Chương 13: Qua đêm
Trước hết, cô nhấc chiếc xe đạp lên qua lan can, rồi mới trèo qua. Ngẩng đầu lên, quả nhiên thấy dòng chữ “Đường hầm Thanh Sơn”, không xuống nhầm núi!
Tuy nhiên, bên trong đường hầm vẫn tối om om, trước sau đều không thấy bóng người. Không biết đội ngũ kia đã đi qua đường hầm rồi tiếp tục hay chưa?
Cả hai người đều rất ăn ý, chọn ngồi nghỉ trước, bổ sung nước và đồ ăn.
Nguyễn Tiểu Nhạc vẫn như cũ, uống một ngụm nước nhỏ. Chai nước 350 ml chốc lát đã cạn đáy.
Lần này cô chọn bánh quy nén được phát, bóc bao bì cắn một miếng, suýt gãy răng. Sao cứng thế này!
Định nuốt luôn, nhưng hơi nghẹn, đành phải móc từ ba lô ra một chai nước khác tu ừng ực.
“Em gái, nhìn là biết em chưa ăn bánh quy nén bao giờ. Phải cắn từng miếng nhỏ, uống nước kèm theo, không thì dễ nghẹn.” Vương Dương Ân để ý thấy cô gái ăn bánh quy nén lần đầu, tốt bụng lên tiếng nhắc nhở.
“Cảm ơn chú.” Nguyễn Tiểu Nhạc cắn vài miếng rồi cất phần còn lại. Thứ này khô và cứng, nhưng lại no bụng thật.
Ăn xong, cô không dám nghỉ tiếp, lại lên xe đạp. May mà con đường rộng rãi, nếu gặp chỗ nứt thì chỉ cần tránh qua, không phải xuống xe.
Cả hai đều đạp hết sức, vậy mà phía trước vẫn không thấy bóng người. Nguyễn Tiểu Nhạc đoán chắc trong đường hầm có chỗ sụt lở nên không qua được.
Thực tế đúng vậy. Trong đoàn, ngoài hai người lính dẫn đường có đèn pin siêu sáng chiếu sáng trước sau, những người còn lại lẻ tẻ cũng chỉ hơn chục ánh sáng nhỏ, trong đường hầm mờ mịt chẳng giúp ích được bao nhiêu. Mọi người không dám đạp xe, mò mẫm đi bộ.
Đi được một đoạn không rõ bao xa, phát hiện phía trước có sụt lở, may mà không chặn hết. Người lính lên kiểm tra, đất đá khá chắc, có thể đi qua. Cả đoàn kiến bò từng hàng một.
Nhưng đi chưa được bao xa lại gặp sụt lở. Lần này chặn kín mít!
Lúc này, có người không hài lòng, bắt đầu trách móc người lính.
“Anh dẫn đường kiểu gì thế? Sụt lở mãi, hết đường rồi, lại phải quay về à? Đúng là hành người ta!”
“Đúng đấy, tốn bao thời gian, mệt chết.”
“Tối nay chắc không tới được huyện Vĩnh An rồi, hỏng hết chuyện.”
Có người mù quáng chỉ trích, cũng có người tỉnh táo.
“Giỏi thì anh tự mà dẫn đường đi.”
“Đúng đấy, anh lính trẻ làm sao biết đường hầm này cũng sụt lở.”
“Không tới được thì không tới, chuyện này đâu ai muốn.”
Cuối cùng đành quay lại đi đường cũ, trèo núi như lần trước. Vừa lên tới nơi, những người định càu nhàu cũng không còn sức mở miệng.
----
Vương Dương Ân dẫn đường đạp xe, suốt đường không dám nghỉ nhiều, đi được chừng nào hay chừng ấy. Nhưng dù cố gắng thế nào, trời cũng nhá nhem tối mà vẫn chưa thấy Vĩnh An đâu: “Em gái, chúng ta tìm chỗ bằng phẳng ven đường dựng trại nghỉ, sáng mai tờ mờ hãy đi. Tối rồi, đường không nhìn rõ cũng nguy hiểm.”
“Vâng.” Nguyễn Tiểu Nhạc theo chú vượt qua lan can, nhân lúc trời chưa tối hẳn, đi vào con đường núi bên phải quốc lộ.
