Chương 16: Tỉnh táo
Khi tiếng còi báo động vang lên, Khương Vị Ương vừa lật đến trang thứ mười của cuốn tiểu thuyết trên tay. Giống như bánh xe vận mệnh trong bộ bài Tarot xoay chuyển, mọi thứ khớp với nhau chính xác như những bánh răng ăn khớp.
Cô luôn đọc rất dè xẻn, dù sao thì trong ngày tận thế, hiếm có nhà văn nào còn tiếp tục sáng tác. Khi con người đang chìm trong cuộc chiến sinh tồn gian khổ, làm sao còn đủ sức lực để tạo ra thức ăn tinh thần.
Nhưng bầu không khí ở viện nghiên cứu này thực sự rất thích hợp để đọc sách. Ánh đèn huỳnh quang sáng rõ, môi trường yên tĩnh, khiến cô như được trở lại giảng đường đại học, dù mấy ngày nay bên cạnh luôn có ánh mắt của một chú cún con bám theo không rời.
Nhưng làm sao con người có thể cảm thấy khó chịu chỉ vì bị một chú cún con nhìn chằm chằm? Ngược lại, cô dần dần thích nghi với ánh nhìn đó trong vô thức, ngày càng thoải mái hơn.
Hôm nay vốn dĩ mọi thứ đều rất tốt.
Thậm chí có thể nói là ngày tốt đẹp nhất.
Khoảng mười phút sau khi cô đến, Lục Ngưỡng như thường lệ áp mặt vào tấm kính, nhắm mắt lại. Nhưng không phải là sự mê man tĩnh lặng sau khi mất kiểm soát, mà là từ từ, như được một đám mây mềm mại nhẹ nhàng nâng đỡ, mí mắt anh dần sụp xuống, hơi thở cũng trở nên dài và đều đặn hơn.
Anh đã ngủ, ngủ một cách tự chủ.
Đây là lần đầu tiên trong khoảng thời gian này anh chìm vào trạng thái ngủ say. Nhóm nghiên cứu trong phòng giám sát gần như muốn bật khóc. Tinh thần lực của anh hiển thị là tự chủ ngủ, ý thức mất kiểm soát dường như cảm nhận được sự bình yên, được xoa dịu, và bộ não đã chọn trạng thái ngủ ngắn.
Tất cả mọi người đều nghĩ đây là một dấu hiệu tốt.
Nhưng ngay sau đó, tinh thần lực của anh có một biến động lớn.
Khương Vị Ương không hiểu ý nghĩa của những dữ liệu đó, nhưng cô hiểu được đường màu xanh lá trên màn hình. Nó vốn ổn định như một dòng sông phẳng lặng, đột nhiên như có ai đó ném một quả bom xuống dòng sông, và con sông đó điên cuồng dao động, biên độ lớn đến mức gần như muốn tràn ra khỏi màn hình.
Tiếng còi báo động vang lên.
Không phải loại âm thanh nhẹ nhàng, mà là tiếng rít chói tai, kèm theo ánh đèn đỏ, khiến người ta rợn tóc gáy.
“Tinh thần lực của đội trưởng Lục dao động mạnh! Vượt quá ngưỡng bình thường! Không rõ nguyên nhân!”
“Tất cả những người không có nhiệm vụ cốt lõi lập tức sơ tán!”
Hành lang lập tức trở nên hỗn loạn. Tiếng bước chân, tiếng hét, tiếng ghế bị đẩy đổ. Các nghiên cứu viên ôm tài liệu và thiết bị chạy ra ngoài, có người va vào khung cửa, có người làm đổ cà phê vương vãi khắp sàn.
Khương Vị Ương ngồi trên ghế sofa nhìn tất cả những điều này, thầm cảm thán, cảnh tượng này là khoảnh khắc giống ngày tận thế nhất mà cô từng thấy kể từ ngày tận thế.
Khi Chu Độ lao ra từ thang máy, sắc mặt anh ta tệ đến mức Khương Vị Ương chưa từng thấy. Anh ta vốn luôn trầm ổn và kiềm chế, nhưng lúc này môi mím lại thành một đường thẳng, trên trán còn có những giọt mồ hôi mịn. Anh ta liếc nhìn Lục Ngưỡng vẫn đang giữ tư thế ngủ bên kia tấm kính.
