Chương 1: Trọng sinh
Căn phòng nồng nặc mùi thuốc sát trùng, bốn bức tường phản chiếu ánh kim loại lạnh lẽo. Thượng Quan Tuyết Vưu yếu ớt mở mắt, tầm nhìn chỉ toàn những cỗ máy vô tri cùng một nhóm "nhân viên y tế" mặc áo blouse trắng, quấn chặt quần áo dày cộp.
"Tiến sĩ, mau gọi tiến sĩ!" Một người trong số họ tinh mắt thấy mí mắt Thượng Quan Tuyết Vưu khẽ động, quay đầu gào lên với "đồng nghiệp" vừa bước vào: "D1 tỉnh rồi, mau báo tiến sĩ!"
Thượng Quan Tuyết Vưu nằm trên "giường" giữa phòng, đầu ngón tay trắng gần như trong suốt co quắp bên người khẽ động đậy, một cơn đau nhói quen thuộc theo động tác nhỏ bé ấy lan nhanh khắp tứ chi.
Cô tự giễu nhếch khóe môi nhợt nhạt. D1, tên hiện tại của cô, đơn giản biết bao! Gọi còn tiện hơn tên thật của cô nhiều.
Thượng Quan Tuyết Vưu hé mắt, thất thần nhìn trần nhà trắng bạc. Cô sắp không nhớ nổi mình đã ở đây bao lâu rồi. Từ khoảnh khắc bị bắt vào đây đến giờ, cô đã học được cách tê liệt: tê liệt ăn uống, tê liệt uống thuốc tiêm chích, tê liệt nằm trên giường.
Cô nhớ lại trước khi bị đưa vào cái gọi là "Viện Nghiên Cứu Gen Người" do Liên Minh Toàn Cầu tổ chức, người "bạn thân" của cô đã nhìn cô đầy lưu luyến mà nói:
"Đừng trách tôi, tôi cũng vì mọi người thôi, dù sao ở viện nghiên cứu cậu ít nhất còn được ăn no mặc ấm."
Đúng vậy, hạnh phúc biết bao, cô ít nhất không phải chết đói chết rét, không phải như người khác trong kỷ băng hà này đánh nhau giành giật chút thức ăn và manh áo chống lạnh.
"Tiến sĩ."
Tiếng người xung quanh kéo ánh mắt mơ hồ của Thượng Quan Tuyết Vưu về căn phòng không chút ấm áp trước mặt. Trước "giường" cô đứng một người đàn ông da trắng trông khoảng năm mươi tuổi. Ông ta rõ ràng không cùng chủng tộc với Thượng Quan Tuyết Vưu, đôi mắt xám xanh tố cáo thân phận ngoại quốc, mái tóc vàng điểm những sợi bạc càng làm vẻ ngoài vốn chẳng trẻ của "tiến sĩ" già thêm ba phần. Ít ai biết, tuổi thật của "tiến sĩ" mới chỉ vừa bốn mươi.
"D1, nói được không?" Theo giọng quan tâm và động tác dè dặt của "tiến sĩ", mí mắt Thượng Quan Tuyết Vưu được nhẹ nhàng vén lên.
Khóe môi nhợt nhạt không chút huyết sắc khẽ lan về hai má, một đóa hoa cười thê lương lặng lẽ nở trong căn phòng đầy ánh kim loại.
Những người vây quanh giường bất an động đậy, một người phụ nữ khẽ quay mặt đi.
"D1, em nên cười nhiều hơn, xem kìa, em cười đẹp biết bao!" Tiếng Trung không mấy chuẩn phát ra từ miệng "tiến sĩ", ông ta kinh ngạc nhìn Thượng Quan Tuyết Vưu nằm trên giường. Từ khi vào viện nghiên cứu, chưa ai từng thấy người phụ nữ quốc tịch Z này cười, dù chỉ là một nụ cười nhẹ cũng khiến người ta kinh diễm vô cùng.
"Tạm biệt."
Thượng Quan Tuyết Vưu mấp máy môi, vô thanh nói hai chữ. Cánh tay vẫn co quắp bên người, gầy như que củi, chậm rãi giơ lên. Trước khi mọi người trong phòng kịp phản ứng, một cây băng thứ nhọn hoắt xuất hiện trong bàn tay khô gầy của cô, theo ánh mắt kinh hoàng của "tiến sĩ" đâm thẳng vào ngực trái.
"Shit! Gọi C1 đến! Mau!"
Thượng Quan Tuyết Vưu chậm rãi nhắm mắt, nụ cười nơi khóe môi lan rộng cùng vệt máu trước ngực.
