Chương 90: Vạch trần
Sau khi chuyện ở khu trường cũ lắng xuống, bản đánh giá tinh thần lực của Lục Ngưỡng cuối cùng cũng được đóng dấu đỏ “Cho phép trở lại đội” ở cuối trang giấy A4.
Chu Độ mang bản báo cáo đến nhà họ Khương, đưa cho Lục Ngưỡng mà không nói ngay, như đang cân nhắc điều gì đó. Lục Ngưỡng liếc nhìn vẻ mặt muốn nói lại thôi của anh ta, chủ động lên tiếng: “Có gì thì nói thẳng.”
“Vâng, đội trưởng Lục.” Chu Độ dừng lại một chút, “Phía chính phủ có phần sốt ruột, mong anh sớm xử lý các vụ dị biến bạo loạn ở nhiều nơi. Nhưng phía viện nghiên cứu lại đưa ra ý kiến trái ngược, vì thời gian qua anh đã trải qua quá nhiều lần mất kiểm soát tinh thần lực và sử dụng quá mức dẫn đến ý thức chính chìm vào giấc ngủ. Nhóm nghiên cứu đề nghị không để anh tiếp xúc với những nhiệm vụ cường độ cao, và chính phủ đã đồng ý.”
“Được, tôi hiểu.” Lục Ngưỡng trả lời với vẻ mặt bình thản.
“Vâng, tiếp theo anh sẽ có một khoảng thời gian hồi phục, không cần phải túc trực nữa.”
“Đây chẳng phải là chuyện tốt sao? Tôi nhớ anh nói với tôi là dị biến bạo loạn thời gian này cũng không còn khó xử lý như trước nữa mà.” Khương Vị Ương có chút khó hiểu. Nghe có vẻ là sắp xếp để Lục Ngưỡng nghỉ ngơi cho khỏe, thậm chí còn có thể làm việc theo giờ hành chính, vậy mà Chu Độ lại tỏ ra như tình hình đang rất tệ vậy?
“Là chuyện tốt.” Lục Ngưỡng cầm lấy bản báo cáo, liếc qua một lượt nhanh chóng, “Anh ta chỉ đang lo tôi bị gạt ra ngoài thôi. Yên tâm, không dễ bị thay thế đến vậy đâu.”
Anh hiếm khi nói nhiều hơn những gì bình thường vẫn nói, mục đích là để trấn an sự căng thẳng của Chu Độ. Chu Độ đỏ hoe mắt gật đầu. Khương Vị Ương dựa vào khung cửa nhìn cảnh tượng như trong phim tình bạn này, mỉm cười đưa cốc trà bưởi đã nguội lạnh trong tay cho Lục Ngưỡng. Anh nhận lấy uống một ngụm, nhiệt độ môi anh chồng lên vết môi cô để lại trên thành cốc lúc nãy.
“Mai trở lại đội.” Lục Ngưỡng nói.
“Ừm, tôi về cùng anh.” Khương Vị Ương thuận miệng đáp một câu, rồi quay đầu tìm quản gia giúp thu dọn đồ đạc. Lục Ngưỡng nhìn cô xoay người dứt khoát, không nói điều gì có thể khiến cô không thích.
Buổi tối, khi Trương Viễn Châu về đến nhà, Khương Vị Ương đang nắm tay Lục Ngưỡng bước vào. Sắp phải về lại quân khu rồi, cô tranh thủ đi gặp Thị Ý thêm một lần. Khi Khương Vị Ương ngồi xuống thay giày, Lục Ngưỡng đã thay dép xong đứng chờ bên cạnh, tay anh cầm túi xách và áo khoác của cô, cùng chiếc mũ mà lúc ra ngoài cô hớn hở đội nhưng chẳng được bao lâu đã thấy khó chịu nên tháo ra. Anh treo mũ lên móc, đặt túi xách nhẹ nhàng lên kệ, rồi giũ áo khoác và treo ngay ngắn lên giá. Trương Viễn Châu nhìn anh kiên nhẫn làm hết những động tác đó, khóe mắt giật giật.
