Chương 89: Chấp niệm
Khương Vị Ương chợp mắt đúng một tiếng, khi tỉnh dậy trời đã sáng hẳn. Dù không có mặt trời, nhưng ít nhất khu trường đã thoát khỏi bóng tối hoàn toàn. Lục Ngưỡng vẫn nhắm mắt dựa vào ghế bên kia, Khương Vị Ương vừa cử động, anh lập tức nhìn sang.
Sau khi chỉnh trang đơn giản, mấy người chuẩn bị vào khu trường lần nữa. Chu Độ hỏi về mức độ nguy hiểm và có cần trang bị thiết bị không, Lục Ngưỡng suy nghĩ một chút rồi lắc đầu bảo không cần.
Bọn họ tìm được vị trí phòng lưu trữ hồ sơ trên bản đồ đã rách, trùng với hướng mà Lục Ngưỡng cảm nhận được, nằm ở cuối phía tây tầng một của tòa nhà giảng đường.
Trên cánh cửa gỗ dán một tờ giấy đã bạc màu, từ những nét chữ mờ nhạt có thể miễn cưỡng đoán ra đó là giờ mở cửa, khe cửa thoảng ra mùi giấy mốc nồng nặc.
Lục Ngưỡng chặn Mạnh Kiêu đang định xông thẳng vào đẩy cửa, tinh thần lực của anh đã sớm thẩm thấu vào quét một vòng, “Bên trong có người.” Giọng Lục Ngưỡng có chút do dự, không chắc lắm liệu đối phương còn có thể gọi là người hay không, “Tóm lại không có xu hướng tấn công, đừng manh động.”
Lục Ngưỡng nhắc thêm một câu, vì anh biết phản ứng của đội viên mình nhanh đến mức nào.
Mấy người gật đầu, Mạnh Kiêu đặt tay lên nắm cửa nhẹ nhàng đẩy.
Trong phòng lưu trữ, ba mặt tường đều là giá sách, các hộp hồ sơ xếp ngay ngắn, ngoài dấu vết thời gian bào mòn thì không có sự phá hoại nào khác do con người gây ra. Nhãn trên hộp đã phai màu, thời gian bắt đầu từ nhiều năm trước cho đến khi tận thế ập đến.
Trong góc phòng có một chiếc bàn, trước bàn ngồi một bà lão, nói là người, nhưng thực ra bà đã nghiêng về dáng vẻ của dị biến hơn, nhưng mắt của dị biến đều là màu xám trắng đục ngầu, còn mắt bà lại nhắm chặt, trên người đã phủ đầy bụi. Ý thức của bà dường như vẫn còn, đang chống đỡ bà lặp lại động tác ngày này qua ngày khác.
Ngón tay bà lão đang lật một cuốn sổ, cuốn sổ đó cùng kiểu với cuốn nhật ký trực ban tìm thấy dưới hầm, bìa giấy da trâu, in tên trường. Ngón tay bà dừng lại ở một trang nào đó, rồi lật qua, lại lật về. Cứ lặp đi lặp lại một động tác, như chiếc đĩa hát bị kẹt lặp mãi một đoạn nhạc. Môi bà đã nứt nẻ, vết nứt lan từ đường viền môi đến khóe miệng, không chút hồng hào, hoàn toàn là màu xanh trắng.
Bên tay bà là một xấp giấy đăng ký dày cộp, giấy trễ xuống từ mặt bàn, bụi phủ lên một vệt mờ. Lớp, tên, số hiệu, thời gian, từng mục đều ghi rõ ràng. Ngày tháng viết rất mạnh, mực loang ra trên dòng đó, như những cỗ quan tài.
Lục Ngưỡng cúi nhìn danh sách học sinh và ngày tháng trên cùng dòng, trong lòng mơ hồ có linh cảm, đây chắc là danh sách những học sinh chết trong trường khi bị mắc kẹt.
