Chương 93: Ốc sên
Lục Ngưỡng bước ra khỏi phòng họp, trời đã tối đen như mực. Kính cửa chỉ phản chiếu bóng dáng một mình anh, cúc áo khoác đồng phục vẫn cài đến tận cùng, tay chẳng cầm thứ gì.
Vì Khương Vị Ương từng nói không thích mùi mực in trên giấy tờ, nên dạo này trong các cuộc họp, anh thường ghi nhớ nội dung thay vì mang tài liệu về phòng đọc. Chu Độ lúc đầu còn tò mò hỏi vài lần sao không mang tài liệu đi, Lục Ngưỡng không nói là vì Khương Vị Ương, chỉ bảo là đang rèn luyện trí nhớ.
Anh không muốn bất kỳ ai có cơ hội bàn tán điều gì không hay về Khương Vị Ương từ bất kỳ góc độ nào, nên chưa bao giờ chia sẻ quá nhiều chi tiết về mối quan hệ giữa hai người. Thỉnh thoảng Lục Ngưỡng cũng thoáng nghĩ “chắc mình tiêu đời rồi”, nhưng đó không phải là tuyệt vọng thật sự, mà giống như anh cũng đang tận hưởng cảm giác chìm đắm trong đó.
Bởi vì chuyện “tiêu đời” này bắt đầu từ khoảnh khắc anh nhận ra mình thích Khương Vị Ương, còn mọi thay đổi sau đó chỉ là sự xác nhận cho điều kiện ban đầu ấy mà thôi.
Đoạn đường từ tòa nhà văn phòng về ký túc xá không dài, đèn đường cách nhau không đều, chỗ sáng chỗ tối. Sau tận thế, khi sửa chữa thiếu vật liệu, miễn là đèn sáng là được, chẳng phải lúc để mà kén chọn. Đi được nửa đường, bước chân Lục Ngưỡng chậm lại, vì anh thấy trên chiếc ghế dài phía xa có hai người đang ngồi. Một người không cần nhìn mặt anh cũng biết là ai – mái tóc dài xoăn nhẹ óng ả dưới ánh đèn đường, độc nhất vô nhị trong toàn quân khu.
Người còn lại là... Chúc Phù, liên lạc viên của khu 7. Ấn tượng của Lục Ngưỡng về người này rất mơ hồ. Dù đã từng cùng làm nhiệm vụ, nhưng cô ấy luôn lặng lẽ đứng ở rìa đám đông, sự hiện diện mỏng manh như một tờ giấy.
Lục Ngưỡng dừng lại nhìn vài giây, không tiến lại gần, vì anh thấy tư thế ngồi của Khương Vị Ương – cô tựa lưng vào ghế, cả người hoàn toàn thả lỏng.
Nếu cô muốn thoát khỏi một cuộc trò chuyện, cơ thể sẽ vô thức tạo khoảng cách với người đối diện, mũi chân hướng ra ngoài sẵn sàng rời đi. Nhưng cử chỉ của Khương Vị Ương lúc này là thoải mái, nghĩa là cô tạm thời không cần anh giúp đỡ.
Và Lục Ngưỡng đã sớm học được quy tắc: không tự tiện xuất hiện khi cô không cần.
Lục Ngưỡng quay người đi vòng qua tòa nhà, leo lên cầu thang từ phía bên kia.
Phòng của Khương Vị Ương ở cuối hành lang, trên tay nắm cửa treo một tấm biển viết tay mà ông chủ tiệm sách cũ tặng khi cô và Cố Từ đến đó lần trước. Mỗi lần nhìn thấy tấm biển này, anh lại nhớ đến dáng vẻ đáng yêu của cô khi hào hứng khoe nó với anh, đôi mắt lấp lánh.
