Chương 81: Nhiệm Vụ Săn Bắn
Còn sáu ngày nữa là hoàn thành nhiệm vụ chính, Lâm An An bị tiếng nhắc của hệ thống đánh thức đúng giờ:
【Nhiệm vụ săn bắn khu vực được phát hành (thời hạn năm ngày): săn một con 'Cá sấu bùn lầy ăn mòn'. Phần thưởng: Dục Vọng Tệ*800, Thẻ Nước Nóng ba ngày*1. Chú ý! Nhiệm vụ này là nhiệm vụ bắt buộc! Thất bại: trừ 500 Dục Vọng Tệ, nếu không đủ sẽ trừ ngẫu nhiên vật tư hoặc đạo cụ của người chơi!】
Nghe xong nội dung, Lâm An An mở mắt trong ánh bình minh, im lặng vài giây, rồi hiểu ra. Hệ thống quả nhiên không để cô sống yên ổn trong những ngày cuối cùng – nhiệm vụ săn Cá sấu Hắc Đàm, cuối cùng cũng đến!
Cô định thần đứng dậy, nhanh nhẹn rửa mặt thu dọn, sau đó đẩy cửa sắt bước ra buổi sáng ẩm ướt.
Theo kế hoạch, cô đến chợ đầm lầy. Trung tâm tổ đội bây giờ đã thu nhỏ lại nhiều, không ít gương mặt quen thuộc đã biến mất, nhưng vẫn có người chơi tụ tập dưới lều đơn sơ bàn tán khe khẽ.
Người trước đây có thể ký khế ước bằng sách kỹ năng là 'Đại Vương Angela' đã rời đi, thay vào đó là một người sống sót khác có kỹ năng tương tự, phí đã tăng gần ba phần trăm. Dù vậy, chỗ quản lý vẫn xếp hàng dài – trong thời mạt thế, sự hạn chế của hệ thống khiến người ta yên tâm hơn lời hứa suông!
Ánh mắt Lâm An An lướt qua khu vực này, không dừng lại, đi thẳng qua khu giao dịch, rẽ vào tiệm thuốc Bắc trên phố phong tình.
Buổi chiều, cô đã trở về nhà an toàn, tập trung sắp xếp lần cuối trước khi hành động. Những mũi tên nỏ ánh lên màu xanh đậm được cẩn thận bỏ vào bao tên; mấy lọ nhỏ đựng các loại bột và chất lỏng khác nhau được kiểm tra kỹ càng; các loại công cụ, vũ khí được cô phân loại cất gọn, động tác của Lâm An An vững vàng, đáy mắt ánh lên sự sắc bén trước trận chiến.
Sáng sớm hôm sau, trời vẫn còn xanh thẫm, nơi nước và trời gặp nhau chỉ có một vệt trắng xám, sương mù mỏng trôi trên mặt nước.
Lâm An An đứng một mình ở cửa xả nước của hòn đảo nhà an toàn, ván gỗ dưới chân hơi ẩm, xung quanh chỉ có tiếng nước chảy và tiếng sột soạt từ xa. Cô ước lượng thời gian, ánh mắt hướng về phía sâu trong vùng nước.
Tiếng động cơ từ xa vọng lại, một chiếc du thuyền trắng hiện đại phá sương tiến đến. Trên boong đã đứng vài bóng người. Lâm An An thấy khuôn mặt tròn quen thuộc, giơ tay vẫy.
Du thuyền cập bờ. Lâm An An nắm lấy sợi dây thừng ném tới, mượn lực nhảy lên, đáp xuống boong vững vàng.
"Đúng giờ!" Cô gái mặt tròn có biệt danh 'Đa Bảo Ngư' tiến lên đón, rồi quay sang giới thiệu với đồng đội, "Thành viên mới đến rồi!"
Lâm An An nhanh chóng lướt mắt qua boong tàu, tính cả cô, tổng cộng sáu người.
