Nguyễn Niệm Niệm không dám chậm trễ chút nào, thẳng tiến đến quán cơm gần nhất.
«Chủ quán, ở đây có rượu mạnh nhất là gì?»
Chủ quán là một người đàn ông trạc bốn mươi tuổi, đánh giá cô từ trên xuống dưới, «Cô bé, cô đi một mình à?»
«Vâng, rượu mạnh nhất, cho tôi một chai.»
Chủ quán do dự một chút, lấy từ dưới quầy ra một chai rượu trắng, đặt lên quầy.
Trên nhãn ghi——
Nồng độ cồn 65%...
...
Lúc này, trong phòng họp tầng cao nhất của tập đoàn Họ Hoắc, bầu không khí vô cùng nặng nề.
Hoắc Lẫm ngồi ở ghế chủ tọa, tay xoay một cây bút máy, các đốt ngón tay thon dài, rõ ràng, động tác xoay bút chậm rãi, không nhanh không chậm.
Thế nhưng, đám quản lý cấp cao trong phòng họp không dám thở mạnh.
Màn chiếu là báo cáo tài chính quý một, những con số đỏ xanh chi chít.
Phó tổng giám đốc đang báo cáo đang nói đến phần dự báo doanh thu quý hai quan trọng, nhưng giọng càng lúc càng nhỏ, nhỏ đến mức cuối cùng gần như chỉ còn hơi thở.
Không phải anh ta không muốn nói tốt.
Mà là khí thế của vị gia chủ ngồi ghế chủ tọa quá mạnh.
Mạnh đến mức cả phòng họp đều cảm thấy tiếng thở của mình quá to, mạnh đến mỗi người đều muốn thu mình lại, giảm bớt sự hiện diện.
Hoắc Lẫm dựa vào lưng ghế, hai chân dài bắt chéo, mặt không biểu cảm, thậm chí có thể nói là bình tĩnh.
Nhưng chính sự bình tĩnh này khiến sống lưng mọi người trong phòng đổ mồ hôi lạnh.
Hôm nay vị gia chủ này tâm trạng không tốt.
Rất không tốt.
Đây là nhận thức chung của tất cả mọi người có mặt, dù không ai biết tại sao, nhưng cảm giác áp bức như bão táp sắp đến, ai nấy đều cảm nhận được.
Phó tổng giám đốc cắn răng tiếp tục báo cáo, trên trán lấm tấm mồ hôi, cây bút laser trong tay cũng run lên.
«...Tổng kết lại, dự kiến doanh thu quý sau tăng trưởng từ tám đến mười phần trăm, điểm tăng trưởng chính tập trung ở...»
«Cốp.»
Cây bút máy trong tay Hoắc Lẫm rơi xuống bàn, phát ra một tiếng khẽ.
Phó tổng giám đốc im bặt, cả người như bị ấn nút tạm dừng, cứng đờ trước màn chiếu.
Phòng họp yên lặng đến mức nghe được tiếng kim rơi.
Tất cả đều cúi đầu, hận không thể vùi mặt vào tập tài liệu trước mặt.
Ánh mắt Hoắc Lẫm lướt qua từng người có mặt, ánh nhìn đó không lạnh, thậm chí có thể gọi là bình thản, nhưng khiến tất cả đều vô thức nín thở.
«Tiếp tục.»
Phó tổng giám đốc như được đại xá, vội vàng quay người tiếp tục báo cáo.
Bầu không khí trong phòng họp càng ngày càng ngột ngạt, như sự yên tĩnh trước cơn bão, mỗi người đều căng thẳng thần kinh, sợ bị gọi tên tiếp theo.
Đúng lúc này, điện thoại để trên bàn của Hoắc Lẫm bỗng rung lên.
Mọi người theo bản năng nhìn về phía đó.
Hoắc Lẫm cụp mắt liếc nhìn màn hình, khóe môi khẽ nhếch lên một chút, giơ tay ra hiệu cho phó tổng giám đốc đang căng thẳng báo cáo.
Phó tổng giám đốc lập tức ngừng nói, cả người như con vịt bị bóp cổ, miệng há ra, nhưng không có tiếng.
Phòng họp yên lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió điều hòa nhẹ nhàng thổi.
Hoắc Lẫm cầm điện thoại, ngón tay lướt ngang nhận cuộc gọi, áp điện thoại vào tai.
«A lô?»
Đầu dây bên kia không phải giọng người, mà là một loạt tạp âm lộn xộn, như có ai đó ở đó đang lẩm bẩm nói gì đó, lại như đang nói chuyện với người bên cạnh, tốc độ rất nhanh, âm lượng lúc to lúc nhỏ, không nghe rõ chữ nào.
Lông mày Hoắc Lẫm hơi nhíu lại.
Đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi truyền đến một giọng nói mềm mại, mang theo vài phần say sưa không rõ ràng.
«Ưm... Hoắc Lẫm?»
Ngón tay Hoắc Lẫm siết nhẹ.
Anh nhận ra, giọng cô không ổn.
«Em đang ở đâu?»
