Chương 40: Hòn Đảo
Tiểu Ngũ ngoảnh đầu lại, giọng vẫn còn sợ hãi: “Cái đám bào tử phát sáng đó có độc đấy! Hít phải một hơi là xong đời. Trước có mấy kẻ tò mò, giờ vẫn còn đang chảy nước miếng ngoài chợ đây này… Cái nơi quái quỷ này, càng đẹp càng nguy hiểm!”
Nhìn vẻ mặt vừa sợ hãi vừa nghiêm túc của anh ta, chút khó chịu trong lòng Lâm An An cũng tan đi ít nhiều. Người này cũng dễ gần, lại nhiều chuyện, tiện thể hỏi thăm tin tức. Nhưng nghĩ lại cái sự phấn khích kỳ lạ lúc nãy của anh ta, Lâm An An không khỏi thầm đoán: Cái thuyền rách này, chẳng lẽ bọn mình là lũ khách đầu tiên sao?
Đang nghĩ ngợi, “Ruse” lại tiến vào một khu vực khác. Nhìn từ xa, mặt nước như được trải một lớp thảm cỏ xanh mướt, còn hơi nhô lên từng cục.
Tiểu Ngũ lại chủ động chèo vòng tránh, nghiêm giọng cảnh báo: “Đừng để bị lừa bởi đám cỏ xanh đó. Bên dưới toàn là bùn thối và tảo, còn tiết ra chất nhớt. Người mà giẫm phải, vài giây là không còn manh giáp! Ở đây, chỉ cần không phải là đảo nhô hẳn lên mặt nước hay công trình kiên cố, thì bất cứ thứ gì trông như ‘đất liền’ đều có thể là bẫy. Rơi xuống loại đầm lầy này thì gần như không có đường sống!”
Lâm An An gật đầu: “Cảm ơn đã nhắc nhở.”
Tiểu Ngũ xua tay, cười khờ khạo: “Chuyện đương nhiên, đã nhận tiền thì phải đưa đến nơi an toàn chứ.”
“Ruse” linh hoạt rẽ ngoặt, tránh xa một khu rừng cây khô ngập trong nước. Phía trước, cảnh vật bỗng thay đổi hẳn.
Một khu rừng rậm rạp, tĩnh mịch hiện ra trước mắt.
Vô số rễ cây to lớn như móng vuốt quái vật, đan xen chằng chịt nhô lên mặt nước, tạo thành những hàng rào dữ tợn. Dây leo màu xanh đậm to bằng cái bát ô tô, quấn chặt lấy thân cây và rễ cây, buông xuống như những tấm lưới khổng lồ.
Ven rừng vẫn còn chút ánh sáng lọt vào, có thể thấy những thứ trắng bệch trôi lềnh bềnh trên mặt nước – là xương, đủ kích cỡ, có chỗ còn thấy cả đầu lâu người bị rễ cây quấn chặt, nửa chìm nửa nổi.
Nhìn sâu vào bên trong rừng, ánh sáng như bị nuốt chửng. Ngoài trời đang là ban ngày, nhưng bên trong lại tối om.
Vài tia nắng yếu ớt len lỏi qua kẽ lá chiếu vào, không những không soi sáng được gì, mà còn khiến những bóng tối trở nên đậm đặc hơn. Trong những góc đen kịt dưới tán cây, lấp ló những đốm sáng màu xanh lục nhạt, âm thầm trôi nổi, chậm rãi di chuyển, càng tô đậm thêm vẻ quỷ dị cho khu rừng chết chóc này.
Không cần Tiểu Ngũ cảnh báo thêm, hơi lạnh đã chạy dọc sống lưng Lâm An An.
Con thuyền lặng lẽ đi qua khu vực này. Một lúc sau, giọng Tiểu Ngũ phá vỡ sự im lặng. Anh ta quay đầu nhìn “Trà Bưởi” ngồi phía sau, hất cằm: “Phía trước sắp tới rồi, chỗ cậu nói chắc là bãi cạn đó.”
Lâm An An nhìn theo hướng anh ta chỉ. Sau đám lau sậy, đường nét của một vùng đất dần hiện rõ.
Khung cảnh trong tầm mắt vô cùng hoang sơ. Thuyền đi vòng qua mấy gốc cây khô cuối cùng, trước mắt hiện ra một vùng nước tĩnh lặng, mặt nước phẳng lặng như tấm kính màu xanh đen, nối liền với đám lau sậy. Ngay sau đó là một cảnh tượng kỳ lạ – một vùng cây cao hơn đầu người, thân cây to khỏe, phần đỉnh có những bông lúa to như cánh tay, nặng trĩu rũ xuống, một số đã nứt ra, phát tán những hạt bụi màu vàng nâu theo gió. Chúng chen chúc nhau, trông như một khu rừng đầy những “cây xúc xích” kỳ quái.
Trên mặt nước trải đầy những chiếc lá hình khiên tròn, mặt lá lốm đốm tím, bóng nhẫy, dính đầy những con côn trùng đang bị ăn mòn. Thấp thoáng thấy rễ cây và bùn thối đan xen dưới mặt nước.
Tiểu Ngũ không đi vào đám “xúc xích” đó mà chèo vòng sang một bên.
Chỗ đó cao hơn, có một khoảng đất cứng nhỏ, một con đường lầy lội dẫn vào sâu trong đám cây. Ven đường mọc một loại cây kỳ lạ, thân xanh rỗng, bề mặt phủ một lớp phấn trắng, cao hơn cả tre, mọc san sát nhau. Lâm An An thấy loại cây này rất giống cây thủy xanh mà cô từng thấy, chỉ là bản phóng to.