“Cậu là bảo mẫu hay bạn trai của con bé vậy?”
Lục Ngưỡng không trả lời ngay. Anh đưa tay vuốt lại cổ áo khoác bị gấp vào trong, ấn nhẹ cho phẳng, đảm bảo không có nếp nhăn rồi mới ngẩng lên nhìn Trương Viễn Châu. Anh suy nghĩ một chút, cuối cùng chỉ đáp: “Là của cô ấy.”
Trương Viễn Châu nghẹn họng, trợn trắng mắt rồi cầm ly trà đen trước mặt uống một ngụm lớn, không nhận xét gì. Quản gia từ trong bếp bưng ra hai chén chè đậu đỏ, đặt trước mặt Khương Vị Ương trước, nhìn cô múc một thìa, thổi nhẹ, đưa vào miệng, rồi mới quay người đi vào bếp.
“Mai hai đứa chuyển về quân khu ở à?” Trương Viễn Châu nhìn Khương Vị Ương đang nheo mắt vì mãn nguyện khi ăn, giọng có chút khó chịu.
“Vâng.” Khương Vị Ương nuốt chè đậu đỏ, “Lục Ngưỡng có thể trở lại đội rồi, ở quân khu vẫn tiện hơn, có tình huống gì cũng có thể nắm bắt ngay.”
Trương Viễn Châu rót thêm một ly trà đen, “Vậy thì nó đi là được, em khỏi cần đi. Tò mò của em vẫn chưa thỏa mãn à?” Anh cố kiểm soát giọng điệu, không muốn để Khương Vị Ương cảm thấy đây là mệnh lệnh hay sự hạn chế. “Ở quân khu có gì tốt chứ, chú Bành nói phòng em ở cũng chật lắm, đến cả tấm nệm em hay ngủ cũng không có kích thước phù hợp để thay vào căn phòng nhỏ thế. Khi nào cần thì em đi, được rồi chứ?”
Khương Vị Ương cúi đầu tự nhiên uống chè. Quản gia hiểu rõ sở thích của cô, đậu đỏ nấu rất nhừ, tan ngay trong miệng.
Trương Viễn Châu thấy cô làm như không nghe thấy, do dự một lúc rồi lại lên tiếng: “Chủ yếu là em chuyển đến đó, việc ra vào quản lý nghiêm ngặt quá, anh và chú Bành muốn gặp em cũng phải viết báo cáo mới vào được! Tất nhiên anh hiếm khi nhớ đến cái đứa nhóc này lắm, chủ yếu là chú Bành nhớ em, anh không có cách nào.”
“Ôi trời, anh trai.” Khương Vị Ương đặt chén xuống, giọng có phần bất lực.
“Sao? Anh chỉ thuận miệng nói thôi, em không nghe thì thôi.”
“Em nghe mà, nhưng dù sao bây giờ em cũng coi như là dân đi làm nửa mùa rồi, trong danh sách thành viên đội Phá Quân vẫn viết ba chữ to đùng Khương Vị Ương đấy, em đi làm mà.”
“Em không cần phải làm việc.” Trương Viễn Châu nghiêm túc ngắt lời.
“Nhưng hiện tại em vẫn đang thấy chuyện này rất thú vị!” Khương Vị Ương cũng rất nghiêm túc. Chỗ ở trong quân khu nhỏ là do điều kiện cơ sở như vậy, ngoài ra cô vẫn không có gì phải bận tâm, chỉ là thay đổi môi trường sống thôi. “Trước đây em đi du học anh còn không lo lắng như vậy, sao bây giờ lại nhiều lời thế.”
