Vịnh Thiển Thủy, nhà họ Hoắc.
Biệt thự cổ của nhà họ Hoắc trông vô cùng trang trọng và khí phái, tường ngoài màu trắng, hành lang vòm dài, trong sân trồng đầy cây cọ cao, xa xa có thể thấy bể bơi riêng lấp lánh ánh nước.
Xuyên qua hành lang là phòng khách chính của nhà họ Hoắc.
Đèn chùm pha lê chiếu sáng căn phòng như ban ngày, trên ghế sofa da đen có mấy người đang ngồi.
Vị trí chủ tọa là bà cụ Hoắc tóc bạc trắng, mặt mày tươi cười, tinh thần minh mẫn, nhưng toát ra vẻ uy nghiêm không giận tự uy. Bên cạnh là dì hai Chu Thục Uyển và em họ Hoắc Đình.
Khi Hoắc Lăng nắm tay Nguyễn Niệm Niệm bước vào, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía họ.
"Thằng nhóc này, về cũng chẳng báo trước tiếng nào."
Giọng mắng yêu đầy nuông chiều, bà cụ Hoắc vừa nói, ánh mắt đã dừng trên người Nguyễn Niệm Niệm, cười hiền từ: "Đây là cô bé nhà họ Nguyễn hả? Lại đây, lại đây để bà xem nào..."
Nguyễn Niệm Niệm bước tới gần vài bước, tay đã bị bà cụ Hoắc nắm lấy. Bà ngắm nghía một hồi, mắt cười cong cả lên.
Người ta thường nói cách đời mới thương, huống chi đây là đứa cháu xuất sắc nhất trong đám cháu. Giờ nhìn thấy đứa cháu yêu quý nhất dẫn về một cô gái xinh đẹp như vậy, đương nhiên là vui mừng khôn xiết.
Lòng bàn tay Nguyễn Niệm Niệm hơi đổ mồ hôi, cô gật đầu: "Cháu chào bà ạ, cháu là Kiều Kiều."
Chu Thục Uyển ngồi bên cạnh đưa mắt quan sát cô một lượt.
Chiếc váy trắng cắt may tối giản, nhưng lại tôn lên vóc dáng cân đối của cô gái một cách hoàn hảo, eo thon đến mức như chỉ muốn đứt, gấu váy để lộ một đoạn mắt cá chân trắng ngần mảnh mai.
Ấn tượng nhất là khuôn mặt ấy, da trắng như tuyết, ngũ quan tinh xảo như được vẽ tỉ mỉ từng nét, đôi mắt hạnh trong veo sáng ngời, đuôi mắt tự nhiên hơi xếch, khi liếc nhìn toát lên vẻ quyến rũ mà chính cô cũng không hề hay biết.
"Đúng là xinh thật..." Chu Thục Uyển cười nói, nhưng giọng điệu đầy ẩn ý, "Khó trách A Lăng đồng ý lấy em về xung hỉ."
Xung hỉ?
Nguyễn Niệm Niệm sững người, theo bản năng nhìn về phía Hoắc Lăng.
Xung hỉ gì cơ?
Còn lúc này, Hoắc Lăng đang dựa vào sofa, chân dài bắt chéo, tay nghịch một chiếc bật lửa bạc, nắp kim loại mở ra đóng vào, phát ra tiếng 'cạch' lanh lảnh.
Như cảm nhận được ánh mắt cô, anh ngước lên nhìn lại, ánh mắt bình tĩnh không gợn sóng.
Không hiểu sao, Nguyễn Niệm Niệm chợt nhớ lại cảnh anh nhai thuốc trong xe lúc nãy...
Vậy ra... anh ấy bị bệnh thật sao?
Mà còn bệnh nặng nữa?
Nếu không, sao lại phải dùng đến xung hỉ?
Đầu ngón tay Nguyễn Niệm Niệm hơi siết lại.
