Chiếc Maybach màu đen rời khỏi Bán đảo Thiển Thủy khi trời đã tối hẳn. Dải neon hai bờ Cảng Victoria nối liền thành một dải sáng, phản chiếu xuống mặt biển, vỡ tan thành những đốm lửa lấp lánh.
Nguyễn Niệm Niệm ngồi bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào bóng mờ in trên kính, rồi lén liếc sang người đàn ông bên cạnh – Hoắc Lăng.
Anh dựa vào lưng ghế, nhắm mắt dưỡng thần. Đường nét khuôn mặt dưới ánh sáng lướt qua cửa kính càng thêm rõ nét, hàng mi dài đổ bóng nhạt dưới mắt, tựa như cánh bướm đen đang đậu.
Trông có vẻ…
chẳng giống người bệnh nặng đến mức cần xung hỷ chút nào.
Nhưng nghĩ lại lúc nãy anh thản nhiên nhai thuốc như kẹo…
Vậy rốt cuộc… anh bị bệnh gì?
“Đang nghĩ gì thế?”
Ngay khi Nguyễn Niệm Niệm đang miên man suy nghĩ, một giọng nói trầm ấm vang lên.
Cô vô thức ngước mắt lên, lại đúng lúc chạm phải đôi mắt đen trong veo ấy.
“Không có gì…” Nguyễn Niệm Niệm vội thu hồi tầm mắt, nhận ra xe đã dừng, liền nhìn ra ngoài cửa sổ, “Đây là đâu?”
Khóe môi Hoắc Lăng khẽ nhếch, liếc nhìn vành tai ửng hồng của cô, “Về nhà rồi, xuống xe thôi.”
A Diệu xuống xe trước, mở cửa.
Anh vừa định nhắc nhở Nguyễn Niệm Niệm điều gì, thì Hoắc Lăng đã nắm tay cô đi vào trong.
Vân Thủy Viên trông rất sang trọng, phong cách Trung Hoa tối giản, những mảng kính lớn từ trần xuống sàn phản chiếu đèn cảnh trong sân và bể bơi lấp lánh.
Và ngay lúc đó, từ sâu trong khu vườn vọng ra những tiếng chó sủa dồn dập –
A Diệu biến sắc, “Nguyễn tiểu thư cẩn thận…”
Nhưng chưa dứt lời, một bóng đen bất ngờ lao ra từ bụi cây!
Đó là một con chó béc-giê Đức to lớn, vai cao gần tới eo Nguyễn Niệm Niệm, cơ bắp cuồn cuộn, lông bóng mượt, ánh mắt hung dữ như sói hoang, nhìn thôi đã khiến người ta khiếp sợ.
Nguyễn Niệm Niệm sợ hãi kêu lên, theo bản năng lùi lại, lại đâm vào một lồng ngực rắn chắc ấm áp.
Hoắc Lăng khẽ cứng người trong tích tắc, hương thơm thiếu nữ tràn đầy hơi thở, thân thể mềm mại áp sát không kẽ hở…
Yết hầu khẽ lăn, nhưng cánh tay vẫn không buông.
A Diệu thấy vậy thót tim, vừa định tiến lên, con béc-giê đen bỗng nhiên phanh gấp.
Nó nghiêng đầu, chiếc mũi ẩm ướt ngửi ngửi trong không khí, ánh mắt hung dữ lập tức thay đổi.
Rồi, dưới ánh mắt kinh ngạc của A Diệu, con chó dữ thường ngày đến gần nó còn gầm gừ, lại rón rén tiến đến chân Nguyễn Niệm Niệm, nhẹ nhàng dụi đầu vào bắp chân cô.
“Ụ ụ…”
Cổ họng nó phát ra những tiếng gừ gừ như nũng nịu.
Nguyễn Niệm Niệm sững sờ, cúi nhìn con chó dữ bỗng nhiên hiền lành này.
Mấy con chó dữ khác từ xa chạy tới, thấy vậy, tiếng sủa hung tợn cũng im bặt, từng con dựng đứng tai, đuôi quay như cánh quạt, mắt ngóng trông về phía này.
A Diệu: “…”
Anh ta ra vào Vân Thủy Viên bao nhiêu năm, ngoài Nhị gia ra, chưa từng thấy đám chó này cho ai sắc mặt tốt!
Ngày thường anh cho ăn dọn dẹp, mấy vị đại gia này vẫn sủa, vẫn nhe răng chẳng nương tay.
Giờ thì hay rồi, Nguyễn Niệm Niệm vừa tới, cả đám biến thành chó săn mồi rồi?
Chẳng lẽ… đám chó này còn coi thường đàn ông?
“Ôm đủ chưa?”
Một giọng trầm vang lên từ đỉnh đầu, Nguyễn Niệm Niệm lúc này mới nhận ra mình như con bạch tuộc dán chặt vào lòng Hoắc Lăng, khuôn mặt nhỏ trắng ngần đỏ bừng, vội vàng rời khỏi vòng tay anh.
“Xin… xin lỗi!”
Hoắc Lăng khẽ nhếch môi, lặng lẽ đưa bàn tay hơi co lại ra sau lưng, nhẹ nhàng xoa xoa mấy cái, như thể đầu ngón tay còn vương vấn cảm giác mềm mại nơi eo cô.
“Ụ ụ…” Con béc-giê đen lại cọ tới.
Nguyễn Niệm Niệm thử đưa tay ra, xoa đầu đầy lông của nó.
