“Còn xa lắm! Đi từ đây an toàn hơn, bọn Eric không nhìn thấy đâu!” Andrew nói.
Mộc Lam thấy cống ngầm tối quá, bèn lấy từ không gian tùy thân ra một cây đèn pin.
Andrew nhìn chằm chằm cây đèn pin, ánh mắt đầy vẻ tò mò, Mộc Lam bèn đưa cho cậu.
“Các cậu không có đèn pin à?” Mộc Lam hỏi.
“Đèn có thể mang theo bên mình!” Andrew cầm đèn pin ngắm qua ngắm lại, vẻ mặt như không muốn buông tay, cậu kinh ngạc nói: “Thật ra trong doanh trại cũng có thứ này, nhưng số lượng rất ít, đều do tộc trưởng phân phát.”
Xem ra tài nguyên của bọn nhặt rác khá eo hẹp, Mộc Lam thấy cậu rất thích đèn pin, bèn để cậu cầm dẫn đường phía trước.
Hệ thống cống ngầm ở đây vô cùng phức tạp, Andrew dẫn Mộc Lam quanh co trong đó, phần lớn đường hầm đều rộng rãi, nhưng có đoạn rất hẹp, phải khom lưng mới đi được, cho nên mới đi hơn hai tiếng đồng hồ mà cả hai đã mệt đến thở hồng hộc. Mộc Lam chỉ cảm thấy ngực bí bách không thở nổi, do ảnh hưởng từ vụ nổ trước đó, ngực bụng vẫn âm ỉ đau.
Mộc Lam cố ghi nhớ lộ trình như mê cung, nhưng cuối cùng vẫn bỏ cuộc. Nếu không có Andrew dẫn đường, dù có Trinh Sát thuật pháp cô cũng không chắc tìm đúng hướng trong cống ngầm này. Điều duy nhất cô chắc chắn là hai người đang ngày càng rời xa khu lõi thành phố.
“Sắp tới rồi!” Andrew nói.
Mộc Lam lau mồ hôi, cô nhận ra đường hầm bên này đã có dấu vết con người từng sinh sống, trên mặt đất xếp mấy chiếc hòm lớn không biết dùng làm gì, còn có vài ngọn đèn mỏ treo trên tường.
“Chị Lam, bên này!” Andrew nắm lấy một cái thang, vẫy Mộc Lam rồi trèo lên.
Mở cửa chắn, Mộc Lam bò ra khỏi cống ngầm, quan sát xung quanh liền phát hiện đây là một nhà máy bỏ hoang, xung quanh là một vòng xưởng thấp, rất nhiều người mặc quần áo rách rưới ngồi quanh đống lửa không biết đang làm gì.
“Cuối cùng cũng về đến nhà rồi! Còn tưởng không về được nữa chứ!” Andrew cảm thán một câu.
“Andrew! Cậu chạy đi đâu vậy?” Mấy đứa trẻ chạy tới, quen thuộc đùa nghịch với Andrew thành một đám.
“Khụ khụ! Đừng nghịch nữa, còn có việc quan trọng đây!” Andrew làm ra vẻ người lớn, nghiêm mặt, sau đó nhìn Mộc Lam.
Mấy đứa trẻ lúc này mới phát hiện ra có một người lạ, một cậu bé lớn tuổi hơn nhìn Mộc Lam rồi tò mò hỏi: “Người lạ? Andrew, cậu làm sao vậy, dẫn người lạ tới đây?”
“Là khách! Hơn nữa chị Lam là người tốt!” Andrew bèn kể cho bạn bè chuyện Mộc Lam cho cậu đồ ăn, rồi bắt đầu khoe khoang trải nghiệm của mình: “Các cậu tuyệt đối không tưởng tượng được đâu, tớ tận mắt nhìn thấy Eric, bọn họ chiến đấu với đám người thần bí trong thành phố, ngầu cực! Lần này tớ không còn là kẻ nhát gan nữa chứ!”
Mộc Lam quan sát doanh trại của bọn nhặt rác, lúc này đã là buổi tối, phần lớn mọi người không lộ diện, nhưng ước chừng tổng số không đến một trăm người. Trong sân nhà máy có nhiều đống lửa, trên những cái nồi bắc lên không biết đang nấu thứ gì, một mùi thơm bay tới.
