Chương 82: Sống không nổi
“Đại nhân, trời nổi giận rồi, lương thực bị ăn sạch cả rồi, đại nhân...” Ông lão họ Ngô lau nước mắt, không kìm được bật khóc thành tiếng.
Tấm lưng còng của ông run lên từng hồi, xương sống nhô ra đã cong hẳn, cả người gầy da bọc xương, run rẩy đứng đó, đầu gối còn sưng một mảng xanh tím.
Chử Linh đỡ ông ngồi xuống một tảng đá, còn mình ngồi bên cạnh, khẽ hỏi: “Ông Ngô, lương thực của cả làng ông đều bị ăn hết rồi sao?”
Ông lão họ Ngô chua xót gật đầu: “Tất cả, lương thực của tất cả các làng đều bị ăn hết rồi...”
“Vậy mọi người đều là đi tị nạn đến đây?” Chử Linh hỏi.
Ông lão họ Ngô gật đầu: “Bán hết những gì có thể bán, cầm đồ những gì có thể cầm, mang theo con gái chạy vào thành, đến dưới chân người quyền quý trong thành, ít ra cũng không đến nỗi chết đói... Nhưng rõ ràng chúng tôi đã nộp tiền vào thành, rõ ràng là đã nộp rồi.”
Chử Linh nghẹn một cục tức trong lòng, tức đến nỗi đứng phắt dậy, chống nạnh nhìn về phía cổng thành.
Người vào thành càng lúc càng nhiều, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng quát nạt giận dữ từ phía đó.
Những người dân làng xếp hàng, rụt rè co người, nén nỗi sợ hãi trong lòng, vừa cúi đầu vừa cười xin xỏ, mang tất cả những gì có thể mang ra... nhưng trong thành sẽ không cho họ bất kỳ sự che chở nào, họ chỉ có thể vào thành lánh nạn mà thôi.
“Lương thực ăn hết rồi, bị cái gì ăn vậy?” Vạn Tam Kim nhìn Trương Động bên cạnh hỏi.
Trương Động lắc đầu: “Vạn sư gia, tôi cũng không biết.”
Tô Hòa cũng lắc đầu: “Nhưng đại nhân hình như biết.”
Ông lão họ Ngô nói: “Là sâu, sâu ăn mất.”
“Sâu?” Vạn Tam Kim dựng hết tóc gáy, rùng mình.
“Nạn sâu.” Chử Linh nói, “Châu chấu.”
“Mấy con sâu này ăn lương thực kiểu gì?” Tiểu Hoa hỏi.
Chử Linh nhìn mấy người, dùng tay ra dấu: “Loại sâu bé tí này, mấy chục vạn con thậm chí mấy trăm vạn con, tràn ngập khắp nơi, không ngừng di cư, đi đến đâu là cỏ không mọc nổi, cảnh tượng tiêu điều khắp nơi.”
Vạn Tam Kim nuốt khan một ngụm nước bọt, chỉ thấy lạnh toát lên đỉnh đầu.
Tô Hòa cũng thấy da đầu tê rần.
Tiểu Hoa không khỏi ôm chặt cánh tay Trương Động, sợ hãi nói: “Ca ca, loại sâu này cũng đáng sợ quá.”
Trương Động cũng thấy toàn thân lạnh toát: “Không biết có cách nào trị không.”
Chử Linh lên tiếng: “Có, chim én và chim khách thường ăn loại sâu này, nếu hai loại chim này đủ nhiều thì...”
Ông lão họ Ngô thê thảm lắc đầu: “Hết rồi, hết cả rồi.”
“Cái gì hết rồi?” Chử Linh hỏi.
“Cậu ấm nhà họ Phùng, một đại hộ trong thành, trước đây thích ăn cánh trái của chim én, còn nói cánh trái thơm ngon, không phải thứ tầm thường nào sánh được, nên các đại nhân trong thành đều muốn ăn, người dân quê để kiếm tiền, ngày ngày đi đánh chim én, chim én không đến nữa.”
Chử Linh nghe mà ngây người: “Én đến nhà được coi là điềm lành, vì én sẽ làm tổ dưới mái hiên, thế mà các người lại đi đánh én?”
“Đại nhân, tô thuế cao quá, chúng tôi, chúng tôi sống không nổi, chúng tôi cũng không còn cách nào... Một con én chỉ được ba đồng tiền, ba mươi đồng mới được một đấu gạo cũ trộn đá nhỏ, nếu ông không muốn thì có cả đống người khác đang chờ đấy.” Ông lão họ Ngô đau khổ ôm mặt khóc: “Đại nhân, sống không nổi, nếu không thì đã không đến nỗi bỏ cả ruộng.”
Chử Linh xoa thái dương đang giật giật: “Thế chim khách thì sao? Chim khách cũng có người ăn à? Không sợ gặp họa sao?”
