Chương 7: Chọn cô ta vậy
Ngày hôm sau, Tống Từ ngồi trong thư phòng, trước mặt trải một xấp ảnh và hồ sơ.
Ngoài cửa sổ mưa nhỏ rơi, mùa đông ở Áo Hải Thành là vậy đó, mưa không lớn nhưng cứ mưa cả ngày, không khí đều là cái lạnh ẩm ướt.
Thư phòng bật sưởi, ánh đèn vàng ấm áp chiếu lên xấp tài liệu, chiếu ra khuôn mặt từng người phụ nữ – trang điểm tinh tế, nụ cười đúng mực, góc chụp được chọn lựa kỹ càng.
Tống Từ lật từng tờ một, động tác ngón tay rất chậm, như đang lật một cuốn tạp chí không liên quan đến mình.
Anh dựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại, cảm thấy chuyện này từ đầu đến cuối đều thấm đẫm sự hoang đường.
Một trong những người phụ nữ này sẽ trở thành vợ anh. Vợ thứ hai của anh.
Bản thân từ này đã rất mỉa mai – vợ đầu chết chưa được một năm rưỡi, anh đã phải bắt đầu chọn vợ hai.
Tống Từ mở mắt, lật thêm hai tờ.
Một người mặc váy đỏ, cười rất đẹp, nhưng nụ cười đó quá chuẩn, như đã luyện tập trước gương hàng trăm lần.
Còn một người ngoài bốn mươi, trong ảnh trông khá đứng đắn, nhưng hồ sơ ghi “ly hôn, có một con gái. Hiện đang học tại một trường quốc tế” – trường quốc tế, học phí mấy trăm nghìn một năm, chồng cũ làm ngoại thương, lúc ly hôn chắc chia được kha khá tiền.
Cô ta đến góp vui gì? Tiền của nhà họ Tống có sức hút lớn với cô ta đến vậy sao?
Anh đột nhiên thấy rất phiền.
Không phải vì những người này không tốt, mà vì anh phải chọn một trong số họ.
Anh không muốn chọn. Anh chẳng muốn ai cả.
Tống Từ cuối cùng cũng xem đến tấm ảnh cuối cùng, tấm này chụp không được đẹp lắm.
Không phải lỗi của nhiếp ảnh gia, mà là người này có vẻ không biết tạo dáng.
Cô không cười, cũng không cố tình tạo dáng, cứ nhìn thẳng vào ống kính như vậy, biểu cảm không lạnh cũng không nóng, chỉ là kiểu “anh chụp đi, chụp xong là xong” rất tùy tiện.
Tống Từ nhìn hai giây, lật qua tấm này.
Anh cảm thấy mình như đang ngồi trong một siêu thị khổng lồ, trên kệ bày đủ loại hàng hóa, giá niêm yết rõ ràng, tùy khách lựa chọn.
Anh không phải đến để mua đồ, anh đến để bị sắp đặt.
Mà mỉa mai hơn, anh là ông chủ của siêu thị này, những món hàng này xuất hiện ở đây, rốt cuộc là vì anh.
Vì anh cần một người vợ.
Vì con anh cần một người mẹ.
Vì mẹ anh cảm thấy mình sắp chết, phải làm cho xong chuyện này trước khi chết.
Tống Từ mở mắt, đẩy xấp ảnh sang một bên, nhấn chuông gọi trên bàn.
Chị Mạnh nhanh chóng xuất hiện ở cửa: “Thưa ông?”
“Xem ảnh xong rồi.” Giọng Tống Từ rất bình thản, như đang nói về thời tiết hôm nay, “Gặp từng người một phiền lắm, cho họ cùng đến đi.”
Chị Mạnh sững người: “Cùng nhau?”
“Cùng nhau.” Tống Từ đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài, “Tôi xem cùng lúc.”
Chị Mạnh không hỏi thêm, dạ một tiếng rồi lui ra.
Ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân gấp gáp của chị, từ gần đến xa, biến mất ở cuối hành lang.
Trong phòng khách phụ, tám người phụ nữ đã đợi hơn nửa tiếng.
Có người sốt ruột, đứng dậy đi qua đi lại trong phòng, tiếng giày cao gót đập xuống sàn vang lên lộp cộp, như một con chim gõ kiến bồn chồn.
Có người liên tục kiểm tra lại lớp trang điểm, lôi gương nhỏ ra soi đi soi lại, tô son rồi lại nuốt, nuốt rồi lại tô.
Có người thì thầm nói chuyện với con gái, dặn dò lát nữa phải ngoan, phải cười, phải chào hỏi.
Tưởng Quân Lệ ngồi trong góc, bất động.