Anh ấy vẫn chưa tỉnh. Đôi mày nhíu chặt, như đang mơ một giấc mơ rất xấu.
Sau đó anh ta nhìn về phía Khương Vị Ương.
Như muốn nói lại thôi.
Khương Vị Ương hiểu được vẻ mặt đó. Trong ánh mắt đó có rất nhiều điều. Về mặt tình cảm, anh ta muốn cô ở lại. Muốn cô giống như lần trước, đưa tay ra, thử kéo người sắp rơi xuống vực sâu lần nữa trở về. Về mặt lý trí, anh ta biết mình không có tư cách để lên tiếng.
Từ đầu đến cuối, đều là bọn họ cầu xin cô. Cô không có bất kỳ trách nhiệm nào phải gánh vác những rủi ro này. Lục Ngưỡng đối với cô, vài ngày trước thậm chí còn chỉ là một người xa lạ. Cô đã giúp rất nhiều rồi.
Nhiều hơn nữa, anh ta thực sự không có tư cách để yêu cầu.
Chu Độ ngậm miệng lại.
Khương Vị Ương nhìn dữ liệu nhảy loạn trên màn hình, lại nhìn người đang nhíu mày, hàng mi khẽ run, dường như đang giãy giụa bên bờ vực thẳm nào đó bên kia tấm kính.
Còi báo động vẫn còn vang. Ánh đèn đỏ nhấp nháy.
“Hôm nay là ngày thứ năm.” Cô đột nhiên lên tiếng.
Chu Độ sững người.
“Tôi đã đặt cho mình thời hạn bảy ngày.” Cô gấp cuốn tiểu thuyết lại, đặt trên tay vịn, đứng dậy chỉnh lại tà váy, “Thiếu một ngày hay thừa một ngày, tôi đều sẽ thấy khó chịu.”
Cô dừng lại một chút, nhìn về phía tấm kính.
Chu Độ không biết cô có ý gì. Anh ta mở miệng, còn chưa kịp hỏi, thì đường cong đang nhảy loạn trên màn hình đột nhiên dừng lại.
Không phải trở nên ổn định.
Mà là dừng lại.
Giống như một con dã thú đang chạy điên cuồng đột nhiên bị ai đó nắm lấy dây cương. Đường cong đó trong cơn chấn động dữ dội đột nhiên khựng lại, sau đó bắt đầu hạ xuống ổn định, như bị một sức mạnh nào đó ép xuống.
Tất cả mọi người đều nín thở.
Nghiên cứu viên Lâm chăm chú nhìn màn hình, ngón tay lơ lửng trên bàn phím, không dám cử động. Cơ thể Chu Độ căng cứng như một cây cung đã được kéo hết cỡ. Những nghiên cứu viên vừa chạy ra ngoài hành lang, không biết từ lúc nào đã quay trở lại, chen chúc ở cửa, không dám thở mạnh.
Khương Vị Ương không nhìn màn hình nữa.
Cô muốn nhìn anh hơn.
Anh vẫn giữ nguyên tư thế đó, đầu hơi nghiêng về phía cô, trán áp vào tấm kính, mắt nhắm chặt.
Lúc nãy còi báo động hú vang như vậy, anh cũng không có phản ứng gì.
Nhưng bây giờ, hàng mi của anh run lên, lại run lên.
Đôi mày nhíu chặt, như đang cố gắng thoát khỏi điều gì đó. Đôi môi cũng khẽ cử động dưới chiếc rọ mõm, nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Sau đó anh mở mắt.
Khương Vị Ương nhìn thấy đôi mắt đó, tay vô thức nắm chặt lấy tà váy.
Không phải màu đỏ sẫm như bị máu nhuộm. Mà là màu của đất mùa đông sau cơn mưa xuân đầu tiên. Là con ngươi của con người.
Có tiêu cự, có ý thức, có ánh sáng.
Đôi mắt đó từ từ chuyển động, nhìn về phía cô, rồi dừng lại trên người cô.
Không khí tràn ngập sự căng thẳng. Không ai dám lên tiếng trước. Trong lòng mọi người đều có những suy đoán mơ hồ, nhưng lại sợ làm vỡ tan hy vọng, sợ đây chỉ là một ảo giác ngắn ngủi. Sợ giây tiếp theo đôi mắt đó sẽ lại biến thành màu đỏ sẫm không thuộc về con người.