Những cái tên chi chít được ghi lại bằng con chữ lạnh lùng, nối liền với từng khuôn mặt hân hoan trong ký ức khi anh cộng hưởng. Họ vẫn chưa thể truy ra nguyên nhân chính của sự biến dị, nhưng khi trường học bị năng lượng tức thời của tận thế ăn mòn, một phần biến thành dị biến, phần còn lại chỉ có thể chờ chết ở đây.
Khương Vị Ương nhìn gương mặt gầy guộc của bà lão, nhớ đến những dòng chữ tuyệt vọng trong cuốn nhật ký trực ban: “Đã thông báo cho phụ huynh, nhưng không ai đến.”
Khoảnh khắc tận thế ập đến, các khu vực đều rơi vào cảnh bị bao vây. Dù chỉ cách nhau một con phố nhỏ, cũng khó lòng chi viện cho nhau. Có vẻ sau vụ nổ đó, toàn bộ giáo viên đều cố gắng duy trì trật tự trong trường, trấn an sự hoảng loạn của học sinh, chờ đợi cứu viện mà chẳng còn hy vọng.
Họ thông báo cho phụ huynh, cố tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài, nhưng trường học như một hòn đảo cô lập, không còn nhận được tín hiệu nào. Bà không biết phải làm gì, chỉ có thể chờ đợi như vậy, ngày này qua ngày khác, không ngừng nhận được tin học sinh mới chết, bà chỉ có thể ở trong phòng lưu trữ này, viết đi viết lại tên những học sinh đó.
Bà không biết hành động này còn ý nghĩa gì không, có lẽ những người có liên quan đến họ trên thế giới này đều lần lượt biến mất, nhưng ít nhất văn tự sẽ nhớ, ít nhất thời gian sẽ nhớ.
Sẽ không có ai đến, nhưng bà không biết, đến khoảnh khắc cuối đời bà vẫn nghĩ là do mình chưa chờ đủ, vẫn tự trách mình chống đỡ quá ngắn.
Khương Vị Ương khẽ cúi người, để tầm mắt ngang với khuôn mặt bà lão, tay cô nhẹ nhàng chạm vào tay bà, xương bà nhô lên, da khô nhăn nheo, trên người đã hoàn toàn không còn hơi ấm, như một cành cây phơi khô.
Khi tay cô phủ lên, ngón tay bà lão cuối cùng cũng ngừng động tác lật giấy, mí mắt nhắm nghiền run rẩy, bà cố mở mắt nhìn về phía Khương Vị Ương, nhưng đôi mắt bà tối sầm, không có tiêu điểm, đôi mắt như vậy, chức năng thị giác đã hoàn toàn mục nát từ lâu, chẳng thể nhìn thấy gì nữa.
Nhưng dường như bà vẫn có thể nhìn thấy điều gì đó.
Môi bà lão mấp máy, bà cố phát ra âm thanh, nhưng đã mất khả năng phát âm từ lâu.
Khương Vị Ương chỉ có thể miễn cưỡng đoán từ khẩu hình của bà, bà đang hỏi: “Có người đến không?”
Bà không quan tâm người đến là ai, không quan tâm mục đích của họ, bà chỉ đang cố xác nhận, lần này không phải ảo giác, lần này không phải tiếng nói tưởng tượng trong bóng tối.
Trong những ngày đêm trước khi chết, bà đã nghe thấy vô số tiếng bước chân cứu viện, xen lẫn tiếng reo hò của học sinh, khiến bà tưởng rằng cơn ác mộng này cuối cùng sắp kết thúc.
Nhưng mỗi lần mở mắt, chẳng có gì cả, con đường trước cổng trường không một bóng người, cửa phòng học và phòng ký túc đóng chặt, những học sinh không biến dị chỉ có thể cố trốn tránh các dị biến khác, và nằm cùng xác chết của bạn học đã chết. Cảnh tượng đó thật sự quá sức chịu đựng, sự giày vò về thể xác và tinh thần diễn ra đồng thời.
