Gia đình bên ngoại và bên nội của Trương Tuệ Trân gần như là hai thái cực hoàn toàn trái ngược.
Năm đó, tòa nhà bách hóa ở trung tâm thành phố bị hỏa hoạn, chồng của hai người họ cùng lúc nhận nhiệm vụ, nhưng đều hy sinh trong biển lửa khi cứu người. Sau khi được truy tặng danh hiệu liệt sĩ, chính phủ đã cấp cho mỗi gia đình vài trăm triệu tiền trợ cấp.
Khi tiền trợ cấp về tay, bố mẹ chồng và chị chồng của cô đều thấu hiểu cho cô tuổi trẻ mất chồng, lại còn phải nuôi đứa con bảy tuổi, nên không tranh giành số tiền này. Anh em bên nhà mẹ đẻ cũng không vì cô đột nhiên có một khoản tiền lớn mà nhòm ngó. Họ đều nói số tiền này thuộc về cô và con, chỉ mong cô có được nó để sau này cuộc sống bớt khó khăn hơn.
Nhưng nhà chồng và nhà mẹ đẻ của Trương Tuệ Trân thì hoàn toàn khác.
Chồng của Trương Tuệ Trân là Quý Phong có một anh trai và một chị gái, bản thân cô cũng có một anh trai bên nhà mẹ đẻ, bố mẹ hai bên đều còn sống. Khi biết Trương Tuệ Trân nhận được vài trăm triệu tiền trợ cấp, họ đều kéo đến đòi cô giao tiền ra.
Người nhà chồng nói rằng chính Trương Tuệ Trân đã khắc chết Quý Phong, cô là sao chổi, không bắt cô chôn theo đã là may lắm rồi, cô không có tư cách giữ một xu nào. Nhà họ Quý nuôi lớn Quý Phong, số tiền này thuộc về nhà họ Quý.
Lúc đó Trương Tuệ Trân đang mang thai Quý An, đã được tám tháng. Người nhà họ Quý nói đứa con trong bụng cô không phải của Quý Phong mà là con hoang, dẫn người đến đánh đập, đòi phá bỏ đứa bé.
Cuối cùng chính Lưu Mỹ Hoa gọi cảnh sát, ngăn chặn được vở kịch náo loạn này.
Trương Tuệ Trân có hai đứa con phải nuôi, đương nhiên không thể đưa số tiền đó ra. Cuối cùng cô phải ra tòa với nhà họ Quý.
Vì bố mẹ Quý Phong vẫn còn sống, anh chị của anh ta viện cớ hai người già cũng có quyền thừa kế tài sản của Quý Phong, nên đã chia nhau gần sáu trăm nghìn.
Chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó. Sau này họ thấy tòa án phán cho họ quá ít, ba ngày hai bữa lại dẫn người đến gây chuyện, kéo dài suốt nhiều năm.
Còn nhà mẹ đẻ của Trương Tuệ Trân sau khi biết cô có tiền, cũng ầm ĩ đòi cô đưa tiền ra để mua nhà mua xe cho anh trai và cháu, lo dưỡng già cho bố mẹ. Thậm chí vào mấy ngày cô sắp sinh, họ giả vờ đến chăm sóc cô chờ sinh, nhưng đúng ngày sinh lại không đưa cô đến bệnh viện, mà ép cô nói ra mật khẩu thẻ ngân hàng.
Cuối cùng cũng chính Lưu Mỹ Hoa ở nhà đối diện cùng bố mẹ chồng gọi 120 và báo cảnh sát, cứu được mạng Trương Tuệ Trân và đứa con trai trong bụng cô.
Vì những chuyện đó, Trương Tuệ Trân hoàn toàn chết tâm với nhà chồng và nhà mẹ đẻ.
Sau này, việc sinh nở và ở cữ đều do Lưu Mỹ Hoa chăm sóc cô.
Lúc đó hai người đã là bạn thân gần tám năm.
Lưu Mỹ Hoa và chồng xuất thân từ nông thôn. Vì chồng cô thi đỗ lính cứu hỏa, cả nhà dồn hết sức mua cho họ một căn hộ trong thành phố, tình cờ lại ở đối diện nhà Trương Tuệ Trân.
