Khi quay lại phòng khách, Trịnh Phương Như đã sai người làm dọn bàn ăn.
“Hoắc tiên sinh, mời ngồi.”
Bà ta cười niềm nở, “Đồ ăn lên ngay, ông uống trước chén trà.”
Hoắc Ngu ngồi xuống ghế chính giữa bàn, ánh mắt lướt qua Nguyễn Niệm Niệm đang bước vào, khóe môi cong lên, “Em dâu cũng ngồi đi.”
Nguyễn Niệm Niệm chọn chỗ xa hắn nhất để ngồi.
Nhưng Trịnh Phương Như lại cười bước tới, kéo tay cô về phía Hoắc Ngu, “Ngồi xa thế làm gì? Ra nói chuyện với Hoắc tiên sinh đi.”
Nguyễn Niệm Niệm hơi cau mày, nhưng vẫn để mặc bà ta kéo mình ngồi xuống cạnh Hoắc Ngu.
Từng món ăn được bưng lên, bày biện tinh xảo, sắc hương đều đủ cả.
Trịnh Phương Như vừa gắp thức ăn cho Hoắc Ngu, vừa lải nhải: “Hoắc tiên sinh, ông nếm thử món này, là món tủ của đầu bếp nhà tôi, ngoài kia không có đâu.”
Hoắc Ngu gắp một miếng, nhai chậm rãi, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào Nguyễn Niệm Niệm.
“Em dâu sao không ăn? Không hợp khẩu vị à?”
Nguyễn Niệm Niệm cúi mắt, gắp một miếng rau xanh trước mặt, bỏ vào miệng, nhai như nhai sáp.
Suốt bữa ăn, Nguyễn Niệm Niệm ăn mà lòng dạ để đâu đâu.
Cô có thể cảm nhận được ánh mắt của Hoắc Ngu thỉnh thoảng lại rơi trên người mình, vừa như đánh giá, vừa như thích thú, tựa như một con mèo đang đùa giỡn con chuột dưới móng vuốt.
Điều khiến cô khó chịu hơn cả là thái độ của Trịnh Phương Như.
Bà ta rõ ràng nhận ra Hoắc Ngu có ý với cô, nhưng không những không tránh, còn đẩy cô về phía hắn ta nhiều hơn.
Nguyễn Niệm Niệm biết Trịnh Phương Như đang nghĩ gì.
Dự án ở khu Tây quá quan trọng với nhà họ Nguyễn, chỉ cần giành được dự án này, đừng nói là bảo con gái đi ăn cơm uống rượu, dù có bảo cười mời, với Trịnh Phương Như cũng chẳng là gì.
Chẳng mất da mất thịt gì, có gì to tát đâu?
Nguyễn Niệm Niệm siết chặt đũa, các đốt ngón tay trắng bệch.
Cô chợt thấy có chút buồn cười.
Năm đó mẹ cô đưa cô từ Bắc Thành trốn đến Hương Giang, liều mạng giành chỗ đứng trong nhà họ Nguyễn, chẳng phải để không còn bị người ta khinh rẻ sao?
Thế mà bây giờ?
Vì một dự án, bà ta có thể không chớp mắt đẩy con gái ra, coi như một con bài mặc cả, một món hàng.
Khác gì mười lăm năm trước?
Nguyễn Niệm Niệm hít một hơi thật sâu, kìm nén cảm giác chua xót đang dâng trào.
Cuối cùng cũng chịu đựng đến lúc bữa ăn kết thúc, Hoắc Ngu đứng dậy cáo từ.
Nguyễn Minh Đức và Trịnh Phương Như tiễn hắn ra tận cửa, vừa bắt tay vừa cảm ơn, thái độ hạ mình đến mức không còn ra dáng chủ nhà.
Trước khi lên xe, Hoắc Ngu quay đầu nhìn Nguyễn Niệm Niệm một cái.
Ánh mắt ấy đầy ẩn ý, khóe môi cong lên một đường khiến người ta lạnh sống lưng.
Thấy xe đã đi xa, lông mày Nguyễn Niệm Niệm vẫn chưa giãn ra.
“Niệm Niệm, con qua đây, mẹ nói với con vài câu.”
Nguyễn Niệm Niệm hít một hơi thật sâu, quay người bước vào phòng khách.
Nguyễn Minh Đức đã lên lầu, trong phòng khách chỉ còn hai mẹ con.
Trịnh Phương Như ngồi trên ghế sofa, vỗ vào chỗ bên cạnh, “Lại đây, ngồi xuống nói chuyện.”
Nguyễn Niệm Niệm không ngồi, cô đứng đối diện bàn trà, nhìn bà ta.
Trịnh Phương Như bị cô nhìn có chút không tự nhiên, cười gượng một tiếng, “Sao thế? Đứng xa vậy làm gì? Lại đây ngồi.”
“Mẹ muốn nói gì?”
Nụ cười của Trịnh Phương Như cứng lại trong giây lát, rồi thở dài, “Niệm Niệm, mẹ biết hôm nay con không vui, nhưng mẹ cũng vì tốt cho con thôi.”
“Hoắc tiên sinh là người thế nào? Đại thiếu gia nhà họ Hoắc, ở Hương Giang giậm chân một cái cũng đủ làm đất rung ba tấc, người ta chịu giúp nhà họ Nguyễn chúng ta, đó là phúc khí của nhà ta.”
Giọng Trịnh Phương Như mang vài phần thấm thía, “Con nói chuyện với người ta vài câu, có mất miếng thịt nào đâu, sao phải bày ra vẻ mặt khó coi như vậy?”
