Chương 24: Ngủ ngoài trời
Đúng tám giờ sáng, đội cảm tử tiên phong lần lượt chui ra khỏi tổ kiến, tiến sâu vào trung tâm sa mạc mênh mông.
Ban đầu mọi chuyện yên ổn, nhưng đến bữa trưa, mỗi người chỉ được chia một miếng bánh cỏ và năm mươi mililít nước, khiến nhiều tổ oán than.
Bánh cỏ là thực phẩm thay thế do tiến sĩ Hồ Nghị phát minh, nguyên liệu chính là cỏ sa cức biến dị sau tận thế. Mùi như chồn hôi, vị nhạt như sáp, ngoài việc tăng cảm giác no và chống đói thì chẳng có chút giá trị dinh dưỡng nào.
Có người nhỏ giọng phàn nàn: "Nhiệm vụ nguy hiểm thế này mà ăn uống kham khổ vậy, quá đáng thật."
Tổ trưởng của họ lấy lý do "vật tư khan hiếm" để xoa dịu, còn nói sau khi hoàn thành nhiệm vụ nhất định sẽ thưởng cho mọi người, lúc đó cơn giận mới dần lắng xuống.
So ra, tổ B do Dương Quân Nghi dẫn đầu không lắm chuyện như vậy.
Đến chiều, khi nhiệt độ lên cao nhất, Dương Quân Nghi ra lệnh dựng lều phủ lớp chống nhiệt, nghỉ ngơi một lát.
Văn Nhụy, Nhất Kiếm Hàn và Vương Hạ Hầu ngồi cùng nhau, Kim Tạp nằm dưới chân họ. Vương Hạ Hầu lấy bình nước mang theo, tu ừng ực, khiến các đồng đội khác liên tục nhìn sang.
Uông Thái Hồng và một cô gái khác thỉnh thoảng thì thầm to nhỏ, Dương Quân Nghi ngồi cạnh cô ta, nghe được gì đó thì bật cười hai tiếng. Một lúc sau, Uông Thái Hồng đột nhiên đứng dậy, sải bước về phía Văn Nhụy và mọi người.
"Này, soái ca, anh thích cosplay lắm à?"
Uông Thái Hồng đứng trước mặt Nhất Kiếm Hàn, hơi cúi người, cắn môi cười với anh.
Nhất Kiếm Hàn lần đầu gặp tình huống này, không hiểu gì, theo phản xạ nhìn về phía Văn Nhụy.
Văn Nhụy bị vẻ mặt ngơ ngác của anh chọc cười, khẽ ho rồi mới nói với Uông Thái Hồng: "Đúng vậy."
Uông Thái Hồng không hài lòng vì Văn Nhụy chen vào, nhưng trước mặt Nhất Kiếm Hàn, cô ta không tiện nổi giận.
"Thế à? Tôi thích Hán phục lắm, trước khi bão cát ập đến còn gia nhập câu lạc bộ Hán phục của trường, hai chúng ta hợp nhau thật đấy." Uông Thái Hồng bước thêm hai bước, theo phản xạ ngồi xuống cạnh Nhất Kiếm Hàn, có vẻ muốn nói chuyện mãi với anh, "Anh thích văn hóa triều đại nào nhất?"
"Đường Tống Minh? Hay Hạ Thương Chu? Tôi cũng khá hiểu về Xuân Thu Chiến Quốc đấy."
"Thanh kiếm này đẹp thật, ở thành phố B không có chỗ bán, anh mua online à?"
"Soái ca, tôi tên Uông Thái Hồng, anh tên gì?"
Uông Thái Hồng nhìn Nhất Kiếm Hàn nói không ngừng, nhưng Nhất Kiếm Hàn tiếc từng chữ.
Vương Hạ Hầu nín cười, ôm thái độ xem kịch vui mà nháy mắt ra hiệu. Trách là trách gương mặt Nhất Kiếm Hàn quá tuấn tú, lại mặc y phục Bồng Lai, muốn người ta không để ý cũng khó.
Uông Thái Hồng độc thoại nửa ngày, cũng bị mài đến hết kiên nhẫn.
Cô ta quay đầu nhìn lại, Dương Quân Nghi và cô gái lúc nãy nói chuyện đều đang nhìn về phía này, vài đồng đội khác cũng đang xem. Ánh mắt đó như thể đang cười nhạo cô ta tán trai không thành, giả đáng yêu thất bại.
Uông Thái Hồng nóng mặt, cau mày khó chịu nói: "Này, anh thật sự không để ý tôi à? Tôi là dị năng giả hệ thổ đấy."
Nói chuyện với một người chịu nhiệt như anh lâu như vậy mà anh vẫn không biết điều!
Nghĩ vậy, Uông Thái Hồng mất kiên nhẫn, trợn mắt: "Giả vờ cao lãnh cái gì chứ! Hừ!" Nói xong liền quay người bỏ đi.
