Chương 70: Nhất định là đang mơ
Tưởng Quân Lệ về đến khách sạn, cô rút ra một kết luận.
Cô cũng ngâm suối nước nóng đến ngốc rồi. Chắc chắn là vậy.
Nước suối bốn mươi độ, tối qua cô ngâm gần một tiếng đồng hồ, giữa chừng còn uống ba chai sữa lạnh, ăn hai xiên lươn nướng, bị hơi nước hun đến choáng váng.
Sáng nay sáu giờ đã bị gọi dậy chạy bộ, chưa được hai cây số đã thở như chó, não thiếu oxy.
Thiếu oxy cộng với tác dụng muộn của việc ngâm suối nước nóng, sinh ra ảo giác là chuyện rất bình thường.
Đúng. Ảo giác. Tống Từ không nói thích cô.
Anh chỉ hỏi cô “em thấy anh là người thế nào”, cô khen anh một trận, rồi anh cười. Chỉ vậy thôi.
Đoạn hội thoại sau đó đều do cô tự nghĩ ra. Con người trong trạng thái thiếu oxy sẽ sinh ra đủ loại ảo giác kỳ lạ, trước đây cô từng đọc ở tạp chí nào đó.
Tưởng Quân Lệ kéo rèm cửa lại, cởi bộ đồ thể thao thay đồ ngủ, nằm xuống trong chăn.
Chăn là lông vũ, phồng lên như một cục kẹo bông lớn.
Cô vùi mặt vào gối, nhắm mắt lại. Ngủ. Ngủ dậy là mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Bây giờ mấy giờ rồi? Bảy giờ hai mươi. Ngủ một giấc, tỉnh dậy là một ngày mới.
Tống Từ sẽ không nói thích cô, cô cũng không khen Tống Từ đến nỗi khóe miệng nứt toạc.
Mọi thứ vẫn bình thường. Hợp đồng vẫn tiếp tục.
Tưởng Quân Lệ trở mình, kéo chăn lên tận cằm. Trên gối có mùi nước giặt của khách sạn suối nước nóng, thoang thoảng hương cam quýt.
Trong mùi hương đó, cô chìm dần xuống, ý thức mơ hồ dần. Ý nghĩ tỉnh táo cuối cùng là – Tống Từ trông cũng khá đẹp trai thật.
Tưởng Quân Lệ bị tiếng gõ cửa đánh thức. Ba tiếng, không nhanh không chậm.
Giống hệt ba tiếng lúc sáu giờ sáng.
Cô kéo chăn trùm kín đầu.
Tiếng gõ cửa dừng lại. Rồi đến giọng Tống Từ, không cao không thấp, vừa đủ nghe xuyên qua cánh cửa.
“Tưởng Quân Lệ. Mười một giờ rưỡi rồi.”
Mười một giờ rưỡi. Cô ngủ được bốn tiếng. Tưởng Quân Lệ vén chăn ra một khe, ánh sáng lọt qua khe rèm đã biến thành màu trắng vàng chói chang.
Cô mò điện thoại nhìn một cái – mười một giờ ba mươi hai phút.
Trên màn hình có vài tin nhắn chưa đọc.
Tống Từ nhắn cho cô một tin lúc mười giờ mười lăm.
“Dậy chưa?”
Cô không trả lời. Vì cô đang ngủ.
Mười một giờ anh lại nhắn một tin.
“Trong nhà hàng có bánh bao cua em thích.”
Cô lại không trả lời.
Vì cô đang mơ. Đúng, mơ. Cô mơ thấy Tống Từ ở bên hồ hỏi cô thấy anh là người thế nào, cô khen anh một trận, khóe miệng anh nứt đến tận mang tai, rồi nói anh thích em.
Tất cả là mơ.
Tưởng Quân Lệ ngồi dậy trên giường, cổ áo ngủ lệch sang một bên, tóc xõa xuống cả vai.
