Chương 30: Hàng lỗi
Trong huyện thành, Thẩm Tinh Vãn dẫn con chó vàng lớn đi vào phố.
Mặt trời đã lên cao, trên phố người qua kẻ lại, còn náo nhiệt hơn cả hôm qua. Hôm nay là ngày chợ, người từ khắp các làng xung quanh đều kéo tới, người gánh hàng, người đẩy xe, người dắt lừa, người xách giỏ, chen chúc kín cả mấy con phố.
Thẩm Tinh Vãn men theo dòng người chậm rãi bước đi.
Hôm qua nàng đã nắm rõ bố cục của huyện thành, con phố nào thông tới đâu, ngã tư nào có gì làm mốc, cửa hiệu nào bán gì, đều ghi nhớ trong đầu.
Hôm nay nàng có nhiều việc phải làm.
Trước tiên là đi dạo các hàng ăn.
Mấy quán bán đồ ăn vặt đó, nàng đã để mắt từ hôm qua.
Quán đầu tiên là bán bánh nếp. Trước cửa kê một cái sạp, bày một dãy nia tre, bên trong là những viên bánh nếp trắng nõn, rắc bột đậu vàng, nhìn đã thấy thơm.
Thẩm Tinh Vãn bước tới: “Bao nhiêu tiền một cái?”
“Hai xu một cái, một hào sáu cái.”
“Lấy một hào.”
Ông chủ dùng giấy dầu gói cho nàng sáu cái.
Thẩm Tinh Vãn nhận lấy, ném một cái cho con chó vàng lớn, mình ăn một cái.
Mềm dẻo, ngọt thơm, tan ra trong miệng.
Ngon thật.
Nàng gật đầu, tiếp tục đi về phía trước.
Quán thứ hai là bán trứng gà kho. Một cái nồi lớn sôi ùng ục bốc hơi nóng, trong nồi là nước kho đen sì, trứng gà lăn lộn bên trong.
“Trứng gà bao nhiêu tiền?”
“Ba xu một quả.”
“Lấy năm quả.”
Quán thứ ba là bán bánh nướng. Lò dán kín đặc, vừng nướng vàng óng, mùi thơm bay xa.
“Bánh nướng bao nhiêu tiền?”
“Hai xu một cái.”
“Lấy năm cái.”
Quán thứ tư là bán sủi cảo. Bàn ghế nhỏ ngồi kín người, sủi cảo nóng hổi bưng lên, chấm giấm ăn, ăn tới mồ hôi đầy đầu.
Thẩm Tinh Vãn không ngồi, mua thẳng hai mươi cái, dùng giấy dầu gói lại.
Quán thứ năm, thứ sáu, thứ bảy…
Nàng đi dọc một đường, thấy món nào chưa từng ăn là mua. Bánh nếp, trứng gà, bánh nướng, sủi cảo, bánh bao, hoành thánh, bánh ngọt, bánh quẩy… mỗi thứ mua vài phần, bỏ vào sọt sau lưng. Sọt đầy không chứa nổi nữa thì nhân lúc không ai để ý, thu vào không gian.
Con chó vàng lớn bám theo bên chân nàng, miệng không ngừng nghỉ.
“Gâu gâu gâu! Tiên nữ, cái này ngon!”
“Gâu gâu gâu! Cái kia cũng ngon!”
“Gâu gâu gâu! Ta chưa từng được ăn nhiều thứ ngon thế này!”
Thẩm Tinh Vãn không để ý tới nó, tiếp tục đi dạo.
Dạo xong phố đồ ăn vặt, nàng tới hiệu thuốc Đông y.
Cửa hiệu không lớn, mùi thuốc nồng đậm. Sau quầy là một ông lão đeo kính, đang dùng cân tiểu ly cân thuốc.
Thẩm Tinh Vãn bước vào, đứng trước quầy.
“Ông chủ, bốc thuốc.”
Ông lão ngẩng đầu, nhìn nàng một cái: “Tiểu đồng chí, bốc thuốc gì?”
Thẩm Tinh Vãn móc từ trong túi ra một tờ giấy, đưa tới.
Trên giấy viết một loạt vị thuốc: hoàng kỳ, đảng sâm, đương quy, cam thảo, ma hoàng, tế tân, phụ tử, ô đầu…
Ông lão nhận tờ giấy, nhìn một lượt, lại nhìn nàng một cái.
“Mấy vị thuốc này, có vị ôn bổ, có vị… tiểu đồng chí, nhà cháu ai bệnh à?”
Thẩm Tinh Vãn nói: “Người già trong nhà yếu, bốc ít thuốc bồi bổ. Còn có mấy vị để xua côn trùng trong núi.”
Ông lão gật đầu, không hỏi thêm, quay người đi bốc thuốc.
Thẩm Tinh Vãn đứng trước quầy, chờ đợi.
Nàng không nói hết sự thật.
Mấy vị thuốc này, một phần để pha thuốc phục hồi. Thuốc phục hồi thời mạt thế rồi cũng có lúc dùng hết, nếu tự pha chế được thì coi như có thêm mấy mạng. Lúc ở mạt thế nàng rảnh rỗi có nghiên cứu về thảo dược, bản thân bị thương nhiều lần đều tự bốc thuốc, cũng hiểu đôi chút.
Phần còn lại, là để pha thuốc mê và thuốc kích dục.
Lọ Dược tề huyễn ảnh tối qua, là nàng pha trong không gian từ trước. Hôm nay pha thêm chút loại khác, có phòng bị vẫn hơn.