Lông mi Nguyễn Niệm Niệm run lên.
“Mẹ nghĩ con đang bày vẻ mặt khó coi?”
“Chẳng lẽ không phải sao?” Trịnh Phương Như cau mày, “Người ta Hoắc tiên sinh nói chuyện với con, con phớt lờ; người ta rót rượu cho con, con cũng không uống, con có biết như vậy rất bất lịch sự không? Lỡ như đắc tội với người ta, dự án khu Tây đổ bể, con chịu trách nhiệm nổi không?”
Nguyễn Niệm Niệm ngắt lời bà, “Hoắc Ngu biết con không phải Nguyễn Kiều Kiều rồi…”
Trịnh Phương Như sững người, sắc mặt đại biến.
“Hắn nói nếu Hoắc Lẫm biết chuyện này, hắn sẽ đem con đi cho chó ăn.”
Mặt Trịnh Phương Như trắng bệch, “Hắn… sao hắn lại biết?”
“Mẹ à, bây giờ mẹ còn nghĩ uống với hắn vài ly rượu, nói vài câu, là không mất miếng thịt nào sao?”
“Hắn biết con không phải Nguyễn Kiều Kiều, hắn biết con là hàng giả thay cưới, hắn nắm thóp con, bất cứ lúc nào cũng có thể đẩy con vào chỗ chết.”
“Niệm Niệm, mẹ… mẹ không biết…”
“Đương nhiên mẹ không biết.”
Nguyễn Niệm Niệm ngắt lời bà, giọng cuối cùng cũng có chút dao động, “Mẹ chỉ quan tâm đến dự án của nhà họ Nguyễn, chỉ quan tâm đến việc có thể đứng vững trong nhà họ Nguyễn hay không, chỉ quan tâm…”
Chỉ quan tâm Nguyễn Kiều Kiều, chỉ quan tâm Nguyễn Trạch.
Chưa bao giờ là con.
“Niệm Niệm, mẹ không có ý đó…” Trịnh Phương Như đứng dậy, muốn nắm tay cô.
Nguyễn Niệm Niệm lùi một bước, tránh khỏi sự đụng chạm của bà.
“Hoắc Ngu là người rất nguy hiểm, mẹ và chú Nguyễn hãy tránh xa hắn ra, còn dự án khu Tây…”
Cô ngập ngừng một chút, “Có thể bỏ thì bỏ đi.”
“Bỏ?”
Giọng Trịnh Phương Như chợt cao hơn, “Sao có thể bỏ được? Chú con đã đổ bao nhiêu tâm huyết vào dự án này con có biết không? Nếu bỏ, nhà họ Nguyễn thực sự xong đời!”
Nguyễn Niệm Niệm nhìn bà, chợt thấy rất mệt mỏi.
“Vậy tùy mẹ.”
Cô quay người bước ra ngoài.
“Niệm Niệm!” Trịnh Phương Như đuổi theo, “Con đợi đã, mẹ chưa nói hết…”
Nguyễn Niệm Niệm không dừng lại, bước càng lúc càng nhanh.
“Niệm Niệm! Con đứng lại!”
Nguyễn Niệm Niệm không ngoảnh đầu, bước ra xe, đạp ga lái khỏi biệt thự nhà họ Nguyễn.
Trịnh Phương Như chạy ra tận cửa, nhìn chiếc xe của Nguyễn Niệm Niệm đi xa dần, lông mày không khỏi nhíu chặt.
…
Nguyễn Niệm Niệm lái xe rời đi, cho đến khi lơ đãng lạc vào phố thương mại, thấy phía trước tắc đường, cô liền tấp xe vào lề, đi bộ dọc phố thương mại một cách vô định.
Gió đêm thổi vào mặt, khiến những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu cô dần trở nên rõ ràng.
Nhưng dù vậy, cô vẫn không biết phải làm sao…
Hoắc Ngu nắm thóp cô, bất cứ lúc nào cũng có thể đẩy cô vào chỗ chết.
Cô không có bất kỳ con bài nào để chống lại hắn.
Trừ phi…
Ngón tay Nguyễn Niệm Niệm hơi siết lại.
Trừ phi Hoắc Lẫm đứng về phía cô.
Nhưng ý nghĩ này vừa mới nảy ra, đã bị chính cô dập tắt.
Sao Hoắc Lẫm có thể đứng về phía cô được?
Nếu anh biết cô không phải Nguyễn Kiều Kiều, người đầu tiên xử lý cô chính là anh…
Đang lúc rối bời, cô chợt nghe thấy tiếng khóc từ phía trước.
Theo phản xạ, cô ngước mắt lên, chỉ thấy trên bậc thềm góc phố có một cô gái trẻ say rượu đang ngồi xổm, không biết là thất tình hay gì, ôm bạn bên cạnh khóc thảm thiết.
Bạn cô khuyên thế nào cũng không được, cô ta cứ ngồi xổm dưới đất nói lảm nhảm…
Nguyễn Niệm Niệm lắc đầu, đang định quay đi thì mắt cô bỗng sáng lên.
Cô biết phải làm sao rồi!
Ngay khi ý tưởng này lóe lên trong đầu, tim cô đập thình thịch, từng nhịp đập dồn dập vào lồng ngực, mỗi nhịp đều mang theo sự căng thẳng và kích động.
Hoắc Lẫm ư… có lẽ không được…
Nhưng cô vẫn muốn mượn men rượu thử quyến rũ anh một lần…
Cô phải để Hoắc Lẫm đứng về phía cô.