Chương 16: Lại săn Xác Sống Thối Rữa
Sương mù cuộn trào, tiếng bước chân nặng nề từ xa tới gần.
Karl đã trở lại.
Chiếc túi vải lanh vốn dẹt lép sau lưng hắn giờ căng phồng, đáy bị mài bong một lớp da, những góc cạnh lộ ra cho thấy bên trong chứa không ít đá tảng nặng trịch.
Karl nặng nề đặt túi xuống đất, làm bụi tung lên một vòng.
Hắn liếc qua đống da chuột chất bên chân Asha và những miếng thịt đang được xử lý, trong mắt thoáng qua một tia bất ngờ.
Bernie ngẩng đầu nhìn, nụ cười không hề tắt: "Thu hoạch không tệ nhỉ?"
"Một đống đá vụn." Karl đáp bằng giọng ồm ồm, tiện tay ném mạnh túi vải xuống bên đống lửa, phát ra một tiếng trầm đục.
Ánh mắt hắn dừng lại nửa giây trên bộ trang phục mới thay của Asha, rồi quét qua xác chuột và da lông dưới đất, lông mày nhướng lên:
"Vận may của cậu không tệ, lại mò được hàng cứng trong đống phế tích đó. Bộ giáp da và khiên này đủ để cậu sống thêm mấy ngày."
"Nhặt được đồ người trước để lại." Asha giải thích lần nữa, giọng điệu bình thản.
Karl không nói thêm, quay đầu nhìn đống da chuột dưới đất.
Hắn ngồi xổm xuống, những đốt ngón tay thô lớn lật thử mấy tấm da sống màu xám, cuối cùng chỉ vào một tấm tương đối nguyên vẹn:
"Tấm da này ta lấy, vừa khớp để lót giáp vai."
Hắn ngẩng lên nhìn Asha: "1 điểm Tàn Tro, đổi không?"
Asha gật đầu.
1 điểm không nhiều, nhưng cũng coi như thực tế.
Karl không dài dòng, vuốt vài cái trên bảng điều khiển, 1 điểm Tàn Tro được chuyển vào tài khoản của Asha.
【Karl đã trả cho bạn 1 điểm "Tàn tro Hồn Hỏa".】
"Ta muốn tấm lớn nhất."
Karl chỉ vào tấm da chuột xám bên chân Asha, chỉ nhỏ hơn tấm da trắng một chút.
Sau đó hắn móc từ trong ngực ra một củ sương dính đất, tiện tay ném về phía Lina đang co ro trong góc khâu giày da.
"Bắt lấy."
Lina luống cuống đặt kim chỉ xuống, hai tay đỡ lấy củ sương bay tới.
"Khâu luôn tấm da này, ta cần một đai lưng, phần còn lại làm thành túi nước."
Karl tháo vật nặng sau lưng xuống, ngồi phịch bên đống lửa.
Một củ sương đổi lấy công khâu hai món đồ da, giá này thấp hơn Asha đưa không chỉ một lần.
Nhưng Lina chỉ liếc nhìn củ sương, lại nhìn Karl mặt không cảm xúc, cúi đầu ngoan ngoãn đáp: "Vâng, Karl đại nhân."
Asha nhìn cảnh đó, không nói gì, chỉ lặng lẽ nhận lấy 1 điểm Tàn Tro.
Hắn không phải thánh mẫu, không có lập trường ngăn cản, cũng không muốn can thiệp.
Lina cần sinh tồn, còn hắn không thể và sẽ không mãi làm bảo mẫu cho cô ta.
Trong sương mù này, mỗi người đều phải tìm ra cách sinh tồn của riêng mình.
Asha tiện thể mở 【Bảng xếp hạng Tân Hỏa】.
Karl (Thủ vệ), điểm cống hiến: 56 (↑6)
Bernie (Người giữ rừng), điểm cống hiến: 45 (↑5)
Asha (Dân binh), điểm cống hiến: 15
Sự thay đổi của hai người đứng đầu bảng thu hút sự chú ý của hắn.