Vương Hạ Hầu đứng xem vở kịch này "oa" một tiếng, giơ ngón cái với Nhất Kiếm Hàn: "Hàn ca giỏi lắm, quân tử ngồi trong lòng mà không loạn."
Uông Thái Hồng nhỏ nhắn xinh xắn, đúng kiểu dễ thương mà Vương Hạ Hầu thích. Nếu cô ta đến tán anh ta, có khi Vương Hạ Hầu đã vui vẻ bắt chuyện rồi.
Nhất Kiếm Hàn nghe vậy lại nhíu mày, khá phiền não nói: "Đừng trêu ta nữa. Cô ta nói nửa ngày, ta căn bản không hiểu một câu nào."
Cuối cùng hỏi tên thì hiểu, nhưng anh không muốn trả lời.
Văn Nhụy đang uống nước, nghe câu này suýt sặc. Cô nhìn Nhất Kiếm Hàn, mắt cười cong cong như trăng: "Xem ra phải dạy anh thêm từ vựng, không thì lúc chúng ta nói chuyện, anh hoàn toàn không chen được miệng."
Nhất Kiếm Hàn trầm ngâm gật đầu: "Ngươi nói đúng."
Ba người trò chuyện đủ thứ, Văn Nhụy liếc mắt nhìn Người lùn đang ở một mình trong góc.
Không biết vì Người lùn quá thấp bé gầy yếu, hay vì ảo giác thị giác, chiếc ba lô trên lưng anh ta to quá mức, còn cao hơn cả người anh ta nửa đoạn.
Cảnh tượng như vậy, quen quen.
Văn Nhụy khẽ nhướng mày, hạ giọng nói với Nhất Kiếm Hàn và Vương Hạ Hầu: "Các anh có thấy tên lùn kia hơi không ổn không?"
Vương Hạ Hầu ngơ ngác: "Không thấy có gì không ổn cả."
Nhất Kiếm Hàn thì suy nghĩ hồi lâu, rồi mới đưa ra kết luận: "Ta chưa từng gặp hắn, nhưng lại thấy hắn rất quen."
Văn Nhụy dán mắt vào Người lùn, quan sát rất lâu, bỗng trong đầu lóe sáng, là hắn!
Tổ nghỉ ngơi nửa tiếng rồi tiếp tục lên đường.
Theo tính toán khoảng cách trên máy định vị của tiến sĩ Hồ Nghị, phải ít nhất ba ngày mới đến được khu trung tâm sa mạc. Hai đêm ngủ ngoài trời trong sa mạc mới là thử thách thật sự cho đội tiên phong.
Mặt trời rõ ràng đã ngả về tây, nhưng nhiệt độ xung quanh không những không giảm mà còn nóng hơn.
Hai người chịu nhiệt trong tổ mồ hôi nhễ nhại, ướt đẫm áo, cuối cùng không nhịn được phải lấy đồ chống nhiệt ra mặc.
"Rốt cuộc khu trung tâm có gì?"
Không biết ai lên tiếng hỏi.
Dương Quân Nghi với tư cách tổ trưởng, nghĩ cách giải thích cho tổ viên. Một lúc sau, cô xoa đôi tay mập mạp, cau mày nói: "Trước đây tôi theo dõi đám nữ thi, phát hiện bọn chúng đều di chuyển về phía trung tâm sa mạc. Đến nay chưa ai biết tình hình khu trung tâm ra sao, có tin đồn nơi đó nhiệt độ cực cao cực lạnh, cũng có tin đồn đó là nguồn gốc của tất cả nữ thi... Rốt cuộc thế nào, phải tự chúng ta đi tìm hiểu."
Đó chính là ý nghĩa của đội tiên phong.
Khoảnh khắc mặt trời vừa lặn xuống đường chân trời, nhiệt độ giảm xuống với tốc độ cực nhanh, cát dưới chân vì đông cứng đột ngột mà trở nên lạnh buốt.
Văn Nhụy thấy mặt Vương Hạ Hầu tái nhợt, không khỏi hỏi: "Hạ Hầu, cậu thấy thế nào?"
Nói xong mới giật mình nhận ra miệng mình thở ra khí trắng.
Vương Hạ Hầu chỉ xoa xoa nổi da gà trên cánh tay, lắc đầu: "Tôi vẫn ổn." Anh nhìn Nhất Kiếm Hàn, "Hàn ca, còn anh?"
Nhất Kiếm Hàn vẻ mặt như thường, chỉ căng thẳng, vô cùng nghiêm túc.
Vào đêm, đội tiên phong không thể tiếp tục đi, lần lượt dựng trại cách nhau trăm mét. Ánh lửa và tiếng ồn sẽ thu hút nữ thi Lâu Lan, vì vậy mọi người đều nhẹ tay nhẹ chân, mỗi người nằm trong lều, mặc nguyên quần áo mà ngủ, chờ qua đêm nay.