“Sao mà giống được.” Trương Viễn Châu không nói thêm nhiều. Anh sợ Khương Vị Ương trong mối quan hệ này sẽ có chút nào đó ấm ức bản thân, nên mới kiên định thể hiện rằng gia đình luôn là hậu thuẫn vô điều kiện của cô. Nhưng thực ra nhìn trạng thái của cô và cách hai người họ ở bên nhau thời gian qua, thì người ở vị trí thấp nhất trong chuỗi thức ăn này cũng đã quá rõ ràng. Chỉ là anh vẫn lo, anh hy vọng Khương Vị Ương lúc nào cũng được sống thoải mái nhất. Ly trà đen lại bị anh uống cạn lúc nào không hay, đáy ly chỉ còn lại một lát chanh khô cong queo dính trên nền sứ trắng. Anh đặt ly xuống, nhịn không thở dài thành tiếng.
Quản gia không biết từ lúc nào đã ra khỏi bếp, tay cầm một tờ danh sách đồ đạc: “Tiểu thư, tấm chăn trong phòng ký túc của cô tôi định thay sang loại tơ tằm, vẫn phải dùng loại cô quen dùng.” Ông dừng lại một chút, “Gối cũng phải đổi sang nhãn hiệu cô hay dùng, lát nữa tôi sẽ mang hai cái từ nhà sang.”
Trương Viễn Châu ngẩng lên nhìn quản gia đang nghiêm túc sắp xếp mọi việc, nháy mắt với ông hai cái. Quản gia thấy vậy cúi đầu không đáp lại.
“Chú Bành.” Giọng Trương Viễn Châu hạ rất thấp.
“Thiếu gia, tôi đây.”
“Rốt cuộc chú đứng về phe nào?” Chẳng phải chúng ta đã thống nhất là xem thử có thể khuyên được con bé không sao! Trương Viễn Châu nháy mắt đến sắp co giật, quản gia vẫn không để ý đến tín hiệu ông phát ra. Vì ông đã nghe được cuộc trò chuyện của hai anh em trong bếp, xác nhận quyết tâm của Khương Vị Ương, tự thấy không cần thiết phải lên tiếng khuyên can nữa.
Quản gia suy nghĩ một lúc, “Tôi giữ thái độ trung lập.” Nói xong ông lại quay người tiếp tục công việc còn dang dở. Trương Viễn Châu nhìn đồng minh duy nhất của mình ra trận phản bội như vậy, thở dài một hơi rồi ngã người xuống sofa.
Việc chuyển về quân khu được quản gia sắp xếp với quy mô như thể đang chuẩn bị cho dịp Tết.
Các thùng giấy chất đầy cả khu vực cửa ra vào. Đồ dưỡng da Khương Vị Ương hay dùng, chăn mỏng, sách cô thích đọc, cùng một đống đồ ăn vặt cô hay ăn để giết thời gian. Chỉ có những thứ không nghĩ đến, chứ không có thứ gì quản gia không nghĩ đến, và ông vẫn tiếp tục nhét vào. Vừa nhét một hộp tinh dầu thơm vào khe giữa các thùng giấy, lại đang phân vân có nên mang theo cả chiếc đèn ngủ nhỏ kia không.
Trương Viễn Châu đứng ở đầu cầu thang ngẩn người nhìn đống thùng giấy chất đầy mặt đất, có cảm giác như nhà bị khám xét. Chủ nhân của đống đồ càng bất lực đứng giữa đống thùng, có vẻ đã khuyên can vô số lần mà không thành.
“Chú Bành, cháu đâu có đi luôn đâu.” Khương Vị Ương rút từ trong đống thùng giấy ra một túi nấm hương khô, bóc ra nhét một miếng vào miệng. Quản gia suy nghĩ một chút, lại từ tủ đồ lấy thêm mấy gói nữa cho vào thùng giấy, dùng giấy xốp mềm bọc lại, tránh để bị vỡ trong quá trình vận chuyển.
“Tiểu thư, lần trước quá đột xuất, tôi thấy chưa chuẩn bị kỹ.” Quản gia nhắc đến cảnh lần đầu Khương Vị Ương chuyển đến, giọng vẫn còn chút tiếc nuối. Thực ra cô thấy lúc đó đồ đạc chuẩn bị đã đủ nhiều rồi, nhưng quản gia vẫn thấy xa xa chưa đủ, có nhiều chi tiết ông đã không để ý đến, lần này nhất định phải hoàn hảo từng chút một.