Cô xoa xoa mắt, xuống giường đi đến cửa, kéo cửa ra.
Tống Từ đứng ngoài cửa. Anh đã thay một bộ quần áo khác, áo mỏng màu xám nhạt với quần dài màu tối, tóc rõ ràng đã gội, vài lọn xõa trước trán, trông chẳng giống ba mươi sáu tuổi, mà giống sinh viên đại học vừa đánh bóng xong.
Trên tay anh bưng một cái khay, trên khay là một lồng bánh bao cua, một cốc sữa đậu nành, một chén giấm.
Tưởng Quân Lệ nhìn khay, rồi nhìn mặt anh.
Ánh nắng ban mai từ cửa sổ hành lang chiếu vào, rơi trên vai anh.
Vẻ mặt anh giống hệt lúc sáng ở bên hồ – không có vẻ kiêu ngạo thường ngày, khóe miệng hơi cong, mắt nhìn cô.
“Em ngủ bốn tiếng.” Tống Từ nói.
“Ừm.”
“Bánh bao cua hâm nóng rồi. Sữa đậu nành vẫn còn ấm.”
Tưởng Quân Lệ nhận lấy khay. Hương bánh bao cua bốc lên, dạ dày cô tỉnh nhanh hơn đầu óc, kêu ọc một tiếng.
Trong đầu có thứ gì đó đang tải dần.
Tải xong.
Không phải mơ.
Tưởng Quân Lệ nhìn Tống Từ, Tống Từ nhìn cô.
“Em không mơ.” Tống Từ lên tiếng trước.
“Anh đã tỏ tình với em.”
Tay Tưởng Quân Lệ bưng khay hơi siết lại. Sữa đậu nành trong cốc lắc lư, cô giữ vững.
“Anh—” Cô mở miệng, rồi lại ngậm lại.
Cô phát hiện chức năng ngôn ngữ của mình vẫn chưa hoàn toàn khởi động sau giấc ngủ. “Anh đứng ở cửa đợi một chút.” Cô đóng cửa lại.
Cô đặt khay lên tủ đầu giường, đi vào phòng tắm, vặn vòi nước, hất một vốc nước lạnh vào mặt.
Trong gương, má trái cô in một vệt hằn gối, từ gò má kéo dài đến cằm, như một dấu ngoặc mờ.
Tóc có một lọn dựng đứng trên đỉnh đầu, ấn thế nào cũng không xuống. Cô trừng mắt với chính mình trong gương.
Tưởng Quân Lệ, cô đã ly hôn một lần. Cô có một đứa con gái sáu tuổi.
Cô gả cho Tống Từ là vì đã ký hợp đồng, cô coi cuộc hôn nhân này như một công việc, tận tâm tận lực làm một năm rưỡi, thành tích xuất sắc, ông chủ hài lòng, mẹ chồng hài lòng, các con hài lòng.
Bây giờ ông chủ đứng ngoài cửa, nói anh đã tỏ tình. Không phải mơ. Không phải ảo giác. Không phải ngâm suối nước nóng đến ngốc.
Tưởng Quân Lệ chống hai tay lên bồn rửa mặt, cúi đầu, vòi nước chảy róc rách.
Học sớm, tiểu học nhảy lớp, cấp ba lại nhảy lớp, hai mươi tuổi đã ôm tấm bằng tốt nghiệp bước ra khỏi cổng trường.
Lệnh Hằng là bạn đại học của cô, cùng khóa, khác khoa. Lần đầu gặp anh ở cổng thư viện, anh mặc một chiếc áo sơ mi trắng, tay áo xắn đến cổ tay, ôm một xấp sách đi xuống bậc thang, lá bạch quả mùa thu rơi đầy vai.
Lúc đó cô nghĩ, người này trông đẹp trai thật. Chuyện sau đó diễn ra tự nhiên.