Bão cát đến khiến tiếng ồn ào của thành phố biến mất không dấu vết, cũng khiến tiếng côn trùng nông thôn im bặt, chỉ còn lại một mảnh chết lặng.
Mỗi tổ được dựng hai lều, Văn Nhụy ôm Kim Tạp ngủ ở phía ngoài cùng bên phải, lần lượt kế tiếp là Dương Quân Nghi, Uông Thái Hồng và nữ người chịu nhiệt cùng tổ, sáu gã đàn ông còn lại chen chúc nhau.
Có lẽ vì gần người lạ quá, Văn Nhụy trằn trọc khó ngủ.
Mở mắt nhìn đỉnh lều đen kịt, dưới thân là cát vàng khô lạnh, cô không nhịn được nghĩ, ngày tháng thế này bao giờ mới kết thúc.
Dù bản thân đã tiến hóa ra năng lực điều khiển không gian, vẫn sống nay chết mai. Hơn nữa mấy ngày nay, năng lực của cô không tiến bộ thêm, vẫn dậm chân tại chỗ.
Lúc trước nhét Vương Hạ Hầu và Kim Tạp vào không gian trữ vật ẩn, chỉ là Văn Nhụy thử tưởng, không ngờ lại thành công ngoài dự đoán. Suy ra, có lẽ có thể đặt sinh vật khác vào không gian, mèo chó lợn? Gà vịt cá? Nữ thi Lâu Lan? Thậm chí là chính cô!
Văn Nhụy lập tức thấy kích động.
Nếu dùng ý niệm ném mình vào không gian trữ vật, có phải đại diện cho việc cô có thể biến mất tại chỗ, tàng hình?
Văn Nhụy liếc nhìn Dương Quân Nghi bên cạnh, hơi thở cô ấy không đều, thỉnh thoảng còn giơ tay gãi mặt.
Văn Nhụy kìm nén ý định thử nghiệm ngay bây giờ, định mai tìm chỗ không người thử xem, đang nghĩ vậy thì bỗng nghe bên ngoài truyền đến tiếng động sột soạt rất khẽ.
Cơn buồn ngủ biến mất, cô áp tai vào lều, sợ nữ thi Lâu Lan đột kích.
Nhưng ngay sau đó, nghe thấy lều bên cạnh có người quát lớn: "Nửa đêm không ngủ, lén lút làm gì đấy?"
Là Đỗ Phong, dị năng giả hệ mộc cùng tổ.
Một lúc sau, mới nghe một người đàn ông giọng như muỗi kêu biện giải: "Tôi, tôi bị thức vì mắc tiểu, ra ngoài đi vệ sinh thôi."
"Lừa ai?" Giọng Đỗ Phong nghiêm khắc, đầy chất vấn, "Đi vệ sinh mà phải đeo cả ba lô? Tôi thấy anh muốn bỏ trốn trước trận chiến!"
Người được chọn vào đội tiên phong, ai mà không muốn trốn? Nhưng không ngờ mới đêm đầu tiên đã có người không nhịn được.
Đêm lạnh yên tĩnh, mọi người đều bị tiếng cãi vã đánh thức, lần lượt thò đầu ra xem náo nhiệt. Dương Quân Nghi nhận ra là người trong tổ mình, bật dậy như cá chép, là người đầu tiên vén lều bước ra.
Văn Nhụy đứng ngoài lều, bị không khí lạnh ùa tới làm tỉnh táo hơn.
Chỉ thấy Người lùn bị Đỗ Phong túm cổ áo, hai chân kiễng lên đạp loạn, cố sức biện giải: "Tôi thật sự ra đi tiểu! Môi trường khắc nghiệt thế này, tôi có trốn thì trốn đi đâu được?"
Đỗ Phong giật giật khóe miệng, giọng dữ dằn: "Ai biết anh có để lại chiêu trò gì? Lỡ anh muốn trốn sang tổ kiến khác thì sao!"
Văn Nhụy đang chăm chú xem kịch, cánh tay bỗng bị ai đó chạm vào. Cô quay đầu, mới phát hiện Nhất Kiếm Hàn và Vương Hạ Hầu cũng đứng bên cạnh.
Vương Hạ Hầu mặt mày đầy vẻ tinh nghịch: "Đoán xem tên lùn này đang bán thuốc gì trong hồ lô."
Anh ta nói câu này âm lượng cực thấp, chỉ Văn Nhụy nghe rõ.
Văn Nhụy kinh ngạc nhìn anh ta, lại nhìn Nhất Kiếm Hàn vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, khẽ hỏi: "Liên quan đến các anh à?"
Vương Hạ Hầu ưỡn ngực, cười méo miệng.