Đêm qua cô gần như không ngủ.
Không phải căng thẳng. Đời này cô rất hiếm khi căng thẳng.
Năm đó lấy Lệnh Hằng không căng thẳng, cầm dao chém Lệnh Hằng không căng thẳng, ly hôn không căng thẳng, lên máy bay bay đến Áo Hải Thành cũng không căng thẳng.
Cô là người không biết dằn vặt bản thân, đã quyết định thì không ngoảnh lại, đã làm thì không hối hận.
Nhưng đêm qua, cô đã dằn vặt.
Cô tự nhủ, so với mạng của Lệnh Nghi, cái gì cũng đáng.
Đưa Lệnh Nghi vào trường nội trú, đáng.
Làm mẹ kế, đáng.
Hầu hạ một bà lão hào môn mặt mày khó chịu, đáng.
Cái gì cũng đáng.
Cô tự nói với mình cả một đêm, nói đến cuối cùng, chính mình cũng tin.
…
Khi chị Mạnh xuất hiện ở cửa phòng khách phụ, tất cả mọi người đều đứng dậy.
“Thưa các quý cô,” chị Mạnh nói, “ông chủ mời mọi người ra đại sảnh, gặp cùng lúc.”
Gặp cùng lúc?
Phòng khách phụ im lặng một lát, rồi bùng lên một trận xì xào náo động.
Có người khẽ kêu lên kinh ngạc, có người hít một hơi lạnh, có người luống cuống chỉnh lại cổ áo, có người một tay bế con gái lên, dùng sức quá mạnh, cô bé kêu lên “ối” một tiếng.
Gặp cùng lúc. Không phải gặp từng người, mà là gặp cùng lúc.
Điều này có nghĩa là gì? Có nghĩa là họ phải đứng trên cùng một sân khấu, bị cùng một người đàn ông soi xét, bị cùng một người đàn ông so sánh.
Đây là một cuộc thi sắc đẹp, một buổi phỏng vấn.
Nhưng không ai rút lui.
Vì người đàn ông đó là Tống Từ.
Con trai duy nhất của nhà họ Tống ở Áo Hải Thành, người đứng đầu Tống Thị Chế Tạo, ba mươi lăm tuổi, góa vợ, tài sản hàng tỷ.
Ở Áo Hải Thành, Tống Từ đều là nhân vật đứng trên đỉnh kim tự tháp.
Từ “kim cương độc thân” dùng cho anh còn là hạ thấp anh – anh là kim cương độc thân của những kim cương độc thân.
Một người như vậy, nếu không phải vợ chết, cả đời họ cũng không có cơ hội gặp mặt.
Còn bây giờ, họ có cơ hội trở thành vợ anh.
Đây không phải phỏng vấn, đây là trúng số độc đắc.
Bảy người phụ nữ tranh nhau đi về phía đại sảnh, tiếng giày cao gót hòa thành một trống điểm gấp gáp.
Có người bế con gái đi rất nhanh, sợ rơi lại phía sau;
Có người cố tình đi chậm lại, muốn vào cuối cùng, để Tống Từ nhìn cô ta thêm một chút.
Từ phòng khách phụ đến đại sảnh, chỉ vài chục bước chân, vậy mà Tưởng Quân Lệ cảm thấy mỗi bước đều dẫm lên bông, mềm nhũn, không vững.
Đại sảnh rộng hơn phòng khách phụ gấp mấy lần, sàn đá cẩm thạch lau bóng đến mức soi được bóng người, đèn chùm pha lê trên đầu rủ xuống, như một đóa hoa băng khổng lồ.
Chính giữa bày một dãy ghế, nhưng không ai ngồi.
Tất cả đều đứng, ánh mắt đồng loạt nhìn về phía đầu kia đại sảnh – nơi đó có một cánh cửa, lúc này đang đóng chặt.
Cánh cửa mở ra.
Tống Từ bước vào.
Không khí trong đại sảnh lập tức thay đổi.
Không phải kiểu ồn ào “chà, đẹp trai quá”, mà là một thứ gì đó tinh tế hơn – tất cả mọi người đều nín thở, thời gian như ngừng lại một giây.
Tưởng Quân Lệ nhìn qua vai mấy người phía trước, thấy Tống Từ.
Cô phải thừa nhận, người đàn ông này đúng là rất đẹp trai.
Anh mặc một chiếc áo len cổ lông màu xám đậm, không mặc áo khoác, tay áo tùy tiện xắn lên đến cẳng tay.
Ngũ quan của anh là kiểu đẹp rất cao cấp – xương mày cao, sống mũi thẳng, môi mỏng.
Ánh mắt anh lạnh, cái cách anh nhìn họ.