Khương Vị Ương thở dài: “Nhưng nhiều đồ thế này, cháu và Lục Ngưỡng làm sao vận chuyển sang đó?”
“Hôm qua tôi đã xin phép trước rồi, hôm nay chú Bành sẽ đi cùng chúng ta.” Lục Ngưỡng đang thu mình bên cạnh một thùng giấy, giúp dán băng keo dán miệng thùng, “Em không cần lo, đến lúc đó chúng ta sẽ thu xếp.”
“... Thôi được.” Khương Vị Ương bị cảnh tượng có phần hơi quá đà này làm cho nghẹn lời, nhưng nghĩ lại thì cũng không cần cô giúp, mà vẫn giữ được chất lượng cuộc sống ổn định, cũng chẳng có gì không tốt.
Đến khi tới quân khu, rồi đợi họ dọn dẹp xong phòng ký túc thì đã đến giờ ăn trưa. Quản gia từ chối lời đề nghị ăn xong rồi hãy về, Khương Vị Ương đoán chắc ông đang sốt ruột về nhà tiếp tục thu dọn, cơn nghiện sắp xếp đồ đạc chắc lại tái phát, nên không giữ ông lại nữa.
Mấy người trong đội Phá Quân cuối cùng cũng gặp lại Khương Vị Ương và Lục Ngưỡng ở nhà ăn. Mạnh Kiêu đặc biệt đến quầy đặt món sườn heo kho tàu từ trước, vì Cố Từ nói nhớ là Khương Vị Ương thích ăn. Anh bưng đến, mép đĩa còn dính nước sốt, hơi nóng, anh vừa đi vừa cố nhịn vẻ mặt nhăn nhó, đặt xuống bàn rồi mới lập tức sờ vành tai cho đỡ nóng. Khương Vị Ương vừa ngồi xuống, Cố Từ đã lập tức dùng đũa gắp mấy miếng sườn bỏ vào bát cô, phủ kín cả cơm. Khương Vị Ương vội lên tiếng ngắt lời: “Thôi được rồi, thôi được rồi Tiểu Từ, cho dù là nhiệt liệt chào mừng bệnh nhân bình phục trở lại, thì tôi cũng đâu phải bệnh nhân đó!”
“Vậy cũng phải chào mừng.” Cố Từ nghĩ ngợi, buột ra đúng năm chữ này.
Chu Độ không tham gia vào nghi thức chào mừng của hai người họ, lặng lẽ ăn phần của mình. Ăn gần xong, anh cầm bát canh lên uống một ngụm, chợt nhớ ra điều gì đó, quay sang nói với Khương Vị Ương và Lục Ngưỡng: “À, chị Lâm nói chiều nay sẽ đến một chuyến. Chị ấy nói từ dữ liệu năng lượng trong tổ mà trước đây Vị Ương cung cấp, còn phát hiện ra một số thứ, muốn trực tiếp trao đổi với hai người.”
Khương Vị Ương gật đầu, cô đang bận ăn miếng sườn thứ hai Cố Từ gắp cho, miệng không rảnh để nói chuyện.
Buổi chiều, Lâm Dĩnh đến muộn hơn dự kiến. Khi ba người gặp nhau ở phòng họp của nhóm nghiên cứu thì đã gần tối. Cô đưa máy tính bảng trước mặt hai người, dùng ngón tay chạm vào một chỗ, rồi trượt sang trang báo cáo tiếp theo.
“Mẫu vật mà cô Khương mang về từ tổ trước đây, chúng tôi đã tiến hành một loạt phân tích chuyên sâu. Ngoài nhóm gen bị chỉnh sửa phát hiện trước đó, chúng tôi còn tìm thấy một nhóm tín hiệu khác trong dữ liệu nền.” Ngón tay cô nhẹ nhàng trượt đến một biểu đồ chuyên môn trông giống như chuỗi gen, rồi lên tiếng giải thích: “Nhóm tín hiệu này có vẻ như được cấy ghép vào sau đó, cách mã hóa của nó hoàn toàn khác với dao động năng lượng của dị biến. Không phải là tạo ra, mà là xúc tác.”