Giờ cô mới hiểu tại sao Nguyễn Kiều Kiều lại trốn hôn.
Nhưng mà...
Nguyễn Niệm Niệm không nhịn được lại liếc trộm Hoắc Lăng một cái.
Thấy anh đang lười biếng dựa vào sofa, dáng vẻ thư thái, mặt mày hồng hào, nào có chút vẻ bệnh tật nào?
Bộ dạng này, cần xung hỉ?
Nguyễn Niệm Niệm đang đầy nghi hoặc, thì bà cụ Hoắc vẫn nắm tay cô chưa buông, nhìn lên nhìn xuống, càng nhìn mắt càng sáng.
"Cô bé này, trông thật thanh tú." Bà cụ quay sang nói với Chu Thục Uyển bên cạnh, "Cô xem, với A Lăng nhà ta thật là xứng đôi."
Chu Thục Uyển kéo khóe miệng, không đáp lời.
Bà cụ lại nhìn về Nguyễn Niệm Niệm, mặt đầy cảm khái.
"Cháu không biết đâu, mấy hôm trước A Lăng phát hiện ra căn bệnh đó, làm bà sợ muốn chết. Mời thầy về xem, bảo phải xung hỉ. So biết bao nhiêu lá số tử vi, chỉ có lá số của cháu là hợp nhất với nó, bảo là có thể giúp chồng, có thể tránh tai ương..."
Bà cụ vừa nói, mắt liếc về phía Hoắc Lăng, mang chút trêu chọc: "Bà vốn còn sợ A Lăng không chịu, ai ngờ..."
"Bà," Hoắc Lăng ngước mắt, giọng điệu lười nhác, "bà đừng dọa cô ấy."
"Bà dọa nó hồi nào?" Bà cụ trừng mắt nhìn anh, "Bà đang vui đấy!"
Vốn tưởng chỉ là bệnh gấp thì loạn tìm thầy, nhưng không ngờ mới có mấy ngày, bệnh của Hoắc Lăng đã kỳ diệu chuyển biến tốt, giờ còn có thể chạy ra sân bay đón người được!
Đủ thấy quyết định xung hỉ hồi đó thật là sáng suốt vô cùng!
Bà quay sang lại nói với Nguyễn Niệm Niệm: "Kiều Kiều suốt ngày ở nước ngoài học tập phải không? Ở đâu thế?"
"Luân Đôn ạ." Nguyễn Niệm Niệm trả lời rất nhanh.
Nguyễn Kiều Kiều mấy năm nay vẫn du học ở Anh, đầu tháng này mới về Hương Cảng, nên xung quanh hầu như không ai quen biết cô ấy. Đây cũng là lý do Nguyễn Niệm Niệm dám nhận lời thay cô ấy gả đến đây.
Bà cụ cười hỏi tiếp: "Học gì thế?"
"Quản lý nghệ thuật ạ."
Bà cụ gật đầu: "Khó trách khí chất tốt thế."
Nguyễn Niệm Niệm vừa định thở phào, thì Chu Thục Uyển bên cạnh bỗng lên tiếng.
"À đúng rồi mẹ," Chu Thục Uyển cười nói, "mấy hôm trước Đình Đình có đi dự cái bữa tiệc từ thiện gì đó, hình như có gặp cô Nguyễn đấy."
Tim Nguyễn Niệm Niệm 'lộp bộp' một tiếng.
Hoắc Đình ngồi bên cạnh, đang lướt điện thoại, nghe vậy ngẩng đầu lên, mắt cong cong, vẻ mặt đầy ẩn ý: "Phải đấy, hôm đó cô Nguyễn đã làm mưa làm gió lắm..."
Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng Nguyễn Niệm Niệm.
Cô hoàn toàn không biết bữa tiệc từ thiện nào cả...
"Hôm đó... đông người quá." Cô cứng đầu nói, "chắc là không để ý thấy cô Hoắc."