Anh vặn cửa bước vào, nhiệt độ trong phòng thấp hơn hành lang vài độ. Anh đi tới vặn núm điều chỉnh của chiếc máy sưởi dầu mà quản gia cũ gửi tới lên mức giữa, rồi ngồi xuống dùng mu bàn tay thử nhiệt độ ở khe gió, thấy vừa phải mới đứng dậy. Khi làm những việc này, động tác của anh rất nhẹ nhàng và chậm rãi. Trong phòng Khương Vị Ương, anh luôn vô thức làm chậm nhịp độ, như thể trong không gian chưa đầy hai mươi mét vuông này, thời gian trôi cũng khác hẳn bên ngoài.
Không khí ở đây lười biếng, ngay cả hít thở cũng nhẹ nhõm hơn những nơi khác.
Lục Ngưỡng xếp lại đôi dép mà Khương Vị Ương tiện tay cởi ra ở huyền quan, lấy quần áo trong máy sấy ra gấp gọn rồi đặt lên giá phơi. Anh châm nến, đặt vào hốc của đèn xông tinh dầu, sáp trắng từ từ tan chảy trên ngọn lửa, tỏa ra mùi hương mà Khương Vị Ương yêu thích – mùi thơm sạch sẽ, ấm áp như được giặt bằng nước xả rồi phơi dưới nắng.
Mùi hương sạch sẽ và ấm áp ấy lan tỏa khắp phòng. Anh bước tới bàn trà, xếp gọn mấy cuốn tạp chí tiểu thuyết cô để lộn xộn, rồi quan sát thói quen của cô, đặt bookmark vào đúng trang cô đang đọc, để thò ra một nửa.
Anh lại lấy từ hộp ra một lọ bột ca cao, múc vài thìa cho vào cốc, bật ấm đun nước, đợi nước sôi lăn tăn rồi rót vào, dùng thìa khuấy đều. Nhiệt độ nước không được quá cao, vì Khương Vị Ương từng nói nếu bột không tan hết thì uống như uống cát, Lục Ngưỡng vẫn luôn nhớ điều đó.
Khi khuấy, anh quen tay đếm số vòng, khuấy đều theo chiều kim đồng hồ mười lăm vòng. Không phải vì con số này có gì thần kỳ, mà vì lần đầu pha cho cô, anh đã đếm số vòng như vậy, cô uống xong khen “cũng được”, từ đó anh không bao giờ thay đổi.
Làm xong tất cả, anh ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn nhỏ hẹp. Nói là ngồi, chi bằng nói là gập mình lại. Kích thước sofa được phát theo tiêu chuẩn quân khu, phù hợp với người trưởng thành có vóc dáng bình thường, nhưng vóc dáng của Lục Ngưỡng rõ ràng không nằm trong diện bình thường. Vai anh rộng hơn lưng ghế, đôi chân dài không biết để đâu, đầu gối gần như chạm vào mép bàn trà.
Nhưng anh không hề than phiền, vì chiếc sofa này là sofa trong phòng Khương Vị Ương, trên đó có mùi hương nhè nhẹ của cô, và vài sợi tóc rụng. Lục Ngưỡng cẩn thận nhặt những sợi tóc ấy, bọc vào giấy ăn rồi bỏ vào túi. Anh hoàn toàn không nhận ra dáng vẻ của mình lúc này giống hệt một con chó lớn đang cố nằm trên tấm đệm quá nhỏ, tứ chi co ro.
Anh móc máy liên lạc từ túi ra, trên màn hình không có tin nhắn mới. Lịch sử trò chuyện với Khương Vị Ương dừng lại ở buổi chiều, anh nhắn: “Họp xong anh sẽ về ngay.”, cô trả lời: “Biết rồi”.
Không có biểu tượng cảm xúc, cũng không có dấu chấm câu, nhưng Lục Ngưỡng vẫn cảm thấy ba chữ đó là đang làm nũng.
Anh tắt màn hình, không thúc giục cô, lặng lẽ chờ cô trò chuyện xong với Chúc Phù rồi trở về.
Không biết đã bao lâu, cuối cùng hành lang cũng vang lên tiếng bước chân quen thuộc, anh mới nhận ra mình cứ như một con chó đang chờ đợi tiếng bước chân của chủ nhân. Khương Vị Ương đẩy cửa bước vào, cảm nhận được nhiệt độ trong phòng, cô gọi: “Tiểu Lục đồng chí, tớ về rồi đây!”
