Chương 11: Thời vận xoay vần, xác tàu vũ trụ.
Nửa năm thoáng chốc trôi qua.
Kế hoạch kinh doanh của Lý Bân, bước khó khăn nhất chính là bước đầu tiên.
Không có vũ khí, không có thủy thủ chuyên nghiệp, bất kỳ tên cướp biển nào cũng có thể dễ dàng tiêu diệt họ.
Nhưng Lý Bân vẫn cố gắng dựa vào việc phân tích kênh liên lạc, bỏ tiền cho đàn em mời khách ở quán rượu hay những nơi công cộng khác để mở đường, moi móc vô số tin tức, thông qua phân tích không ngừng, hoạch định ra lộ trình an toàn nhất, và tiếp tục nhặt phế liệu.
Nói công bằng, tốn tâm huyết như vậy, cuối cùng chỉ để kiếm vài miếng sắt vụn, thực sự là lợi bất cập hại. Nếu làm buôn lậu cho Công ty Dân Sinh, tài sản của Lý Bân đã tăng gấp đôi rồi.
Nửa năm nay mọi người làm việc cần cù, ra khơi hơn 20 lần, cũng chỉ kiếm được 643 tinh tệ.
Nếu không có gì bất ngờ, chỉ cần chăm chỉ làm thêm 10 năm nữa, Lý Bân có thể trả hết nợ gốc của tất cả mọi người trong công ty, làm thêm 10 năm nữa thì trả hết cả lãi, hoàn toàn tự do.
Đó đã là tốc độ mà em trai em gái cậu ta không dám nghĩ tới. Mỗi lần nhắc đến nợ nần, Lý Xưởng Chấn đều hối hận vì ngày xưa không cầm dao vơ vét sạch của đôi cha mẹ vô tâm kia.
Jeffrey nghe chuyện nhà họ Lý, cũng không khỏi cảm thán: 'Có những đứa con kiếm tiền giỏi như vậy, còn cố gắng làm gì nữa, đúng là đồ lỗ vốn mà.'
Nhưng Lý Bân không thỏa mãn, 20 năm quá chậm, anh chỉ tranh thủ từng ngày.
Anh càng liều mạng tra cứu tài liệu, xác minh dữ liệu, bỏ tiền mua tin tức. Trời không phụ lòng người, sau nửa năm cố gắng, cuối cùng anh cũng chờ được cơ hội.
'Phát hiện tín hiệu kim loại dày đặc.'
'Chuẩn bị chống va đập quán tính!'
'Bắt đầu quy trình tự kiểm tra, chuẩn bị tác nghiệp!'
Những mệnh lệnh quen thuộc vang lên trong loa phát thanh, Tam Cước Miêu thả neo trong tiếng rên rỉ kim loại quen thuộc đến xé lòng, các thủy thủ đeo dây an toàn, lao vào không gian nhờ luồng khí tràn ra khỏi khoang tàu.
Họ trôi nổi như những đứa trẻ trong nước ối mang tên vũ trụ, sợi dây an toàn là dây rốn nối họ với Tam Cước Miêu.
Đội ngũ chia làm hai nhóm rõ ràng, làm việc dưới sự dẫn dắt của hai tổ trưởng Lý Xưởng Chấn và Vulcan.
So với nửa năm trước, tất cả mọi người đều có sự thay đổi về chất, dù là bay trong không gian hay sống trong tàu vũ trụ, mọi tiện lợi và bất tiện đều đã trở nên quen thuộc.
Khi mọi người đang nghĩ rằng cuộc đời sẽ trôi qua trong việc nhặt rác bán rác, thì một vật thể lọt vào tầm quan sát quang học khiến tất cả há hốc mồm, sau đó mừng như điên.
'WC, tàu kìa!' Lý Xưởng Chấn là người đầu tiên kêu lên trong kênh liên lạc.
Đó là xác tàu dài cả trăm mét, chỉ từ ngoại hình đã có thể thấy con tàu này đã hứng chịu hỏa lực cuồng bạo, thân tàu đã mất hoàn toàn khả năng sửa chữa. Điều này có nghĩa là số phận duy nhất của con tàu này là bị tháo dỡ.
'Thuyền trưởng, anh đã tính trước cả điều này sao!?'
Trong kênh liên lạc, Jeffrey mừng như điên, đã bắt đầu đổi cách xưng hô với Lý Bân.
Một con tàu dài cả trăm mét, ý nghĩa của nó không chỉ đơn thuần là kim loại. Động cơ, pin, nhiên liệu, thậm chí cả vật tư còn sót lại... lợi nhuận không còn chỉ tính bằng vài chục tinh tệ nữa, vượt qua ba con số là điều tất yếu, nếu may mắn tìm được hàng cấm, bốn con số cũng không phải không thể!
