Chương 14

Chương 13: Nhận Giấy Chứng Nhận

Sáng hôm Lệnh Nghi đi học ở trường Sùng Văn, Tưởng Quân Lệ đã không khóc.

Cô giúp con gái mặc đồng phục: áo sơ mi trắng, váy yếm màu xanh nước biển đậm, cổ áo thắt một chiếc nơ con bướm.

Lệnh Nghi đứng trước gương xoay một vòng, tà váy xòe ra như một bông hoa. Con bé nhìn mình trong gương, đôi mắt sáng long lanh như hai vì sao.

“Mẹ ơi, con có xinh không?”

“Xinh chứ. Đẹp nhất thế giới.”

Tưởng Quân Lệ ngồi xổm xuống, giúp con gái tết tóc thành hai cục nhỏ, rồi hôn lên trán con một cái.

Cô nhét con thỏ bông tên “Dương Dương” vào cặp sách của Lệnh Nghi, rồi thêm một gói bánh quy vị dâu tây mà con bé thích nhất. Kéo khóa lại, đứng dậy, nắm tay con gái.

“Đi thôi.”

Từ căn hộ đến trường Sùng Văn mất bốn mươi phút lái xe.

Lệnh Nghi nói suốt dọc đường, kể rằng trường có rất nhiều trò vui, có sân chơi lớn, có bể bơi, có một thư viện rất to với rất nhiều sách tranh.

Nói mãi rồi, giọng con bé nhỏ dần, cuối cùng biến thành tiếng nấc nghẹn ngào rất khẽ, gần như không nghe thấy.

Tưởng Quân Lệ không hỏi vì sao con khóc. Cô biết.

Đến cổng trường, cô giáo Lâm đã đứng đợi ở đó.

Lệnh Nghi đứng ở cổng trường, bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt tay mẹ, nắm rất chặt.

Con bé không khóc thành tiếng, nước mắt chỉ quanh quẩn trong hốc mắt, rồi tự nuốt ngược vào trong.

Con bé ngẩng đầu nhìn mẹ, môi run run.

“Mẹ ơi, mẹ phải đến thăm con.”

“Mẹ sẽ đến mỗi tuần.” Tưởng Quân Lệ ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt con gái, “Mẹ còn sẽ gọi điện cho con giữa tuần nữa, ngày nào cũng gọi.”

“Ngoắc tay.”

“Ngoắc tay.”

Hai ngón tay út móc vào nhau, lắc ba cái.

Lệnh Nghi buông tay ra, quay người, từng bước đi về phía cổng trường.

Đi được vài bước, con bé dừng lại, quay đầu nhìn mẹ một lần.

Lại đi thêm vài bước, lại dừng, lại quay đầu.

Đến lần quay đầu thứ ba, con bé không dừng lại nữa, vì sợ nếu dừng thì sẽ không thể bước tiếp.

Con bé bước qua cổng trường, bóng dáng nhỏ bé khuất sau lưng cô giáo Lâm.

Tưởng Quân Lệ đứng ở cổng trường, nhìn theo hướng con gái đã khuất, đứng rất lâu.

Những ngày tiếp theo, Tưởng Quân Lệ tự biến mình thành con quay.

Cô đi siêu thị ba lần, mua quà cho Tống Minh Viễn và Tống Cẩm Thư – không phải mua đại, cô đã hỏi kỹ quản gia về sở thích của hai đứa trẻ.

Tống Minh Viễn thích khủng long, loại nào cũng thích: bạo long, tam giác long, cánh long, kể vanh vách.

Tống Cẩm Thư thích thỏ, thỏ hồng, thỏ trắng, thỏ cầm cà rốt, miễn là hình thỏ là thích.

Tưởng Quân Lệ mua cho Tống Minh Viễn một bộ bách khoa toàn thư về khủng long, bản bìa cứng, nặng trịch, bên trong có hình và giới thiệu của hàng trăm loài khủng long.

Cô mua cho Tống Cẩm Thư một con thỏ bông, to hơn con Dương Dương của Lệnh Nghi một vòng, lông mượt, tai dài, bụng tròn, ấn vào bụng sẽ phát ra tiếng “ngủ ngon”.

Cô gói quà cẩn thận, để trong tủ ở căn hộ, chờ thời điểm thích hợp để tặng.

