Mấy năm sau, việc làm ăn của Vân Phi ngày càng lớn, Vân phụ Vân mẫu cũng đã về hưu.
Hôm Lạc Quỳ lên cấp hai, Vân Phi vẫn long trọng đưa con bé đến trường như mọi khi.
Lần này, chiếc xe máy của anh đã đổi thành một chiếc ô tô màu đen.
Quảng Thị đón được làn sóng cải cách mở cửa sớm nhất, nên người giàu thật ra không hiếm. Gia cảnh học sinh trong ngôi trường này đều khá giả.
Trước cổng trường đỗ không ít ô tô, thậm chí có người còn tranh thủ lúc này mở rộng quan hệ làm ăn.
Nhìn Lạc Quỳ vui vẻ bước vào trường, Vân Phi cũng lịch sự trò chuyện với đám thương nhân một lúc rồi mới rời đi.
Cái tài ứng xử khéo léo của người làm ăn, là kỹ năng anh luyện thành thạo nhất mấy năm nay.
Đầu thập niên chín mươi, Vân Phi đã chuẩn bị dốc toàn bộ gia sản để tiến vào ngành bất động sản.
Anh muốn để bé Lạc Quỳ nửa đời sau được làm một bà chủ cho thuê nhà vui vẻ, muốn làm gì thì làm.
Dù bận kiếm tiền, anh cũng không hề bớt thời gian bên Lạc Quỳ. Chỉ cần con bé ở nhà, dù bận đến đâu anh cũng về nhà với con.
Những ngày nghỉ, anh đưa con bé đi chơi khắp nơi, dạo phố.
Hè năm con bé học lớp ba, Vân Phi đưa con về Đại đội sản xuất Mặt Trời Đỏ một chuyến, thăm ông bà ngoại.
Mấy năm qua Mạnh mẫu chỉ liên lạc với anh hai lần, không phải để cầu xin giúp đỡ, mà chỉ đơn thuần là nhớ Lạc Quỳ, hỏi thăm tình hình của con bé.
Năm đó sau khi Mợ Mạnh bị bắt, cả bọn buôn người ở mấy nơi đều bị công an tóm gọn một mẻ, còn mợ ta bị kết án hơn một năm, phạt một trăm tệ.
Nghe nói anh cả nhà họ Mạnh về nhà rồi lại đánh đập con gái mình một trận.
Vì con bé mà Mợ Mạnh mới phải ngồi tù, nên anh Mạnh trút giận lên đầu con.
Động tĩnh lớn đến mức kinh động cả người của hội phụ nữ, họ đến tận nhà cảnh cáo anh Mạnh, nhưng cảnh cáo một lần cũng chỉ được vài ngày.
Anh Mạnh khăng khăng nói con bé không nghe lời, đánh là để dạy dỗ. Ngoài việc răn đe vài lần, hội phụ nữ cũng đành chịu.
Nghe nói Mạnh mẫu chỉ có thể ôm con bé lau nước mắt sau mỗi trận đòn, lén giấu cho con miếng ăn.
Nghe đến đây, Vân Phi thở dài, xoa đầu Lạc Quỳ, may quá.
Dù rất không muốn dính vào mớ chuyện rắc rối của nhà họ Mạnh, anh vẫn đưa Lạc Quỳ về.
Dù sao thì… nghe nói sức khỏe Mạnh mẫu không được tốt lắm.
Quả nhiên chuyến thăm này chẳng mấy tốt đẹp. Anh cả và chị dâu nhà họ Mạnh tham lam há miệng đòi tiền anh.
Tiền nuôi Lạc Quỳ, tiền hại chết Mạnh Hiểu Hà, anh tức đến bật cười.
“Các người biết không? Tống tiền cũng phải ngồi tù đấy! Tôi đưa tiền cho các người, quay đầu báo cảnh sát, các người có dám lấy không?”
Ở vài ngày, Vân Phi đưa Lạc Quỳ về Quảng Thị.
Lần nữa nghe tin nhà họ Mạnh là hai năm sau, khi Lạc Quỳ học lớp năm.
Mạnh mẫu qua đời. Vân Tiểu Hoa không bị bán, lại có Vân Phi đặc biệt quan tâm, nên sống thêm được vài năm so với kiếp trước.
Vân Phi đưa Lạc Quỳ về tiễn bà lần cuối.
Lúc đi, anh tiện thể dời luôn mộ của Mạnh Hiểu Hà, để sau này Lạc Quỳ không phải tự mình về thắp hương cho mẹ.
Từ đó, Vân Phi và Vân Lạc Quỳ không bao giờ quay lại ngôi làng nhỏ miền núi ấy nữa, như thể những năm tháng bi thảm kia chưa từng tồn tại.
…………
Cấp hai, ngoài bận rộn với bất động sản và buôn bán quần áo, Vân Phi còn phải để ý đến đời sống học đường của Lạc Quỳ.
Sợ con bé tuổi còn nhỏ đã yêu sớm, anh không ngừng nhồi nhét tư tưởng không được yêu sớm.