Bụi phủ dày đặc trên mặt đất, nhưng đã lâu lắm rồi không có ai đến.
“Có, có cứu viện đến rồi.” Khương Vị Ương khẽ nói, sợ làm vỡ giấc mơ của bà.
Tinh thần lực của Lục Ngưỡng thẩm thấu vào ký ức của bà lão, anh nhìn thấy những học sinh đó.
Những học sinh vẫn đang học bình thường vào ngày trước khi tận thế ập đến. Họ mặc đồng phục màu xanh nhạt, ngồi trong lớp học, bà lão đi tuần tra ở hành lang, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt sống động. Giáo viên quay người viết chữ lên bảng, những cái đầu bên dưới liền không yên thì thầm to nhỏ. Có người nhìn ra ngoài cửa sổ thẫn thờ, ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào rơi trên khuôn mặt trẻ trung của họ, bà lão đứng ngoài ho khan một tiếng, tiếng xì xào bên trong lập tức im bặt.
Những hình ảnh đó bị đóng băng vào khoảnh khắc ấy, bị tận thế nhấn nút dừng.
“Vất vả rồi.” Giọng Lục Ngưỡng rất trầm.
Nước mắt bà lão chảy ra từ đôi mắt đã mất tiêu điểm, như có ai đó vặn vòi nước, trong cơ thể bà chẳng còn bao nhiêu nước, da đã khô khốc, máu đã ngừng chảy, nhưng bà vẫn có nước mắt. Những giọt nước mắt lăn dài trên gò má, chảy theo những nếp nhăn, rơi xuống mu bàn tay đang đan vào nhau của Khương Vị Ương và bà, rơi xuống danh sách tử vong, mực bị nước mắt làm nhòe, như những đóa hoa cúng trước mộ.
Khương Vị Ương dùng ngón tay lau nước mắt trên mặt bà, tay bà lão từ từ trượt xuống đặt trên mặt bàn, sức mạnh đã chống đỡ sự tồn tại của bà đang dần biến mất.
Bà đã hoàn toàn không còn thịt, chỉ còn một bộ xương khô. Xương bà cấn vào lòng bàn tay Khương Vị Ương qua lớp vải mỏng, đầu gục xuống mặt bàn, hoàn toàn nhắm mắt.
Đoàn xe chạy ra khỏi khu trường cũ, những đống đổ nát bên ngoài cửa sổ bắt đầu thưa thớt, thỉnh thoảng có thể thấy một hai tòa nhà vẫn còn đèn sáng, đó là trạm gác của các doanh trại khác.
Lục Ngưỡng nhắm mắt dựa vào ghế, tinh thần lực đã hoàn toàn thu hồi vào cơ thể, nhưng cảm giác tồn tại yếu ớt trong sâu thẳm ý thức vẫn không biến mất. Sức mạnh đó vẫn đi theo anh, như một vì sao đóng đinh trong bóng tối.
“Sức mạnh kỳ lạ đó vẫn còn.” Giọng Khương Vị Ương vang lên từ bên cạnh, cô rời mắt khỏi cửa sổ, lười biếng dựa vào lòng Lục Ngưỡng.
Lục Ngưỡng đưa tay ôm eo cô kéo về phía mình, “Ừ, cô giáo Khương tinh mắt thật.”
“Nó xuất hiện từ khi nào?”
“Ngay khi vừa đến khu trường.” Lục Ngưỡng dừng lại, “Lúc đó đã cảm nhận được nó đang nhìn tôi. Nhưng nó không có ác ý.”
Nó không phải đang khóa chặt, cũng không phải đang đánh dấu, mà giống như quen biết anh, lập tức bắt được anh giữa đám đông. Trực giác mách bảo anh, thái độ của sức mạnh này không hề công kích, thậm chí không phải dò xét, sự tin cậy vô điều kiện này trồi lên từ ý thức anh, khiến chính Lục Ngưỡng cũng thấy kỳ lạ.
