Nguyễn Minh Đức theo phản xạ đứng dậy: "Hoắc tiên sinh, để Kiều Kiều đi lấy là được rồi, anh cứ ngồi..."
"Không cần, tiện thể xem hầm rượu nhà họ Nguyễn luôn."
Nói rồi, Hoắc Ngu đã đứng dậy, đi về phía Nguyễn Niệm Niệm.
Nguyễn Minh Đức há miệng định nói thêm gì, nhưng bị Trịnh Phương Như liếc mắt ngăn lại.
Ông ta hơi cau mày nhìn Nguyễn Niệm Niệm và Hoắc Ngu lần lượt khuất dạng ở cuối hành lang, hạ giọng: "Bà làm cái gì thế? Để ông ta ở riêng với Niệm Niệm, ra thể thống gì chứ?"
Trịnh Phương Như nhấc tách trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm.
"Ông vội gì? Hoắc tiên sinh còn ăn thịt được Niệm Niệm chắc?"
"Nhưng ông ta là anh cả của Hoắc Lẫm..."
"Chính vì ông ta là anh cả của Hoắc Lẫm, mới càng phải chiêu đãi tử tế."
Trịnh Phương Như đặt tách trà xuống, liếc ông ta một cái: "Dự án khu Tây còn phải nhờ ông ta, ông đắc tội ông ta, nhà họ Nguyễn chúng ta coi như xong đời."
Nguyễn Minh Đức há miệng, rốt cuộc không nói thêm gì nữa, chỉ là mày càng nhíu chặt hơn.
...
Nguyễn Niệm Niệm cụp mắt, bước chân thong thả đi về phía hầm rượu.
Cô có thể cảm nhận được ánh mắt phía sau vẫn dán chặt trên lưng mình, dính nhớp và lạnh lẽo, như một con rắn trơn trượt bò dọc sống lưng, khiến lưng cô lạnh toát.
Hầm rượu nằm sâu trong biệt thự, men theo cầu thang đi xuống, không khí dần trở nên ẩm thấp và mát lạnh, ánh đèn vàng vọt kéo dài bóng hai người thành những vệt dài và nhạt.
Nguyễn Niệm Niệm bước nhanh hơn, chỉ muốn lấy rượu rồi đi ngay.
Cô không muốn ở chung với người đàn ông này thêm một giây nào nữa.
Hầm rượu không lớn, ba mặt tường đều làm giá để rượu, chất đầy đủ loại rượu vang và rượu trắng các năm, trên kệ trong cùng đặt vài chai Bordeaux niên hạn tốt.
Nguyễn Niệm Niệm bước tới, kiễng chân với lấy chai rượu trên cùng.
Ngón tay vừa chạm vào thân chai, phía sau bỗng vọng đến tiếng bước chân rất nhỏ.
Giây tiếp theo, một cánh tay từ bên cạnh cô đưa ra, thong thả lấy chai rượu xuống, nhưng không đưa cho cô.
Cơ thể Nguyễn Niệm Niệm lập tức căng cứng.
Hoắc Ngu đứng ngay sau lưng cô, khoảng cách gần đến mức cô có thể ngửi thấy mùi nước hoa Eau de Cologne trên người ông ta, nồng nặc và khó chịu, hoàn toàn khác với mùi hương thông thanh mát trên người Hoắc Lẫm.
Cô vội lùi sang bên một bước, giãn cách với ông ta.
Hoắc Ngu dựa vào kệ rượu, tay xoay chai vang đỏ, khóe môi hơi nhếch, cười như không cười nhìn cô.
"Em dâu hình như rất sợ tôi?"
Nguyễn Niệm Niệm không nói gì, chỉ nhìn ông ta, ánh mắt lạnh lùng.
Hoắc Ngu khẽ cười: "Đừng căng thẳng, tôi chỉ muốn nói chuyện với em thôi."
"Hoắc tiên sinh muốn nói gì?"
"Nói về A Lẫm."
Hoắc Ngu cụp mắt, ngón tay cái miết nhẹ nhãn chai, giọng điệu thản nhiên: "A Lẫm từ nhỏ đã không hòa đồng lắm, ít bạn bè, người xung quanh đến rồi đi, chẳng mấy ai ở lại được."
Ông ta dừng lại, ngước mắt nhìn cô.
"Em có biết tại sao không?"
Nguyễn Niệm Niệm không đáp.
Hoắc Ngu tự nhiên nói tiếp: "Bởi vì thằng nhỏ này, trong mắt không chứa nổi một hạt cát. Em thật lòng với nó, nó sẽ đối xử chân thành với em. Còn nếu em lừa nó..."
Ông ta khẽ cười, tiếng cười rất nhẹ, nhưng khiến sống lưng Nguyễn Niệm Niệm lạnh toát.
"Tôi nhớ trước đây nó từng kết bạn với một người, quan hệ tốt vô cùng, tốt đến mức A Lẫm giao cả dự án cốt lõi nhất trong tay cho người đó quản lý."
Ánh mắt Hoắc Ngu dừng trên mặt Nguyễn Niệm Niệm, không chớp mắt.
"Sau đó em đoán thế nào?"
Thấy cô không nói, Hoắc Ngu cũng không giận, khóe môi ông ta cong lên một đường cong, nhưng ý cười không chạm tới đáy mắt: "Người đó là do tôi phái đến, ngay từ đầu đã vậy, từ tiếp cận A Lẫm, đến lấy lòng tin của nó, mỗi bước đều do tôi sắp xếp."