Lúc thay dép, cô lại không chịu cúi xuống, chỉ dùng mũi chân hất đôi giày da ra, hai chiếc giày lần lượt rơi xuống huyền quan, rồi bóng dáng cô tiến lại gần.
Ánh mắt Khương Vị Ương đầu tiên dừng trên ly sô cô la sữa trên bàn trà, sau đó chuyển sang Lục Ngưỡng đang co ro trên ghế sofa, cô mỉm cười hỏi: “Sao không ngồi lên giường?”
“Chưa thay quần áo, người bẩn.” Lục Ngưỡng biết cô tuyệt đối không cho phép quần áo mặc ngoài lên giường.
“Tớ còn tưởng ký túc xá có ốc sên tới dọn dẹp, gọn gàng ghê.” Cô giả vờ than phiền, “Lần trước cậu làm tớ tìm mất mười phút mới ra cái điều khiển!”
“Là lỗi của anh.” Lục Ngưỡng không phản bác, dừng một chút rồi nói thêm, “Từ nay nó sẽ luôn nằm ở bên trái, đúng chỗ em quen.”
“Tha cho cậu đấy.” Khương Vị Ương bước tới ngồi xổm cạnh bàn trà, bưng ly sô cô la sữa lên thử nhiệt độ, hơi nguội, vừa khớp với khẩu vị cô thường thích.
Cô uống vài ngụm rồi đặt ly xuống, Lục Ngưỡng vươn tay kéo cô vào lòng. Cô ngồi trên đùi anh cứng đờ, khó chịu nhích vài cái, “Ngồi cứng như ghế gỗ hồng mộc vậy, đề nghị Tiểu Lục ngừng tập luyện, tăng cân lên 200 cân, biến thành ghế sofa mềm mại đi.”
“Vậy thì xấu chết mất.”
Khương Vị Ương dùng ngón tay lướt qua sống mũi và lông mày cao đẹp của anh, “Xương mặt chúng ta đẹp mà, sợ gì.”
“Không được, anh phải giữ nhan sắc, kẻo cô giáo Khương mất hứng thú với anh.”
“Ai thèm để ý đến cậu chứ.” Khương Vị Ương khẽ vỗ vào mặt anh, anh lại dí sát vào, chờ thêm một cái tát nữa, “Tiểu Lục của chúng ta bị làm sao thế, uy nghiêm đội trưởng đâu rồi!”
“Trước mặt em thì anh làm gì có thứ đó.” Lục Ngưỡng áp sát, khẽ liếm lớp sô cô la dính trên môi cô.
Khương Vị Ương đẩy anh ra, đứng dậy, rút một tờ giấy ăn lau khóe miệng, trừng mắt nhìn bộ mặt dày vò của anh. Chiều cao của cô cộng với độ cao của ghế sofa khiến tầm mắt hai người vừa vặn ngang nhau. Cô nhìn vài giây, rồi bật cười: “Tiểu Lục, cậu biết không,” cô nói, “dáng vẻ của cậu lúc này giống hệt con chó vàng mà Trương Viễn Châu từng nuôi, nó rất thích thu mình ngủ trên chiếc ghế sofa nhỏ xíu, cứ như không hề biết thân hình mình to lớn thế nào.”
“Chó vàng làm sao thông minh bằng anh.” Lục Ngưỡng hoàn toàn không thấy việc liên hệ mình với chó có vấn đề gì, nhưng chuyện quan trọng vẫn phải nhấn mạnh.
Khương Vị Ương sửng sốt một chút, rồi cười to hơn: “Cậu so sánh với chó con làm gì?”
“Anh cũng là chó con.” Lục Ngưỡng mặt không đổi sắc, nhưng vành tai đã bắt đầu đỏ, “Em đã định vị cho anh rồi, anh không thể làm kém trong cái định vị em cho.”
“Được rồi, đội trưởng chó con, tớ vừa trải qua một cuộc trò chuyện tiêu hao cả trí lực lẫn tinh thần, giờ mệt lắm rồi.”