Lý Bân cũng ngỡ ngàng: 'Chỗ này còn cách khu vực rác mà tôi ước tính nửa ngày đường, tôi còn đang thắc mắc sao máy dò lại bắt được tín hiệu kim loại.'
Anh nhìn dữ liệu, miễn cưỡng đưa ra lời giải thích: 'Chắc là xác tàu bị đẩy tới do quán tính của vụ nổ, chúng ta may mắn, đâm đầu vào nó.'
'Tôi mong ngày nào cũng may mắn!' Jeffrey đứng dậy, vươn vai. Khi thủy thủ đã quen việc, anh ta không còn phải giám sát trực tiếp nữa. Nhưng với việc phát hiện xác tàu, anh ta cần phải tái xuất.
'Mọi người, dọn sạch rác lơ lửng xung quanh xác tàu trước, đợi tôi xuống!'
Jeffrey cầm mũ bảo hiểm bên cạnh định đi, bị Lý Bân gọi lại: 'Khoan đã, tôi cũng đi.'
'Cậu? Cậu đi làm gì, thuyền trưởng phải ra dáng thuyền trưởng, cậu đi rồi ai chỉ huy?' Jeffrey thẳng thừng từ chối.
Nhưng Lý Bân chỉ dùng một câu đã thuyết phục được anh ta: 'Tôi biết giá trị thị trường của tất cả hàng hóa, có thể trực tiếp phán đoán có cần thu hồi hay không. Cậu không định mang cả con tàu đi chứ? Khoang hàng của chúng ta không chứa nổi, chỉ có thể để hàng giá trị cao.'
Jeffrey nghiến răng đồng ý: 'Được, nhưng cậu phải đợi xác nhận xong tình trạng xác tàu, loại trừ nguy cơ nổ lần hai mới được đi. Ngày trả nợ ngân hàng sắp đến, nếu cậu gặp chuyện không gom đủ tiền, con tàu này sẽ bị tịch thu đấy.'
Lý Bân gật đầu, còn không quên nhắc nhở: 'Gọi cả đội sửa chữa nữa, xem thiết bị còn sót lại có cái nào sửa được không, tháo hết xuống, không bán được thì để trên tàu làm đồ dự phòng cũng được!'
Jeffrey vẫy tay đáp ứng, vừa huýt sáo một giai điệu cổ điển vừa rời khỏi đài chỉ huy.
Lý Thù nghe rõ, đó là giai điệu mà anh trai cô thường huýt mỗi khi bán hàng thành công, anh nói đó là một giai điệu cổ xưa có lịch sử ít nhất vài nghìn năm, tên là 'May Mắn Đến'.
Cô chuyển sang kênh riêng, nói với Lý Bân: 'Đại phó có vẻ rất vui, anh trai cũng vui.'
'Rõ ràng vậy sao?' Lý Bân nhướng mày.
Lý Thù lắc đầu: 'Chỉ là trước đây em sống với anh lâu rồi, biết dáng vẻ lúc anh vui.'
Lý Bân vừa thay đồ phi hành gia vừa nói: 'Jeffrey miệng độc đã quen, người không xấu. Trước đây anh ta chê tôi hốt anh ta, chuyến này nếu không có gì bất ngờ có thể kiếm được nửa năm lợi nhuận, vừa kiếm tiền vừa tiết kiệm chi phí ra khơi, hai bên cộng lại, xoay chuyển tình thế ngay trước mắt, sao có thể không vui được.'
Khi nói những lời này, khóe miệng Lý Bân cũng không tự chủ được mà nhếch lên. Anh vốn không phải người cứng nhắc, cứng nhắc thì không thể hòa nhập với thủy thủ của Công ty Dân Sinh. Chỉ là nợ nần quá nặng, đòi nợ lại ác, đè nén anh không thở nổi, nhưng làm thuyền trưởng, sao có thể nói nỗi khổ của mình với cấp dưới, chỉ có thể tỏ ra vẻ nắm chắc phần thắng.
Lý Thù mừng rỡ hỏi: 'Anh trai, ý anh là chúng ta sắp trả hết nợ?'
Lý Bân gật đầu: 'Nhanh thì chỉ 2, 3 năm nữa thôi.'
Nói xong Lý Bân ôm mũ bảo hiểm, phân công nhiệm vụ điều khiển tàu, xoa đầu em gái, rồi đi về phía khoang hàng. Để lại Lý Thù ngồi đó, nghĩ về hai ba năm nữa là có thể xóa sạch nợ nần, lúc đó sẽ có tàu riêng, công ty riêng và thủy thủ riêng, thực sự tự do, không khỏi ngẩn ngơ.
