Hoắc Lẫm lại hít một hơi, rồi dập tắt điếu thuốc ở chỗ gạt tàn bên cạnh. Tàn lửa lụi dần trên đầu ngón tay, nóng rát một chút, nhưng anh chẳng hề nhíu mày.
Anh bất giác cười khổ, cảm giác như mấy ngày nay đã dùng hết sức kiềm chế của cả đời mình.
Không biết còn kìm được bao lâu nữa.
Nguyễn Niệm Niệm từ nhà vệ sinh bước ra, liền thấy Hoắc Lẫm đứng bên cạnh ghế dài, tay vẫn cầm điếu thuốc đã tắt.
Như thể nghe thấy động tĩnh, anh theo bản năng ngước mắt nhìn cô, ánh mắt lướt từ mặt cô xuống, dừng lại ở bụng cô.
"Xong rồi hả?"
Nguyễn Niệm Niệm hơi đỏ mặt gật đầu, thấy anh đưa tay về phía mình, cô mới chậm rãi bước tới.
Hoắc Lẫm vứt đầu thuốc vào thùng rác, rồi đưa tay kéo cô vào lòng.
Nguyễn Niệm Niệm cứng đờ người trong giây lát, theo bản năng lùi lại.
"Anh... anh làm gì đấy?"
Cô ngước mắt nhìn anh, đôi mắt hạnh ấy mang theo vài phần phòng bị, lại có vài phần căng thẳng.
Hoắc Lẫm nhìn vẻ mặt nhỏ nhắn đó của cô, bỗng cười khẽ một tiếng, tiếng cười nghẹn trong lồng ngực, khiến tim cô run lên.
Anh giơ tay lên, cong ngón trỏ, khẽ khứa vào chóp mũi cô.
"Lại đang nghĩ chuyện người lớn gì à?"
Mặt Nguyễn Niệm Niệm 'bừng' đỏ lên, "Em... em có đâu?"
Hoắc Lẫm nhướng mày, "Không có? Vậy nãy giờ em nhìn anh kiểu gì? Sợ anh ăn thịt em chắc?"
Nguyễn Niệm Niệm bị anh nói trúng tim đen, mặt càng đỏ hơn, quay mặt đi chỗ khác không nhìn anh.
Hoắc Lẫm cười khẽ, siết chặt cánh tay, ôm trọn cô vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu cô.
"Yên tâm, anh không đến nỗi dã man vậy đâu."
Lồng ngực anh rắn chắc và ấm áp, nhịp tim vững vàng mạnh mẽ truyền qua lớp áo sơ mi mỏng, hòa cùng mùi hương gỗ thông thanh khiết trên người anh, khiến tim Nguyễn Niệm Niệm bất giác lỡ mất một nhịp.
"Có lạnh không?"
Nguyễn Niệm Niệm vội lắc đầu.
"Có đói không?"
Nguyễn Niệm Niệm do dự một chút, "... Hơi đói ạ..."
Hoắc Lẫm cười khẽ, "Đi thôi, dẫn em đi ăn."
...
Khi lái xe rời khỏi trường đua, trời đã hơi tối.
Ráng chiều chân trời như một hộp màu bị đổ, rực rỡ đến mức không thể rời mắt.
A Diệu bị bỏ lại ở trường đua tự lo về, còn Hoắc Lẫm tự lái xe đưa Nguyễn Niệm Niệm xuống một nhà hàng Tây dưới chân núi.
Trang trí theo phong cách châu Âu giản dị, khăn trải bàn trắng, đèn chùm pha lê, góc phòng đặt một cây đàn piano cánh.
Người chơi piano đang biểu diễn một bản nhạc du dương, những nốt nhạc chảy trong không khí, vừa tao nhã vừa yên bình.
Hoắc Lẫm rõ ràng đã gọi điện trước, trong nhà hàng không có khách nào khác, chỉ có vài người phục vụ đứng xa xa.
Anh chọn một bàn cạnh cửa sổ, từ đây có thể nhìn thấy toàn cảnh trường đua trên núi. Mặt trời đang lặn sau dãy núi, nhuộm chân trời một màu cam đỏ.
Nguyễn Niệm Niệm ngồi đối diện anh, hai tay ôm cốc nước ấm, nhấp từng ngụm nhỏ.
Hoắc Lẫm mở thực đơn, liếc qua, đọc vài tên món.
Người phục vụ lần lượt ghi lại, cung kính lui xuống.
Chẳng mấy chốc, các món ăn lần lượt được dọn lên.
Súp nấm kem, cá tuyết chiên áp chảo, cơm risotto nấm cục đen, đĩa rau nướng thập cẩm, và một đĩa mỳ ý sốt cà chua thịt bằm.
Món nào cũng tinh xảo như tác phẩm nghệ thuật, trình bày cầu kỳ, sắc hương vẹn toàn.
Nguyễn Niệm Niệm ăn rất chăm chú, hai má hơi phồng lên, như một con thú nhỏ đang chăm chỉ ăn uống.
Hoắc Lẫm ngồi đối diện, chậm rãi cắt miếng bít tết trong đĩa, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn cô một cái.
"Ngon không?"
Nguyễn Niệm Niệm gật đầu, "Ngon ạ."
Khóe môi Hoắc Lẫm hơi nhếch lên, đẩy đĩa bít tết đã cắt sẵn đến trước mặt cô, "Thử món này xem."
