Chương 2: Bóng đen trong sương
Bước ra khỏi vòng sáng của đống lửa, Asha như vừa băng qua ranh giới giữa sống và chết.
Tiếng lửa cháy “tách tách” lập tức lùi xa, cả thế giới như bị ai bấm nút tắt tiếng, chỉ còn lại sự tĩnh lặng chết chóc đến nghẹt thở.
Làn sương xám trắng như có sự sống, lạnh lẽo và ẩm ướt bám lấy những phần da thịt lộ ra của Asha, mang theo cảm giác nhớp nháp khó chịu.
Điều đó khiến hắn không khỏi siết chặt cây rìu trong tay.
Dường như chỉ có mặt thép lạnh buốt áp vào bắp chân kia mới mang lại cho hắn chút cảm giác an toàn nhỏ nhoi.
Asha thầm đếm số bước trong lòng.
Một bước, hai bước…
Cứ đi được hơn mười bước, hắn lại dừng lại, ngồi xổm xuống, dùng lưỡi rìu rạch thật sâu một đường lên đất, rồi nhặt vài viên sỏi đặt bên cạnh.
Phiền phức không?
Rất phiền.
Nhưng làn sương chết tiệt này quá dày đặc.
Nếu không để lại dấu, e rằng chẳng bao lâu nữa hắn sẽ lạc vĩnh viễn giữa hoang dã.
May thay, tin tức của Bernie vẫn khá chính xác.
Đi đến bước thứ bảy mươi tám, cảm giác dưới chân bỗng thay đổi.
Không còn là thứ đất mềm xốp kia nữa, mà là một lớp lá khô và mùn mục dày cộp, giẫm lên phát ra tiếng “sột soạt” khe khẽ.
Đây là rừng cây khô?
Asha nheo mắt, cố phân biệt đường nét trong màn xám trắng.
Cách đó hơn mười mét phía trước, vài bóng đen méo mó đột ngột đâm xuyên qua làn sương.
Hắn cẩn thận tiến lại gần bóng đen gần nhất, một cây khô đã chết từ lâu đang đứng sừng sững trong im lặng.
Vận may không tệ, dưới gốc cây rải rác không ít cành khô gãy.
Asha nhanh chóng cúi xuống nhặt.
Khi gom được bảy tám cành khô, thần kinh vốn luôn căng thẳng mới hơi giãn ra, cho hắn chút dư sức để nghĩ về tình cảnh hiện tại.
“Chỉ cần còn sống”…
Bernie và những người khác hoàn toàn không ngạc nhiên trước sự tồn tại của “Thiên phú”.
Rõ ràng đây là thứ mà thế giới này, hay nói đúng hơn, là những người ở nơi này đều có.
Vậy còn bảng hiển thị? Cũng ai cũng có sao?
Còn điều mà thiên phú của hắn mô tả, xác suất thành công của mọi sự kiện…
Phạm vi của “mọi” này rốt cuộc lớn đến đâu?
Xác suất nhặt được củi tốt hơn? Xác suất phát hiện nguy hiểm? Xác suất sống sót?
Cái “hơi hơi” kia rốt cuộc là bao nhiêu? Một phần trăm? Hay một phần nghìn?
Hắn hoàn toàn không có manh mối.
Nhưng ngay khoảnh khắc đưa tay chạm vào cành cây tiếp theo——
Asha cảm thấy sâu trong đầu như có một sợi dây bị gảy nhẹ.
【Đang phán định thiên phú…】
【Phán định thành công.】
【Trong quá trình nhặt, ngươi may mắn nhận ra một món nguyên liệu còn giữ được linh tính.】
Cảm giác nơi đầu ngón tay hoàn toàn khác biệt——cứng, đặc, thậm chí còn mang theo chút vân gỗ ấm mượt.