Cô đi dạo trong doanh trại, thấy một nhóm người quây quanh lò, bên trong đang nung mấy bình lọ gốm, còn có đàn ông trẻ tuổi đeo súng săn hai nòng cũ kỹ, cầm đèn mỏ đi tuần trên cao, vài người phụ nữ ngồi trước đống lửa dùng dao lột da thú.
Nơi đây tuy lạc hậu, nhưng toát lên một hơi thở của cuộc sống. Mộc Lam không khỏi cảm thán, loài người là một giống loài rất kiên cường, dù văn minh bị hủy diệt, họ vẫn có thể tìm cách sinh tồn trong kẽ hở, ôm chặt lấy nhau, hướng tới việc tái lập trật tự.
“Buổi tối ở đây các cậu cũng náo nhiệt vậy sao?” Mộc Lam hỏi Andrew.
“Đúng vậy.” Andrew gật đầu: “Buổi tối nguy hiểm hơn ban ngày rất nhiều, bên ngoài có dị thú tấn công chúng tôi, nên chỉ có thể chia thành hai nhóm, một nhóm nghỉ ban ngày, một nhóm nghỉ ban đêm. Nhưng Lễ Khai Phá đến rồi, tộc trưởng chắc sẽ yêu cầu chúng tôi giảm hoạt động.”
Andrew tìm một căn phòng trong xưởng cho Mộc Lam tạm ở. Một lúc sau, cậu bưng nước nóng và đồ ăn tới: “Đi cả đêm rồi, ăn chút gì trước đi! Có thể không ngon bằng đồ ăn của chị, nhưng đều là đồ nóng!”
Mộc Lam uống một ngụm nước nóng, lập tức cảm thấy cơ thể ấm lên, rồi chỉ vào thứ trông như bánh nướng đen thui trước mặt hỏi: “Cái này là gì vậy?”
“Là Kamba!” Andrew nói, cậu tự bẻ một miếng nhai: “Bình thường chúng tôi đều ăn thứ này, làm từ lúa mạch đen!”
“Ồ!” Mộc Lam cầm miếng Kamba, nóng hổi, chắc là được nướng chín, vừa định nếm thử một miếng thì nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, cậu bé lúc trước chào Andrew chạy vào.
“Andrew! Tộc trưởng muốn gặp các người!”
Bảy tám người vây quanh một ông lão tóc bạc trắng bước vào, ông lão nhìn Andrew bằng ánh mắt trách móc, Andrew lập tức cúi đầu, sau đó ông lão chuyển ánh mắt sang Mộc Lam.
“Người lạ, ngươi từ đâu tới?” Giọng ông lão rất già nua, nhưng ánh mắt sáng quắc, toát lên vẻ tinh ranh từng trải, đây chắc hẳn là tộc trưởng mà Andrew đã nhắc đến.
“Ngài là tộc trưởng phải không ạ! Tôi từ một nơi rất xa tới, để trốn sự truy sát của Eric nên mới chạy đến đây.” Mộc Lam nói.
“Đã lâu lắm rồi không có người lưu lạc lạ mặt nào xuất hiện.” Ông lão nhìn gương mặt Mộc Lam, im lặng một lát, lại nói: “Ngươi trông không giống người lưu lạc chút nào.”
“Đừng giả vờ nữa! Người này nhìn là biết do Eric giả dạng! Mau bắt cô ta lại!” Một người nhặt rác da ngăm đen chỉ vào Mộc Lam, cảm xúc có chút kích động.
“Tộc trưởng! Chị Lam không phải…” Andrew vừa định biện bạch đã bị mấy người lớn kéo ra.
Thấy mấy người nhặt rác rút vũ khí vây tới, Mộc Lam không hề hoảng loạn, cô chậm rãi mở lời: “Eric sao có thể ngốc đến mức một mình lẻn vào địa bàn của các người, hơn nữa tôi là một người phụ nữ yếu ớt, trên người cũng không có vũ khí, đâu có uy hiếp gì các người đâu!”
Nói rồi Mộc Lam xòe tay ra, ý bảo mình không có vũ khí, cô tiếp tục: “Lễ Khai Phá đã bắt đầu rồi, tôi cũng giống các người, đều là những người đáng thương bị Eric truy sát, bạn tôi đã chết trong thành phố, bây giờ tôi chỉ muốn tìm sự che chở của các người mà thôi.”