“Nhà họ Phùng đổ rồi, còn có nhà họ Tôn, con trai trưởng nhà họ Tôn lấy vợ, bắt hết chim khách về mừng hỉ, chim khách đều nhốt trong lồng, chết không ít, số còn lại, còn lại nói là sẽ thả, không biết có thả hay không...” Ông lão họ Ngô khóc.
Chử Linh tức đến nỗi muốn cười: “Bắt hết chim khách để mừng hỉ? Nhà họ Tôn là cái thá gì chứ?”
Vạn Tam Kim phẫn nộ: “Đây đều là loại người gì vậy?!”
“Mấy làng quanh đây đều có châu chấu phải không?” Chử Linh hỏi.
Ông lão họ Ngô lập tức gật đầu.
Chử Linh cau mày: “Hỏng rồi, châu chấu hoành hành, chắc chắn bay khắp nơi, nếu không xử lý sớm, e rằng năm nay dân chúng sẽ khổ.”
“Tôi dùng độc thì sao, độc chết hết lũ sâu đó?” Tô Hòa hỏi.
Chử Linh lắc đầu: “Không được. Đất canh tác, năm nay trồng lúa thu hoạch xong, phải để một năm mới có thể tiếp tục gieo trồng, nếu dùng thuốc độc, đất nhiễm độc, e rằng sau này không trồng được lương thực nữa, nông dân cũng sẽ chết đói.”
Ông lão họ Ngô lập tức gật đầu, đúng là lẽ đó.
“Không có ai bắt sâu à?” Chử Linh hỏi, “Dù là dùng sức người bắt, vất vả một chút, cũng có thể ngăn được lũ sâu này.”
Ông lão họ Ngô lập tức xua tay: “Đại nhân ơi, người trong thành nói đây là sâu thần, đến để trừng phạt những kẻ không thành thật, không được bắt, không được giết.”
Chử Linh tức đến đỏ mắt: “Bắt hết chim én và chim khách, lại nói đây là sâu thần không được giết, bọn họ muốn gì, muốn nhìn dân chúng chết đói sống sờ sờ sao?”
“Nếu không thì lương thực đó bán cho ai.” Vạn Tam Kim nói nhỏ.
Chử Linh sững người, rồi một cảm giác bất lực buồn cười dâng lên trong lòng, thì ra là vì cái này sao?
“Nhà tôi ở Thường Châu không có chút sản nghiệp nào, tôi nhớ đại ca tôi từng nói, nơi này ăn thịt người.” Vạn Tam Kim nói.
Chử Linh cười khẩy: “Chẳng phải là ăn thịt người sao?”
Trước đây Trình tri phủ và bọn quý tộc thế gia là đồng bọn với nhau, giờ nhà họ Phùng đổ, Trình tri phủ chết, nơi này đã bị Tôn Vũ, tên quan giữ thành, nắm giữ.
“Các người vào thành cần bao nhiêu bạc?” Chử Linh hỏi.
Ông lão họ Ngô đưa tay ra, run rẩy nói: “Năm lượng bạc... Tôi và con gái tôi đã bán của hồi môn của mẹ nó, mới góp đủ năm lượng, nhưng ông sai bảo rằng bạc không sạch, thiếu cân, không cho chúng tôi vào.”
Trương Động tức giận: “Đây còn là người sao?”
“Không phải người.” Tiểu Hoa tức giận nói, “Họ còn đá chị ấy bị thương.”
Vạn Tam Kim đỏ mắt nhìn Chử Linh hỏi: “Đại nhân, tên Tôn Vũ đó chặn cửa không cho ngài vào, ngài nuốt trôi cục tức này sao?”
Chử Linh cười: “Anh đã thấy đại nhân của anh bao giờ chịu thiệt chưa? Tôi thường có thù là báo ngay trong ngày!”
Vạn Tam Kim mừng rỡ: “Đại nhân định làm thế nào?”
“Đương nhiên là lợi dụng ban đêm trèo qua cửa thành.” Chử Linh nói, “Luyện khinh công để làm gì, tự nhiên là để tiện làm việc ban đêm.”
Tô Hòa lấy từ trên lưng ngựa Truy Phong xuống một cái bọc, mở ra nói: “Đại nhân, ngài muốn dùng thuốc mê chúng không? Ở đây có đủ loại độc, ngài muốn loại độc chết người, hay loại chết dở sống dở?”
“Cứ giữ lại cái mạng chó của chúng trước, tôi sợ giết hết thì quá lộ liễu.” Chử Linh ngồi xổm xuống nhìn mấy lọ lọ chai chai, “Tô nghiệm thi, lần trước anh có thể giúp tôi làm lại thứ lửa ma trơi đó không?”
“Có, tôi có nguyên liệu.” Tô Hòa nói.
Chử Linh yên tâm: “Vậy được rồi.”
“Ông Ngô, ông ở đây giữ con gái, đừng đi đâu cả, đợi chúng tôi xong việc sẽ đến đón ông.” Chử Linh nói rồi nhìn những người khác, cười một cách ma mị: “Tối nay chúng ta đi làm một vố lớn, các người theo đại nhân tôi đi hạ độc phóng hỏa.”