Không giống nhìn người, mà giống nhìn một món đồ bị nhét vào tay – không xem không được, nhưng xem rồi thì phiền.
Tưởng Quân Lệ nhìn anh, đột nhiên thấy hơi buồn cười.
Một người đàn ông vợ chết, bị mẹ ruột ép đến đây “chọn vợ”, anh mà vui được mới lạ.
Tống Từ ngồi xuống chiếc ghế chính giữa đại sảnh, bắt chéo chân, dựa vào lưng ghế.
Ánh mắt anh quét từ trái sang phải, rồi từ phải sang trái, tốc độ rất nhanh, nhanh như đang lật trang.
Tưởng Quân Lệ để ý, ánh mắt anh lướt qua họ, không hề dừng lại.
Không một ai.
Đại sảnh im lặng đến mười mấy giây.
Không ai nói, không ai dám nói.
Những người phụ nữ đứng đó, biểu cảm trên mặt phong phú vô cùng – có người căng thẳng, có người mong đợi, có người giả vờ bình tĩnh, có người lén chỉnh lại tóc.
Ánh mắt mỗi người đều sáng lên, cái sáng đó không phải sáng bình thường, mà là cái sáng khi nhìn thấy con mồi, nhìn thấy cơ hội, nhìn thấy chìa khóa đổi đời.
Tưởng Quân Lệ nhìn họ, đột nhiên hiểu ra một từ – như khát như đói.
Cái cách họ nhìn Tống Từ, giống như nhìn một tờ vé số trúng giải đặc biệt.
Tưởng Quân Lệ cụp mắt xuống, không nhìn nữa.
Cô chợt nhớ lại lúc bốn giờ sáng hôm qua, câu nói cô tự nhủ khi từ bỏ suy nghĩ – “xem số mệnh vậy.”
Cô đã giao số phận cho ông trời.
Trước khi đến, cô đã tự nói với mình – ông trời cho thành thì thành, ông trời không cho thành thì không thành.
Nhưng hôm nay đứng ở đây, nhìn thấy ánh sáng “trúng năm triệu” trong mắt những người phụ nữ trang điểm kỹ lưỡng kia, cô đột nhiên do dự.
Nếu Lệnh Nghi biết, mẹ vì để chữa bệnh cho con, đã bán mình cho một người đàn ông xa lạ, đưa con vào trường nội trú, một năm chỉ gặp vài lần – Lệnh Nghi sẽ nghĩ gì?
Đứa bé gái năm tuổi, môi tím tái, ngay cả chạy cũng không chạy được, nó sẽ nói:
“Mẹ ơi, có phải con không ngoan nên mẹ không cần con nữa không?”
Nghĩ đến đây, tim Tưởng Quân Lệ như bị ai bóp chặt, đau nhói.
Cô gần như muốn quay người bỏ đi.
Nhưng cô không đủ dũng cảm, vì cô không thể bỏ đi được. Lệnh Nghi không thể chờ được.
Nên cô chỉ có thể tiếp tục đứng ở đây, như một cái cây bị đóng đinh xuống đất, chân đã mọc rễ, không thể nhúc nhích.
Cô ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua vai mấy người phía trước, rơi vào khung cửa sổ sát đất ở phía đối diện đại sảnh.
Ngoài cửa sổ mưa vẫn rơi, nước mưa chảy dọc theo kính, làm mờ đi cảnh vật bên ngoài thành một mảng màu xám xịt.
Cô nhìn khung cửa sổ đó, nhìn những vệt nước mưa vẽ trên kính, đầu óc trống rỗng, không nghĩ gì cả.
Ánh mắt Tống Từ lại quét một lần nữa.
Lần này, ánh mắt anh dừng lại ở một hướng nào đó.
Trong đám đông, tám người phụ nữ, bảy người đang nhìn anh.
Mắt sáng rực, khóe miệng nhếch lên, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, như một đàn bồ câu đang được cho ăn, tranh nhau chen lên phía trước.
Trên mặt họ viết đầy một thứ – khao khát.
Cái khao khát đó quá đậm, đậm đến mức khiến anh thấy buồn nôn.
Rồi anh nhìn thấy người ở góc kia.
Cô không nhìn anh. Ánh mắt cô rơi vào khung cửa sổ sát đất ở phía đối diện đại sảnh, không biết đang nhìn gì, cũng không biết đang nghĩ gì.
Mắt cô rất to, nhưng dưới mắt có quầng thâm rất sâu, cả người trông vừa gầy vừa tiều tụy, như một cây trúc bị gió thổi cong nhưng không gãy.
