Chương 8: Cô thật sự hiểu không?
Tưởng Quân Lệ bước vào thư phòng của Tần Thanh lần thứ hai, cảm giác hoàn toàn khác lần đầu.
Lần đầu cô đến để phỏng vấn, trong lòng thấp thỏm, như đang ôm một con thỏ nhảy loạn xạ.
Lần này cô đã được chọn, con thỏ đó ngược lại trở nên yên tĩnh, thu mình trong góc, không nhúc nhích.
Thư phòng vẫn là thư phòng đó, bàn gỗ hồng, tủ sách cao chạm trần.
Tần Thanh vẫn ngồi sau bàn, mặc áo len cashmere màu tối, trên cổ đeo một chuỗi ngọc phỉ thúy màu xanh đen.
Từng hạt đều tròn trịa, đầy đặn, dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng ấm áp.
Nhưng ánh mắt Tưởng Quân Lệ nhìn Tần Thanh đã thay đổi.
Lần trước cô nhìn Tần Thanh, là người phỏng vấn nhìn nhà tuyển dụng, trong lòng đầy phỏng đoán – bà ấy thích câu trả lời như thế nào? Bà ấy muốn người như thế nào? Mình nói vậy có đúng không?
Lần này cô không phỏng đoán nữa, cô đã đứng ở đây, được chọn, tiếp theo là bàn điều kiện.
Tần Thanh ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng trên người Tưởng Quân Lệ.
Giống như một người mua kén chọn cuối cùng đã kiểm tra xong hàng, tuy không hài lòng lắm, nhưng cũng không tìm được thứ tốt hơn.
“Ngồi đi.” Tần Thanh nói.
Tần Thanh nhấp một ngụm trà, đặt xuống, nhìn Tưởng Quân Lệ.
“Từ nay về sau là người một nhà.” Tần Thanh nói.
Câu này nói quá bình thản, bình thản như đang nói “hôm nay thời tiết đẹp”.
Không có ý chúc mừng, không có sự nhiệt tình, thậm chí không có chút cảm xúc nào.
Tưởng Quân Lệ cảm thấy, lúc Tần Thanh nói câu này, biểu cảm chắc cũng giống như khi bà ấy ký một bản hợp đồng bình thường.
Nhưng Tưởng Quân Lệ vẫn gật đầu: “Vâng.”
Tần Thanh có vẻ hơi bất ngờ trước phản ứng của cô.
Người bình thường nghe câu “từ nay về sau là người một nhà”, ít nhiều sẽ có phản ứng – kích động cũng được, cảm động cũng được, dù là giả vờ cảm động cũng được.
Nhưng Tưởng Quân Lệ không có gì cả, chỉ “vâng” một tiếng, như đang xác nhận một sự thật.
“Chuyện con gái cô,” Tần Thanh vào thẳng vấn đề, không vòng vo.
“Chi phí phẫu thuật, điều trị phục hồi sau đó, nhà họ Tống sẽ lo toàn bộ. Trình độ y tế của Áo Hải Thành cô biết rồi đấy, đứng đầu cả nước, bệnh của con gái cô chữa ở đây, tỷ lệ thành công rất cao.”
Ngón tay Tưởng Quân Lệ khẽ cuộn lại trên đầu gối.
Lệnh Nghi có thể sống được rồi.
“Cảm ơn.” Tưởng Quân Lệ nói.
Tần Thanh nhấc tách trà lên, nhấp thêm một ngụm, ánh mắt vượt qua mép tách, dừng trên mặt Tưởng Quân Lệ.
“Sau khi chuyện giữa cô và Tống Từ được định đoạt, con gái cô không thể sống cùng cô được nữa. Quy định của nhà họ Tống, cô hiểu chứ?”
“Hiểu.” Tưởng Quân Lệ nói.
“Cô không hiểu,” Tần Thanh đặt tách trà xuống, ánh mắt trở nên sắc bén,
“Đợi đến ngày cô thật sự đưa con gái mình đi, cô mới hiểu. Bây giờ cô nói ‘hiểu’, đều là giả.”
Tưởng Quân Lệ bị câu nói này đâm cho lồng ngực đau nhói.
Cô mở miệng, muốn nói gì đó để phản bác, nhưng phát hiện từng chữ Tần Thanh nói đều đúng.
Cô đúng là không hiểu. Cô chỉ đang ép mình chấp nhận.