Sau đó, cô bắt đầu đọc sách nuôi dạy con cái.

Không phải loại sách kiểu “gà nước” mà là những cuốn sách tâm lý về cách sống chung với trẻ mất mẹ.

Cô đến hiệu sách mua ba cuốn, về đọc hai lần, dùng bút dạ quang gạch chân những điểm chính, ghi chú vào lề.

Tống Minh Viễn đã bảy tuổi, thằng bé nhớ mẹ mình, nó biết mẹ đã chết.

Cô không thể thay thế Vina, cũng không nên cố gắng thay thế Vina.

Điều Tưởng Quân Lệ có thể làm, chỉ là không để bọn trẻ cảm thấy ngôi nhà này trở nên lạnh lẽo hơn vì sự xuất hiện của cô.

Tưởng Quân Lệ còn tranh thủ đi một chuyến đến chợ đầu mối.

Không phải để mua thức ăn, mà là để làm quen với môi trường xung quanh.

Đầu bếp của nhà họ Tống sẽ lo ba bữa ăn mỗi ngày, nhưng cô nghĩ mình nên biết gần đó có chợ nào, siêu thị nào, hiệu thuốc nào.

Đó là những điều mà một người “quản gia” trong nhà nên biết.

Cô đã chuẩn bị tất cả.

Ngày nhận giấy chứng nhận, Tưởng Quân Lệ dậy rất sớm.

Cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng, khoác ngoài một chiếc áo gió màu xám nhạt, quần tây đen, chân đi giày da đen gót thấp.

Đứng trước gương nhìn mình một lượt – sắc diện không tệ, không có quầng thâm dưới mắt, má đã có da có thịt, môi hồng hào khỏe mạnh.

So với người phụ nữ từ thị trấn nhỏ Xuyên Đông kéo vali đến Áo Hải Thành trước đây, thật sự như đã thay đổi thành một con người khác.

Chín giờ rưỡi, cô ra khỏi nhà.

Cục Dân chính nằm ở phía tây Áo Hải Thành, từ căn hộ bắt taxi mất bốn mươi phút.

Cô đến lúc mười giờ mười phút, sớm hơn hai mươi phút so với giờ hẹn.

Nhưng cô không vội vào, vì cô nhận được tin nhắn từ trợ lý Trần Hi của Tống Từ – “Sếp Tống sáng nay có cuộc họp đột xuất, sẽ đến muộn một chút, xin lỗi.”

Tưởng Quân Lệ xem tin nhắn, bỏ điện thoại vào túi, quay người bước vào một con phố nhỏ cạnh Cục Dân chính.

Con phố không dài, nhưng rất nhộn nhịp.

Quán ăn sáng, cửa hàng trái cây, quán trà sữa, quán đồ nguội, nối tiếp nhau, trong không khí lẫn lộn hơi nước của bánh bao và hương thơm của gia vị.

Tưởng Quân Lệ dừng lại trước một quán trà sữa, nhìn thực đơn, gọi một ly trà sữa khoai môn trân châu, bảy phần đường, thêm một phần trân châu giòn.

Sau đó, cô đi sang quán đồ nguội bên cạnh, mua nửa cân thịt bò kho, nửa cân chân gà kho, một phần ngó sen muối, một phần đậu phụ khô, bảo chủ quán thái sẵn đóng hộp.

“Ăn tại đây hay mang về?” Chủ quán hỏi.

“Ăn tại đây.”

Tưởng Quân Lệ bưng trà sữa, xách đồ nguội, ngồi xuống chiếc bàn nhỏ trước cửa hàng đồ nguội.

Bàn nhựa, ghế cũng nhựa, màu trắng, hơi bẩn, cô dùng khăn giấy lau hai lần rồi mới ngồi.

Cô cắm ống hút, uống một ngụm trà sữa.

Khoai môn mịn màng, trân châu dai dai, độ ngọt vừa phải.

Cô hài lòng nheo mắt, rồi mở hộp đồ nguội, cầm một cái chân gà lên gặm.

Trên con phố nhỏ có gió thổi qua, Tưởng Quân Lệ ngồi trên chiếc ghế nhựa, gặm chân gà, uống trà sữa, nhìn người qua lại, cảm thấy đây là khoảnh khắc thoải mái nhất kể từ khi đến Áo Hải Thành.