Sáng nay trước khi xuất phát, Karl vẫn là 50 điểm, Bernie là 40 điểm.
Lại xem 【Tích lũy Đống Lửa】:
【Củ sương ×23 (↑15), Đá ×6 (↑12)】
Karl mang về đá, Bernie mang về củ sương.
Con số tăng thêm khớp với mức tăng điểm cống hiến của họ.
Asha trầm ngâm nhìn Karl đang sưởi lửa, lại liếc Bernie đang đếm củ sương bên kia.
Đá rất có thể là Karl mang về, còn củ sương là công của Bernie.
Xem ra hai lão làng này không đơn thuần là may mắn nhặt nhạnh, mà mỗi người đều nắm giữ một "điểm tài nguyên" ổn định nào đó…
Có thể là một mỏ đá bỏ hoang, cũng có thể là một ruộng củ biến dị.
Karl và Bernie bề ngoài hòa bình, nhưng điểm cống hiến của họ bám đuổi nhau cực kỳ sát sao.
100 điểm là ngưỡng để nâng cấp đống lửa.
Asha tuy không biết lợi ích cụ thể sau khi nâng cấp, nhưng nhìn thế gắng sức ngầm của hai người này, kẻ vượt ngưỡng trước chắc chắn sẽ nắm được tiếng nói lớn hơn, thậm chí…
Asha sờ hai mảnh tinh thạch trong ngực.
Đó là thứ hắn vừa giết chuột mà có, nhưng hắn không chọn hiến tế ngay.
Nếu bây giờ nộp lên, thứ hạng của hắn sẽ không đổi, nhưng sẽ lộ ra hiệu suất thu hoạch của mình.
"Đã muốn tranh, vậy thì tranh cho đủ." Asha cụp mắt, che giấu tia sáng trong đáy mắt.
Hắn cũng phải tranh, nhưng không phải kiểu đối đầu trực diện vô nghĩa lúc này.
Bộc lộ ý định bám đuổi quá sớm, chỉ khiến bản thân trở thành bia ngắm để hai người kia liên thủ nhắm vào.
……
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.
"A, Asha đại nhân…"
Một tiếng gọi rụt rè đánh thức Asha.
Asha mở mắt, tay đã theo bản năng nắm chặt cán mâu.
Nhận ra là Lina, hắn mới buông tay ngồi dậy.
Đôi mắt cô gái đầy tia máu, hốc mắt đỏ hoe, rõ ràng là thức trắng cả đêm.
"Đồ của ngài đã làm xong rồi."
Cô hai tay dâng một đôi "giày" hình thù kỳ lạ và một đôi bảo vệ cổ tay, vẻ mặt lúng túng xen lẫn chút hy vọng.
Asha nhận lấy đôi giày.
Thứ này nói là giày, không bằng nói là mấy túi da khâu từ những tấm da chuột dày.
Chỉ khâu là loại dây mảnh se từ sợi thực vật nào đó, mũi chỉ tuy to nhỏ không đều nhưng khâu cực kỳ chắc chắn.
Đế giày được cố ý làm dày thêm ba lớp, bên trong nhồi rêu khô làm đệm.
Kiểu chế tác "bọc vào" này tuy thô sơ nhưng có thể bọc kín bàn chân tối đa.
Asha cởi đôi giày cỏ rách, thay giày mới.
Cảm giác bọc kín và dày dặn từ đầu ngón chân khiến hắn thở phào nhẹ nhõm.
Tuy hơi nặng nề, nhưng ít nhất ngón chân cái không phải phản đối trong gió lạnh nữa.
"Còn cái này…"
Lina lại đưa bảo vệ cổ tay.
Đó là đồ ghép từ vải vụn còn lại, bên trong lót vải mềm.
"Vất vả rồi."
Asha đứng dậy, vỗ nhẹ vai Lina.
Cô gái gật đầu, như một người lính vừa hoàn thành nhiệm vụ quan trọng, người nghiêng đi, dựa vào đống củi rồi ngủ thiếp đi.
Asha vận động cổ tay, mang theo đoản mâu và khiên tròn, lại bước vào sương mù.