Màn sáng xanh lam trước mắt lại bật ra:
【Cành gỗ cứng khô (Xanh)】
【Độ bền: 20/20】
【Đặc tính: Dai 1】
【Ghi chú: Vật liệu tốt không mục nát dù bị sương mù ăn mòn, chỉ cần mài sơ qua là thành cán giáo không tồi.】
Asha sững người, lập tức nhìn sang mấy cành khác vừa nhặt trước đó.
【Cành khô ẩm ướt (Xám)】
【Độ bền: 10/10】
【Ghi chú: Miễn cưỡng có thể cháy.】
-----------
【Cành khô vụn (Xám)】
【Độ bền: 8/8】
【Ghi chú: Cháy rất nhanh.】
Quả nhiên khác nhau!
Cành cây phẩm chất xanh mới nhặt không chỉ thẳng hơn, chắc hơn, độ bền cao gấp đôi, mà còn có thêm một đặc tính Dai!
Ra hàng rồi?
Đây chính là kết quả khi thiên phú phát huy tác dụng?
Hắn không khỏi cầm cành xanh vung thử hai cái, xé gió phát ra tiếng “vút” nhẹ.
Cảm giác cầm thật sự thuận tay hơn đống củi xám nhiều, độ dài cũng vừa phải, nếu mài nhọn một đầu…
Một tia vui mừng nhàn nhạt lan ra trong lòng.
Thiên phú này, có lẽ hữu dụng hơn hắn tưởng.
Asha cẩn thận cài cành đặc biệt này vào đai lưng phía sau, tách riêng với đống củi khác, rồi tiếp tục thu nhặt.
Mấy phút tiếp theo, hắn lại nhặt thêm vài cành khô phẩm chất xám miễn cưỡng dùng được.
Trong khoảng thời gian đó, cảm giác vi diệu như có sợi dây bị gảy trong đầu không xuất hiện lần nữa, xem ra xác suất “hơi hơi” tăng lên đúng là không cao.
“Gần đủ rồi.”
Asha ước lượng trong lòng, chỗ củi này đủ cháy một lúc.
Tuy vẫn có thể lấy thêm, nhưng hắn cảm thấy cơ bắp hai tay đã bắt đầu âm ẩm mỏi.
Hắn không định tham lam.
Ở cái nơi quỷ quái này, nán lại thêm một khắc là nguy hiểm chồng thêm một phần.
Nghĩ vậy, Asha dứt khoát quay người, men theo dấu đánh dấu trên mặt đất mà quay về.
Thế nhưng, ngay khi hắn vừa bước được hai bước.
“U…”
Một tiếng động lạ cực nhỏ, đột ngột xé toạc sự tĩnh lặng xung quanh.
Bước chân Asha lập tức đóng đinh tại chỗ, toàn thân cơ bắp đột ngột căng cứng.
Là tiếng gió sao?
Không, không giống.
Tiếng gió sẽ không ngắn gọn như vậy, cũng không mang theo âm dài dính nhớp này.
Asha giữ nguyên tư thế đứng, bất động.
Cùng với làn sương cuộn trào, trong màn xám trắng hỗn độn dần hiện ra một đường nét mơ hồ.
Bóng đen đó không cao, chỉ khoảng một mét ba, bốn.
Nó khòm lưng, như một con khỉ gầy đi bằng hai chân, lại như một đứa trẻ dị dạng phát triển không bình thường.
Tiếp theo là hai cái, ba cái…
Vậy mà có tới ba bóng đen như thế, đi đi dừng dừng trong sương.
Đầu chúng thỉnh thoảng cúi xuống, như đang ngửi hoặc tìm kiếm thứ gì đó trên mặt đất.
Tim Asha nhảy lên tận cổ, hắn thậm chí nín cả thở, cầu mong chúng chỉ đi ngang qua, không phát hiện ra mình.
Có lẽ sương mù thật sự đã “dịu dàng” với hắn một lần.