“Vậy anh về đây, em mau nghỉ ngơi đi.” Lục Ngưỡng đứng dậy khỏi ghế sofa.
Khương Vị Ương kéo anh ngồi lại: “Không được, giờ tớ vừa mệt vừa phấn khích, cậu không biết tớ vừa biết được chuyện gì đâu, tớ nhất định phải kể cho cậu nghe.” Cô lục quần áo thay trên giá phơi, đưa lên mũi ngửi mùi bột giặt thoang thoảng, “Ôi, tớ hạnh phúc quá, ai mà ngờ được đội trưởng Tiểu Lục của chúng ta lên được chiến trường, xuống được bếp núc. Tớ đi tắm một cái, ra ngay.”
“Ừ, anh chờ em.” Lục Ngưỡng chuẩn bị tinh thần phải chờ ít nhất hai tiếng.
“Lần này tớ nhanh lắm!” Khương Vị Ương như đọc được suy nghĩ của anh, nhấn mạnh một câu rồi mới chui vào phòng tắm, “Tắm tốc hành! Vì tớ nóng lòng muốn kể cho cậu nghe lắm rồi!”
“Ừ.” Lục Ngưỡng dọn dẹp cái cốc không, rửa sạch, lau khô rồi úp lại, lại lau bàn một cách cẩn thận, sau đó ngồi lại ghế sofa.
Lần này Khương Vị Ương tắm nhanh thật, khoảng hai mươi phút sau cô đã quấn tóc bước ra từ phòng tắm. Lục Ngưỡng lập tức lấy máy sấy từ tủ ra, chuẩn bị sấy tóc cho cô.
“Khoan sấy, khoan sấy đã.”
“Ừ.” Lục Ngưỡng cất máy sấy, dùng khăn bông tiếp tục lau những giọt nước đọng trên đuôi tóc cô, rồi cẩn thận thấm khô cả da đầu.
“Sấy tóc ồn lắm, ảnh hưởng đến việc tớ nói chuyện với cậu!” Khương Vị Ương xác nhận tóc không còn nhỏ nước nữa, mới ngồi lên giường, co chân lên ngồi xếp bằng. Lục Ngưỡng đứng bên giường, vẫn đang vật lộn với mái tóc.
Khương Vị Ương thở dài một hơi: “Sư phụ Lục bận rộn cả ngày của chúng ta vất vả quá, không cần lau nữa đâu.”
“Không vất vả, anh lau thêm chút nữa, tránh em bị cảm.”
“Thôi được, vậy tớ kể cậu nghe nhé.” Cô vươn vai, mang theo vẻ thư giãn khi cả ngày mệt mỏi dần tan biến, “Để tớ nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu.”
Lục Ngưỡng lặng lẽ chờ, động tác vẫn không ngừng.
“Sao cậu chẳng phấn khích gì thế, cậu không tò mò à!”
“Hả? Anh tò mò chứ.” Lục Ngưỡng miệng nhanh hơn não.
“Vậy sao cậu chẳng sốt ruột gì cả!”
“Anh rất muốn biết, hai người đã nói chuyện gì, cô giáo Khương mau kể cho anh nghe đi.” Lục Ngưỡng diễn vẻ sốt ruột theo yêu cầu của cô, Khương Vị Ương hài lòng gật đầu, rồi mới bắt đầu kể.
“Lúc nãy Chúc Phù kể cho tớ nghe nhiều chuyện lắm,” cô nói, “toàn những chuyện khiến tớ kinh ngạc, nhưng trước đó tớ còn nhiều nghi ngờ, giờ thì sáng tỏ hơn nhiều rồi.”
“Cô ấy đang quan sát chúng ta?”
“Cậu cũng biết à?!” Khương Vị Ương trợn mắt nhìn anh, “Vậy sao cậu chẳng tỏ ra gì cả?”
“Cô ấy rất lộ liễu, nhưng anh không hành động bừa bãi, vì hiện tại anh vẫn chưa xác định được năng lực và mục đích của cô ấy. Nhưng anh đã điều người theo dõi cô ấy, nếu có gì bất thường anh sẽ xử lý ngay.” Lục Ngưỡng nói những lời lạnh lùng với giọng điệu bình tĩnh.