Hoắc Đình khẽ nhếch môi: "À đúng rồi, hôm đó ở tiệc còn xảy ra chuyện hay lắm, cô Nguyễn còn nhớ không?"
Cổ họng Nguyễn Niệm Niệm khô khốc, cô cố gắng để giọng nghe thật tự nhiên: "Hôm đó... chắc tâm trạng không tốt, nên không nhớ rõ."
"Không nhớ rõ?" Chu Thục Uyển nhấc tách trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm, ánh mắt quét qua mặt Nguyễn Niệm Niệm, cười như không cười: "Mới chưa đầy nửa tháng, trí nhớ cô Nguyễn kém thế à?"
Bầu không khí hơi căng thẳng.
Nguyễn Niệm Niệm tê cả da đầu, đang định giải thích thêm...
Chiếc bật lửa trong tay Hoắc Lăng 'cạch' một tiếng khép lại.
Anh ngước mắt, nhìn về phía Chu Thục Uyển, ánh mắt rất nhạt, nhưng khiến tay bà ta cầm tách trà khựng lại.
"Trí nhớ dì hai tốt thật đấy." Hoắc Lăng lên tiếng, giọng nhàn nhạt, "Trước Tết dì có đến chỗ cháu hầm một nồi gà, suýt thiêu rụi Vân Thủy Viên của cháu không nói, lửa dập tắt rồi còn đi tìm con gà của dì khắp nơi, chuyện này dì còn nhớ không?"
Hoắc Đình 'phụt' cười thành tiếng, bị Chu Thục Uyển trừng mắt, vội bịt miệng lại, nhưng vai vẫn run lên bần bật, rõ ràng là nhịn cười vất vả lắm.
Bà cụ kịp thời giảng hòa: "Thôi thôi, chuyện cũ rích, nhắc lại làm gì."
Bà vỗ tay Nguyễn Niệm Niệm: "Sau này là người một nhà rồi, A Lăng tính lạnh, cháu rộng lượng chút. Nó có bắt nạt cháu, cháu cứ đến nói với bà, bà làm chủ cho."
Nguyễn Niệm Niệm gật đầu: "Cháu cảm ơn bà."
"Thôi, cũng muộn rồi..."
Đúng lúc này, Hoắc Lăng lười nhác liếc đồng hồ, đứng dậy, "Tụi cháu về đây."
Bà cụ hơi nhíu mày: "Về đâu? Vân Thủy Viên? Ở đó cháu nuôi cả chục con chó dữ, đừng dọa Kiều Kiều. Không được thì đổi chỗ khác, Vịnh Thiển Thủy đâu phải không có biệt thự khác."
Chó dữ?
Nguyễn Niệm Niệm ngạc nhiên nhìn Hoắc Lăng.
Anh ấy thích nuôi chó à?
"Biết rồi." Hoắc Lăng sốt ruột phẩy tay, đưa tay nắm lấy tay Nguyễn Niệm Niệm kéo ra ngoài.
"Thằng nhóc này!"
Thấy hai người rời đi, bà cụ Hoắc lên lầu nghỉ ngơi.
Trong phòng khách chỉ còn lại hai mẹ con Chu Thục Uyển.
"Mẹ, mẹ nhìn cái con Nguyễn Kiều Kiều đó xem..." Hoắc Đình bĩu môi, "Hỏi gì cũng không biết, rõ ràng có quỷ!"
"Con nghe nói, tháng trước nó ở tiệc từ thiện còn ghen tuông với người ta, lại còn tát một cái tát vào mặt nhân viên phục vụ, ngông cuồng lắm! Giờ trước mặt bà nội lại giả bộ ngoan ngoãn? Đàn bà này không xứng với anh hai chút nào!"
Chu Thục Uyển nhấc tách trà lên, chậm rãi thổi hơi nóng: "Yên tâm, mẹ sẽ để mắt nó, sớm muộn gì cũng để nó lộ đuôi cáo!"