Chương 20: Hải chiến.
‘Mẹ kiếp, đoàn tàu buôn phía trước lao vào bão siêu không gian rồi!’
Trong kênh liên lạc, đại phó tức tối chửi rủa: ‘Chúng định lợi dụng bão để chạy trốn!’
Bão siêu không gian giống như bão trong thế giới thực, ngược gió thì không thể bước nổi, nhưng thuận gió lại có thể bay vọt lên. Nếu thuận gió chạy trăm mét, ngay cả Usain Bolt cũng chỉ có thể hít khói sau lưng anh.
Tận dụng bão siêu không gian để tăng tốc là thủ đoạn quen thuộc của những thuyền trưởng lão luyện, đó là một trò chơi con số giữa nhiên liệu, tiếp tế và chi phí bảo dưỡng.
Nhưng rõ ràng đoàn tàu buôn này không những không cứu giúp, mà còn tỏ thái độ kiểu ‘muốn chết thì chết xa ta ra’ đầy khinh bỉ.
Phải biết rằng, giúp đỡ nhau trong khả năng cho phép là quy tắc ngầm của các thuyền trưởng khi hành trình trong không gian sâu thẳm. Dù sao ai cũng không biết mình có gặp tập kích hay thiên tai hay không, tương trợ lẫn nhau là một trong những lá bài tẩy để nhân loại vượt qua nguy cơ.
Là một đoàn tàu buôn lớn, chỉ huy bên kia có vẻ quá hèn nhát. Lão Độc Nhãn cũng không hài lòng cau mày: ngay cả hai tàu cướp biển cỡ hộ tống hạm mà còn sợ như cọp, thì hắn lấy gì để áp chế các thuyền trưởng khác trong đoàn? Không sợ bị bắn lén sao?
Lúc này Lý Bân không rảnh để chửi thề. Anh bình tĩnh bảo đại phó im miệng: ‘Có gì mà cãi? Ghi nhớ công ty này, sau này gặp thì tuyệt đối không cứu là được. Bây giờ tập trung chuẩn bị hải chiến cho tôi!’
Ngay lúc đó, Lý Thù báo cáo lớn: ‘Tàu địch cách ta 18000, dự kiến 5 phút nữa vào tầm hỏa lực!’
‘Nâng vị trí vũ khí lên!’ Jeffrey hét lên trong kênh.
Vị trí vũ khí là không gian được dành sẵn khi đóng tàu để lắp đặt vũ khí. Từ thế kỷ 21, vũ khí trên tàu đã không còn vận hành bằng tay nữa, vì vậy mỗi vị trí vũ khí đều được trang bị đầy đủ các bộ phận như kho đạn, động cơ điện, mạch điện, radar điều khiển hỏa lực, chứ không phải đào một cái hố là xong.
Bề mặt các vị trí vũ khí này được che bởi lớp giáp di động, nhô lên như những con hà bám trên thân cá voi. Chỉ khác là ngược lại với hà, vũ khí thường được thu gọn, chỉ mở ra trong chiến đấu.
Bốn khẩu súng máy hạng nhẹ 60 mm điện động được đẩy ra từ các vị trí vũ khí nhô lên. Dưới sự điều khiển của Lý Xưởng Chấn, người tạm thời chuyển vai trò thành pháo thủ, một khẩu súng máy hạng nhẹ bắt đầu xoay tròn.
Cùng lúc, cửa khoang chứa máy bay bên dưới cầu tàu mở ra, sáu máy bay không người lái lần lượt được phóng ra, bay vòng quanh Tam Cước Miêu, vũ khí đã khóa chặt tàu cướp biển đang tiến đến gần.
Những máy bay không người lái Worker Bee này được trang bị chip đơn giản, có thể kết nối mạng LAN để phối hợp sau khi nhận lệnh. Vốn dĩ chúng được dùng để khai thác khoáng sản từ xa, nhưng có thể đập vỡ tiểu hành tinh và mỏ đá, cũng có thể phối hợp phá vỡ giáp tàu.
Giống như ngư lôi Hammerhead ở mũi Tam Cước Miêu, vốn dùng để phá nổ tiểu hành tinh, sau đó người ta thấy uy lực của nó cũng thích hợp để phá tàu, nên biến thành vũ khí.
‘Khoảng cách 6000!’ Giọng Lý Thù lại càng cao hơn.
Trong Hệ thống tác chiến Thiên Khung, tàu cướp biển đã rất gần bán kính tác chiến của máy bay không người lái.
Nhưng Lý Bân vẫn án binh bất động. Tất cả máy bay không người lái dùng để khai thác đều được chế tạo thô sơ nhất, hỏa lực đạt tiêu chuẩn nhưng phòng thủ không đạt, nếu không phối hợp tốt sẽ dễ bị xé nát.