Ba bóng đen kia dường như bị động tĩnh gì đó xa hơn thu hút, bắt đầu rời đi theo hướng ngược lại với Asha.
Thấy chúng đi, thần kinh căng thẳng của Asha không khỏi hơi lỏng ra.
Thế nhưng, tai nạn luôn ập đến đúng khoảnh khắc lơi lỏng.
Có lẽ vì giữ nguyên một tư thế quá lâu khiến cơ bắp cứng đờ, cũng có lẽ vì phút giây thả lỏng kia mà sơ ý.
“Tách.”
Một cành khô trong lòng Asha không được ôm chặt trượt xuống, rơi lên lá mục dưới đất, phát ra một tiếng động nhỏ đến khó nhận ra.
Âm thanh đó thật sự rất nhẹ.
Nhưng trong môi trường chết lặng này, nó chẳng khác nào viên sỏi ném xuống mặt nước phẳng lặng.
Ba bóng đen đang di chuyển đột ngột khựng lại.
Dù chỉ có thể nhìn thấy đường nét.
Asha lại cảm nhận vô cùng rõ ràng, vị trí “đầu” mơ hồ của chúng đồng loạt quay về phía hắn.
Sau một thoáng chết lặng, những tiếng gầm khàn khàn “hộc”, “khẹc” vang lên.
Chúng bắt đầu tiến lại gần.
Ban đầu là thăm dò, tốc độ không nhanh, nhưng cảm giác áp bức lại tăng gấp bội theo khoảng cách rút ngắn.
Bị phát hiện rồi!
Mồ hôi lạnh lập tức thấm ướt lưng Asha.
Chạy sao?
Ý nghĩ vừa lóe lên đã bị Asha lập tức dập tắt.
Nơi này cách doanh trại tới bảy tám chục mét.
Chưa nói đến việc cơ thể đang ở trạng thái 【Yếu ớt】 này có chạy nổi đám quái vật kia không.
Chỉ riêng việc chạy hết tốc lực trong sương mù, một khi lệch khỏi dấu đánh dấu, e rằng hắn sẽ lập tức lạc vào hoang nguyên vô tận.
Nhưng cũng không thể cứ đứng đây.
Asha theo bản năng dịch về phía sau bên cạnh, định lợi dụng cây khô và sương mù che khuất, đổi vị trí.
Nhưng hắn đã đánh giá quá cao sự phối hợp của mình, cũng đánh giá quá thấp sự khắc nghiệt của hoàn cảnh.
Đống cành khô ôm trong lòng cản trở nghiêm trọng tầm nhìn và sự linh hoạt của hắn.
Trong lúc hoảng loạn, Asha vô tình giẫm gãy một cành khô chôn dưới lá.
“Rắc!”
Âm thanh này hoàn toàn xé nát lớp ngụy trang cuối cùng.
“Hộc…”
“Khẹc…”
Ba bóng đen phát ra tiếng khàn khàn mang theo vẻ hưng phấn nào đó.
Giây tiếp theo, tiếng chạy gấp gáp xé toạc làn sương!
Bọn chúng hoàn toàn xác nhận rồi!
Chúng lao tới! Tốc độ rất nhanh!
Khoảng cách hai mươi mét, với chúng chẳng qua chỉ là ba bốn giây.
Không thoát được.
Asha nhìn những bóng đen dữ tợn ngày càng gần, một luồng hung hãn bỗng trào lên từ đáy lòng.
Đã không thoát được…
“Mẹ kiếp!”
Hắn gầm khẽ một tiếng.
Không những không quay người, mà hai tay dồn lực, ném mạnh bó cành khô nặng mấy chục cân trong lòng về phía trước!
“Rào——”
Cành khô tung tóe đập thẳng vào mặt con quái vật chạy đầu tiên, cứng rắn chặn đứng đà lao dữ dội của nó.
Lợi dụng khoảnh khắc trống đó, Asha trở tay rút cây rìu dính máu bên hông ra.