Ông lão bốc đủ thuốc, dùng giấy cỏ gói từng gói một, rồi tính tiền.
“Tổng cộng tám đồng sáu.”
Thẩm Tinh Vãn trả tiền, bỏ thuốc vào sọt.
Ra khỏi hiệu thuốc, nàng tới hợp tác xã cung tiêu.
Hôm nay hợp tác xã cung tiêu ít người hơn, không chen chúc như hôm qua. Nàng bước vào, chậm rãi xem xét trước quầy.
Thời tiết ngày càng lạnh. Bộ quần áo trên người nguyên chủ, vẫn là may từ mùa xuân, đã ngắn đi một đoạn lớn, tay áo nối hai lần vẫn không đủ dài. Giày cũng rách, ngón chân cái sắp lộ ra.
Phải mua quần áo.
Nàng chỉ vào bộ đồ đen treo trên tường: “Cái này bao nhiêu tiền?”
Nhân viên bán hàng nói: “Áo năm đồng, quần bốn đồng rưỡi. Vải ngoại, bền chắc.”
Thẩm Tinh Vãn nghĩ một chút: “Lấy hai bộ.”
Lại chỉ vào bộ màu xanh bên cạnh: “Cái này thì sao?”
“Cùng giá.”
“Lấy thêm một bộ.”
Nhân viên bán hàng nhìn nàng một cái, không hỏi thêm, đi lấy quần áo.
Thẩm Tinh Vãn lại chỉ vào chiếc áo bông treo trên tường: “Cái kia thì sao?”
“Loại mỏng tám đồng một cái, loại dày mười hai.”
“Loại mỏng lấy hai cái.”
Nhân viên bán hàng lấy áo bông xuống.
Thẩm Tinh Vãn lại xem giày. Giày giải phóng, đế cao su vàng, nhìn chắc chắn.
“Giày này cỡ bao nhiêu?”
“Ba mươi sáu, ba mươi bảy, ba mươi tám, ba mươi chín đều có.”
“Cỡ ba mươi sáu hai đôi, cỡ ba mươi bảy một đôi.”
Nhân viên bán hàng lấy giày xuống.
Đồ trên quầy ngày càng nhiều. Thẩm Tinh Vãn lại chỉ vào bánh ngọt trong tủ: “Cái đó, lấy năm cân.”
Nhân viên bán hàng sững người: “Năm cân? Tiểu đồng chí, cháu mua nhiều thế?”
Thẩm Tinh Vãn nói: “Nhà đông người.”
Nhân viên bán hàng không hỏi nữa, dùng giấy dầu gói năm cân bánh ngọt.
Thẩm Tinh Vãn lại chỉ vào kẹo: “Kẹo hoa quả, lấy năm cân.”
Nhân viên bán hàng nhìn nàng, không nhịn được cười: “Tiểu đồng chí, nhà cháu mở cửa hiệu à?”
Thẩm Tinh Vãn không trả lời, móc tiền từ trong túi ra.
Nhân viên bán hàng vừa gói kẹo vừa hạ giọng nói: “Tiểu đồng chí, nếu cháu mua nhiều, thím dẫn cháu đi xem mấy thứ khác.”
Thẩm Tinh Vãn ngẩng đầu.
Nhân viên bán hàng hất cằm về phía kho hàng: “Trong kho có mấy món hàng lỗi, rẻ. Cháu muốn thì thím lấy cho.”
Thẩm Tinh Vãn gật đầu: “Cảm ơn chị.”
Nhân viên bán hàng cười càng tươi: “Chị gì chứ, phải gọi là thím, con trai thím còn lớn hơn cháu đấy.”
Thẩm Tinh Vãn nói: “Chị trẻ mà.”
Nhân viên bán hàng bị nàng chọc cười, quay người mở cửa kho.
Thẩm Tinh Vãn theo nàng đi vào.
Trong kho chất đầy đồ, một góc sát tường chất một đống hàng lỗi. Nồi bát chậu chảo, khăn mặt vải vóc, giày mũ chăn đệm, cái gì cũng có.
Nhân viên bán hàng chỉ vào đống đồ: “Chủ nhiệm giao nhiệm vụ, bảo dọn mấy thứ này đi, không thì chúng tôi phải tự mua mang về. Cháu xem có muốn cái nào không, thím bán rẻ cho.”
Thẩm Tinh Vãn bước tới, ngồi xổm xuống, xem từng món một.
Nồi. Nồi sắt, nồi tốt, chỉ có một bên quai hơi méo. Nàng cầm lên xem, nồi là nồi tốt, không ảnh hưởng dùng.
“Cái này bao nhiêu tiền?”
“Loại lớn hai đồng, loại nhỏ một đồng rưỡi. Loại tốt phải ba đồng rưỡi cơ.”
Thẩm Tinh Vãn nghĩ một chút: “Loại lớn lấy một cái, loại nhỏ lấy một cái.”
Nàng đặt nồi sang bên cạnh.
Ấm đun nước. Cũng làm bằng sắt tây, một cái vòi hơi bẹp, một cái nắp không khít lắm.
“Cái này thì sao?”
“Một cái một đồng.”
“Lấy cả hai.”
Xẻng nấu. Làm bằng sắt tây, có mấy cái cán hơi cong.
“Xẻng một hào một cái.”
“Lấy năm cái.”
Khăn mặt. Màu trắng, chỉ là nhuộm màu không đều, chỗ đậm chỗ nhạt.
“Khăn mặt tám xu một cái, loại tốt phải một hào rưỡi cơ.”
“Lấy mười cái.”