‘Khoảng cách 3000! Tàu địch khai hỏa!’ Giọng Lý Thù run lên vì căng thẳng.
Lý Bân liếc nhìn hệ thống tác chiến, cầm máy bộ đàm: ‘Cướp biển đã khai hỏa, là Hỏa Xà. Tam Cước Miêu sẽ cố gắng cơ động, các anh phải chặn đánh tên lửa!’
‘Rõ, thuyền trưởng!’ Lý Xưởng Chấn đáp.
Tên lửa đuổi theo Hỏa Xà, một loại tên lửa quấy nhiễu chuyên dụng để vô hiệu hóa động cơ, hầu như không có khả năng gây sát thương cho thân tàu. Đầu đạn của tên lửa Hỏa Xà phần lớn bị chiếm bởi hệ thống dẫn đường, phần còn lại chứa chất tạo bọt nở.
Khi đầu đạn tiếp xúc kích hoạt chạm mục tiêu, hộp chứa chất tạo bọt tự phân hủy, bọt nở sẽ giãn nở 800 lần trong một giây, nhanh chóng cứng lại và bịt kín miệng phun động cơ.
Nếu bị hai đến ba tên lửa Hỏa Xà bắn trúng cùng lúc, Tam Cước Miêu sẽ phải tắt máy ít nhất 20 phút, chờ đội kiểm soát hư hỏng xúc bỏ bọt nở cứng và khởi động lại động cơ.
Cách đánh chỉ làm tê liệt chứ không phá tàu này rất được cướp biển ưa chuộng, vì có thể giữ lại tối đa tài sản và hàng hóa trên tàu, đồng thời biến con tàu đắt giá nhất thành lực lượng chiến đấu ngay sau khi bị thu giữ.
Vì phải thay thế ngư lôi và tên lửa uy lực bằng loại Hỏa Xà có phạm vi thích ứng rất hẹp, nên hỏa lực của bọn cướp biển khách quan mà nói không đạt mức trung bình so với số lượng vị trí vũ khí của chúng.
Nói đơn giản, lũ cướp biển này trông thì oai nhưng vô dụng, đó là cơ hội của Lý Bân.
Súng máy hạng nhẹ phun ra lửa, bốn dây đạn quét qua siêu không gian. ‘Đạn’ 60 mm va vào tên lửa Hỏa Xà, động năng mạnh mẽ xé toạc tên lửa, bọt nở màu xám nở tung như pháo hoa.
Súng máy hạng nhẹ trong phân loại vũ khí trên tàu thuộc loại vũ khí động năng đạn thật, phân loại nhỏ hơn là vũ khí phòng không. Dựa vào tốc độ bắn cao và lưới hỏa lực dệt từ nhiều vị trí vũ khí, dùng hỏa lực đạn thật bão hòa để phòng không, chính xác là khắc chế tên lửa Hỏa Xà.
Chắc lúc này bọn cướp biển bên kia đang giậm chân chửi vô sỉ: một tàu khu trục tử tế không trang bị đại pháo, lại học theo tàu hộ tống gắn đầy ống nước nhỏ chơi kiểu tè bậy, ai mà ngờ được?
Hệ thống tác chiến Thiên Khung phát ra tiếng cảnh báo dữ dội, cảnh báo vàng chuyển thành cảnh báo đỏ. Tiếng chuông điện cảnh báo thê lương khiến các thủy thủ cầm súng hơi phòng thủ trong khoang tàu chống tác chiến nhảy tàu không thể ngồi yên được nữa.
‘Khoảng cách tàu địch 1500!’
Điều này có nghĩa là hai bên đã vào tầm hỏa lực nóng, trận hải chiến ác liệt chính thức bắt đầu.
‘Mở khiên!’
Khiên màu cam từ từ được nâng lên dưới sự xuất tối đa của bộ pin. Tàu hộ tống cấp Cướp Bóc nhanh nhất vừa áp sát, phần lớn hỏa lực đợt đầu đã bị khiên chặn lại, chỉ có một số ít đạn pháo bắn vào giáp. Tam Cước Miêu rung nhẹ trong lớp giáp biến dạng.
Một cửa sổ xuất hiện ở cuối Hệ thống tác chiến Thiên Khung, thanh tiến trình đã đầy 20%.
Điều này phản ánh tình trạng tích tụ nhiệt thải của bộ pin trên tàu. Để duy trì khiên trong những vụ nổ dữ dội, bộ pin sẽ xuất quá tải trong thời gian ngắn. Ngay cả trong kỷ nguyên liên sao, hiệu suất chuyển đổi năng lượng cũng không thể đạt 100%, một phần năng lượng của bộ pin sẽ tích tụ dưới dạng nhiệt trong bộ pin.
