Chương 4: Kết toán trở về
【Đang kết toán phần thưởng chiến đấu……】
【Do ngươi với thân phận “lưu dân” đã chính diện giết chết ba “Xác Sống Thối Rữa (LV.1)”, đạt được đánh giá: Lấy yếu thắng mạnh.】
【Đang gia tăng phần thưởng đánh giá……】
【Ngươi đã nhận được thông tin liên quan đến nghề chiến đấu “Dân binh” ×2.】
【Dân binh: Dân thường vũ trang cầm vũ khí thô sơ, chiến đấu để bảo vệ quê hương hoặc tìm đường sống】 (Tiến độ mở khóa: 2/3)
Dân binh.
Asha lặng lẽ nhai đi nhai lại hai chữ ấy.
Không phải kỵ sĩ vinh quang, không phải binh lính tinh nhuệ, thậm chí không phải binh lính bình thường từng qua huấn luyện chính quy.
Chỉ là nông dân cầm vũ khí thô sơ, bảo vệ quê nhà hoặc bị ép lên chiến trường.
Nhưng dù thế nào, cũng còn hơn chữ “Vô” trống rỗng trên cột nghề nghiệp của hắn.
Chỉ là…… điều kiện mở khóa tiếp theo là gì?
Bảng hiển thị “2/3”, nghĩa là đã hoàn thành hai phần ba?
Là cần thu thập thêm thông tin về “Dân binh”, hay là…… cần thêm một trận chiến sinh tử như vậy nữa?
Hắn lắc đầu, tạm thời đè nén nghi vấn ấy xuống.
Bây giờ không phải lúc truy cứu.
Cái lạnh do mất máu và cơn run cơ sau khi dùng sức quá độ đang ập đến, nhắc nhở hắn tình cảnh vẫn còn nguy hiểm.
Hắn rời mắt khỏi bảng, nhìn về phía ba xác Xác Sống Thối Rữa đang dần lạnh đi xung quanh.
Hệ thống nhắc rất rõ ràng — chiến lợi phẩm, phải tự mình ra tay.
Asha nhếch mép, không biết là chế giễu hay bất lực.
“Đúng là…… một hệ thống đủ chân thực.”
Asha điều hòa hơi thở một chút, chống rìu đứng dậy, đi về phía con Xác Sống Thối Rữa đầu tiên bị chẻ toác sọ.
Giữa thứ máu đen đặc quánh và dịch não, một tia phản quang yếu ớt như phủ sương mờ, lấp lóe mơ hồ sâu trong khối sọ vỡ.
Lúc giao chiến vừa rồi còn chưa thấy có gì không ổn.
Giờ lặng xuống nhìn kỹ, cảnh tượng đỏ trắng lẫn lộn, bừa bộn một mảnh, mùi thối rữa nồng nặc lập tức xộc thẳng vào mũi.
Dạ dày Asha không nhịn được quặn lên, cảm giác buồn nôn dữ dội trào lên cổ họng.
Hắn phải mất một lúc lâu mới miễn cưỡng đè nén được cơn khó chịu.
Hắn nghiến răng, nhặt một cành cây bên cạnh, nín thở, cẩn thận khều thứ đó ra khỏi mô não.
“Cạch.”
Một tiếng động nhẹ khi vật cứng bị khều ra, chất lỏng sền sệt lập tức kéo thành sợi.
Asha đặt nó lên một đống lá khô tương đối khô ráo, lau chùi nhiều lần.
Sau khi vết bẩn trên bề mặt bị lau sạch.
Một viên tinh thể cỡ móng tay cái, hình đa diện không đều, bên trong như có làn sương xám trắng chậm rãi lưu chuyển, lập tức hiện ra trước mắt.
【Tinh thạch Sương Mù (Vỡ vụn) (Xám)】
【Công dụng: Hiến tế cho Tân Hỏa, có thể duy trì ngọn lửa, xua tan sương mù xung quanh.】
【Ghi chú: Kết tinh linh hồn ngưng tụ trong cơ thể sinh vật dị biến cấp thấp trong sương mù, là tiền tệ năng lượng và tài nguyên sinh tồn cơ bản nhất của vùng đất sương mù.】
Hiến tế cho Tân Hỏa? Duy trì cháy? Xua tan sương mù?
Trong lòng Asha chợt động.
Lẽ nào…… viên tinh thạch này mới là nhiên liệu thật sự duy trì đống lửa trại kia không tắt?
Còn những cành khô kia, có lẽ chỉ là môi giới để ngọn lửa bám vào?
Nhưng nếu vậy…… tại sao Bernie bọn họ không nhắc một lời?
Bọn họ không biết?
Không, không đúng.
Từ cách dùng từ thành thạo của Bernie, sự ăn ý im lặng của những người khác, bọn họ tuyệt đối không phải chỉ ở trong màn sương này một hai ngày.
Loại thông tin cơ bản này, bọn họ không thể không biết.
Vậy bọn họ là…… muốn nhìn ta tay không trở về? Hoặc là, căn bản là hy vọng ta chết trên đường tìm củi?
Nhưng hành động tặng rìu của gã mặt sẹo kia lại mâu thuẫn với điều đó.
Không có cây rìu ấy, vừa rồi hắn đã chết rồi.
Asha nhíu chặt mày, suy nghĩ giằng co qua lại giữa mấy khả năng, nhưng vẫn không gỡ ra được đầu mối rõ ràng.
Dứt khoát không nghĩ nữa.
Dù sao đi nữa, tinh thạch đã tới tay, mà hắn cũng nhất định phải trở về.