Tần Thanh liếc cô một cái, tiếp tục nói: “Con gái cô sẽ được sắp xếp vào trường nội trú tốt nhất Áo Hải Thành.
Trường đó chắc cô chưa từng nghe qua – trường quốc tế Sùng Văn, từ mẫu giáo đến trung học phổ thông liên thông, nội trú toàn phần.
Rất nhiều con nhà giàu ở Áo Hải Thành học ở đó, cơ sở vật chất, đội ngũ giáo viên, quản lý đều đẳng cấp nhất.
Con gái cô ở đó, sẽ sống tốt hơn ở với cô.”
Hàng mi Tưởng Quân Lệ khẽ run.
Sống tốt hơn ở với tôi.
Câu nói này như một mũi kim, đâm vào chỗ mềm nhất trong lòng cô.
Cô muốn phản bác, nhưng không mở miệng được.
Vì cô biết, Tần Thanh nói là sự thật.
“Chi phí hàng tháng của Lệnh Nghi, bao gồm sinh hoạt phí, học phí, viện phí, toàn bộ do nhà họ Tống chi trả.”
Giọng Tần Thanh không hề lên xuống, như đang đọc một bản hợp đồng với điều khoản rõ ràng.
“Ngoài ra, cá nhân cô mỗi tháng sẽ có một khoản tiền tiêu vặt, số tiền cụ thể sau này bộ phận tài chính sẽ trao đổi với cô.
Con gái cô cũng có một khoản tiền tiêu vặt, được gửi vào tài khoản cá nhân của con bé, đợi khi con bé trưởng thành có thể tự chi tiêu.”
Tưởng Quân Lệ nghe những lời này, trong đầu chỉ có một ý nghĩ – cô thật sự đã bán mình.
Bán được một cái giá tốt, đủ để Lệnh Nghi sống sót, đủ để Lệnh Nghi có được cuộc sống mà cả đời cô cũng không cho nổi.
Đáng không?
Đáng.
“Nhưng,” giọng Tần Thanh đột nhiên trầm xuống, “tất cả những điều này, đều có một điều kiện tiên quyết.”
Tưởng Quân Lệ nhìn bà, chờ bà nói hết.
“Đối xử tốt với Tống Minh Viễn và Tống Cẩm Thư.” Tần Thanh nói từng chữ một, mỗi chữ như một cái đinh đóng xuống,
“Tôi không quan tâm cô đối xử với Tống Từ thế nào, chuyện vợ chồng các người tôi không can thiệp. Nhưng hai đứa nhỏ, cô nhất định phải đối xử tốt với chúng.
Không phải giả vờ tốt, mà là thật sự tốt.
Tôi muốn thấy sau khi chúng ở với cô, chúng sẽ cười, sẽ đùa, sẽ làm nũng, sẽ cáu kỉnh – giống như những đứa trẻ bình thường nên có.”
Tưởng Quân Lệ không nói gì.
“Nếu cô không làm được,” giọng Tần Thanh lạnh đi, “hoặc để tôi phát hiện cô đối xử không tốt với bọn trẻ, dù chỉ là lạnh nhạt, thờ ơ, tôi sẽ lập tức dừng tất cả.
Chi phí phẫu thuật của con gái cô, chi phí điều trị sau đó, học phí trường Sùng Văn, tất cả đều dừng.
Cô và con gái cô, từ đâu đến thì về đó, số tiền nhà họ Tống đã chi đều phải trả lại.”
Thư phòng im lặng vài giây.
Trong vài giây đó, Tưởng Quân Lệ nghe thấy tiếng tim mình đập, thình thịch, không nhanh không chậm, rất ổn định.
Cô đột nhiên không sợ nữa. Là vì không còn đường lui.
Một người không còn đường lui, sẽ không có thứ cảm xúc xa xỉ như sợ hãi.
“Tôi biết rồi.” Tưởng Quân Lệ nói.
Tần Thanh hơi cau mày. Bà đã gặp quá nhiều người trước mặt bà tỏ lòng trung thành, vỗ ngực, thề thốt sẽ đối xử tốt với bọn trẻ, những lời đó bà nghe một câu là biết thật giả.
Nhưng Tưởng Quân Lệ không nói gì cả, chỉ nói bốn chữ “tôi biết rồi”.
Điều này ngược lại khiến Tần Thanh cảm thấy có chút thú vị.
“Cô không có gì muốn nói sao?” Tần Thanh hỏi.