Ngồi cạnh nhau trong thư viện, góp bàn ăn ở căng tin, mỗi ngọn đèn đường trong khuôn viên đều chiếu qua bóng dáng họ sánh bước.
Ngày tốt nghiệp, anh cầm một bó hoa đứng ở cổng hội trường đợi cô, nói chúng ta kết hôn đi.
Lúc đó cô cảm thấy thế giới là một chiếc bánh kem vừa mở, kem tươi đầy đặn, trái cây tươi mới, cắt vào đâu cũng ngọt.
Sau đó Lệnh Nghi ra đời.
Một cục nhỏ xíu, ôm trong lòng như ôm một đám mây. Cô tưởng cuộc sống sẽ cứ ngọt ngào mãi như vậy.
Rồi Lệnh Nghi phát hiện bệnh tim. Chi phí phẫu thuật là một con số mà lúc đó cô không dám nghĩ đến.
Cô bắt đầu đi vay khắp nơi, để dành tiền, ép bố mẹ chồng cũ cùng để dành, cuối cùng vất vả lắm mới gom gần đủ tiền phẫu thuật cho Lệnh Nghi.
Lệnh Hằng mang đi đầu tư chứng khoán. Thua sạch.
Sau đó, cô ly hôn với Lệnh Hằng, rồi âm dương lệch lạc gả cho Tống Từ.
Tưởng Quân Lệ cởi tóc ra buộc lại lần nữa, dùng kẹp ghim lọn tóc dựng đứng lại, kéo cổ áo ngủ, rồi đi đến cửa, mở cửa.
Tống Từ vẫn đứng đó.
“Tống Từ.” Cô nói. Giọng thấp hơn bình thường một chút. “Anh vào đi. Chúng ta nói chuyện.”
Tống Từ bước vào. Cô ngồi xuống mép giường, anh ngồi xuống chiếc ghế cạnh cửa sổ.
Rèm cửa kéo một nửa, ánh nắng giữa trưa từ ngoài cửa sổ chiếu vào, vẽ lên tấm thảm một hình chữ nhật sáng rõ.
“Anh nói anh thích em.” Tưởng Quân Lệ mở lời.
“Anh nói không muốn làm vợ chồng hợp đồng với em nữa, muốn làm vợ chồng thật sự. Đây là lời anh nói.”
“Là anh nói.”
Cô cúi đầu, nhìn mảng sáng trên tấm thảm. Một lúc lâu sau mới mở miệng, giọng lại thấp hơn một chút.
“Tống Từ, em hai mươi tuổi đã tốt nghiệp đại học.”
“Chồng trước của em là bạn đại học của em, anh ấy rất đẹp trai, đẹp thật sự, kiểu con gái đi trên đường sẽ ngoảnh lại nhìn. Bọn em vừa tốt nghiệp đã kết hôn, năm sau có Lệnh Nghi. Lúc đó em cảm thấy mình may mắn thật, cái gì cũng thuận. Ôi, chuyện sau đó, anh cũng biết rồi.”
Cô nói những lời này với giọng rất bình thản, như đang đọc một bản lý lịch không liên quan đến mình.
Cô ngẩng đầu, nhìn Tống Từ. “Anh biết em thích tiền, nên em coi công việc này hơn tất cả. Anh nói anh thích em, muốn làm vợ chồng thật sự với em. Tống Từ, anh thấy điều đó có thực tế không?”
Nói xong, căn phòng im lặng. Ánh nắng giữa trưa trên tấm thảm từ từ di chuyển.
“Nếu là hồi em học đại học,” cô bỗng cười một cái, cười thật, khóe miệng cong lên, nhưng mắt lại hơi cay,
“gặp một anh chàng cao to đẹp trai giàu có như anh tỏ tình, em chắc chắn sẽ nhảy cẫng lên vì phấn khích. Lúc đó em thấy thế giới là một chiếc bánh kem lớn, cắt vào đâu cũng ngọt. Nhưng bây giờ—”
Cô không nói hết.