Mệt mỏi như thủy triều, từng đợt từng đợt đập vào bờ ý thức.
Cảm giác suy nhược do mất máu chưa hề thuyên giảm, vết thương ở cánh tay trái vẫn âm ỉ đau, cơn đói cũng bắt đầu gặm nhấm dạ dày.
Quan trọng hơn, không có chút ánh sáng và hơi ấm yếu ớt từ đống lửa trại kia, chỉ dựa vào bản thân trong màn sương quỷ dị khó lường này, tuyệt đối không thể sinh tồn lâu dài.
Vừa rồi hắn không phải chưa thử.
Lúc nghỉ ngơi, hắn đã thử cách nhóm lửa nguyên thủy nhất, muốn đốt một đống lửa trại mới.
Nhưng có thể là do tay hắn vụng về không quen, hoặc là quá mệt, dù cố gắng thế nào, hắn cũng không làm nổi một làn khói xanh.
Sương mù dường như đang áp chế mọi phản ứng vật lý tự nhiên, chỉ có cái gọi là “Tân Hỏa” kia mới có thể chống lại nó.
“Xem ra dù thế nào cũng phải quay về.”
Asha hít sâu một hơi, đè nén mớ suy nghĩ hỗn loạn.
Hắn dùng cách tương tự, lấy ra hai viên 【Tinh thạch Sương Mù】 kích cỡ tương đương từ đầu hai con Xác Sống Thối Rữa còn lại.
Hơi do dự một chút, hắn vẫn thu gom những cành khô trước đó rải rác, phần còn tương đối nguyên vẹn, bó thành một bó ôm trong lòng.
Nhận ra vết khắc và mốc đá mình để lại trên mặt đất, Asha lê thân thể nặng nề vô cùng, từng bước từng bước men theo đường cũ quay về.
……
Đống lửa trại, còn yếu ớt hơn cả lúc hắn rời đi.
Ngọn lửa vốn còn có thể chiếu sáng phạm vi mười mét, lúc này đã co lại thành một đốm than hồng đỏ sẫm cỡ nắm tay, thoi thóp bám trên than củi cháy đen.
Ánh sáng yếu đến mức chỉ miễn cưỡng phác họa được đường nét mấy người ngồi quây quanh, còn màn sương xa hơn thì tham lam nuốt chửng chút ánh sáng cuối cùng ấy, như thể đang không ngừng tiến lại gần.
Sự tĩnh lặng ngột ngạt bao trùm cả vòng sáng.
“Bernie, lửa sắp tắt rồi.”
Người phụ nữ duy nhất không nhịn được, khẽ cất tiếng, giọng hơi run.
Ánh mắt cô ta dán chặt vào đốm hồng quang có thể biến mất bất cứ lúc nào kia, như thể đó là điểm neo cuối cùng của sinh mệnh.
Bernie thì ngồi đối diện cô ta, khuôn mặt mờ nhạt nơi ranh giới sáng tối.
Hắn nhìn đống than hồng, trên mặt không có biểu cảm gì, giọng điệu bình ổn đến mức có chút lạnh nhạt:
“Đợi thêm năm phút.”
“Nhưng mà……”
“Hắn là người mới, cái gì cũng không biết.”
Bernie cắt lời cô ta, ngữ khí vẫn không chút gợn sóng,
“Trong sương mù có thứ gì đó, hắn không trốn được lâu đâu…… Mười phút, nếu mười phút sau vẫn không có động tĩnh gì, chúng ta sẽ đi ‘tìm’ hắn.”
“Ngươi, ý ngươi là……”
Người phụ nữ dường như hiểu ra điều gì, sự kinh nghi trong giọng nói càng nặng thêm.
Nhưng chưa đợi cô ta nói thêm gì, một loại tiếng bước chân nặng nề, đã từ trong màn sương đặc phía đông dần dần truyền đến.
“Thịch…… thịch…… thịch……”
Âm thanh ấy nặng nề, lê bước, từ xa đến gần, mỗi bước như giẫm lên khe hở giữa những nhịp tim.
Mấy người bên đống lửa đồng loạt cứng đờ, đột ngột quay đầu lại.
Màn sương xám trắng bị một bóng dáng lảo đảo nhưng kiên định phá tan.
Asha đã trở về.
Hắn ôm trong lòng một bó cành khô chắc nịch, tay phải xách ngược cây rìu ngắn sứt mẻ, trên người bộ áo gai thô sơ rách nhiều chỗ, lộ ra vết thương được xử lý qua loa bên dưới.
Dù rõ ràng hắn đã dùng lá khô và sương để lau qua trên đường, nhưng nơi đuôi tóc, má và cổ, vẫn còn lưu lại những mảng lớn vết máu đen đã khó lau sạch.
Sắc mặt hắn dưới ánh lửa leo lét trắng bệch như giấy, chỉ có đôi mắt kia, sáng đến chói người, như đang bùng cháy ngọn lửa chưa tắt.
Quan trọng hơn — hắn đã sống mà trở về.
Khi nhìn rõ người trở về là Asha, trên mặt bốn người ngồi quây quanh, không hẹn mà cùng thoáng hiện vẻ sững sờ và khó tin.
Người phụ nữ kia thậm chí vô thức lấy tay bịt miệng, nuốt ngược một tiếng kêu khẽ.
Asha lần lượt quét mắt qua bốn người bên đống lửa, cuối cùng dừng lại trên mặt Bernie.
Hắn nhếch mép, nở một nụ cười lạnh lẽo và chế giễu.
“Ồ, đều ở đây cả.”
“Sao, thấy ta trở về……”
“Các ngươi thấy rất bất ngờ à?”