“Điều này khiến chúng tôi có một giả thuyết mới, sự xuất hiện của dị biến có thể không phải là ngẫu nhiên.” Giọng Lâm Dĩnh có phần trầm xuống, “Tất nhiên, chúng có thể tự sinh ra, chỉ là quá trình tiến hóa đã bị đẩy nhanh. Cái lực xúc tác này không phải là năng lượng của bản thân dị biến mà chúng tôi đã kiểm tra trước đó.”
Khương Vị Ương suy nghĩ một lúc, “Ý chị là có một luồng năng lượng nào đó đã đẩy nhanh quá trình xuất hiện của dị biến? Một phần nguyên nhân của ngày tận thế là vì cái này?”
Lâm Dĩnh lắc đầu, rồi lại gật đầu: “Phần cụ thể về sự hình thành ngày tận thế thì vẫn chưa thể xác nhận, nhưng trong năng lượng của tổ quả thực có hiệu ứng xúc tác nào đó. Hiện tại không thể xác nhận được là do bản thân nó có khả năng này, hay là nó cũng vô tình sinh ra.” Lâm Dĩnh nhấn nút nguồn máy tính bảng, “Bản báo cáo hoàn chỉnh tôi đã gửi vào hòm thư của cô, khi nào tiện cô có thể xem qua, có ý tưởng mới nào thì cứ liên lạc với tôi bất cứ lúc nào.”
“Chắc tôi không đọc hiểu mấy báo cáo này đâu.” Khương Vị Ương đùa một câu, nhưng quả thực cứ nhìn thấy mấy loại biểu đồ thí nghiệm, biểu đồ quang phổ và văn bản báo cáo là cô lại đau đầu.
Tâm trạng u ám kéo dài mấy ngày của Lâm Dĩnh lại vì câu đùa này mà có chút sáng sủa hơn. Cô mỉm cười, “Nhưng cô thường mang đến cho chúng tôi những hướng suy nghĩ hoàn toàn mới.”
“Vậy tôi sẽ cố gắng vận động cái đầu thông minh của mình một chút.”
Lâm Dĩnh mỉm cười gật đầu, chào hai người rồi rời đi. Lục Ngưỡng cũng có một cuộc họp cần tham gia. Anh xoa đầu Khương Vị Ương, còn định nói thêm gì đó thì đã bị cô kéo đứng dậy khỏi ghế. Khương Vị Ương giục anh mau đi, Lục Ngưỡng mới ngoan ngoãn quay người rời đi.
Khương Vị Ương ngồi tại chỗ nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc, rồi đứng dậy bước ra khỏi phòng họp.
Cô gặp Chúc Phù trên đường về ký túc xá.
Con đường bên ngoài tòa nhà ở của quân khu không dài. Chúc Phù đang đứng bên đường, tay cầm một túi hồ sơ. Cô mặc một chiếc áo khoác mỏng, tóc vẫn buộc đuôi ngựa thấp. Cô thấy Khương Vị Ương, gật đầu, rồi nghiêng người chuẩn bị đi qua.
Bước chân Khương Vị Ương khựng lại một chút, trong khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, “Chúc Phù.” Cô gọi cô ấy.
Chúc Phù dừng lại, quay người nhìn Khương Vị Ương, không hỏi có chuyện gì, chỉ im lặng chờ Khương Vị Ương nói tiếp.
Dưới ánh nhìn của cô ấy, Khương Vị Ương bước đến chiếc ghế dài phía trước ngồi xuống, vỗ vào khoảng trống bên cạnh, ra hiệu cô ấy lại ngồi nói chuyện. Chúc Phù suy nghĩ một chút rồi bước đến ngồi xuống cạnh cô. Giữa hai người cách nhau một khoảng bằng một thân người. Đèn đường vừa đến thời điểm cài đặt để bật sáng, chiếu xuống trên đầu họ, bóng hai người đổ dài trên mặt đất.