"Không kịp nữa rồi." Môi cô khẽ động, cùng những chữ vô thanh cuối cùng, cánh tay trên ngực trái lặng lẽ trượt xuống. Bên tai Thượng Quan Tuyết Vưu vang lên cuộc đối thoại cuối cùng giữa "tiến sĩ" và C1 vừa chạy tới:
"C1, cứu sống cô ấy! Tôi bảo cậu cứu sống cô ấy nghe chưa? D1 sắp thăng cấp rồi, chỉ còn chút nữa là tôi thành công!"
"Vô ích thôi, tiến sĩ. Nếu chỉ là băng thứ tôi còn kéo dài được mạng cô ấy. Nhưng quá muộn rồi, trước đó D1 đã đông cứng toàn bộ máu trong người, dù không có cây băng này cũng chắc chắn phải chết. Hành động này chỉ để kết thúc nhanh hơn. Tôi nghĩ cô ấy đã chờ khoảnh khắc thăng cấp này rất lâu rồi..."
Tháng 8 năm 2012.
Thượng Quan Tuyết Vưu ngồi ngây người trên giường, ánh nắng vàng rực rỡ chen nhau tràn vào phòng. Cô vươn cánh tay thon dài, đập vào mắt là làn da trắng ngần không tì vết, cùng những đầu ngón tay như củ hành non, dưới ánh bình minh phảng phất ánh ngọc mờ ảo. Ngón tay thon mịn, trên đó còn ửng chút hồng nhạt.
Thượng Quan Tuyết Vưu lắc lắc tay, nghi ngờ mình đang nằm mơ. Dưới sự hành hạ phi nhân của viện nghiên cứu, tay cô đã sớm không ra hình dạng, ví như móng gà cũng không quá. Bàn tay trước mắt lại ôn nhuận như ngọc, đẹp đẽ như thể cô chưa từng vào viện nghiên cứu.
Từ khi kỷ băng hà thứ ba được gọi là ngày tận thế ập đến, loài người quá phụ thuộc vào công nghệ nên thể chất cực kém, chỉ một số ít người thức tỉnh năng lực kỳ dị. Những người này có kẻ cực mạnh, có kẻ bị viện nghiên cứu của "tiến sĩ" dùng đủ cách bắt vào giam giữ, ngay cả tự sát cũng là vấn đề, đành luân lạc thành vật thí nghiệm miễn phí.
Cô nhớ rõ, chỉ vài ngày trước, "tiến sĩ" tiêm vào cơ thể cô một loại thuốc mới tên "Tiềm Năng". "Tiềm Năng" có dược lực rất mạnh, là thành quả "tiến sĩ" tập hợp toàn bộ nhân lực viện nghiên cứu, mất một năm mới bào chế, nghe nói có thể kích phát tiềm năng trong cơ thể người.
Sau khi tiêm "Tiềm Năng", cô quả nhiên cảm nhận được dao động dị năng mãnh liệt, giống như dấu hiệu mỗi lần sắp tiến giai. Nhưng dược lực quá mạnh cũng không phải chuyện tốt. Vì dược lực quá mạnh, cơ thể cô sau khi vào viện nghiên cứu ngày càng suy nhược, không chịu nổi kích thích này, liền hôn mê. "Tiến sĩ" thức trắng một ngày một đêm cấp cứu mới cứu được cô.
"Tiến sĩ" chỉ là người thường không có dị năng, cơ thể ông ta sau thời gian dài làm việc phải nghỉ ngơi.
Thượng Quan Tuyết Vưu từng giây từng phút đều nghĩ cách giải thoát. Thoát khỏi nguy hiểm tính mạng, cô không lập tức tỉnh lại, mà lợi dụng lúc "tiến sĩ" nghỉ ngơi để tích tụ dị năng, dồn toàn bộ dị năng đáng lẽ dùng để xung kích tiến giai vào trong cơ thể. Đợi "tiến sĩ" nghỉ ngơi gần đủ, cô mới giả vờ tỉnh lại, ngay trước mắt bọn họ dùng thành quả nghiên cứu của viện để kết thúc sinh mạng mình. Sống nhục nhã như vậy có ý nghĩa gì? Cái chết là phản kháng mãnh liệt nhất của cô với bọn họ. Bọn họ càng không cho cô chết, cô càng phải chết.
Chỉ là hiện tại cô rốt cuộc đã chết hay chưa? Thượng Quan Tuyết Vưu nhìn quanh căn phòng, một cảm giác quen thuộc xa xăm nhanh chóng dâng lên. Căn phòng này không phải "nhà giam" cô ở mấy năm trong viện nghiên cứu, mà có chút giống căn phòng cô thuê khi học đại học.