Tống Từ đứng dậy khỏi ghế, đi đến trước mặt cô, ngồi xổm xuống.
Cô ngồi trên mép giường, cúi đầu nhìn anh.
“Tưởng Quân Lệ.”
Anh nói. “Những điều em nói, anh đều biết. Em thích tiền, anh biết, trên thế giới này không ai không thích tiền. Em coi hợp đồng này như sự đảm bảo của mình, anh cũng biết.”
Anh dừng lại một chút. “Anh thích em, không phải vì em giỏi giang. Mà vì em là Tưởng Quân Lệ.”
Tưởng Quân Lệ nhìn người đang ngồi xổm trước mặt.
Người đứng đầu nhà họ Tống ở Áo Hải Thành, người cầm lái tập đoàn Tống Thị. Ngồi xổm trước mặt cô, nói thích cô.
Cô dời ánh mắt, nhìn sang lồng bánh bao cua trên tủ đầu giường không còn bốc hơi nữa.
Rồi cô kéo tấm chăn sau lưng lên, trùm kín đầu.
Từ dưới chăn vọng ra giọng cô nghèn nghẹt. “Chắc chắn là đang mơ. Em ngủ thêm một giấc nữa. Ngủ dậy là hết.”
Tống Từ cách một lớp chăn, giọng vọng vào. “Tưởng Quân Lệ.”
“Em không nghe thấy.”
“Anh thích em.”
Dưới chăn im lặng mấy giây. Rồi giọng cô lại vọng ra, nghèn nghẹt hơn.
“Anh nói anh thích em.” Giọng cô lè nhè, “Tống Từ, anh biết em thích tiền.”
“Biết.”
“Em kết hôn với anh, ký hợp đồng với anh là vì tiền.”
“Anh biết.”
“Anh biết rồi mà vẫn thích em?”
“Người như anh, chẳng phải sợ nhất là người khác để ý đến tiền của anh sao.”
Tống Từ nhìn cô. “Em để ý tiền của anh, cũng để ý cả con người anh.”
Tưởng Quân Lệ bị sặc một cái.
Cô ho mấy tiếng, mặt đỏ bừng, không biết là do sặc hay do gì khác.
“Em khi nào thì để ý đến con người anh?”
“Lúc em khen anh, mắt em sáng lên.”
“Đó là vì anh làm tốt thật. Em khen ông chủ lúc nào mắt cũng sáng, đó là phẩm chất nghề nghiệp.”
“Em ly hôn với Lệnh Hằng một năm rưỡi, gả cho anh một năm rưỡi.”
“Nghĩa là em từ cuộc hôn nhân trước bước ra, trực tiếp bước vào cuộc hôn nhân này. Giữa chừng không nghỉ một ngày nào.”
Tống Từ không nói gì.
“Anh biết điều đó nói lên điều gì không?”
“Nói lên em hiệu suất cao.”
Tưởng Quân Lệ sững người, rồi bật cười thành tiếng.
Cười thật, kiểu cười đến cả vai cũng run lên.
“Tống Từ, anh đúng là, có đôi khi—”
“Thôi bỏ đi.”
“Để em suy nghĩ.”
“Anh cho em một chút thời gian.”
“Được.”
“Không phải từ chối anh. Chỉ là muốn từ từ. Anh đúng là cái gì cũng nhanh. Mua bán nhanh, quyết định nhanh, tỏ tình cũng nhanh. Em không theo kịp nhịp của anh. Em cần chậm lại.”
“Được.”
Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân, từ xa đến gần.
Giọng Lệnh Nghi xuyên qua cánh cửa: “Mẹ ơi mẹ! Sao mẹ còn chưa dậy! Chú nói mẹ đang ngủ, nhưng mẹ ngủ lâu lắm rồi!”
Cánh cửa bị đẩy ra. Lệnh Nghi chạy vào, Cẩm Thư theo sau, Minh Viễn đi cuối cùng.