Ngoài Đa Bảo Ngư ở tiệm thuốc Đông y, ba người phụ nữ còn lại lần lượt là: người phụ nữ có khí chất trầm ổn, biệt danh 'Thâm Lam', khoảng ba mươi tuổi, khẽ gật đầu với cô; 'Tân Ân' lớn tuổi hơn một chút, ánh mắt trầm tĩnh, đang quan sát vùng nước sương mù, thấy Lâm An An thì gật đầu; và một cô gái trẻ dáng người thẳng tắp, trông có vẻ khá lạnh lùng, biệt danh 'Stephanie', cô ấy đứng một mình bên mạn tàu, một thanh kiếm dài có vỏ dựng bên cạnh, chỉ nghiêng đầu về phía Lâm An An, gương mặt lạnh lùng.
Thành viên nam duy nhất 'Happy Duck' thò nửa người ra khỏi buồng lái, cười toe toét. Anh ta cao lớn vạm vỡ, gần như chặn kín cửa buồng, cơ bắp cuồn cuộn nhưng lại có khuôn mặt hiền lành. Anh ta nhìn chằm chằm vào biệt danh trên đầu Lâm An An, cất giọng ồm ồm chào hỏi: "Gọi thế nào đây? Chị ơi!" Lập tức làm tan bầu không khí căng thẳng trước trận chiến.
"Cứ gọi tôi là An An." Lâm An An nhanh chân lên tàu, gật đầu với mọi người.
Bầu không khí trong đội tỏ ra ăn ý, không có nhiều lời xã giao, nhưng có một sự kết nối thầm lặng dựa trên khế ước và mục tiêu.
Sau khi Lâm An An lên tàu, Happy Duck rụt người vào buồng lái. Du thuyền rú lên một tiếng trầm, đổi hướng, lao về phía sâu trong vùng nước.
Du thuyền rẽ màn sương tiến về phía trước.
Một giờ sau, phía trước hiện ra một bóng đen khổng lồ, đó là một khu rừng rậm mọc thẳng trên mặt nước sâu. Cây cối rất cao, tán lá đan xen trong sương mù tạo thành một vòm tối u ám.
Thuyền dừng lại ở một bãi cạn phủ đầy thực vật mục nát. Mọi người xuống thuyền, đôi ủng lún xuống lớp bùn mềm lạnh lẽo.
Đa Bảo Ngư rời đi cuối cùng, đưa tay chạm vào thân thuyền, du thuyền liền hóa thành ánh sáng biến mất vào chiếc vòng tay trên cổ tay cô ấy.
Cuộc hành quân chính thức bắt đầu!
Lâm An An ngẩng đầu nhìn. Dưới chân là lớp bùn đen dày, mỗi bước đi đều tạo ra tiếng bùn bắn lên và mùi thối rữa. Những cây cổ thụ mọc lên, thân cây phủ đầy rêu trơn trượt, nhiều cành rễ mọc đầy nấm xanh phát quang, tán nấm đỏ tươi như máu, dưới ánh nắng chiếu xiên trông đặc biệt chói mắt.
Trong không khí lơ lửng những bào tử phát quang nhỏ li ti, hơi nước và sương mù trong rừng quyện vào nhau, khiến ánh sáng càng tối, tầm nhìn không quá vài chục mét. Một số rễ cây màu đỏ sẫm nhô lên khỏi mặt bùn, như những mạch máu đang đập.
Tất cả mọi người im lặng và thành thạo chuẩn bị.
Lâm An An kéo thấp vành mũ, dùng chiếc khăn vuông dày bịt kín đầu, cổ, miệng và mũi, chỉ để lộ đôi mắt trầm tĩnh. Ủng đi mưa lún xuống bùn, truyền đến cảm giác ẩm ướt lạnh lẽo dính nhớp. Không ai nói chuyện, chỉ có tiếng quần áo cọ xát và tiếng nước bắn, một sự im lặng căng thẳng.
Đội hình thành một hàng dọc lỏng lẻo, Thâm Lam đi đầu, Stephanie đi cuối, tiến về phía sâu trong khu rừng.
Nước bùn càng lúc càng sâu, đi được hơn mười phút, nước đục đã gần ngập tới đầu gối, việc di chuyển càng khó khăn.