"Hôm A Lẫm biết được sự thật, em có biết nó đã làm gì không?"
Cổ họng Nguyễn Niệm Niệm thắt lại, cô muốn đi, nhưng chân như mọc rễ, đóng đinh tại chỗ.
Hoắc Ngu ghé sát vào cô, giọng hạ rất thấp.
"Nó đem người đó sống sờ sờ cho chó ăn."
Đồng tử Nguyễn Niệm Niệm co rút đột ngột.
"Xương cũng không còn."
Hoắc Ngu đứng thẳng dậy, cầm chai vang đỏ xoay tròn trong tay, giọng nói trở lại vẻ ôn hòa thường ngày: "Thằng em trai này của tôi, cả đời ghét nhất là bị người ta lừa."
Ánh mắt ông ta dừng trên mặt Nguyễn Niệm Niệm, khóe môi cong lên càng lúc càng rõ.
"Em dâu, em nói xem..."
Ông ta bỗng giơ tay lên, vén một lọn tóc rủ trên vai Nguyễn Niệm Niệm, đặt lên mũi khẽ ngửi.
Nguyễn Niệm Niệm cứng đờ người, da đầu tê dại, theo bản năng lùi về sau, lưng đập vào kệ rượu lạnh ngắt, phát ra một tiếng động nặng nề.
Hoắc Ngu không đuổi theo, chỉ đứng tại chỗ, giữa những ngón tay còn vân vê lọn tóc ấy, nụ cười sâu thẳm.
"Em nói nếu để A Lẫm biết, em không phải đại tiểu thư nhà họ Nguyễn..."
Ông ta dừng lại, giọng hạ càng thấp hơn, như rắn phun tín.
"Nó sẽ đối xử với em thế nào? Với nhà họ Nguyễn thế nào?"
Tim Nguyễn Niệm Niệm đập loạn xạ.
Mồ hôi lạnh rịn ra từ lưng, thấm ướt lớp áo len mỏng, dính nhớp trên da.
Trong đầu cô như có thứ gì đó nổ tung, ù ù vang dội, trống rỗng.
Cô không dám nghĩ, nếu Hoắc Lẫm biết cô không phải Nguyễn Kiều Kiều, sẽ phản ứng thế nào.
Liệu anh ta có đối xử với cô như kẻ lừa đảo kia, cũng cho chó ăn luôn không?
Anh ta ghét nhất bị lừa.
Bây giờ anh ta tốt với cô, chỉ vì nghĩ cô là Nguyễn Kiều Kiều.
Những điều tốt đẹp ấy không phải dành cho cô.
Cô chỉ là một kẻ mạo danh.
Một món hàng thay thế.
Một khi anh ta biết sự thật...
Ngón tay Nguyễn Niệm Niệm run lên.
Còn nhà họ Nguyễn nữa.
Mẹ, Nguyễn Trạch...
Dù mẹ có thiên vị, nhưng bà ấy vẫn là mẹ cô.
Cô không muốn thấy bà ấy bị tổn thương.
Mười lăm năm trước, cô đã hại bà ấy phải tha hương chạy đến Hương Giang.
Cô hơn ai hết hiểu rõ, mẹ cô đã phải trả giá thế nào để leo lên vị trí ngày hôm nay.
Nguyễn Niệm Niệm hít một hơi thật sâu, ép mình bình tĩnh lại.
Cô ngước mắt nhìn Hoắc Ngu.
"Anh muốn gì?"
Hoắc Ngu cười, nụ cười ấm áp như ngọc, nhưng khiến lòng Nguyễn Niệm Niệm lạnh buốt.
Ông ta chậm rãi nói: "Em dâu đừng căng thẳng thế, tôi ở Hương Giang bạn bè không nhiều, một mình chơi rất chán."
Ông ta đặt chai vang đỏ vào tay Nguyễn Niệm Niệm, đầu ngón tay vô tình lướt qua mu bàn tay cô, mang theo một cơn ớn lạnh.
"Cuối tuần này tôi tổ chức một buổi tiệc rượu, ngay tại Câu lạc bộ Bạc, nếu em dâu không chê, đến chơi với tôi nhé?"
Nguyễn Niệm Niệm siết chặt chai rượu, các khớp ngón tay trắng bệch.
Cô nhìn gương mặt cười như không cười của Hoắc Ngu, trong đầu nhanh chóng xoay chuyển đủ loại ý nghĩ.
Từ chối ông ta?
Ông ta sẽ trực tiếp nói sự thật cho Hoắc Lẫm.
Đồng ý?
Ít nhất cũng kéo dài được vài ngày, tính kế lâu dài.
"Cuối tuần này tôi có việc, e rằng..."
Nhưng chưa kịp nói hết, Hoắc Ngu đã khẽ cười một tiếng, chậm rãi lôi điện thoại ra: "Được, vậy tôi gửi tin này cho A Lẫm ngay bây giờ..."
"Đừng..."
Để trấn an ông ta, Nguyễn Niệm Niệm đành gật đầu: "Được, tôi đồng ý."
Khóe môi Hoắc Ngu cong lên một đường cong.
"Tôi biết em dâu là người thông minh, vậy quyết định thế nhé."
Ông ta quay người đi về phía cầu thang, đi được hai bước lại dừng lại nhìn cô.
"À, chuyện này..."
Ông ta làm một động tác suỵt, ngón trỏ đặt lên môi, nụ cười sâu thẳm.
"Là bí mật giữa chúng ta."