Nếu nhiệt độ của bộ pin vượt quá giới hạn cảnh báo, bộ pin sẽ ngừng hoạt động do quá tải.
Vấn đề này càng rõ rệt trong không gian. Để duy trì một con tàu khổng lồ dài hàng trăm mét, thể tích của bộ pin trên tàu đủ lớn bằng vài khoang tiêu chuẩn. Nhưng không gian có môi trường loãng, không có đủ không khí và nước như Trái Đất, đồng nghĩa với việc bộ pin không thể tản nhiệt bằng khí hoặc nước – làm vậy sẽ làm nóng không khí trong khoang, chưa kịp phân thắng bại thì thủy thủ đã bị chết nóng.
Vì vậy, trong hải chiến, thuyền trưởng phải luôn cảnh giác với sự tích tụ nhiệt thải. Một khi quá tải và mất điện, toàn bộ con tàu cùng động cơ và vũ khí sẽ ngừng hoạt động, biến tàu thành bia ngắm trong không gian.
Tất nhiên, nhiệt thải cũng có cách xả. Thông thường, tàu sử dụng phương pháp chuyển nhiệt thải thành bức xạ và xả qua cửa xả bức xạ. Mỗi tàu có hiệu suất xả bức xạ định mức, nguyên lý tương tự như lò vi sóng.
Nói cách khác, nếu kiểm soát tốt, một con tàu có thể từ từ xả bức xạ để kiểm soát nhiệt thải.
Nhưng trong tình thế một chọi hai như Lý Bân, nhiệt thải của Tam Cước Miêu rất khó giữ trong giới hạn an toàn.
Anh cần thời gian để tạm dừng chức năng tàu, kích hoạt hệ thống xả bức xạ cưỡng bức, chuyển toàn bộ nhiệt thải thành bức xạ nhiệt và xả ra ngoài như đi vệ sinh.
Trong ảnh nhiệt, Tam Cước Miêu lúc đó sẽ sáng chói như mặt trời.
Và ai cũng biết, khi đi vệ sinh là lúc yếu nhất, tàu cũng vậy. Lúc đó nó không thể làm gì được, quá trình xả bức xạ cưỡng bức là không thể đảo ngược, dù chỉ mất vài chục giây, nhưng một khi đã bắt đầu thì chỉ còn cách để người ta xâu xé.
‘Toàn tốc tiến lên, húc vào cấp Cướp Bóc, mục tiêu cấp Địa Ngục Khuyển!’ Lý Bân ra lệnh. Cùng lúc khóa chặt cấp Địa Ngục Khuyển ở phía sau, máy bay không người lái Worker Bee ùa ra, trực tiếp lờ đi tàu cướp biển ở gần, xông lên như coi cái chết nhẹ tựa lông hồng.
‘Nhưng thuyền trưởng, va chạm khiên gây áp lực lớn cho bộ pin…’ Có thủy thủ nhắc nhở.
Lý Bân phẩy tay: ‘Chúng ta là tàu khu trục, bọn nó là tàu hộ tống. Bộ pin của ta ít nhất gấp đôi chúng, so về nhiệt thải pin chúng ta có lợi thế! Tiêu diệt Địa Ngục Khuyển, ngư lôi Hammerhead lên dây cót!’
‘Ngư lôi Hammerhead sẵn sàng! Tôi cần góc bắn tốt hơn!’ Jeffrey hưởng ứng trong kênh.
‘Tốt, tôi sẽ cho anh góc bắn.’ Lý Bân đập bàn, kích hoạt một nút trên bàn chỉ huy, khởi động hệ thống chiến thuật của cấp Lạc Đà Một Bướu – triển khai dự phòng.
Nhà máy nano ở ngay dưới cầu tàu lập tức vận hành, lắp ráp tất cả linh kiện dùng để sửa chữa máy bay không người lái thành một mẻ mới. Chưa đầy một phút, mẻ máy bay không người lái thứ hai đã được lắp ráp xong và phóng ra.
Mẻ máy bay không người lái này không quan tâm đến an toàn, không quan tâm đến ổn định, chỉ cầu tăng cường hỏa lực cho thời điểm này. Dù có sống sót, chúng cũng sẽ nhanh chóng hỏng hóc.
Sứ mệnh của chúng rất đơn giản: buộc tàu buôn vũ trang cấp Địa Ngục Khuyển phải tập trung hỏa lực vào chúng, tạo cơ hội cho Tam Cước Miêu áp sát.
Lý Thù ngẩng đầu hét lớn: ‘Cảnh báo va chạm!’
Ầm ~!'