Khi mới định cư ở thành phố, Lưu Mỹ Hoa và chồng không hiểu gì cả. Nếu không có Trương Tuệ Trân và Quý Phong, một người giúp đỡ cô trong cuộc sống, còn dùng mối quan hệ của mình tìm cho cô một công việc trong thành phố, một người giúp đỡ chồng cô trong công việc, thì hai người họ không thể nhanh chóng đứng vững ở nơi này như vậy.
Bây giờ đã nhiều năm trôi qua, mỗi tháng Trương Tuệ Trân vẫn phải gửi về nhà mẹ đẻ một nghìn năm trăm tệ. Bởi vì nhà họ Trương sau khi không đòi được tiền cũng học theo nhà họ Quý, kiện Trương Tuệ Trân ra tòa. Cuối cùng tòa án phán cô phải có nghĩa vụ dưỡng già cho bố mẹ, mỗi tháng đưa mức tối thiểu, một nghìn năm trăm.
Lưu Mỹ Hoa nghĩ lại những chuyện bao năm qua, đều thấy tức thay cho Trương Tuệ Trân.
Lưu Mỹ Hoa nói: "Ác giả ác báo, tôi nhớ cô nói nhà họ Trương ở tầng ba? Đây chính là quả báo."
Trương Tuệ Trân bật cười: "Căn nhà đó còn dùng sáu trăm nghìn đó mua, nghĩ lại tôi thấy hả dạ."
Quý Ninh và Quý An nghe mẹ nói, trong đầu đều hiện lên cảnh gia đình đó thỉnh thoảng lại đến gây chuyện, trong lòng thầm đưa ra một quyết định.
Nhưng lúc này họ đều không lên tiếng.
Sau khi ăn cơm xong, cho bát đũa vào máy rửa bát, cả nhà đi ngủ.
Hôm nay ai cũng quá mệt, gần như đặt lưng xuống là ngủ ngay. Ngày mai còn một trận chiến cam go, không có thời gian lãng phí.
Sáng hôm sau, hơn năm giờ, chuông báo thức đánh thức Quý Ninh và Lâm Việt.
Hai người không còn vẻ ngái ngủ như hồi đi làm nữa, gần như mở mắt ra là không còn chút buồn ngủ nào.
Hôm nay Quý Ninh phải đến nhà máy nhận hàng, mua muối, đường và những thứ lặt vặt cần cho việc nấu ăn, còn phải đến chợ đầu mối bách hóa lớn nhất để đặt mua đồ dùng hàng ngày. Một ngày không biết có chạy hết được không.
Còn Lâm Việt hôm nay phải đi mua than, bình gas, dầu hỏa, xuồng da, xuồng cao tốc, áo phao và phao cứu sinh, bộ thiết bị chống rét vùng cực, bộ thiết bị trượt tuyết và trượt băng, bộ thiết bị thể thao dưới nước, lều và túi ngủ vùng cực cùng đủ loại dụng cụ đi lại trong thời tiết cực lạnh và trên mặt nước. Khi thợ sửa nhà đến làm việc, anh còn phải thỉnh thoảng đến giám sát.
"Tỉnh rồi à?"
Khi Quý Ninh và Lâm Việt bước ra khỏi phòng ngủ, Trương Tuệ Trân và Lưu Mỹ Hoa cũng đã dậy, đang bận rộn trong bếp. Thấy hai người ra, Trương Tuệ Trân bưng đồ ăn đã làm xong ra.
"Rửa mặt rồi mau ăn cơm, trong bếp vẫn còn."
Quý Ninh vừa đánh răng vừa nhìn về phía bàn ăn, thấy khá phong phú.
Cháo kê, bánh bao, trứng, tôm hấp, thịt xông khói chiên và vài món rau trộn thanh mát.
"Sao mẹ dậy sớm thế, không ngủ thêm chút nữa."
"Hôm nay mẹ không cần đi cùng con, ở nhà nấu cơm với mẹ chồng con là được."
Trương Tuệ Trân đặt bát đũa xuống nói: "Không ngủ được."
"Trong đầu rối bời, thà dậy làm việc còn hơn."
Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy mưa lại to hơn, thở dài.
"Mưa lại lớn rồi."
Quý Ninh nhìn những giọt mưa đang bám trên cửa kính, biết đây vẫn là lúc nhẹ nhất, bảy ngày sau mới thực sự là mưa lớn.