Cô chỉ là chính mình, một người phụ nữ bình thường đang gặm chân gà.

Thời gian trôi qua từng chút một.

Mười một giờ, mười một giờ rưỡi, mười hai giờ.

Điện thoại của cô vẫn không reo.

Cô không giục, cũng không hỏi.

Tống Từ nói anh bận, thì bận thôi.

Cô không vội.

Việc nhận giấy chứng nhận này với cô cũng giống như ký hợp đồng – sếp đến muộn, nhân viên cứ chờ.

Sếp đến, ký tên, rồi đi. Chẳng có gì phải vội.

Mười hai giờ bốn mươi, điện thoại của cô cuối cùng cũng reo.

“Tôi đến rồi.”

– “Xin lỗi, tôi đến muộn.”

Tưởng Quân Lệ hơi bất ngờ.

Cô cứ nghĩ Tống Từ sẽ không bao giờ nói từ “xin lỗi”.

Trong thế giới của anh, chắc mọi người đều phải đợi anh, anh chưa bao giờ cần phải xin lỗi vì đến muộn.

“Tôi ở con phố nhỏ bên cạnh, đến ngay đây.” Tưởng Quân Lệ đứng dậy, phủi bụi trên quần, xách túi nhanh chóng đi về phía Cục Dân chính.

Sảnh làm việc của Cục Dân chính rất rộng rãi, người không đông lắm.

Tưởng Quân Lệ vừa bước vào đã thấy Tống Từ – hôm nay anh mặc một bộ vest màu xanh nước biển đậm, áo sơ mi trắng, cà vạt thắt rất chỉnh tề.

Tóc anh chải chuốt gọn gàng, cả người đứng đó, như một trang bìa tạp chí.

Mấy người đang xếp hàng trong sảnh đều lén nhìn anh.

Một bác gái còn ghé vào tai chồng nói: “Ông nhìn người đàn ông kia xem, có phải ngôi sao không?”

Tống Từ coi như không thấy những ánh mắt đó. Anh đứng giữa sảnh, một tay đút túi quần, tay kia cầm điện thoại xem.

Vẻ mặt anh vẫn lạnh nhạt như mọi lần gặp.

Tưởng Quân Lệ bước tới, đứng trước mặt anh.

“Đi thôi.” Cô nói.

Tống Từ ngẩng đầu nhìn cô một cái, cô không phải là người đẹp khiến người ta sáng mắt – nhưng hôm nay trông cô dễ chịu hơn trước nhiều.

Không phải đẹp, mà là dễ chịu.

Anh không nhìn cô thêm, gật đầu, hai người sóng vai bước vào quầy làm việc.

Nhân viên là một bác gái ngoài bốn mươi, mặt tròn, đeo kính, cười rất hiền.

Bà nhận chứng minh thư và hộ khẩu của hai người, kiểm tra.

“Chụp ảnh chưa?”

“Chưa.” Tống Từ nói.

“Ra chụp ảnh bên cạnh trước, chụp xong quay lại tìm tôi.”

Chỗ chụp ảnh ở cuối hành lang, một phòng chụp nhỏ, phông nền màu đỏ.

Tưởng Quân Lệ và Tống Từ ngồi cạnh nhau trước ống kính, giữa họ cách nhau khoảng một nắm tay.

Nhiếp ảnh gia là một chàng trai trẻ, giơ máy ảnh, nhìn qua khung ngắm, cau mày.

“Hai người xích lại gần nhau chút.” Anh nói.

Hai người đồng thời dịch vào giữa, khoảng cách từ một nắm tay thành nửa nắm tay.

Nhiếp ảnh gia vẫn chưa hài lòng, lại nói:

“Gần thêm chút nữa, tự nhiên một chút, cười một chút nào, kết hôn là chuyện vui mà.”

Tưởng Quân Lệ nhìn Tống Từ.

Vẻ mặt Tống Từ không hề thay đổi, khóe miệng không nhếch lên, mắt không hề cong.

Tưởng Quân Lệ nghĩ khuôn mặt này chụp ra chắc giống ảnh chứng minh thư – đẹp, nhưng vô cảm.

Cô cũng không cười. Không phải không muốn cười, mà là thấy không cần thiết.

Đi ký giấy với sếp, có gì mà cười? Ký hợp đồng bao giờ thấy ai cười tươi trước ống kính đâu?