Nguyễn Niệm Niệm ngẩn ra, "Anh không ăn à?"
"Em ăn trước đi."
Nguyễn Niệm Niệm nhìn đĩa bít tết được cắt đều đặn, từng miếng to nhỏ đồng đều, thớ thịt rõ ràng, mép ngoài chiên hơi xém, bên trong vẫn hồng hào, chỉ nhìn thôi đã biết lửa được kiểm soát cực tốt.
Cô gắp một miếng, bỏ vào miệng.
Nước thịt bò bắn ra trong khoang miệng, thịt mềm tươi ngon, gia vị vừa phải, ngon đến mức muốn nuốt cả lưỡi.
"Ngon quá!" Mắt cô sáng lên.
Hoắc Lẫm nhìn đôi mắt long lanh đó của cô, khóe môi càng cong thêm.
Hai người ăn gần xong, người phục vụ bưng lên hai bát canh ngân nhĩ.
Bát sứ trắng đựng canh ngân nhĩ trong suốt, có thêm táo đỏ và kỷ tử, nước canh sánh đặc, hương thơm ngọt ngào phảng phất.
Hoắc Lẫm đẩy một bát đến trước mặt Nguyễn Niệm Niệm, "Uống cái này đi, sẽ dễ chịu hơn."
Nguyễn Niệm Niệm nhìn bát canh ngân nhĩ, nghĩ đến kế hoạch giảm cân mấy hôm nay...
"Em no rồi."
"Món này không chiếm chỗ đâu..."
Nguyễn Niệm Niệm lắc đầu, "Thật sự không ăn nổi nữa."
Hoắc Lẫm nhìn cô vài giây, bỗng nhiên nghiêng người tới, áp lòng bàn tay lên bụng cô, nhẹ nhàng ấn xuống.
Tay anh rất to, lòng bàn tay ấm áp, xuyên qua lớp áo len mỏng dán lên bụng cô, hơi ấm ấy như thấm qua da thịt, lan tỏa khắp tứ chi bách hải.
"Ngoan, ăn được mà."
"Anh... anh làm gì đấy?"
"Kiểm tra một chút."
Nguyễn Niệm Niệm: "..."
Ai lại sờ bụng người ta để kiểm tra ăn no chưa bao giờ?
Hết cách, cô bưng bát canh ngân nhĩ lên, cúi đầu uống một ngụm.
Canh không nóng, nhiệt độ vừa phải, vào miệng mềm mại, ngọt thanh không ngấy, hương táo đỏ lan tỏa trong khoang miệng, hơi ấm theo cổ họng trôi xuống, cả người đều dễ chịu.
Cô lại uống thêm vài ngụm, không biết tự lúc nào đã uống hết cả bát.
Hoắc Lẫm nhìn cô, khóe môi khẽ cong.
"Ai bảo no rồi cơ?"
Nguyễn Niệm Niệm đỏ mặt không nói gì.
Phụ nữ nào mà chẳng để ý đến vóc dáng cân nặng, huống hồ cô bây giờ lại làm quản lý ở công ty giải trí, quản lý ngoại hình chắc chắn phải chu toàn.
Hoắc Lẫm cười khẽ, đưa khăn ăn bên cạnh cho cô, "Lau miệng đi."
Nguyễn Niệm Niệm nhận lấy khăn ăn, lau khóe miệng, trên đó dính một chút nước canh ngân nhĩ.
Ngọt ngào.
...
Màn đêm như mực, từ từ thấm đẫm đường chân trời Hương Giang.
Giang Thịnh Hoài ngồi trên sofa trong suite khách sạn, gạt tàn trước mặt đã chất đầy đầu thuốc, tro thuốc rơi vãi trên mặt bàn kính màu sẫm.
Trong phòng không bật đèn, chỉ có ánh đèn neon ngoài cửa sổ thỉnh thoảng lướt qua, hắt lên mặt hắn những mảng sáng tối nhấp nháy.
Thẩm Xác đẩy cửa bước vào, bị khói thuốc trong phòng làm sặc ho hai tiếng, nhưng vẫn cố chịu đi vào.
"Huynh, à, anh à."
Giang Thịnh Hoài không nhúc nhích, điếu thuốc trên tay cháy được nửa, tro thuốc trắng xám sắp rơi mà chưa rơi.
"Tra được rồi?"
Thẩm Xác mím môi, "Tra được rồi, nhưng... tình hình hơi phức tạp."
Giang Thịnh Hoài cuối cùng cũng có phản ứng.
Hắn ngước mắt lên, đôi mắt ấy đầy tơ máu, lòng trắng pha tạp màu đỏ đục, cằm lởm chởm một lớp râu lún phún, cả người toát lên vẻ tiều tụy đến cùng cực.
Hắn cầm lấy máy tính bảng, liếc qua màn hình.
Thẩm Xác ở bên cạnh cân nhắc từ ngữ: "Nguyễn Niệm Niệm quả thực đang dùng tên Nguyễn Kiều Kiều, không chỉ trong công việc, mà mọi thông tin nhân thân của cô ấy ở Hương Giang đều là Nguyễn Kiều Kiều..."
Ngón tay Giang Thịnh Hoài hơi siết chặt, các đốt ngón tay trắng bệch.
Thẩm Xác dừng lại, hít một hơi thật sâu, "Anh à, em nghi ngờ... Nguyễn Niệm Niệm rất có thể là... thay thế gả chồng."