Đầu dây bên kia lại im lặng vài giây, rồi vọng ra một trận tiếng sột soạt, như đang lục túi, lại như đang lục túi áo, một lúc sau, giọng nói lè nhè lại vang lên.
«Ưm... em cũng không biết... Ở đây có cái bảng hiệu, trên đó viết... viết...»
Cô ngừng lại, như đang cố nhận biết chữ trên đó, một lúc lâu sau mới đọc từng chữ một.
«Lão... Vương... Quán... Cơm.»
Lão Vương Quán Cơm.
Lông mày Hoắc Lẫm càng nhíu chặt hơn.
«Em uống rượu rồi?»
«Ưm...»
Đuôi chữ bên kia kéo dài, mang theo vài phần chột dạ, «Chỉ... uống một tí thôi.»
«Em ở yên đó, đừng đi đâu.»
«Dạ...»
Hoắc Lẫm lập tức cúp máy, đứng dậy cầm chìa khóa xe trên bàn, liếc mọi người một cái.
«Giải tán.»
Hai chữ, dứt khoát.
Nói xong, anh không ngoảnh đầu bước thẳng ra khỏi phòng họp, đôi chân dài trong quần tây đen sải bước tạo ra một luồng gió, thổi bay vài trang tài liệu trên bàn.
Phòng họp im lặng vài giây, mới có người dám lên tiếng.
«Chuyện... chuyện gì thế?»
«Không biết, chắc có việc gấp?»
«Nhị gia họp chưa bao giờ nghe điện thoại, hôm nay đúng là lần đầu tiên.»
«Ai nói không, tôi vừa nãy sợ tim suýt ngừng đập.»
Phó tổng giám đốc lau mồ hôi trên trán, thở phào một hồi dài.
Dù sao đi nữa, cái mạng này coi như nhặt được.
...
Xe của Hoắc Lẫm chạy rất nhanh.
Chiếc Maybach màu đen lướt giữa dòng xe, tiếng gầm trầm thấp của động cơ nghe đặc biệt hung hăng.
Tay anh nắm vô lăng rất vững, nhưng các đốt ngón tay hơi trắng, đường quai hàm căng cứng, môi mỏng mím thành một đường thẳng.
Lão Vương Quán Cơm.
Anh nhập bốn chữ này vào định vị, kết quả hiện ra bảy tám cái.
Anh xem từng cái một, cuối cùng khóa chặt quán không xa nhà họ Nguyễn.
Với tính cách của cô, sẽ không cố tình đi đường vòng để uống rượu, chỉ có thể là tiện đường.
Hoắc Lẫm đạp ga, tốc độ lại nhanh thêm ba phần.
...
Lão Vương Quán Cơm không lớn, nằm trong một con hẻm nhỏ không mấy nổi bật, mặt tiền cũ kỹ, bảng hiệu bị hỏng hai bóng đèn, nét ngang trên cùng chữ 'Vương' không sáng, nhìn từ xa như chữ 'Thổ'.
Hoắc Lẫm đỗ xe bên đường, đẩy cửa bước xuống, gió đêm cuốn theo khói nướng ập vào mặt, lẫn mùi thì là và ớt, cay đến cay cả mắt.
Anh nhíu mày, bước nhanh vào trong quán.
Cánh cửa đẩy ra, một luồng khí nóng cuốn theo mùi dầu mỡ ùa ra, bên trong có bốn năm bàn khách, người thì chơi oẳn tù tì, người thì xiên que, còn một bàn quây lại đánh bài, tiếng ồn ào như chợ.
Ánh mắt Hoắc Lẫm lướt khắp quán, cuối cùng dừng lại ở góc.
Nguyễn Niệm Niệm ngồi ở chỗ dựa tường, trước mặt là một chai rượu trắng còn nửa chai, trên bàn nhỏ còn rải rác vài xiên thịt nướng chưa ăn hết.
Cô nằm bò ra bàn, mặt vùi trong cánh tay, chỉ để lộ một mẩu vành tai đỏ ửng và mái tóc rối.
Nguyễn Niệm Niệm dường như bị tiếng mở cửa làm tỉnh, cô mơ màng ngẩng đầu lên.
Mắt nửa mở nửa nhắm, đồng tử tán loạn, như phủ một lớp sương mù, nhìn người không bắt được tiêu điểm, phải lắc lư mấy lần mới dừng lại.
Trên môi còn vương nước, long lanh ánh nước, cả người toát ra một vẻ quyến rũ vô thức.
Cô nheo mắt nhìn Hoắc Lẫm vài giây, như đang nhận ra anh là ai, rồi đột nhiên cười.
Nụ cười đó mềm mại, như bông tuyết đầu mùa xuân tan chảy, ngọt đến mức chảy ra nước.
«Hoắc Lẫm...»
Cô đưa tay ra, muốn chạm vào mặt anh, ngón tay vẽ hai đường trên không, không với tới, lại nghiêng người về phía trước, suýt ngã khỏi ghế.
Hoắc Lẫm nhanh mắt nhanh tay đỡ lấy eo cô, giữ cô vững vàng.
«Sao uống nhiều thế?»