Khi học đại học cô bao nhiêu tuổi? Thượng Quan Tuyết Vưu mơ hồ hồi tưởng. Cuộc sống phi nhân trong viện nghiên cứu khiến cô quen không nghĩ, không nghe, không nhìn. Cuộc sống như máy móc làm đầu óc có chút chậm chạp, nhất thời không phản ứng nổi hành vi giống như "suy nghĩ" này.
Một lát sau, trên mặt Thượng Quan Tuyết Vưu có chút huyết sắc, lúc này cô mới có tâm trí quan sát kỹ căn phòng.
Không, không phải giống, mà hoàn toàn giống hệt. Cô phủ định phán đoán trước đó trong lòng.
Thượng Quan Tuyết Vưu nhìn ra ngoài cửa sổ, không có thế giới trắng xóa, càng không thấy bóng dáng băng tuyết. Ngoài cửa sổ là một khu dân cư, chỉ có mấy tòa nhà thường thấy trước khi kỷ băng hà đến.
Đây lẽ nào... không phải tận thế? Không có băng tuyết mênh mông không chút sinh khí, cũng không có bóng dáng tiều tụy thỉnh thoảng lướt qua hành lang. Ánh nắng ấm áp cuối cùng khiến cô tin mình thật sự đã rời viện nghiên cứu, rời tận thế. Đây là "nhân gian", là thế giới trước tận thế, mọi thứ đẹp đẽ như thể ác mộng chưa từng xảy ra.
Vén chăn, Thượng Quan Tuyết Vưu chậm rãi vịn mép giường đứng dậy, lập tức một cơn mềm nhũn ập lên hai chân.
Vội vàng bám mép giường, phản ứng của cơ thể thành thật nói với cô rằng những ký ức kia không phải một giấc mơ dài. Xem ra hai chân cô đã quen trạng thái vô lực, tình huống này thường xảy ra khi cô bị người viện nghiên cứu dẫn ra "đi dạo".
Vịn mép giường đi vài bước, Thượng Quan Tuyết Vưu đợi hai chân thích nghi một chút, chậm rãi vịn mép giường đi đến tủ tivi đối diện. Trên tủ đặt một chiếc điện thoại nhỏ, cô cần biết hiện tại rốt cuộc là tình huống gì. Điện thoại tuy đã lâu không dùng, nhưng không đến nỗi khiến Thượng Quan Tuyết Vưu quên chức năng của nó.
Nhấn nút mở khóa, giữa màn hình là một chiếc đồng hồ số, hàng chữ bên dưới rõ ràng đập vào mắt Thượng Quan Tuyết Vưu:
8:00 ngày 3 tháng 8 năm 2012.
Thượng Quan Tuyết Vưu sững người. Trái đất đón kỷ băng hà thứ ba vào ngày 7 tháng 10 năm 2013, cô... thật sự đã trở về!
Ngón tay run rẩy chỉ vào danh bạ, Thượng Quan Tuyết Vưu bấm số đầu tiên, tiếng chuông kết nối từ đầu dây bên kia truyền đến.
"Cục tuyết nhỏ, sáng sớm đã phá giấc ngủ của người ta làm gì, có chuyện gì đợi anh ngủ dậy rồi nói, ngoan nào!"
Thượng Quan Tuyết Vưu ngây người cầm điện thoại bên tai, tay kia vội vàng bịt chặt miệng, sợ tiếng nấc của mình bị đối phương nghe thấy.
Là giọng anh trai! Cô không nằm mơ! Cô đã trở về trước kỷ băng hà! Anh trai cô – Thượng Quan Dương Nghị vẫn còn sống, thật sự còn sống, không mất tích, không bặt vô âm tín, cô vẫn có thể nghe thấy giọng anh!
Thượng Quan Tuyết Vưu chưa từng cảm tạ trời xanh như khoảnh khắc này, cảm tạ ông trời có mắt, cho cô cơ hội gặp lại người anh mà kiếp trước chưa kịp gặp mặt lần cuối, người thân duy nhất của cô, người anh từ nhỏ đã sống nương tựa cùng cô.
"Sao vậy? Anh hình như nghe thấy em khóc? Anh không ngủ nữa, em đừng khóc..."
Một tràng âm thanh luống cuống truyền vào tai, hai hàng lệ lăn xuống má Thượng Quan Tuyết Vưu. Ánh nắng tràn vào phòng ấm áp tụ lại quanh cô. Cô có thể tưởng tượng, anh trai cô lúc này nhất định đang bận rộn rời giường.
Thượng Quan Tuyết Vưu buông tay bịt miệng, nụ cười rạng rỡ dần lan đến đáy mắt.
Lần này, cô tuyệt đối không tái phạm sai lầm!