Ba đứa trẻ vừa vào đã thấy một cảnh tượng kỳ lạ – Tưởng Quân Lệ cả người trùm trong chăn, phồng lên như một quả đồi nhỏ.
Tống Từ ngồi xổm bên giường.
“Mẹ đang làm gì thế!” Lệnh Nghi trèo lên giường, bắt đầu bới chăn.
“Sao mẹ lại trùm chăn kín đầu! Mẹ đang chơi trốn tìm với chú à!”
Cẩm Thư cũng trèo lên, bới từ phía bên kia.
“Mẹ ơi, mẹ có đói không? Bố mang bánh bao cua cho mẹ, hâm nóng rồi đấy.”
Minh Viễn đứng ở cuối giường, hai tay đút túi quần, nhìn cái hình thù phồng lên trong chăn, rồi nhìn Tống Từ đang ngồi xổm bên giường.
Cậu bé tám tuổi im lặng mấy giây, rồi nói một câu: “Bố, bố có phải làm mẹ giận không đấy.”
Tống Từ nói: “Không có.”
“Thế sao mẹ lại trùm đầu.”
“Mẹ đang từ từ.”
“Từ từ cái gì?”
“Từ từ một số chuyện.”
Minh Viễn nghĩ ngợi, rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này, nhưng cậu không hỏi thêm.
Cậu chỉ đi đến bên tủ đầu giường, rồi nói với Tưởng Quân Lệ đang trùm trong chăn: “Mẹ ơi, sữa đậu nành nguội rồi. Nguội thì không ngon nữa.”
Tấm chăn động đậy. Giọng Tưởng Quân Lệ từ dưới chăn vọng ra, nghèn nghẹt, nhưng đã khôi phục lại một chút giọng điệu thường ngày:
“Lệnh Nghi, Cẩm Thư, các con xuống trước đi. Mẹ thay quần áo xong sẽ ra.”
“Mẹ nhanh lên nhé!” Lệnh Nghi trượt khỏi chăn,
“Chú cho bọn con chơi cả buổi sáng rồi! Bọn con đi xem ốc sên, còn cho cá chép ăn nữa, chú nói chiều nay dẫn bọn con đi chèo thuyền! Mẹ cũng đi cùng nhé!”
“Được.”
“Mẹ hứa rồi đấy!”
“Biết rồi.”
Ba đứa trẻ nối đuôi nhau đi ra. Lệnh Nghi đi đến cửa lại chạy về, hét vào trong chăn một câu “mẹ ơi bánh bao nguội rồi mẹ ăn nhanh lên”, rồi mới chạy ra ngoài.
Cánh cửa đóng lại. Căn phòng lại im lặng.
Tưởng Quân Lệ hất chăn khỏi đầu.
Tóc cô lại rối, trên mặt lại thêm một vệt hằn gối.
Cô ngồi trên giường, nhìn Tống Từ vẫn đang ngồi xổm bên giường.
“Anh cứ ngồi xổm thế à?”
“Ừ.”
“Đứng lên đi.”
Tống Từ đứng dậy. Anh ngồi xổm lâu quá, đầu gối hơi cứng lại.
Tưởng Quân Lệ nhìn anh đứng lên, dời ánh mắt đi, cầm cốc sữa đậu nành trên tủ đầu giường uống một ngụm.
Nguội rồi. Cô cũng cầm bánh bao cua lên cắn một miếng. Nguội rồi. Nguội mà vẫn ngon.
Tống Từ đứng bên cạnh, nhìn cô ăn.
“Chiều nay chèo thuyền,” Tống Từ nói, “em có đi không.”
Tưởng Quân Lệ nhai bánh bao cua, không nói gì.
“Bọn anh và các con đều đợi em.”
Cô lại cắn một miếng bánh bao cua. Rồi lè nhè nói một câu.
“Đi.”
Tống Từ cười.