Nhiếp ảnh gia bất lực bấm máy. “Tách” một tiếng, ảnh chụp xong.

Hai người ngồi cạnh nhau, vẻ mặt giống hệt nhau – đều là kiểu bình thản “việc ai nấy làm”.

Không có ngọt ngào, không có hạnh phúc, thậm chí không có ngượng ngùng.

Chỉ là hai người trưởng thành hoàn thành một thủ tục pháp lý, vậy thôi.

Ảnh được dán lên cuốn sổ đỏ, con dấu nổi đóng xuống, “cạch” một tiếng.

Nhân viên đưa hai cuốn sổ đỏ cho họ, cười tươi:

“Chúc mừng chúc mừng, chúc hai người trăm năm hạnh phúc.”

Tưởng Quân Lệ nhận cuốn của mình, mở ra xem.

Trong ảnh, vẻ mặt cô rất bình thản, không vui cũng không buồn.

Chỉ là kiểu “ừ, xong việc”. Cô gấp sổ lại, bỏ vào túi xách.

Tống Từ cũng nhìn một lúc, rồi gấp lại, bỏ vào túi trong áo khoác.

Hai người bước ra khỏi sảnh, ngoài trời nắng đẹp.

Tưởng Quân Lệ đứng trên bậc thềm, nheo mắt nhìn trời, bỗng thấy không khí như ngọt ngào hơn

– không phải vì kết hôn, mà vì chi phí phẫu thuật cho Lệnh Nghi, trường học của Lệnh Nghi, tương lai của Lệnh Nghi, tất cả đã an bài.

“Lên xe.” Giọng Tống Từ vang lên từ phía sau.

Xe anh đỗ bên đường, một chiếc Maybach màu đen, tài xế đã mở cửa.

Tưởng Quân Lệ theo anh lên xe.

Hàng ghế sau rất rộng rãi, ghế da thật, không gian đủ để bắt chéo chân.

Tống Từ ngồi bên trái, Tưởng Quân Lệ ngồi bên phải, giữa họ cách nhau khoảng một mét.

Cả hai không ai nói gì.

Xe rời khỏi Cục Dân chính, rẽ vào đường chính, hòa vào dòng xe cộ.

Tưởng Quân Lệ tựa vào cửa sổ, nhìn thành phố lướt qua trước mắt, trong đầu nghĩ về Lệnh Nghi.

Hôm nay là thứ Năm, Lệnh Nghi đã ở trường được bốn ngày.

Hai mẹ con gọi video mỗi tối, Lệnh Nghi kể con đã kết bạn mới, tên là Đường Đường, hai đứa chạy đuổi nhau trên sân chơi, chạy đến đẫm mồ hôi.

Con còn kể đồ ăn ở trường rất ngon, có món sườn xào chua ngọt con thích nhất, bác cấp dưỡng lần nào cũng gắp thêm cho con mấy miếng.

Tưởng Quân Lệ nghĩ đến vẻ mặt vui vẻ của con gái, khóe miệng không tự chủ cong lên.

Tống Từ ngồi phía bên kia, ánh mắt lướt qua nụ cười của cô.

Nụ cười đó không phải dành cho anh, cũng không phải dành cho bất kỳ ai.

Anh thu ánh mắt lại, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Xe chạy khoảng bốn mươi phút, rẽ vào đại lộ cây đa của biệt thự nhà họ Tống.

Cổng sắt mở ra không một tiếng động, xe chạy vào, dừng trước cửa tòa nhà chính.

“Đến rồi.” Tài xế nói.

Tưởng Quân Lệ đẩy cửa bước xuống xe.

Tống Từ bước xuống từ phía bên kia, chỉnh lại cổ tay áo, đi trước.

Tưởng Quân Lệ đi theo sau, hai người một trước một sau bước vào sảnh lớn.

Sảnh lớn đèn sáng trưng.

Tần Thanh ngồi trên ghế sofa, mặc một chiếc sườn xám màu đỏ sẫm, tóc búi gọn gàng, trên cổ đeo một chuỗi hạt phỉ thúy màu sắc cực đẹp.

Bà thấy hai người bước vào, ánh mắt đầu tiên dừng trên người Tống Từ, rồi chuyển sang Tưởng Quân Lệ, cuối cùng rơi vào cuốn sổ đỏ trên tay hai người.