“Đây đi. Đừng rời xa đường, chúng ta nhặt ít củi đốt lửa.” Vương Dương Ân đặt ba lô xuống, vừa nói vừa nhặt mấy viên đá lởm chởm ở chỗ đã chọn, ném ra xung quanh.
Lại đi nhặt thêm mấy viên đá to, chuẩn bị xếp một vòng tròn lửa, lát nữa để củi vào trong mà đốt.
Nguyễn Tiểu Nhạc để ba lô xuống, giúp chọn những viên đá phẳng đưa cho chú, mắt vẫn dõi theo đống đá đang dần thành hình.
Cô chưa từng trải nghiệm sinh tồn ngoài hoang dã thực tế, nhưng xem nhiều video, biết thứ này gọi là vòng tròn lửa. Hiếm có cơ hội học thực tế trước mắt, cô xem rất chăm chú.
Vương Dương Ân thấy cô gái cứ nhìn chằm chằm vòng tròn lửa, liền giới thiệu: “Em gái, chọn đá xếp vòng tròn lửa phải chọn loại khô, dẹt, đừng chọn loại có nứt, lúc lửa to dễ nổ. Giữa các viên đá chừa một khe nhỏ thôi, vòng tròn cũng đừng rộng quá, ba bốn mươi cen-ti-mét là được. Nếu sợ đá nổ, em nhặt thêm đá nhỏ xếp bên ngoài.”
“Cảm ơn chú.” Nguyễn Tiểu Nhạc nói cảm ơn rất chân thành. Lúc đầu thấy có người đi theo, cô còn nghĩ ông chú này vướng tay vướng chân. Bây giờ lại thấy anh ấy quả là trợ thủ đắc lực.
“Đi thôi, em gái, chú dẫn em nhặt củi. Phải chọn loại cành khô, vàng nhẹ tênh, bẻ một cái kêu răng rắc. Còn loại có rêu bám thì bỏ, sau này đốt lên khói sẽ nhiều.”
Vương Dương Ân không biết tương lai ra sao. Trẻ con thời nay sống ở thành phố, có bao giờ trải qua chuyện này đâu. Nhưng thấy một đứa ham học, ai mà không yêu? Anh còn chọn một cành khô và một cành ẩm, cho cô gái phân biệt.
Hai người ôm một ôm chặt cành khô về. Vương Dương Ân bắt đầu gọn lại: “Em gái, em đi nhặt thêm lá khô về mồi lửa. Lát dùng cành nhỏ này cùng lá đốt, lửa lên rồi cho cành to vào. Mấy cái cành to bằng cánh tay này để dành đốt đêm.”
Nguyễn Tiểu Nhạc cúi xuống móc trong ba lô ra một cái túi nilon to, chuẩn bị đi nhặt lá.
Mấy cây ở chỗ đỗ đều to cao, đi vào sâu là thấy cành khô rụng trên đất.
Cô đi tới chỗ chắc chắn rằng chú đứng dậy cũng không thấy được mình, rồi bắt đầu nhặt cành theo cách vừa học. Không gian của cô mua rất nhiều than tổ ong, nhưng không có củi!
Nếu sắp tới thực sự rét đậm, cô cũng phải dự trữ ít củi.
Cô nhặt khoảng bảy tám phút mới dừng, lấy ra một cái chổi, quét lá cây trên đất thành một đống, thu vào không gian. Rồi xòe túi ra, lấy một phần lá từ không gian vào cho đầy túi.
Nói đến lười, cô có sở trường!
Hoàn hảo, xong việc!
Vương Dương Ân nhận túi lá khô to tướng, ngồi xuống chuẩn bị nhóm lửa.
“Em gái, em trải một lớp lá khô dưới đáy vòng tròn lửa, rồi xếp mấy cành nhỏ lên, chừa khe hở, từng lớp một, không cần cao. Cuối cùng, phủ thêm lá khô lên trên, châm lửa, lửa rơi dần xuống. Khi các cành nhỏ cháy lên, từ từ thêm cành to hơn.”
Nhóm lửa thành công một lần, Vương Dương Ân cũng thở phào nhẹ nhõm. Nếu không, nói nhiều mà lửa không lên thì xấu hổ chết.