Chương 25: Vớ vẩn, nhà nước bao giờ bỏ mặc chúng ta?
“Mày chắc chứ?” – gã đầu cua hỏi, cau mày.
“Vớ vẩn, nhà nước bao giờ bỏ mặc chúng ta?” – gã áo kẻ nhả một hơi thuốc, chỉ ra ngoài cửa sổ, nơi lớp băng dày đặc:
“Thiên tai lớn thế này, đội cứu hộ chắc chắn đang trên đường tới, cứ đợi là được.”
Gã cao gầy đẩy chiếc bè làm từ cánh cửa đã buộc chặt ra sát cửa sổ, thò đầu nhìn ra ngoài. Ánh mắt hắn dừng trên mặt nước băng giá, giọng run run:
“Các người nói xem, dưới lớp nước băng đó có thứ gì không?”
“Thì có gì được?” – bà thím lại gần, cũng liếc ra ngoài:
“Dưới đó toàn băng, có cá cũng chết cứng rồi.”
“Không phải cá. Đêm qua ta dậy đi vệ sinh, nghe thấy ngoài cửa sổ có tiếng nước động, ào ào, không giống tiếng băng tan.” – gã cao gầy gãi đầu, trong mắt đầy nghi hoặc và bất an.
Gã áo kẻ hừ một tiếng:
“Đói đến sinh ảo giác rồi. Trời băng tuyết thế này, ngoài băng với nước thì còn gì? Có cá không đông cứng thì cũng bò lên cắn mày được chắc?”
Đang nói thì gã áo kẻ lại xen vào:
“Kệ nó có gì, giờ mưa đá tạnh rồi, nước băng chảy chậm, đúng là thời điểm vàng để ra ngoài vớt đồ.”
“Ý gì?” – gã đầu cua chưa hiểu.
“Còn phải hỏi?” – gã áo kẻ lấy mẩu thuốc khỏi miệng, gõ tàn:
“Giờ nước băng êm, mưa đá cũng ngừng, chèo bè theo khe băng mà ra là an toàn nhất. Lỡ mưa đá lại ập xuống, băng dày thêm, lúc đó muốn ra? Đừng nói vớt đồ, cửa cũng không ra nổi, chết đói trong tòa thôi.”
Gã cao gầy gật đầu:
“Có lý. Giờ không đi, lúc mưa đá tiếp thì chúng ta thật sự bị nhốt chết ở đây.”
Gã cao gầy không nói thêm, nhưng vẫn nhìn xuống nước băng thêm mấy lần.
Mặt nước đục ngầu chỉ có những hạt băng nhỏ trôi chậm, không có gì cả, nhưng nỗi bất an trong lòng hắn chẳng giảm chút nào.
“Được rồi được rồi, đừng tự dọa mình.” – gã đầu cua phủi bụi trên tay, xoa đôi tay đỏ vì lạnh – “Trước tiên hạ bè xuống, ai ra thám thính trước?”
Mấy người nhìn nhau, không ai lên tiếng, chẳng ai muốn là người đầu tiên mạo hiểm.
“Không ai đi?” – gã đầu cua quét mắt một vòng, cuối cùng dừng lại trên gã áo kẻ.
Gã áo kẻ dập tắt mẩu thuốc, ném xuống nước băng, đứng dậy:
“Ta đi trước. Dù sao cái chỗ quái quỷ này cũng chán rồi, ra ngoài kiếm chút đồ ăn.”
“Ta đi với ngươi.” – gã cao gầy cũng cắn răng đứng lên:
“Thêm người thêm ứng cứu, lỡ có chuyện gì còn giúp nhau được.”
Hai người vừa dứt lời, một giọng nói lạnh lẽo bỗng từ cầu thang truyền tới, phá tan sự giằng co:
“Cái bè đó, ta lấy.”
Mọi người giật mình quay lại, chỉ thấy Tần Thọ một tay cầm rìu chữa cháy, tay kia nắm chặt nỏ, chậm rãi bước tới.
Hành lang lập tức im bặt, cảnh tượng ồn ào vừa rồi biến mất, mọi ánh mắt đổ dồn về phía hắn – có sợ hãi, có kiêng dè, và một tia tham lam khó nhận ra.
Không ai quên được, chỉ với sức mình, gã đàn ông này đã hạ gục đám Hùng Khuê.
Gã đầu cua siết chặt cán rìu, môi động đậy nhưng cuối cùng không dám lên tiếng.
Gã áo kẻ cũng mất hết vẻ tự tin ban nãy, vô thức lùi nửa bước, ánh mắt cảnh giác nhìn khẩu nỏ trong tay Tần Thọ.
Tần Thọ không để ý phản ứng của mọi người, ánh mắt lướt qua hai chiếc bè làm từ cánh cửa đã buộc xong, rồi đưa tay mở ba lô vải trên lưng, lấy ra hai gói bánh nén, một hộp thịt hộp và một chai nước khoáng chưa mở, nhẹ nhàng đặt lên cánh cửa bên cạnh.
Thực phẩm còn nguyên bao bì nổi bật trong hành lang tối tăm, lập tức thu hút mọi ánh nhìn, có người không nhịn được nuốt nước bọt, tham lam trong mắt càng rõ.
“Những thứ này, đổi một cái bè.”
Giọng Tần Thọ bình thản, không thừa lời, đầu ngón tay khẽ gõ lên thực phẩm trên cánh cửa:
“Đủ cho mấy người ăn một bữa, so với việc mạo hiểm ra ngoài vớt đồ thì chắc chắn hơn nhiều.”