“Lấy được rồi à?” Tần Thanh hỏi.

Tống Từ đưa sổ đỏ cho bà.

Tần Thanh nhận lấy, mở ra xem ảnh, vẻ mặt không chút thay đổi.

Bà gấp sổ lại, trả cho Tống Từ, đứng dậy.

“Qua ăn cơm thôi.” Bà nói.

Phòng ăn nằm ở phía bên kia tòa nhà chính, một chiếc bàn dài có thể ngồi mười hai người.

Tối nay chỉ có sáu người – Tần Thanh, Tống Từ, Tưởng Quân Lệ,

hai đứa trẻ, và chị Mạnh đứng hầu bên cạnh.

Món ăn đã bày sẵn, tám món một canh, đều là món nhà làm, món nào cũng được chế biến tinh tế.

Cá lóc hấp, sườn rim, viên sen hầm chua ngọt, cải thìa nấu canh gà, canh gà ác tiềm thuốc bắc, hầm cả buổi chiều, nước canh vàng óng, thơm phức.

Hai đứa trẻ đã ngồi sẵn bên bàn.

Tống Minh Viễn bảy tuổi, học lớp một, trông giống Tống Từ, khuôn mặt còn bầu bĩnh, nét trẻ con.

Nó ngồi trên ghế, hai tay đặt lên bàn, ngồi rất ngay ngắn, nhưng ánh mắt cứ quan sát Tưởng Quân Lệ – kiểu nhìn đó không phải tò mò, mà là cảnh giác.

Như một con thú nhỏ, đang phán đoán người đến là bạn hay thù.

Tống Cẩm Thư năm tuổi, cùng tuổi với Lệnh Nghi, trông giống mẹ Vina.

Khuôn mặt tròn, mắt to, tóc mềm mại, tết hai bím tóc nhỏ.

Con bé thu mình trong ghế, ôm một con thỏ bông, cúi đầu, không nhìn ai.

Tưởng Quân Lệ nhìn hai đứa trẻ, trong lòng bỗng thắt lại. Không phải vì căng thẳng, mà vì cô nhớ đến Lệnh Nghi.

Năm tuổi, bằng tuổi Cẩm Thư.

Lệnh Nghi ở trường Sùng Văn, Cẩm Thư ở trong biệt thự lớn này.

Hai cô bé cùng tuổi, một đứa không có mẹ, một đứa tạm thời không có mẹ.

Mũi cô bỗng cay cay.

Tần Thanh ngồi vào ghế chính, chỉ vào chiếc ghế cạnh Tống Từ: “Quân Lệ, cháu ngồi đấy.”

Tưởng Quân Lệ bước tới, ngồi xuống cạnh Tống Từ.

Tống Từ không nhìn cô, anh đang xem điện thoại, lông mày hơi nhíu lại, chắc đang xử lý chuyện công việc gì đó.

Tần Thanh hắng giọng, giọng không to, nhưng cả phòng ăn đều im lặng.

“Minh Viễn, Cẩm Thư,” Bà nói, giọng dịu hơn bình thường một chút, nhưng vẫn là kiểu không cho phép nghi ngờ.

“Đây là dì Tưởng. Từ nay sẽ sống cùng các con, chăm sóc các con.”

Tống Minh Viễn nhìn Tưởng Quân Lệ, không nói gì.

Môi nó mím chặt, cằm hơi nhếch lên, mang một vẻ bướng bỉnh không nên có ở một đứa trẻ bảy tuổi.

Tống Cẩm Thư từ sau con thỏ bông ló ra một bên mắt, nhìn Tưởng Quân Lệ một cái, rồi lại rụt vào.

Phòng ăn im lặng vài giây.

Tưởng Quân Lệ đứng dậy, bước đến trước mặt hai đứa trẻ, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt chúng.

Cô không cười quá đà, cũng không cố tỏ ra dịu dàng.

Cô chỉ là chính mình, một người phụ nữ hai mươi sáu tuổi, đã ly hôn, có một cô con gái năm tuổi, bình thường.

“Minh Viễn, Cẩm Thư,” Cô nói, giọng không to, nhưng rất rõ ràng,

“Dì có mang quà cho các con, để trên lầu rồi. Ăn cơm xong dì đưa cho các con nhé?”

