngác gật đầu: “Hình như biết vài chữ.”
Quỷ phu tử hơi ngạc nhiên: “Phụ nữ nông dân biết chữ không nhiều nhỉ.”
Chử Linh mím môi, trầm giọng nói: “Nào chỉ là không nhiều, phu tử có thể không rõ, nữ tử muốn biết chữ khó như lên trời, trừ phi nhà giàu sang quyền quý hoặc vốn là gia quyến quan lại, nếu không sao lại cho nữ tử học chữ.”
Bất quá cho nữ tử biết chữ, cũng chỉ là học thuộc mấy cuốn nữ quy, nữ giới mà thôi.
Lúc này, Tô Hòa cũng nhanh chân bước vào, chưa kịp thở đều đã vội vàng lên tiếng: “Tôi vừa phát hiện, bộ xương này hẳn là đã từng sinh con.”
“Đã sinh con?!” Chử Linh lập tức quay đầu nhìn Ngô Liên Chi.
Phía Tô Hòa vẫn tiếp tục nói: “Tôi đã mổ nhiều thi thể, tôi có thể khẳng định cô ấy đã từng sinh con. Ngoài ra, có một điểm trong tờ khám nghiệm tôi phải bác bỏ, cô ấy có thể không phải ba mươi tuổi, mà là hơn hai mươi.”
“Niên đại xương cũng sai?” Chử Linh nhìn Ngô Liên Chi, thấy không chỉ không giống hơn hai mươi, mà còn giống hơn ba mươi.
“Làm lụng vất vả quanh năm, cơ thể không được nghỉ ngơi bình thường, phần eo mài mòn nghiêm trọng, các khớp xương khác cũng có mức độ mài mòn khác nhau, hẳn là sống trong một gia đình cực kỳ nghèo khó. Đại nhân có thể thu hẹp phạm vi điều tra thêm.” Tô Hòa nói.
Quỷ phu tử có chút chấn động, rồi trực tiếp nhìn Ngô Liên Chi hỏi: “Nàng có nhớ mình bao nhiêu tuổi không?”
Ngô Liên Chi ngơ ngác quay đầu, máu lệ rơi xuống: “Dân phụ hai mươi ba, hai mươi mốt tuổi mới sinh con gái…”
“Còn nhớ được gì nữa không?” Quỷ phu tử truy hỏi.
Ngô Liên Chi đau đớn ôm đầu, điên cuồng lắc đầu. Nàng không nhớ nữa, không nhớ nữa, cái gì cũng không nhớ!
Chử Linh phản ứng trước, cảm tạ Tô Hòa rồi bảo Trương Động tiễn anh ta ra ngoài, sau đó đóng chặt cửa phòng nhìn Ngô Liên Chi hỏi: “Ta biết ngươi đau khổ, nhưng ngươi phải cố nhớ lại, nếu không ngươi còn có một đứa con gái, lỡ con gái ngươi bị hại thì sao?”
Ngô Liên Chi đột ngột ngẩng đầu lên, mặt mày như ác quỷ: “Ta sẽ không để bất cứ ai động đến con gái ta!”
Chử Linh ngồi lại xuống, nhìn Ngô Liên Chi hỏi: “Ngươi đã biết chữ, thì nhà hoặc là dạy học, hoặc có chút tiền của, cho nên ngươi hẳn là gả thấp.”
“Làm lụng vất vả quanh năm, lại khiến một tiểu thư như ngươi cam chịu nhẫn nhục, nguyên nhân duy nhất là chồng ngươi là người đọc sách, và có công danh. Thậm chí hẳn còn có một bà mẹ chồng, bà ấy không muốn ngươi ảnh hưởng đến con trai mình, nên ngươi hai mươi mốt tuổi mới có con gái, chồng ngươi năm đó hẳn là…”
“Là cử nhân.” Quỷ phu tử nói tiếp.
Gả thấp thấp nhất cũng chắc chắn là gả cho một tú tài, theo hôn tục Đại Chu, muộn nhất mười bảy mười tám tuổi cũng đã xuất giá rồi. Gả đến nhà đó, khoảng ba bốn năm sau, chồng lại thi đỗ cao, thành cử nhân.
Chử Linh gật đầu, vậy là hợp lý rồi.
Chử Linh lại thu hẹp phạm vi, sáng hôm sau liền bảo Tề Đại thu thập toàn bộ thông tin về các cử nhân ở huyện Tứ Thủy và ba làng trực thuộc, nhất định sẽ tìm ra người đó!