“Xuống đây đi,” Tiểu Ngũ nói với “Trà Bưởi”, rồi chỉ về phía đám “xúc xích”: “Bên kia trông có vẻ đi được, nhưng bên dưới toàn là bẫy. Rễ của mấy cây đó rất phiền phức, đến gần là nó quấn lấy, thuyền vào cũng khó ra.”
Anh ta dừng lại một chút, giọng trở nên nghiêm túc: “Còn nữa, chỗ này trông yên tĩnh vậy thôi, nhưng dưới nước có rất nhiều rắn nước biến dị, cậu tự cẩn thận.”
Nghe đến “rắn nước biến dị”, sắc mặt “Trà Bưởi” trắng bệch, mím chặt môi. Nhưng cô nhanh chóng hít một hơi, ánh mắt trở nên kiên định trở lại, khẽ nói “cảm ơn”, siết chặt con dao găm ngắn, bước nhanh lên bờ đất cứng, rồi biến mất sau đám cây cao lớn.
Lâm An An thu hồi ánh mắt, nhìn Tiểu Ngũ: “Tiểu Ngũ, sao anh biết mấy chuyện này?”
Tiểu Ngũ quay đầu lại, nở nụ cười quen thuộc có phần ngờ nghệch, nhưng lần này ánh mắt có gì đó khác lạ.
Anh ta xoa xoa tay, giọng nói không được tự nhiên, thậm chí hơi giống đang đọc thuộc lòng: “Ơ, cái này à… Chị có hứng thú thì có thể tìm hiểu cuốn ‘Cẩm nang sinh tồn Đầm Lầy Biến Dị (chi tiết khu vực quanh chợ đầm lầy)’ do chợ đầm lầy chúng tôi phát hành! Trong đó ghi rõ thông tin về mấy khu vực chính quanh chợ, bao gồm các điểm nguy hiểm rõ ràng, điểm tài nguyên có thể sử dụng, cùng với lộ trình và điểm dừng của mấy chiếc thuyền vận chuyển cố định của chúng tôi. Có hình ảnh minh họa, tính thực dụng cao, một cuốn chỉ 50 Dục Vọng Tệ! Đảm bảo đáng giá, an toàn có thừa!”
Lâm An An: “…”
Cô nhìn vẻ mặt cố gắng chào hàng của Tiểu Ngũ, trong lòng thấy hơi bất lực. Hóa ra là đang chờ mình đây! Đúng là trong trò chơi sinh tồn này làm gì có ai tốt bụng vô điều kiện như vậy!
Cũng không đến mức phản cảm, cô có thể hiểu được hành vi của Tiểu Ngũ. Chỉ là nghĩ đến số dư vỏn vẹn 355 Dục Vọng Tệ của mình, cùng với kinh nghiệm lần trước khi giao dịch với Tiền lão bản, Lâm An An lập tức kìm nén xung động muốn mua ngay.
“Nghe cũng được đấy,” cô nói với giọng bình thản, không tỏ ra quá hứng thú cũng không từ chối thẳng, “Cái thông tin này… có thể giao dịch qua bạn bè trong hệ thống chứ?”
“Được! Tất nhiên là được! Kết bạn xong là gửi được ngay!” Tiểu Ngũ vội gật đầu.
“Được, tôi cân nhắc đã, lát nữa tìm anh sau.” Lâm An An đã quyết định, trước khi tiêu số tiền “khổng lồ” này, cô nhất định phải so sánh giá cả, xác nhận xem thông tin này có đáng giá hay không, tuyệt đối không làm kẻ ngốc bị lừa. Trước đó, nguyên tắc hành động của cô là: tuyệt đối không chạy lung tung ở những nơi xa lạ!
Tiểu Ngũ không bán được ngay cũng không thất vọng, vẫn cười tươi: “Vâng! Chị cứ tìm tôi bất cứ lúc nào!” Anh ta chỉ tay về phía trước: “Chị ơi, điểm đến của chị tới rồi.”
Lâm An An nhìn về phía trước.
“Ruse” đi qua đoạn kênh cuối cùng, trước mắt là một vùng đất rộng mở. Địa hình cao hơn hẳn, trên đất mọc nhiều cây gỗ lớn màu nâu sẫm, tán cây che kín bầu trời.
Tiến lại gần, có thể thấy ở ranh giới đất liền và nước, những căn nhà an toàn kiểu nhà gỗ lơ lửng trên mặt nước khoảng 2 mét, dựa vào thân cây cổ thụ để xây dựng, nối với nhau bằng dây thừng và cầu gỗ, tạo thành một mạng lưới chằng chịt trên không.
Dưới cầu gỗ, mặt nước sâu thẳm có hai chiếc thuyền gỗ nhỏ thô sơ trôi lênh đênh theo sóng. Xem ra đã có không ít người chơi đặt nhà an toàn ở đây.
Lâm An An mở bản đồ hệ thống, đối chiếu vị trí. Đúng rồi, đây chính là nơi đặt nhà an toàn của cô, cuối cùng cũng sắp tìm được nhà rồi!
“Ruse” từ từ cập vào bến gỗ đơn sơ làm bằng những khúc gỗ tròn.
“Chị ơi, tới nơi rồi. Lần sau đi thuyền nhớ liên hệ tôi trước nhé! Chúc chị mọi sự tốt lành!” Tiểu Ngũ nhanh nhẹn buộc thuyền giúp cô.
“Ừ, cảm ơn.” Lâm An An dứt khoát nhảy xuống thuyền, bước lên đảo.