Khương Vị Ương nhớ đến Lục Ngưỡng hoàn toàn lạnh lùng, không bị ràng buộc bởi bất kỳ mối quan hệ xã hội nào, tuyệt tình tuyệt ái mà Chúc Phù nhắc đến, và người trước mặt dường như có một khoảnh khắc trùng hợp.
Nhưng Lục Ngưỡng trước mắt sau khi đối diện với ánh mắt cô, phản ứng đầu tiên là cong mắt cười với cô, rồi giọng nói lại trở thành giọng điệu nũng nịu thường ngày khi nói chuyện với cô: “Nhưng anh mãi vẫn không nghĩ ra, vẫn phải nhờ cô giáo Khương của chúng ta.”
Khương Vị Ương rất hài lòng với câu nịnh hót này, hắng giọng rồi bắt đầu kể chuyện cho Tiểu Lục nghe. Cô kể về thân thế của Chúc Phù, về những đau khổ cô ấy từng trải qua, về việc cô ấy mất đi người duy nhất yêu thương mình trên đời, về việc cô ấy có được năng lực quay ngược thời gian. Nghe đến đây, lông mày Lục Ngưỡng nhíu lại, năng lực này quả thực đáng kinh ngạc, ngay cả trong thời tận thế có dị năng, năng lực này cũng không cùng đẳng cấp.
Cô tiếp tục kể, kể về việc Chúc Phù vì cố chấp mà không ngừng quay ngược thời gian, tạo ra vô số không gian song song, kể về việc cuối cùng cô ấy quyết định từ bỏ, thì sự xuất hiện của tận thế khiến dị năng của Lục Ngưỡng thức tỉnh, kể về việc lần đầu tiên cô ấy phát hiện ra khi Lục Ngưỡng sụp đổ sẽ tạo ra vết nứt không gian – thời gian, cô ấy lại có hy vọng có thể quay về những mốc thời gian khác nhau, nhưng mỗi lần cô ấy chưa kịp thử thì Lục Ngưỡng đã tự hủy diệt chính mình.
Khương Vị Ương nhắc đến việc Chúc Phù đã thử đủ mọi thân phận, muốn ngăn anh kết thúc sinh mệnh, trong những không gian đó cô ấy đã thử làm đồng đội của Lục Ngưỡng, làm ân nhân cứu mạng anh, làm người theo đuổi anh.
Nói đến đây, Khương Vị Ương dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn Lục Ngưỡng. Vẻ mặt Lục Ngưỡng không đổi, nhưng ngón tay khẽ gõ hai cái lên đầu gối. Anh không thích thân phận người theo đuổi lắm, nhưng người trong những không gian đó không phải anh, người đó chỉ là một cái vỏ có khuôn mặt của anh, dùng năng lực của anh, nhưng trái tim rỗng tuếch.
“Cô ấy nói trong những không gian đó, mỗi lần tinh thần lực của cậu sụp đổ, cậu đều tự sát,” Khương Vị Ương cảm thấy trong lòng chua xót, cô đã từng thấy dáng vẻ mất kiểm soát của Lục Ngưỡng, cũng có thể tưởng tượng ra sự dứt khoát khi anh kết thúc sinh mệnh của mình, “Mỗi lần. Dù cô ấy dùng thân phận gì tiếp cận cậu, rót vào cho cậu bao nhiêu hy vọng sống, cậu vẫn sẽ chọn kết thúc chính mình ở cái ngưỡng giới hạn đó.”
Căn phòng im lặng, ngọn nến dưới đèn xông tinh dầu cháy đến một hốc mới, ngọn lửa nhảy lên một cái, một giọt sáp tràn ra mép rơi xuống đáy bát gốm, phát ra một tiếng động cực kỳ khẽ.
Khương Vị Ương hít mũi, nắm lấy tay Lục Ngưỡng, “Cô ấy nói, cậu một lòng muốn chết.”