Con béc-giê lập tức ngửa đầu, sung sướng đến nỗi mắt nheo lại, đuôi vẫy càng hăng.
“Nó tên gì?” Nguyễn Niệm Niệm ngước mặt hỏi Hoắc Lăng.
Hoắc Lăng cúi mắt nhìn cô, thấy cô ngồi xổm dưới đất, váy trắng xòe ra như đóa sen, tay đặt trên đầu con chó đen, mắt sáng lấp lánh như đầy sao.
Còn con béc-giê thì phát ra tiếng gừ gừ thoải mái, cả thân hình đổ dồn vào chân cô, hận không thể lăn ra đất.
Hoắc Lăng mím môi, “Hắc Phong.”
“Hắc Phong? Tên oai thật.” Nguyễn Niệm Niệm lại xoa tai nó, “Nó có vẻ rất thích em.”
Đuôi con béc-giê vẫy càng hăng.
Hoắc Lăng nhìn một người một chó vài giây, bỗng lên tiếng: “A Diệu.”
“Nhị gia?”
“Tìm cái lồng, nhốt nó lại.”
A Diệu: “Hả?”
Ngày thường Hắc Phong ở Vân Thủy Viên tự do hoạt động, Hoắc Lăng chẳng bao giờ quản, hôm nay sao thế?
Mà nó có cắn Nguyễn tiểu thư đâu, lại còn ngoan không chịu nổi…
Hoắc Lăng không giải thích, chỉ lướt mắt nhìn anh ta một cái.
A Diệu lập tức im miệng, tiến lên dắt Hắc Phong.
Hắc Phong bị dắt đi, cứ ba bước ngoảnh đầu, ấm ức nhìn Nguyễn Niệm Niệm, cổ họng phát ra tiếng rên rỉ.
Nguyễn Niệm Niệm thấy buồn cười: “Nó có vẻ ấm ức lắm.”
Hoắc Lăng nắm tay cô đi vào trong, đầu ngón tay khẽ lướt trên xương cổ tay cô, giọng nói phảng phất ý lạnh: “Dã tính khó thuần, tránh xa một chút thì hơn.”
Bên trong Vân Thủy Viên là phong cách hiện đại tối giản.
Phòng khách trần cao, cả bức tường kính đối diện khung cảnh sân vườn về đêm, đồ nội thất đường nét gọn gàng, chỉ điểm xuyết vài tác phẩm nghệ thuật.
Không khí thoang thoảng hương tuyết tùng, giống mùi trên người Hoắc Lăng.
“Phòng của chúng ta ở tầng hai.” Hoắc Lăng buông tay, chỉ vào cầu thang xoắn ốc, “Phòng đầu tiên bên trái.”
Nguyễn Niệm Niệm thắt tim, “Phòng… của chúng ta?”
“Nếu không thì sao?” Hoắc Lăng nhướng mày, “Tôi đã nói rồi, tôi không ăn chay.”
“…”
Phòng ngủ ở Vân Thủy Viên rộng đến kinh ngạc.
Cả bức tường kính là bãi biển riêng của Bán đảo Thiển Thủy, sóng biển trong đêm lấp lánh ánh bạc, tiếng thủy triều văng vẳng.
Đồ đạc trong phòng rất ít, càng làm nổi bật chiếc giường lớn màu xám đậm kia.
Nguyễn Niệm Niệm vừa đặt vali vào góc phòng thay đồ, mới nhớ ra điện thoại chưa bật.
Màn hình sáng lên, điện thoại lập tức rung liên hồi.
Tin nhắn cuộc gọi nhỡ như tuyết rơi, đếm sơ qua cũng hơn năm mươi cuộc.
Nhiều nhất là em trai cô – Nguyễn Trạch, em cùng mẹ khác cha.
Từ khi cô theo Giang Thịnh Hoài lên Bắc Thành, hai người ít liên lạc, bình thường một tháng gọi quá ba cuộc đã là hiếm.
Hôm nay sao thế?
Có chuyện gì sao?
Nguyễn Niệm Niệm vội gọi lại.
Điện thoại reo hai tiếng liền được bắt máy, nhưng đầu dây lại là giọng nam xa lạ: “Xin chào, đồn cảnh sát khu Tây, xin hỏi có phải người nhà của Nguyễn Trạch không?”
“… Tôi là.”
Cảnh sát nhanh gọn kể lại tình hình, Nguyễn Niệm Niệm vội vàng gật đầu, “Vâng, tôi đến ngay.”
Cúp máy, cô không khỏi nhíu mày, đầu ngón tay cũng hơi lạnh.
Cô xoay người, đèn cảm ứng trong phòng thay đồ tự động bật sáng, ánh đèn hắt lên bóng dáng cao ráo sau lưng.
Chỉ thấy Hoắc Lăng đứng ở cửa, thong thả tháo đồng hồ.
Tay áo sơ mi lụa xắn đến khuỷu, lộ ra cẳng tay với đường nét rõ ràng, làn da dưới ánh đèn mờ ảo ánh lên vẻ trắng lạnh, nơi xương cổ tay nhô lên có một nốt ruồi nhỏ rất nhạt.
Anh ngước mắt nhìn sang, đồng tử đen dưới bóng tối càng thêm sâu thẳm.
“Sao thế?”
“Vừa nãy cảnh sát gọi…” Nguyễn Niệm Niệm mím môi, “Em trai em đánh nhau với người ta, vào đồn rồi, em phải đi một chuyến.”