Tưởng Quân Lệ suy nghĩ một chút, nói: “Có một điều.”
Tần Thanh hất cằm, ra hiệu cô nói.
“Lệnh Nghi không thể sống cùng tôi ở nhà họ Tống,” Tưởng Quân Lệ nói, giọng không lớn, nhưng rất rõ ràng,
“Đây là điều kiện đã thỏa thuận từ trước, tôi chấp nhận. Nhưng tôi muốn đi thăm con bé.”
Biểu cảm của Tần Thanh không thay đổi.
“Trường Sùng Văn là nội trú toàn phần,” Tần Thanh nói, “bình thường không cho phép phụ huynh tùy tiện đến thăm.”
“Tôi biết.” Tưởng Quân Lệ nói,
“Vì vậy tôi yêu cầu có thời gian thăm nom cố định. Một tuần một lần.”
Lông mày Tần Thanh nhíu lại: “Một tuần một lần quá thường xuyên. Phía nhà họ Tống—”
“Tôi không phải đang bàn bạc với bà.” Tưởng Quân Lệ cắt ngang lời bà.
Không khí trong thư phòng đột nhiên đông cứng lại.
Đồng tử của Tần Thanh hơi co lại.
Bà sống hơn nửa đời người, rất ít người dám cắt ngang lời bà, càng không ai dám dùng giọng điệu này nói chuyện với bà.
Tưởng Quân Lệ cũng ý thức được mình vừa nói gì. Nhưng cô không hoảng.
“Xin lỗi, tôi không nên cắt ngang lời bà.” Cô nói, giọng rất chân thành, nhưng ánh mắt không hề lùi bước,
“Nhưng chuyện này tôi không thể thương lượng. Lệnh Nghi mới năm tuổi, con bé bị bệnh tim, con bé chưa bao giờ rời xa tôi.
Nếu tôi ném con bé một mình ở một thành phố xa lạ, một ngôi trường xa lạ, một tháng mới gặp một lần, con bé sẽ nghĩ rằng tôi không cần con bé nữa.”
Môi Tần Thanh khẽ động, nhưng không phát ra âm thanh.
“Tôi sẽ không làm ảnh hưởng đến chuyện của nhà họ Tống,” Tưởng Quân Lệ tiếp tục nói,
“Một tuần một lần, nửa ngày, hoặc hai tiếng, đều được.
Tôi chỉ cần nhìn thấy con bé, để con bé biết mẹ vẫn còn ở đây, mẹ không bỏ rơi con bé.”
Tần Thanh im lặng.
Ngón tay bà khẽ gõ hai cái lên mặt bàn, động tác đó giống hệt Tống Từ – cùng một nhịp điệu, cùng một sự bồn chồn.
“Nhà họ Tống chưa từng có tiền lệ này.” Tần Thanh nói, giọng thấp hơn lúc nãy một chút.
“Tôi biết.” Tưởng Quân Lệ nói,
“Nhưng Lệnh Nghi khác những đứa trẻ khác. Con bé bị bệnh tim, thân thể yếu ớt, con bé cần biết mẹ ở bên.
Đợi con bé phẫu thuật xong, đợi thân thể con bé khỏe lại, đợi con bé thích nghi với cuộc sống ở trường, tôi có thể kéo dài thời gian – hai tuần một lần, cũng được.
Nhưng bây giờ không được. Bây giờ con bé cần tôi.”
Tần Thanh nhìn cô, rất lâu không nói gì.
Tưởng Quân Lệ đón ánh mắt bà, không tránh né, cũng không tiến tới ép.
Tần Thanh đột nhiên nhớ lại một chuyện nhiều năm trước.
Năm Tống Từ lên ba, vì công việc quá bận, bà đưa Tống Từ đến một trường mẫu giáo nội trú toàn phần, một tuần đón một lần.
Tuần đầu tiên Tống Từ được đưa đến, ôm chặt chân bà không chịu buông, khóc thảm thiết.
Bà nhẫn tâm gỡ tay con trai ra, quay người bỏ đi, đi đến bãi đỗ xe, ngồi xổm bên cạnh xe khóc mười phút.
Sau này Tống Từ không bao giờ khóc vì phải xa bà nữa. Nó học được cách không khóc.
Học được cách không dựa dẫm, học được cách nuốt hết mọi cảm xúc vào trong bụng. Nó trở thành một người không cần bất kỳ ai.
Tần Thanh luôn cảm thấy như vậy là đúng. Con trai mà, phải mạnh mẽ, phải độc lập, không thể quá bám mẹ.