“Quen chưa?” Khương Vị Ương phá vỡ sự im lặng.
Chúc Phù gật đầu.
Khương Vị Ương không nói tiếp ngay, cô nhìn về phía tòa nhà ở đối diện, vài ô cửa sổ cũng lần lượt sáng đèn. Chúc Phù cũng không nói gì. Cô đặt túi hồ sơ lên đầu gối, ngón tay nhẹ nhàng kéo sợi dây niêm phong ở miệng túi. Hai người cứ ngồi im lặng như vậy, bóng của họ gần gũi như hai cái cây trồng trong cùng một chậu, rễ cây quấn chặt vào nhau.
“Tôi nghe họ nói,” Chúc Phù chợt lên tiếng, giọng có chút tò mò: “Hồi cấp ba cô từng cứu Lục Ngưỡng.”
Cô không gọi là đội trưởng Lục, giọng điệu khá tùy tiện. Lục Ngưỡng – người từng cứu cô ra khỏi tổ – đối với cô dường như chỉ là một người lạ không cần phải tôn trọng quá mức.
Khương Vị Ương nghiêng đầu nhìn cô ấy một cái. Chúc Phù không nhìn lại cô, ánh mắt cũng dừng trên tòa nhà đối diện, chỉ là đang thả hồn, không tập trung vào thứ gì cụ thể.
“Chuyện bát quái này mà cũng truyền đến tai cô sao?” Khương Vị Ương thấy hơi buồn cười.
Khóe môi Chúc Phù cong lên, “Ừ.” Cô nói, “Cô mà lại cứu anh ta, đây là lần đầu tôi biết đấy, hóa ra giữa hai người còn có chuyện như vậy.”
Giọng Chúc Phù rất tùy tiện, nhưng lời nói lại có vẻ như hiểu rất rõ về hai người họ. Cô không mong Khương Vị Ương nghe hiểu, chỉ là thuận miệng cảm thán, dù Khương Vị Ương có ở bên cạnh, cô cũng không định giải thích quá nhiều.
Ánh mắt Khương Vị Ương lướt qua gương mặt nghiêng của Chúc Phù, rơi xuống đường cong nhạt trên khóe môi cô ấy. Cô cúi đầu nhìn ánh đèn đường chiếu trên đầu gối, ngắm nghía bộ móng tay sơn màu trên tay mình.
“Vậy sao, vậy mà cũng có chuyện cô không biết à.” Giọng Khương Vị Ương càng nhẹ hơn, cô xòe tay để ánh sáng rơi trên mặt móng, “Chẳng phải cô vẫn luôn nhìn tôi sao?”
Ánh mắt Chúc Phù quay lại nhìn gương mặt Khương Vị Ương. Ánh đèn đường chiếu lên mặt cô, cặp chân mày đẹp hoàn hảo nâng đỡ ánh sáng từ trên chiếu xuống, hàng mi dài khẽ rung theo nhịp chớp mắt, đôi mắt yên tĩnh nhìn thẳng vào Chúc Phù.
Đèn đường chớp lóe một cái, có con côn trùng bay đập vào chụp đèn, phát ra âm thanh lách tách.
“Ý cô là gì?” Chúc Phù nói.
Hơi thở của cô gần như nhẹ đến mức không nghe thấy.
“Cô hiểu ý tôi mà.” Khương Vị Ương không định tiếp tục giả vờ ngốc nữa. Lời của Lâm Dĩnh hôm nay vang bên tai cô, cái đầu thông minh của cô đúng là sinh ra để cống hiến mà.
Chúc Phù im lặng, không đáp lại ngay.
Nhưng Khương Vị Ương không định để cô ấy lảng tránh dễ dàng như vậy.
“Từ khu nghỉ dưỡng, đến viện nghiên cứu, đến cái tổ, chẳng phải cô vẫn luôn nhìn tôi sao?”