Cô vừa đánh răng vừa đi qua phòng khách, gõ cửa phòng Quý An.
"An An, dậy đi."
"Vâng, biết rồi."
Giọng Quý An còn ngái ngủ vọng ra, cậu mặc quần áo rồi mở cửa.
Cậu cũng vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những vệt nước trên kính, lẩm bẩm:
"Vẫn còn mưa thật."
Nghĩ đến việc hôm qua bạn cùng phòng còn hỏi thăm tình hình gia đình, cậu có chút phiền lòng, làm sao mới có thể nhắc nhở bạn cùng phòng, để họ cũng từ trường về nhà đây!
Quý An vừa nghĩ vừa thất thần đi về phía nhà vệ sinh.
Hai mươi phút sau, ba người ăn xong chuẩn bị ra ngoài, Trương Tuệ Trân và Lưu Mỹ Hoa gọi họ lại.
Trương Tuệ Trân đưa cho Quý Ninh một tấm thẻ, nói: "Đây là tiền tiết kiệm của nhà mình, con cầm lấy."
"Không nhiều lắm, tám trăm nghìn, là tiền mẹ đi làm bao năm nay cộng với tiền bồi thường và trợ cấp của bố con còn lại, chỉ còn ngần này. Vốn định để dành cho An An kết hôn, giờ chắc không dùng được nữa, cầm mua vật tư đi."
Bao năm nay Trương Tuệ Trân một mình nuôi hai đứa con, nếu không có tiền bồi thường của nhà nước, cô không biết mình sống thế nào.
Con gái vừa học tiểu học, con trai vừa chào đời, để chăm sóc chúng, cô đã nghỉ công việc y tá không phân ngày đêm. Ba năm trời, ngoài nhận chút việc thủ công về nhà, cơ bản là ăn vào tiền tiết kiệm.
Sau này Quý An vào mẫu giáo, cô có thời gian rảnh rỗi tương đối, nhưng không thể làm lại nghề y tá, đành đi tìm việc làm thêm. Tiền làm thêm rất ít, không đủ trang trải sinh hoạt, nên vẫn phải ăn vào tiền tiết kiệm.
Rồi Quý An vào tiểu học, Quý Ninh cũng lớn hơn một chút, cô thuê ông bà nội của Lâm Việt giúp đưa đón con khi họ đưa đón Lâm Việt, rồi cho họ ăn một bữa tối, mỗi tháng trả vài nghìn tệ.
Thực ra từ khi Quý Phong qua đời, nhà họ Lâm luôn giúp đỡ cô. Hai ông bà nhà họ Lâm vừa trông cháu nội vừa thường xuyên để mắt đến hai đứa con nhà họ Quý. Nhưng Trương Tuệ Trân biết, trẻ càng nhỏ càng tốn sức người lớn, nên ban đầu cô không làm phiền hai ông bà, mãi đến khi bọn trẻ gần như tự lo được cho bản thân, cô mới mở lời.
Hai nhà ở đối diện nhau, Quý Ninh và Lâm Việt từ nhỏ đến lớn còn đi học cùng nhau, hai ông bà nhìn Quý Ninh và Quý An lớn lên, chẳng khác gì cháu ruột. Ban đầu họ không lấy tiền, nhưng Trương Tuệ Trân rất rõ, người ta không có nghĩa vụ trông con cho mình, nên cô kiên quyết phải trả.
Cứ như vậy, cô dắt hai đứa con chật vật đi đến ngày hôm nay.
Hơn ba trăm triệu tiền bồi thường năm đó cộng với tiền cô đi làm, sau khi hai đứa trẻ đi học, đổi nhà, giờ chỉ còn lại tám trăm nghìn.
Không thì tại sao sau khi mất công việc cuối cùng cô vẫn luôn muốn tìm việc? Tám trăm nghìn, trong khi con trai chưa kết hôn, căn bản không đủ dùng.
Vốn còn nghĩ mình đã làm được tự truyền thông, có thể bán hàng kiếm tiền, ai ngờ chưa bắt đầu thì thiên tai tận thế đã đến.
Cả đời cô, không có số hưởng ngày tháng tốt đẹp.
Trương Tuệ Trân nhét thẻ vào tay Quý Ninh, bảo cô cầm lấy.