Bên này Lý Bân được bộ đẩy kéo đến xác tàu, theo điều tra của Jeffrey, nguyên nhân hư hỏng của con tàu này rất có thể là khoang nhiên liệu bị tên lửa bắn trúng, nổ dây chuyền làm cong keel và các phần thân tàu khác như rắn chết. Con tàu này chắc chắn không còn hàng hóa gì, nhưng cũng có nghĩa là nó đã đến mức không thể nổ thêm, rất an toàn.
Cái gọi là xác tàu vũ trụ, là xác chết không thể cứu vãn, còn cái mà dân gian thường gọi là tàu phế liệu, thực ra vẫn có thể tái sử dụng. Giống như ở Hoa Hạ trên Trái Đất trước khi Lý Bân xuyên không, thời hạn phế bỏ xe tải tùy theo loại hình và hàng hóa vận chuyển, thường là 10-15 năm sau đó bị buộc phế bỏ.
Những chiếc xe này ở trong nước bị coi là xe phế liệu, nhưng chúng không bị đưa đi tháo dỡ, mà được vận chuyển đến các nước thế giới thứ ba, thường tuân theo quy trình bán lại từ Châu Á sang Châu Phi.
Ví dụ, xe phế liệu trước tiên có thể được vận chuyển đến nước Batan, sau khi được các thợ lành nghề và xưởng ở Batan kiểm tra sửa chữa, sẽ bán cho tài xế trong nước. Khi tài xế trong nước cũng chê, chúng sẽ bị tháo rời thành linh kiện để sửa xe khác. Những xe phế liệu may mắn hơn sẽ được bán tiếp đến các nước nghèo hơn ở Châu Phi, lái cho đến khi hỏng hẳn.
Các tàu ở Perseus cũng tuân theo nguyên tắc tận dụng tối đa này. Tam Cước Miêu, một con tàu hơn 200 tuổi bị hư hại thân tàu, trong xếp hạng của các tập đoàn lớn thuộc loại [tàu phế liệu]. Nó có vô số khuyết điểm, nhưng cũng có ưu điểm là chi phí thấp, số lượng nhiều, mất đi cũng không đáng tiếc. Một số ít như Công ty Khoáng sản Rủi ro, Công ty Khoáng sản Linh Cẩu vì nhu cầu công việc, lại đặc biệt ưa chuộng tàu phế liệu.
Lý Bân chui vào qua cửa khoang bị biến dạng của xác tàu, trước mắt toàn là vết cháy và vết xé kim loại do nổ. Anh hét lên trong kênh liên lạc:
'Xưởng Chấn, đưa cánh tay robot thăm dò qua đây!'
Cánh tay robot gắn kìm thủy lực thò ra từ bụng khoang hàng, cắt phá giáp và khoang tàu một cách thô bạo, mở ra lối đi vào lớp bên trong, cho Lý Bân chui vào.
Vulcan ở lại bên ngoài, bật đèn trên mũ, đánh giá tình trạng dây điện: 'Thuyền trưởng, tin tốt, dây điện hư hỏng không nghiêm trọng.'
'Vậy thì rút hết dây ra, xưởng tàu chắc chắn muốn thu hồi.' Lý Bân nói, tiếp tục đi sâu vào.
Anh đi qua khoang hàng, phòng thủy thủ, phòng ăn. Nơi đây từng có thủy thủ sinh sống, giờ không còn người sống, vụ nổ quá dữ dội, ngay cả xác chết cũng không để lại, chỉ có ở gần khoang nhiên liệu, trên tường mờ mờ nhìn thấy vài bóng người méo mó.
Đó là dấu vết của những người bị khí hóa do vụ nổ, bên cạnh những dấu vết này là các tinh thể nước bốc hơi rồi ngưng tụ lại.
Lý Bân mặc niệm vài giây, tiếp tục đi sâu. Hiện tại vẫn chưa thấy vật phẩm giá trị cao nào, những thứ khác đã có thủy thủ thu hồi.
Cho đến khi vào phòng thuyền trưởng, Lý Bân cuối cùng dừng lại.
Anh phát hiện một cái két sắt, một cái két sắt còn nguyên vẹn, khác biệt hoàn toàn với xung quanh.
'Hy vọng có nhật ký thuyền trưởng.' Lý Bân cầu mong như vậy, quyết đoán gọi cánh tay robot kìm thủy lực hỗ trợ.