"Đổi phương tiện." Thâm Lam khẽ nói, cùng lúc đó cô và Tân Ân gần như đồng thời lấy ra hai chiếc thuyền kayak hẹp.
Lâm An An động lòng, chiếc thuyền nhỏ 'Buổi Hẹn Hò Ngọt Ngào' cũng xuất hiện trên mặt nước.
Đa Bảo Ngư mắt sáng lên, nhanh nhẹn bước về phía cô, vừa định trèo lên mép thuyền, trong đầu Lâm An An chợt lóe lên 'Ký Ức Màu Hồng', da đầu cô tê dại, theo bản năng khẽ ngăn lại: "Đừng lên thuyền này!"
Đa Bảo Ngư khựng lại, trên mặt thoáng qua vẻ khó hiểu, nhưng cũng không do dự, lập tức quay người chen vào chiếc thuyền kayak của Tân Ân và Stephanie. Chiếc thuyền nhỏ chìm xuống một cái, ba người nhanh chóng giữ thăng bằng.
Lâm An An một mình ngồi lên 'Buổi Hẹn Hò Ngọt Ngào', cô mím môi bỏ qua sự ngượng ngùng vừa rồi, theo đội chèo về phía trước.
Ba chiếc thuyền nhỏ lặng lẽ lướt vào vùng nước nông, luồn lách khéo léo giữa những rễ cây quấn quýt. Tiến thêm một đoạn, phía trước xuất hiện một 'hòn đảo nhỏ' hơi nhô lên, thực vật rậm rạp hơn. Mọi người kéo thuyền lên bờ, lại cất phương tiện đi.
Ở đây cây cối rậm rạp hơn, gần như che kín bầu trời.
Dưới chân là lớp mùn dày. Mơ hồ thấy nhiều lối mòn đan xen, chắc là dấu vết của những người chơi trước. Ánh mắt Lâm An An sắc bén lướt qua, chú ý đến những dây leo màu xám xanh quấn trên thân cây, buông lơ lửng trên cành, theo gió khẽ phát ra tiếng động, những dây leo chuyển động chậm rãi nhanh chóng quấn lấy chiếc lá khô đang bay!
"Dừng lại." 'Thâm Lam' phía trước giơ tay, giọng nói hạ thấp đến mức tối đa.
Mọi người lập tức dừng bước, vừa cảnh giác vừa nhanh chóng nhường chỗ cho Lâm An An.
Sau đó, cô bước nhanh lên phía trước, tập trung tinh thần kích hoạt 'Cảm nhận sinh mệnh'.
Tầm nhìn chuyển đổi, vô số quầng sáng sinh mệnh hiện ra. Ánh sáng nền của cây cối và nấm mờ nhạt, còn ở những dây leo kia lại nhảy nhót những chấm sáng tham lam mờ ảo, kết nối với nhau, tạo thành một mạng lưới ác ý bao phủ một khu vực rộng lớn. Có vài con đường phản ứng của dây leo yếu ớt thưa thớt, dường như đang 'ngủ đông'.
Lâm An An mở mắt, quả quyết chỉ vào một trong những lối mòn: "Đi lối này!"
Mọi người gật đầu. Thâm Lam bước vào trước, bước chân nhẹ nhàng. Lâm An An theo sát, Đa Bảo Ngư, Happy Duck, Tân Ân lần lượt đi theo, Stephanie cầm kiếm đi cuối.
Mười mấy mét đầu tiên bình yên vô sự. Ngay khi phần giữa đội đi qua một khoảng đất trống hơi rộng, dây leo trên cây bên cạnh đột nhiên bắn ra như rắn độc, cuốn thẳng về phía Happy Duck ở giữa!
Vút – leng keng!
Ánh kiếm đến sau mà nhanh hơn, Stephanie xoay người vung kiếm, dây leo đứt phăng, rơi xuống đất vẫn còn quằn quại như giun đất.
Nhưng động tĩnh này như chọc phải tổ ong vò vẽ, dây leo trên các cây xung quanh đồng loạt 'sống' dậy, tiếng sột soạt vang lên, hàng chục sợi dây leo từ nhiều góc độ khác nhau quấn chặt đâm về phía đội ngũ!