Mãi đến khi Vina chết, bà thấy Tống Từ một mình ngồi trong thư phòng, không bật đèn, cứ ngồi như vậy, ngồi suốt cả đêm.
Bà mới nhận ra, con trai bà cũng cần được dựa dẫm.
Còn bây giờ, người phụ nữ trước mặt này đang nói với bà – cô ấy không muốn con gái mình cũng trở thành như vậy.
Tần Thanh nhấc tách trà lên, nhấp một ngụm.
Trà đã nguội, vị đắng tan ra nơi đầu lưỡi, chát chát.
“Một tuần một lần,” Tần Thanh đặt tách trà xuống, giọng khôi phục lại sự bình thản không cảm xúc đó,
“mỗi lần hai tiếng. Không được qua đêm. Báo trước với chị Mạnh, chị ấy sẽ sắp xếp xe đưa đón cô.”
Tim Tưởng Quân Lệ đập thình thịch một cái. Không phải kích động, mà là cảm giác an tâm cuối cùng cũng rơi xuống đất.
“Vâng.” Cô nói.
“Còn yêu cầu nào khác không?” Tần Thanh hỏi.
Tưởng Quân Lệ suy nghĩ một chút, lắc đầu.
“Vậy tôi cũng có một yêu cầu.” Tần Thanh nói.
Tưởng Quân Lệ nhìn bà.
Tần Thanh đứng dậy, đi vòng qua bàn làm việc, đến trước mặt Tưởng Quân Lệ.
“Tôi không có yêu cầu gì khác với cô. Tôi chỉ yêu cầu cô, đối với Tống Minh Viễn và Tống Cẩm Thư, giống như đối với con gái cô vậy.”
Tưởng Quân Lệ sững người.
Cô tưởng Tần Thanh sẽ nói “cô phải chiều chuộng hai đứa nhỏ” “cô không được thiên vị”
– những điều này cô đều đã nghĩ đến trước khi đến, và cũng đã chuẩn bị sẵn sàng đồng ý.
Nhưng Tần Thanh nói là “giống như đối với con gái cô vậy”.
Giống như đối với con gái cô vậy.
Là giống nhau.
“Tôi không thể đảm bảo.” Tưởng Quân Lệ nói.
Lông mày Tần Thanh khẽ động.
“Lệnh Nghi là con ruột của tôi,” Tưởng Quân Lệ nói, giọng rất nhẹ, nhưng rất thật,
“Tôi mang thai nó mười tháng, sinh ra nó, nuôi nó năm năm.
Tình cảm của tôi dành cho nó, không thể giống với những đứa trẻ khác. Bà muốn tôi nói dối rằng tôi có thể, tôi có thể nói, nhưng đó không phải là sự thật.”
Cô dừng lại một chút.
“Nhưng tôi có thể đảm bảo – tôi sẽ không đối xử tệ với chúng.
Không lạnh nhạt với chúng, không thiên vị đến mức để chúng nhận ra, không để chúng cảm thấy sau khi trong nhà này có thêm một người, lại càng lạnh hơn trước.”
Tần Thanh nhìn cô, rất lâu rất lâu.
“Cô đúng là,” Tần Thanh nói, “thành thật.”
Tưởng Quân Lệ không biết đây là khen hay chê, nhưng cô không hỏi thêm.
Tần Thanh quay người, đi về phía sau bàn làm việc, ngồi xuống. Bà nhấc điện thoại nội bộ trên bàn lên, bấm một số.
“Chị Mạnh, hẹn với hiệu trưởng trường Sùng Văn một thời gian, tuần sau đưa cô Tưởng đến trường xem.”
Bà dừng một chút, liếc nhìn Tưởng Quân Lệ, “Ngoài ra, sắp xếp một chút, thời gian cố định mỗi tuần, xe đưa đón cô Tưởng đến trường thăm con.”
Cúp điện thoại, Tần Thanh ngẩng đầu lên, nhìn Tưởng Quân Lệ.
“Khi nào con gái cô có thể đến?” Bà hỏi.
Tim Tưởng Quân Lệ lại đập nhanh hơn.
Lần này là thật sự nhanh, nhanh đến mức cô cảm thấy Tần Thanh có thể nghe thấy.
“Bất cứ lúc nào.” Cô nói, giọng cuối cùng cũng có chút run rẩy,
“Con bé có thể đến bất cứ lúc nào.”