Ánh mắt mọi người qua lại giữa thức ăn và bè, mặt đầy do dự. Bà thím mập không nhịn được trước tiên, lại gần gã áo kẻ, hạ giọng:
“Hắn cho không ít đâu, bánh nén với thịt hộp này, chúng ta chưa chắc tìm được, bè thì làm lại được, thức ăn khó kiếm.”
Gã áo kẻ cau mày, nhìn khí thế của Tần Thọ, lại nhìn thức ăn trên cánh cửa, trong lòng nhanh chóng tính toán:
Tần Thọ mạnh như vậy, nếu cướp thật, mấy người họ không phải đối thủ. Giờ đối phương chịu đổi bằng thức ăn đã là kết quả tốt nhất.
Hơn nữa thức ăn thật sự khan hiếm, càng kéo dài, dù có bè cũng chưa chắc tìm được đồ ăn, ngược lại còn có thể đắc tội với hung thần này.
Nghĩ thông, gã áo kẻ tiến lên một bước, giả vờ bình tĩnh:
“Thành giao. Nhưng ngươi lấy cái nào? Chúng ta vừa buộc hai cái, đều chắc chắn.”
Tần Thọ liếc hai chiếc bè, chỉ vào cái buộc chặt hơn, cánh cửa dày hơn:
“Cái này.”
Gã áo kẻ lập tức gật đầu, ra hiệu cho gã cao gầy cùng đẩy chiếc bè đó tới trước mặt Tần Thọ:
“Cho ngươi, thức ăn chúng ta nhận.” Nói rồi hắn đưa tay định lấy thức ăn trên cánh cửa, nhưng bị Tần Thọ giơ tay ngăn lại.
“Ta kiểm tra bè xong, thức ăn mới cho các ngươi.” Tần Thọ cúi xuống, kéo thử dây ga trải giường trên bè, xác nhận buộc chắc, lại gõ lên cánh cửa, xem độ nổi, hài lòng gật đầu, mới lùi lại một bước, “Được rồi, lấy đi.”
Mọi người lập tức vây lại, tranh nhau chia thức ăn. Bà thím mập nhanh nhất, giật lấy hộp thịt, mặt đầy thỏa mãn.
Gã áo kẻ tuy cũng sốt ruột muốn ăn, nhưng vẫn nén lại, nói với Tần Thọ:
“Cảm ơn, cái bè này ngươi yên tâm, chắc lắm.”
Tần Thọ không đáp, cúi xuống kéo bè tới bên cửa sổ, là người đầu tiên trèo ra ngoài, đứng vững trên bè gỗ.
Bè chìm xuống một chút, bắn lên những hạt nước băng nhỏ, chai nước khoáng đè lên mặt nước một vòng bọt trắng, rồi nhanh chóng tan biến trong làn nước đục.
Tần Thọ một tay nắm chặt nỏ, cảnh giác quét nhìn mặt nước xung quanh.
Hắn biết dưới nước không chỉ có cá thường, cá yêu hóa không ít.
Bầu trời vẫn xám xịt, nhưng mây mỏng hơn nhiều.
Không biết từ lúc nào, một tia nắng vàng nhạt lọt qua khe mây, chiếu lên mặt băng tan hoang, phản chiếu ánh sáng chói mắt.
Ánh sáng rơi trên băng như gương vỡ, sáng đến mức không mở nổi mắt.
Nắng chiếu lên mặt Tần Thọ, xua đi chút lạnh lẽo của những ngày âm u, nhưng cảnh giác trong mắt hắn không hề giảm.
Nhìn ra xa, trên vùng nước bên ngoài đã có mấy chiếc bè trôi.
Hình dáng đủ kiểu, có bè làm từ cánh cửa như họ, có bè khung giường đơn sơ, có người ghép mấy tấm xốp lại làm bè tạm.
Tất cả đều hướng về một phía – những con phố cao hơn, tập trung nhiều cửa hàng, đích đến là Quảng trường Vạn Hối cách hai dãy phố.
Ai cũng biết, tòa nhà mua sắm bảy tầng đó có đủ khu thực phẩm, đồ dùng, quần áo, điện máy. Trong mạt thế, đó là nguồn vật tư hấp dẫn nhất.
Chèo bè trên mặt nước đầy băng vốn là việc khó.
Bè đi chưa đầy năm mươi mét, một chiếc bè cánh cửa phía trước bên trái bỗng mất thăng bằng, lật úp.
Ba người trên bè trọng tâm lệch, cánh cửa dựng đứng, không kịp phản ứng, cả ba ngã nhào xuống nước lạnh. Tiếng kêu thảm vừa thốt ra đã bị nước băng làm nghẹn giọng.
“Cứu mạng! Ai cứu chúng tôi với!”
“Ực ực…” Nước băng tràn vào miệng, tiếng kêu cứu nhanh chóng biến thành tiếng sặc nước đứt quãng. Ba người vùng vẫy trong nước, chẳng mấy chốc bị nước lạnh làm cứng tay chân, sức vùng vẫy yếu dần.
Mấy chiếc bè gần đó thấy vậy, vội vàng đổi hướng tránh xa, không ai dừng lại kéo một tay, thậm chí có người tăng tốc, sợ bị liên lụy.
Dưới mạt thế, ai cũng lo cho mình, thân còn khó giữ, không ai muốn đánh cược mạng sống vì người lạ.
Tần Thọ liếc ba người đang vùng vẫy, ánh mắt không chút dao động, vẫn dùng thuật khống thủy điều khiển dòng nước đẩy bè tiến lên.
Cán cây lau nhà thỉnh thoảng chống xuống nước, linh lực bùng phát, dòng nước đẩy bè lao tới, nhanh gấp hai ba lần chèo tay.
Hơn mười phút sau, nắng càng sáng, bóng dáng Quảng trường Vạn Hối ẩn hiện trong ánh sáng phản chiếu trên mặt băng.