……
Lần này, mục tiêu của Asha vẫn là khu rừng phía đông.
Bernie đã nói, trước khi bị quái vật "ghi nhớ", hắn còn ít nhất hai cơ hội thu hoạch lớn.
Đến bìa rừng, mùi mục nát ập vào mặt.
Asha tháo từ vai xuống xác con chuột khổng lồ đã bắt đầu bốc mùi thối.
Trong sương mù, tốc độ phân hủy cực nhanh, thịt đã đen sạm và chảy mủ, nhưng mùi ghê tởm này lại là dẫn đường tốt nhất để dụ Xác Sống Thối Rữa.
Hắn treo xác chuột lên một cành cây khô cong queo, bản thân lùi ra sau đống đá lộn xộn cách đó mười mét, khiên tròn ngang ngực, cả người như một tảng đá lạnh lẽo.
Trong tĩnh lặng, chỉ có tiếng sương mù chảy trôi.
Năm phút.
Mười phút.
"Hộc… khục…"
Từ phía trước bên cạnh, trong sương mù vọng lại tiếng gầm rú quen thuộc, như tiếng cổ họng rò gió.
Một bóng, hai bóng… tổng cộng bốn bóng người loạng choạng xuất hiện trong tầm mắt.
Chúng nhiều hơn hôm kia một con.
Đồng tử Asha bình tĩnh như nước.
Nếu là ngày đầu, đối mặt bốn Xác Sống Thối Rữa vây công, lối thoát duy nhất của hắn là chạy trốn thảm hại.
Nhưng bây giờ, hắn có giáp da cứng, tay trái có khiên gỗ dày, tay phải là Đoản mâu tinh lương với sát thương gấp đôi.
Quan trọng nhất, hắn đã là Dân binh LV.1.
Khi con Xác Sống Thối Rữa đầu tiên gầm lên lao vào xác chuột, Asha động.
【Đâm lao!】
Hắn bật dậy từ sau đống đá, đoản mâu hóa thành một tia lạnh thê lương, trong khoảnh khắc xuyên thủng sau lưng con quái vật đầu tiên.
"Phập!"
Mũi mâu xuyên qua ngực, Asha thuận thế khuấy mạnh, trực tiếp đánh nát cột sống mục rữa của đối phương.
Ba con còn lại điên cuồng quay đầu.
Asha không lùi mà tiến, khiên tròn tay trái đột ngột giương lên.
Rầm!
Vuốt nhọn của một con Xác Sống Thối Rữa giáng mạnh lên mặt khiên, chỉ để lại vài vết xước trắng nhạt.
Asha đè khiên phát lực, ngang ngược húc đối phương lùi lại, đoản mâu tay phải mượn lực xoay eo, quét ngang.
Mũi mâu rộng như lưỡi dao cứa đứt cổ họng con quái vật khác.
【Nắm vũ khí cơ bản】 khiến hắn vung mâu như đang dùng cánh tay nối dài của chính mình.
Di chuyển ngang, đỡ đòn, phản kích.
Phút thứ ba, con Xác Sống Thối Rữa cuối cùng bị đoản mâu ghim chặt lên thân cây, tia hung quang cuối cùng trong mắt xám xịt tắt lịm.
【Chiến đấu kết thúc, nhận điểm kinh nghiệm: 20.】
【Dân binh LV.1 → LV.2】
Một luồng ấm mạnh hơn trước quét qua tứ chi bách hài. Mệt mỏi nhẹ do chiến đấu bị quét sạch, sâu trong xương cốt vang lên từng tiếng nổ lách tách nhẹ.
Asha đóng bảng điều khiển, ánh mắt sắc bén.
【Tên: Asha】
【Nghề nghiệp: Dân binh (LV.2)】
【Thuộc tính: Sức mạnh 6, Thể chất 5, Nhanh nhẹn 5, Cảm nhận 6, Tinh thần 7, Mị lực 5】
【Điểm thuộc tính tự do: 1】
【Kinh nghiệm: 5/100】