Giống như con người vô điều kiện tin cậy mẹ mình, tinh thần lực của anh khi đối mặt với sức mạnh đó, thậm chí giống như một đứa trẻ.
Khương Vị Ương trầm ngâm một chút, “Mục đích của nó là gì? Anh cảm nhận được không?”
Lục Ngưỡng nhìn cảnh vật trôi qua ngoài cửa sổ, tinh thần lực dò dẫm hướng về cảm giác tồn tại trong sâu thẳm ý thức, anh không cưỡng ép chạm vào, chỉ từ từ tiếp cận, sức mạnh đó không bài xích anh, cũng không chủ động nghênh đón.
“Tôi không cảm nhận được.” Anh nói, “Nhưng có vẻ nó đã chờ đợi rất lâu.”
“Chờ gì?”
Lục Ngưỡng không trả lời ngay, anh nhắm mắt, hoàn toàn chìm đắm ý thức vào màn đêm đó, rồi anh nhìn thấy.
Không phải nhìn thấy hình ảnh, mà là một cảm giác, như có vô số sợi dây quấn lấy ý thức anh, chia sẻ với anh những ký ức mà nó đã cất giấu riêng từ lâu. Nó đã chờ đợi quá lâu, lâu đến mức trước cả khi khái niệm thời gian được tạo ra. Nó vẫn ở dưới lòng đất, dưới các tầng đá, trước cả khi con người xây dựng trường học trên mảnh đất này.
Nó nhìn thấy những ngôi nhà được xây lên, nhìn thấy những ngôi nhà biến thành trường học, nhìn thấy học sinh đến rồi đi, đi rồi đến, hết khóa này đến khóa khác, hết năm này đến năm khác.
Nó cũng không biết mình đang chờ điều gì, có lẽ ý nghĩa tồn tại của nó chỉ là mãi mãi chờ đợi. Có lẽ nó đã chờ quá lâu, lâu đến mức chính nó cũng quên mất, chỉ còn nhớ tuân theo hành động “chờ” đó.
Sức mạnh đó truyền thẳng vào ý thức anh, là thứ nguyên thủy hơn cả ngôn ngữ và hình ảnh, ký ức của chính mảnh đất này.
“Tôi không thể xác định nó đang chờ gì.” Giọng Lục Ngưỡng có chút khàn, “Chỉ có thể phán đoán nó hoàn toàn không có ác ý.”
Khương Vị Ương đưa tay khẽ vuốt cằm anh, thức trắng một đêm, cằm Lục Ngưỡng đã mọc ra một lớp râu ngắn.
“Nó có liên quan đến những dị biến đó không?”
Lục Ngưỡng ghé sát dùng cằm cọ vào má cô mềm mại, khiến cô ngưa ngứa, cô cười đẩy anh ra. Lục Ngưỡng nhìn khuôn mặt cô cười đến đỏ bừng, không nhịn được lại ghé qua hôn cô một cái, rồi mới đưa tinh thần lực dò vào sâu trong sức mạnh đó.
Lần này anh nhìn thấy nguồn gốc của những dị biến trong khu trường hoàn toàn khác với những trường hợp khác.
Hóa ra bọn họ không bị nhiễm bệnh, không phải virus, cũng không phải bất kỳ cơ chế biến dị nào đã biết mà bọn họ từng suy đoán.
Là “chấp niệm”.
Khoảnh khắc tận thế ập đến, một luồng sóng xung kích năng lượng khổng lồ quét qua cả vùng đất. Phần lớn con người chết ngay lúc đó, hoặc trực tiếp biến dị, nhưng ý thức của một số người trong khu trường, trong luồng sóng xung kích năng lượng, đã bị sức mạnh dưới lòng đất đó bắt giữ. Nó cảm nhận được cường độ của những niệm lực đó.