Tống Minh Viễn không trả lời. Nó nhìn Tưởng Quân Lệ, ánh mắt dò xét

– nó đang phán đoán xem lời cô nói có thật không, có giống những người lớn trước đây đến nhà, nói thì hay ho, nhưng làm thì khác.

Tống Cẩm Thư ló cả khuôn mặt ra khỏi con thỏ bông.

Con bé nhìn Tưởng Quân Lệ, khẽ hỏi: “Dì có quen mẹ cháu không?”

Tưởng Quân Lệ sững lại.

“Không quen,”

“Nhưng dì nghe nói mẹ cháu rất xinh đẹp, rất dịu dàng. Cháu giống mẹ lắm.”

Tống Cẩm Thư chớp mắt, lại rụt về sau con thỏ bông.

Tống Minh Viễn bỗng lên tiếng: “Mẹ cháu chết rồi.”

“Dì biết.” Tưởng Quân Lệ nói, giọng rất nhẹ, “Dì rất buồn.”

Tống Minh Viễn nhìn cô, không nói gì.

“Dì không quen mẹ cháu,”

Tưởng Quân Lệ tiếp tục, “nhưng dì đến đây, không phải để thay thế mẹ cháu. Không ai có thể thay thế mẹ cháu. Dì đến để –”

Cô dừng lại, nghĩ xem nên nói thế nào.

“Dì đến để giúp đỡ.” Cuối cùng cô nói,

“Nhà mình đang thiếu một người, dì đến bù vào. Nấu cơm, dọn dẹp, chơi với các con. Đơn giản vậy thôi.”

Ánh mắt Tống Minh Viễn dừng trên mặt cô một lúc, rồi rời đi.

Nó không nói được, cũng không nói không được.

Nó chỉ thu lại ánh mắt cảnh giác đó, cúi đầu, nhìn chằm chằm vào bát cơm trước mặt.

Tưởng Quân Lệ đứng dậy, quay về chỗ ngồi của mình.

Tống Từ nhìn Tưởng Quân Lệ một cái.

Tưởng Quân Lệ đã nói thật, cô không quen Vina, cô không thể thay thế Vina, cô chỉ đến để giúp đỡ.

Tần Thanh cầm đũa, khẽ gõ vào thành bát.

“Ăn cơm thôi.”

Đũa bắt đầu động,

Tống Cẩm Thư không với tới món xa, Tưởng Quân Lệ đứng dậy, gắp một miếng sườn bỏ vào bát con bé.

Tống Cẩm Thư cúi đầu nhìn miếng sườn, lại ngẩng lên nhìn Tưởng Quân Lệ, khẽ nói một tiếng “cảm ơn”, rồi cúi đầu gặm.

Tống Minh Viễn tự gắp thức ăn, không với tới thì thôi, cũng không nhờ ai giúp.

Tưởng Quân Lệ để ý thấy nó thích ăn viên sen, nhưng viên sen để ở đầu bàn bên kia, nó với mấy lần không tới, cuối cùng bỏ cuộc.

Tưởng Quân Lệ lặng lẽ đứng dậy, bê đĩa viên sen lại, đặt trước mặt nó.

Tống Minh Viễn nhìn cô một cái, môi khẽ động, không nói tiếng “cảm ơn”, nhưng gắp một viên sen, chậm rãi ăn.

Tần Thanh ngồi ở ghế chính, lặng lẽ quan sát tất cả.

Bà đang xem Tưởng Quân Lệ đối xử với hai đứa trẻ thế nào – không phải xem cô nói hay không, mà xem cô làm có đúng không.

Đến giờ, bà chưa tìm ra điểm gì đáng chê trách.

Tống Từ ăn rất yên lặng.

Anh ăn rất nhanh, cũng không xem điện thoại nữa, cũng không nhìn Tưởng Quân Lệ nhiều, chỉ thỉnh thoảng ngẩng mắt lên, liếc nhìn hai đứa trẻ đối diện.

Đa số thời gian, ánh mắt anh dừng trên đĩa thức ăn trước mặt, như đang hoàn thành một nhiệm vụ bắt buộc.

Tưởng Quân Lệ để ý, anh chưa từng gắp thức ăn cho hai đứa trẻ lần nào.

Cô cúi đầu, tiếp tục ăn.