Cô mặc bộ đồ bình thường nhất – một chiếc áo lông vũ cũ màu đen, hoàn toàn lạc lõng với mọi thứ trong đại sảnh này.
Cô không cười, không căng thẳng, không mong đợi, cô chỉ đứng đó, yên lặng như một gốc cây khô, tâm hồn bay bổng nơi nào.
Tống Từ nhìn cô hai giây.
Anh không thể thích bất kỳ ai trong số họ. Cả đời anh cũng sẽ không.
Thứ anh cần không phải là một người vợ, mà là một người mẹ cho con anh.
Không, thậm chí anh không cần một người mẹ cho con – thứ anh cần chỉ là một người có thể khiến mẹ anh yên tâm.
Một người đứng đó, để mẹ anh cảm thấy “nhà này có chủ nhân rồi” “con cái có người trông rồi”.
Một công cụ.
Mà công cụ, chọn ai cũng như nhau.
Tống Từ đưa tay ra, tùy tiện chỉ một cái.
“Chọn cô ta vậy.” Anh nói.
Đại sảnh im lặng một lát. Tất cả mọi người đều nhìn theo ngón tay anh.
Hướng ngón tay chỉ, là góc phòng.
Tưởng Quân Lệ thu ánh mắt từ khung cửa sổ lại, nhìn theo ngón tay đó, nhìn về phía chủ nhân của nó.
Tống Từ đang nhìn cô, ánh mắt không có bất kỳ biểu cảm nào – không thưởng thức, không chán ghét, không tò mò, không gì cả.
Giống như cô không hề tồn tại trong thế giới của anh, anh chỉ tiện tay chỉ một cái, chỉ trúng ai thì là người đó.
Tim Tưởng Quân Lệ lỡ một nhịp.
Không phải kích động, không phải vui mừng.
Là một cảm giác khó tả – như bị số phận đẩy một cái, đẩy đến một nơi mà cô chưa từng nghĩ mình sẽ đến.
Biểu cảm trên mặt bảy người phụ nữ kia, cô không nhìn.
Nhưng cô nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng hít khí cực khẽ, như có ai đó bị giẫm phải chân, lại như có ai đó bị bóp nghẹn cổ họng.
Tống Từ đã đứng dậy.
Anh không nhìn Tưởng Quân Lệ nữa, cũng không nhìn bất kỳ ai.
Anh quay người, bước đi không ngoảnh đầu, vạt áo khoác sau lưng vung lên một đường cong dứt khoát.
Cánh cửa kia đóng lại sau lưng anh.
Đại sảnh im lặng đủ ba giây.
Tưởng Quân Lệ đứng nguyên tại chỗ, bất động.
Lòng bàn tay cô đẫm mồ hôi, tim đập nhanh gấp đôi bình thường.
Trong đầu cô chỉ có một ý nghĩ, không phải vui, không phải buồn, mà là một sự mờ mịt to lớn, bao trùm tất cả.
Cô ngẩng đầu, nhìn về phía cánh cửa nơi Tống Từ biến mất.
Cánh cửa đóng chặt. Cửa gỗ màu sẫm, vân rất đẹp, dưới ánh đèn phản chiếu ánh sáng trầm.
Cô nghĩ, số phận của cô, từ hôm nay trở đi, không còn chỉ thuộc về mình cô nữa.
Chị Mạnh xuyên qua đám đông, bước đến trước mặt Tưởng Quân Lệ, nụ cười trên mặt ấm áp hơn trước một chút.
“Bà Tưởng,” chị Mạnh hơi nghiêng người, “mời đi với tôi. Phu nhân muốn nói chuyện với bà thêm vài câu.”
Tưởng Quân Lệ gật đầu, đi theo chị Mạnh.
Đi ngang qua bảy người phụ nữ kia, cô ngửi thấy mùi các loại nước hoa trộn lẫn với nhau, nồng đến mức hơi hắc.
Cô không nhìn họ, nhưng cô cảm nhận được những ánh mắt đó đâm vào lưng cô, như bảy mũi kim.
Hành lang rất dài, thảm rất mềm, giẫm lên không phát ra tiếng động nào.
Tưởng Quân Lệ bước trên hành lang đó, chợt nhớ lại tối qua, câu cuối cùng Lệnh Nghi nói với cô trong cuộc gọi video.
“Mẹ ơi, khi nào mẹ về? Bà ngoại nói mẹ đi kiếm tiền cho con. Mẹ ơi, con không cần tiền nữa, con cần mẹ.”
Khóe mắt Tưởng Quân Lệ nóng lên, nhưng cô không để nước mắt rơi xuống.
Cô bước nhanh hơn.
Cuối hành lang, Tần Thanh đang đợi cô.