“Ba không phải người không thông thoáng, con gái nhỏ mơ mộng về tình yêu, ba cũng hiểu được.
Nhưng mình phải đợi đến đại học mới yêu, hơn nữa còn phải để ba đích thân kiểm duyệt. Ngoài kia nhiều cậu con trai nhỏ không có trách nhiệm lắm.”
Vân Lạc Quỳ năm nay đã mười lăm tuổi, nhìn người đàn ông trước mặt dù gần bốn mươi vẫn tuấn tú nho nhã, trong lòng có chút phức tạp.
“Ba, còn ba thì sao? Ba có còn mơ mộng về tình yêu không?”
Vân Phi nghe vậy lắc đầu, hiền từ xoa đầu Lạc Quỳ: “Không mơ mộng nữa. Ba chỉ muốn nuôi dạy con thành tài, trăm năm sau còn có mặt mũi gặp mẹ con.”
Đây không phải Vân Phi gây áp lực cho con, mà là Lạc Quỳ từ nhỏ đã học giỏi, không cần người lớn lo lắng, nên anh rất tin tưởng con gái mình.
“Nhưng con đã lớn rồi, mẹ cũng mất hơn mười năm rồi!”
Trong mắt Lạc Quỳ đầy vẻ xót xa cho ba, có lúc còn nghĩ, mẹ mình rốt cuộc ưu tú đến mức nào mới trói buộc được ông cả đời.
“Ba, con không phải đứa năm tuổi, năm nay con mười lăm rồi, con hiểu chuyện rồi, ba không cần phải kiêng dè con.
Con không phản đối ba tìm một người mẹ kế chăm sóc ba, dì Dư là khá tốt.
Ba, con mong ba hạnh phúc, không muốn thấy ba vất vả như vậy.”
Vân Phi lắc đầu: “Ba không tái hôn không phải vì con, đừng nghĩ nhiều! Có phải con thấy ba phiền rồi, nhất định đòi tìm người đến làm phiền ba không?”
“Con nào dám! Ba có chủ kiến lớn lắm, ông bà nội thúc giục ba mười năm rồi, ba có lung lay đâu!” Lạc Quỳ giả vờ ra vẻ oán trách.
Vân Phi cười khẽ, đuổi con bé đi làm bài tập.
…………
Chớp mắt, Vân Lạc Quỳ đã sắp thi đại học.
Lúc này Vân Phi đã sớm trở thành người giàu nhất Quảng Thị, vẫn như bao phụ huynh bình thường khác, sốt ruột chờ đợi trước cổng trường thi.
Trợ lý Dư bên cạnh anh nhìn mà lòng chua xót.
Người đàn ông này không nghi ngờ gì là ưu tú, có tiền lại đẹp trai, còn độc thân bao nhiêu năm.
Là người chồng tốt, cũng là người cha tốt, chỉ tiếc là không thuộc về cô.
Cô không lấy chồng, theo bên anh bao nhiêu năm, núi băng cũng phải tan chảy, vậy mà anh chẳng hề lay động.
Vân Phi: … Cảm ơn đã mời, trong lòng thì chúng ta cùng giới tính đấy, chị em à.
Thi xong, học sinh ùa ra như cá vượt vũ môn.
Vân Phi ngóng nhìn hồi lâu, cuối cùng cũng thấy con gái mình, vội vàng đón lên.
“Bảo bối, mệt không? Nào, ba lau mồ hôi cho con, đưa con đi ăn nhé, muốn ăn quán nào?”
Cô gái được gọi là bảo bối, lông mày đậm, mắt to, khuôn mặt trái táo trông rất đáng yêu, lúc này đang cười rạng rỡ như nắng sớm.
“Không mệt.”
“Ba, con đã nói rồi mà, không có thời gian thì đừng đến. Nhìn bộ dạng này của ba, lại vừa từ cuộc họp nào chạy đến đấy à?”
Vân Lạc Quỳ nhíu mày bất mãn.
“Biết rồi, ba có thể không nghe lời con gái mình sao? Thật sự có thời gian, họp xong mới đến.”
Nhân viên: Đúng vậy, chúng tôi làm chứng! Chỉ có điều chúng tôi đi làm sớm hai tiếng thôi, lương tăng ca gấp ba, thơm lắm.
………
Vân Lạc Quỳ không phụ sự nuôi dạy tận tâm của Vân Phi, đỗ vào Đại học Bắc Kinh với thành tích đứng đầu toàn thành phố.
Khi biết tin, Vân Phi mở tiệc linh đình bảy ngày tại khách sạn xa hoa nhất Quảng Thị, ai đến cũng được mời một ly rượu mừng.
Thế là người dân Quảng Thị đều biết, tiểu thư nhà người giàu nhất đỗ vào Đại học Bắc Kinh.
Có gia thế, có tài hoa, lại có nhan sắc, Vân Lạc Quỳ trở thành người thắng cuộc đời mà bao cô gái ngưỡng mộ.
Thế nhưng cũng chính năm nhất đại học của Vân Lạc Quỳ, ông bà nội thương yêu con bé lần lượt qua đời, cách nhau một tháng.