Tần Thanh gật đầu, cầm cuốn lịch trên bàn lên lật:
“Vậy thì tuần sau. Cô đến trường Sùng Văn xem trước, sau khi xác định, sắp xếp cho con gái cô chuyển trường đến.
Chuyện phẫu thuật, tôi sẽ để trợ lý liên hệ với bác sĩ phẫu thuật tim giỏi nhất Áo Hải Thành, xác định phương án phẫu thuật.”
Tưởng Quân Lệ mở miệng,
“Cảm ơn bà.” Cô nói. Giọng có chút khàn.
Tần Thanh phẩy tay, như đang nói “không cần”.
Tưởng Quân Lệ đứng dậy, chuẩn bị rời đi.
Đi đến cửa, Tần Thanh đột nhiên gọi cô lại.
“Tưởng Quân Lệ.”
Tưởng Quân Lệ quay người lại.
“Con gái cô tên gì?” Tần Thanh hỏi.
“Lệnh Nghi.”
“Lệnh Nghi,” Tần Thanh đọc lại cái tên này một lần, gật đầu,
“Tên hay. Tuần sau dẫn đến cho tôi xem.”
Tưởng Quân Lệ sững người, rồi gật đầu, đẩy cửa bước ra ngoài.
Ngoài hành lang, Chu Như Ngọc đang dựa vào tường đợi cô, vừa thấy cô ra là tiến lên đón.
“Thế nào?” Giọng Chu Như Ngọc hạ rất thấp, nhưng mắt sáng như hai ngôi sao,
“Bà Thẩm nói sao? Đồng ý chưa? Có đưa ra điều kiện gì không?”
Tưởng Quân Lệ nhìn khuôn mặt đầy mong đợi của Chu Như Ngọc, đột nhiên cảm thấy có chút hoảng hốt.
Vài giờ trước, cô còn ngồi trong phòng phụ với bảy người phụ nữ kia cùng chờ đợi phán quyết của số phận;
bây giờ, cô đã bàn xong điều kiện với Tần Thanh, xác định được ca phẫu thuật, trường học, thời gian thăm nom cho Lệnh Nghi.
Mọi thứ nhanh như một giấc mơ.
“Đồng ý rồi,” Tưởng Quân Lệ nói, giọng có chút phiêu,
“chi phí phẫu thuật, trường học, tiền tiêu vặt, đều đồng ý.”
Chu Như Ngọc suýt nhảy dựng lên: “Thật à? Tuyệt quá! Tôi biết cậu làm được mà!”
“Nhưng Lệnh Nghi phải vào trường nội trú.” Tưởng Quân Lệ nói.
Nụ cười của Chu Như Ngọc khựng lại một chút, rồi từ từ tắt.
“Quân Lệ,” Chu Như Ngọc khẽ vỗ vai cô, “cậu đã cứu mạng con bé.”
Tưởng Quân Lệ nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi mở ra.
“Tôi biết.” Cô nói.
Cô đã cứu mạng con gái mình.
Cái giá phải trả là, cô không thể nhìn thấy con bé mỗi ngày. Nhưng so với mạng sống, cái giá này cô trả nổi.
Đã đến rồi thì đến. Đã chọn rồi thì chọn. Không ngoảnh lại, không hối hận.
Cô Tưởng Quân Lệ cả đời này, chưa bao giờ là người hay dằn vặt bản thân.
Hai người sóng vai đi ra ngoài,
Tưởng Quân Lệ liếc nhìn căn phòng phụ trống trải kia, nhớ lại hình ảnh mình ngồi trong đó vài giờ trước.
Lúc đó cô còn đang giằng co, do dự, còn đang tự đấu tranh tư tưởng với chính mình.
Lúc đó cô nghĩ, sau khi được chọn, cô sẽ rất khó chịu.
Nhưng bây giờ cô phát hiện, thật sự đến bước này, ngược lại không khó chịu nữa.
Vì dằn vặt không có tác dụng. Giằng co không có tác dụng.
Do dự không có tác dụng. Điều cô có thể làm, là tiếp tục bước về phía trước.
Đi được đến đâu hay đến đó, đi đến ngày Lệnh Nghi phẫu thuật xong, đi đến ngày Lệnh Nghi sống sót, đi đến ngày Lệnh Nghi có thể chạy, có thể nhảy, có thể đuổi theo bươm bướm.
Còn chuyện sau này, để sau này tính.