Khương Vị Ương đối diện với đôi mắt đó, cảm thấy thật kỳ lạ.
Cảm giác như sắp có một cơn mưa lớn rơi xuống từ đôi mắt anh.
Cô nhớ lại buổi chiều hôm đó trong phòng dụng cụ của trường cấp ba, cô chỉ đứng từ xa ở cửa, không đến gần chàng thiếu niên đang co ro trong góc. Cô nhớ lại trong cái gọi là chuỗi quan hệ đời sống của Lục Ngưỡng mà viện nghiên cứu thu thập được, ghi chép rằng mỗi khoảnh khắc anh đột ngột xuất hiện, đều có liên quan đến cô.
Trong mỗi khoảnh khắc anh xuất hiện vì Khương Vị Ương trong cuộc đời anh, cô đều không hề nhận ra.
Nhưng bây giờ anh đang nhìn cô.
Xuyên qua tấm kính, xuyên qua xiềng xích, xuyên qua chiếc rọ mõm, xuyên qua tất cả những dò xét, tiếp cận, lùi bước và do dự trong những ngày qua. Anh đang nhìn cô.
Khương Vị Ương khẽ thở dài, phá vỡ sự im lặng chết chóc.
“Anh là Lục Ngưỡng à?”
Giọng cô không lớn, nhưng trong hành lang im ắng này, từng chữ đều rõ ràng.
Người bên kia tấm kính, từ từ, nghiêm túc gật đầu. Động tác rất nhẹ, như sợ rằng động tác này sẽ làm cạn kiệt tất cả sức lực mà anh khó khăn lắm mới tích góp được.
Khương Vị Ương đột nhiên cảm thấy cổ họng hơi cay cay. Rất nhẹ, nhẹ đến mức cô có thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.
“Xin chào,” cô nói, “Tôi là Khương Vị Ương.”
Trong đôi mắt nâu sẫm đó, có gì đó vỡ ra. Cũng không đúng, không phải vỡ, mà là tan ra. Giống như dòng sông bị đóng băng cả một mùa đông, dưới ánh nắng đầu tiên của mùa xuân, bắt đầu từ sâu thẳm nhất, từ từ, không một tiếng động, nứt ra. Những vết nứt lan đến khóe mắt, biến thành một lớp nước mỏng long lanh.
Anh không khóc. Chiếc rọ mõm che mất nửa khuôn mặt dưới của anh, cô không thể nhìn rõ toàn bộ biểu cảm của anh. Nhưng cô thấy đôi mắt anh như đang nói “Tôi biết mà.”
Cô là Khương Vị Ương. Sao tôi có thể không biết được chứ.
Tôi luôn luôn biết.
Chiếc rọ mõm siết chặt miệng anh, anh không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Xiềng xích vẫn trói chặt tứ chi anh, dây đai cố định anh vào ghế, nhưng tay anh đang cử động, những ngón tay từng nắm lấy tay cô, trong khe hở của dây đai, khó khăn hướng về phía cô duỗi ra một chút.
Chỉ một chút như vậy thôi.
Giống như một cọng cỏ đang giãy giụa vươn về phía ánh sáng trong kẽ đá.
Không ai nói gì.
Còi báo động không biết từ lúc nào đã dừng lại. Trong hành lang chỉ còn lại tiếng ù ù trầm thấp của thiết bị, và tiếng thở được nén lại rất thấp của tất cả mọi người.
Chu Độ đứng sau Khương Vị Ương, nhìn những ngón tay hơi nhấc lên của Lục Ngưỡng, yết hầu chuyển động lên xuống.
Nghiên cứu viên Lâm tháo kính ra, dùng tay áo lau nhanh qua tròng kính, rồi đeo lại.
Những nghiên cứu viên trẻ chen chúc ở cửa, có người bụm miệng, có người đỏ hoe mắt, có người quay mặt đi giả vờ đang xem dữ liệu.
Khương Vị Ương nhìn bàn tay đang hướng về phía cô, nhìn đôi mắt ngấn lệ nhưng không rơi xuống.
Cô đột nhiên cảm thấy, có gì đó châm nhẹ vào trái tim cô. Không đau, nhưng cay cay chua chua, giống như một loài cây mà cô chưa từng thấy đang nhú lên trong mảnh đất của cô, cô vẫn chưa biết nên đối xử với nó thế nào.