Vào khoảnh khắc vụ nổ tận thế xảy ra, phần lớn mọi người đang học trong lớp. Họ nhìn thấy ánh sáng ngoài cửa sổ, nghe thấy âm thanh, cảm nhận được sự rung chuyển của mặt đất. Phản ứng đầu tiên của giáo viên không phải chạy trốn, mà là bảo vệ học sinh. Họ che chở học sinh sau lưng, chặn ở cửa, đẩy họ chạy đến nơi an toàn. Nhiều học sinh sợ hãi khóc lóc, hoảng loạn trốn vào lớp học.
“Chấp niệm” của những người đó trong khoảnh khắc ấy đã bị đóng băng.
“Tôi phải bảo vệ họ.” “Một người cũng không thể thiếu.” “Bố mẹ ở đâu, con sắp chết sao?” “Xin lỗi mẹ, con không phải đứa con ngoan.”
Những suy nghĩ này thiêu đốt trong luồng sóng xung kích năng lượng, sáng rực đến mức sức mạnh dưới lòng đất cũng nhìn thấy. Nó không biết học sinh là gì, giáo viên là gì, không biết bố mẹ là gì, không hiểu sự ràng buộc giữa những mối quan hệ này. Nhưng nó cảm nhận được cường độ của những suy nghĩ đó, chúng như ngọn lửa thiêu đốt trong ý thức của tất cả con người, sáng rực và nóng bỏng, khiến nó không thể phớt lờ.
Nó không biết phải đáp lại thế nào.
Nó chỉ biết, những suy nghĩ này cần được “ghi nhớ”.
Vì vậy nó tách những “chấp niệm” đó từ ý thức đang tan biến, nhét vào cơ thể của những sinh vật đã biến dị. Những bóng dáng mặc đồng phục, những học sinh ngoan ngoãn tuân thủ quy tắc trốn trong ký túc xá, những hàng ngũ tuần tra trong hành lang, mỗi ngày lặp lại cùng một lộ trình, chúng dần dần không còn là quái vật nữa.
Chúng là vật chứa đựng những “chấp niệm” đó.
Chúng không tấn công con người, vì phần lớn suy nghĩ cuối cùng trước khi chết của họ là “bảo vệ”, là “nhớ nhung” chứ không phải “sát hại”.
Cơ thể chúng biến dị, ý thức tan biến, nhưng chấp niệm vẫn còn lại. Trong những thân xác tàn tạ đó, ngày qua ngày thực hiện mệnh lệnh cuối cùng.
“Chúng đã không còn là quái vật nữa.” Giọng Lục Ngưỡng rất khẽ, “Mà là những ký ức được lưu lại.”
“Sức mạnh này, tại sao lại làm vậy?” Khương Vị Ương hỏi.
Nhưng câu hỏi này không có thông tin nào có thể trả lời được.
Ngay cả bản thân nó cũng không biết tại sao, nó chỉ cảm nhận được những suy nghĩ mãnh liệt đó, rồi đưa ra phản ứng mà nó cho là phù hợp nhất, chính là lưu giữ chúng.
Nó không biết sau khi lưu giữ thì phải làm gì, chỉ lại rơi vào chờ đợi, chờ một người có thể hiểu được những “chấp niệm” này.
Nó đã chờ được Lục Ngưỡng.
Vì tần số tinh thần lực của anh gần nhất với những “chấp niệm” đó, anh cũng là một người giỏi chờ đợi. Vì vậy tinh thần lực của anh đã cộng hưởng với nó trong khoảnh khắc đó, một cách tự nhiên.
“Nó đã chọn tôi.” Lục Ngưỡng nói, “Vì nó cho rằng tôi có thể hiểu.”
Khương Vị Ương vùi đầu vào ngực anh, giọng có chút nghèn nghẹn: “Em hiểu rồi, nhưng đây không phải sứ mệnh của anh.” Hơi thở của cô phả vào da anh qua lớp vải mỏng, “Anh đã thay nó nói ra rất nhiều điều.”
Lục Ngưỡng cúi đầu vùi vào mái tóc cô, không nói thêm gì, hai người như một nút thắt quấn quýt lấy nhau.