Ăn được nửa bữa, Tống Cẩm Thư bỗng trượt khỏi ghế, ôm con thỏ bông đi đến bên cạnh Tưởng Quân Lệ, ngẩng đầu nhìn cô.

“Dì ơi,” Con bé khẽ nói, “tối nay dì kể chuyện cho cháu nghe được không?”

Tưởng Quân Lệ nhìn Tần Thanh. Tần Thanh khẽ gật đầu.

“Được.” Tưởng Quân Lệ nói.

Tống Cẩm Thư đưa tay ra, nắm lấy vạt áo Tưởng Quân Lệ, kéo kéo, rồi bỗng cả người dựa vào, tựa vào chân cô.

Tưởng Quân Lệ cúi đầu nhìn cô bé, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi chua xót – năm tuổi, bằng tuổi Lệnh Nghi, không có mẹ.

Con bé ở trong biệt thự lớn này, có bà, có bố, có anh trai, nhưng con bé vẫn thấy sợ hãi, thấy trống trải, vẫn cần một vòng tay ấm áp.

Tưởng Quân Lệ đưa tay, khẽ vuốt tóc Tống Cẩm Thư.

Tống Cẩm Thư không né tránh.

Tống Minh Viễn ngồi đối diện, nhìn cảnh em gái dựa vào chân Tưởng Quân Lệ, môi nó mím chặt hơn.

Nó cúi đầu, ăn hết bát cơm từng miếng một, rồi đặt đũa xuống, nói một câu

“Cháu ăn no rồi”, nhảy khỏi ghế, không ngoảnh đầu lại bỏ đi.

Bóng lưng nó nhỏ bé, như một đứa trẻ đã học cách tự đi, không cần ai đỡ, không cần ai dắt, không cần bất kỳ ai.

Tưởng Quân Lệ nhìn bóng lưng nó khuất sau hành lang, nghĩ thầm: đứa trẻ này, còn khó hơn cả Lệnh Nghi.

Nhưng dù khó đến đâu, cũng phải làm.

Cô đã ký hợp đồng, nhận tiền, thì phải làm cho tốt. Đó là quy tắc.

Sau bữa tối, Tưởng Quân Lệ đến phòng Tống Cẩm Thư kể chuyện cho con bé nghe.

Cô chọn một cuốn sách tranh về chú thỏ, kể về một chú thỏ con đi tìm mẹ.

Kể được nửa chừng, Tống Cẩm Thư đã ngủ say, trong lòng vẫn ôm con thỏ bông, tay nhỏ nắm chặt tai con thỏ, nắm rất chặt.

Tưởng Quân Lệ giúp con bé đắp chăn, tắt đèn, nhẹ nhàng khép cửa.

Hành lang rất yên tĩnh.

Cô đứng đó, bỗng rất nhớ Lệnh Nghi. Cô muốn gọi điện cho con gái, nhưng nhìn đồng hồ, đã chín giờ rưỡi, chắc Lệnh Nghi đã ngủ.

Cô bỏ điện thoại vào túi, tựa lưng vào tường hành lang, nhắm mắt một lúc.

“Tưởng Quân Lệ.”

Cô mở mắt.

Tống Từ đứng ở đầu hành lang bên kia, tay cầm một cốc nước, mặc đồ ở nhà.

“Hả?”

“Chuyện của Minh Viễn,” Tống Từ lên tiếng.

“Đừng vội. Nó cần thời gian.”

Tưởng Quân Lệ gật đầu.

“Tôi biết.” Cô nói, “Tôi không vội.”

Tống Từ nhìn cô một cái, không nói thêm gì, quay người bước vào phòng mình.

Cánh cửa đóng lại.

Tưởng Quân Lệ đứng trong hành lang, nhìn cánh cửa đã đóng, chợt nhớ ra một chuyện – hôm nay họ đã nhận giấy chứng nhận.

Từ bây giờ, họ là vợ chồng trên pháp lý.

Nhưng cô ở phòng khách ở đầu hành lang này, anh ở phòng ngủ ở đầu hành lang kia.

Giữa họ là cả một hành lang dài, và một cánh cửa sẽ không bao giờ mở vào lúc nửa đêm.

Cô mỉm cười, quay người bước vào phòng mình.

Năm năm. Đếm ngược, ngày đầu tiên.