Chương 7

Chương 7: Bả Ca

Gio đêm luồn qua căn nhà đất, mang theo chút lạnh buốt, dòng suy nghĩ của Từ Dực càng lúc càng rõ ràng, ánh mắt hắn trong bóng tối trở nên đặc biệt sáng ngời.

Vừa sắp xếp kế hoạch trong đầu, hắn vừa chăm chú lắng nghe mọi tiếng động nhỏ nhặt trong ngoài căn nhà đất. Khu dân cư ban đêm, không có đội vệ thành canh giữ, không hề an toàn như tưởng tượng.

Qua cảm nhận tinh thần lực, hắn nhận ra nửa đầu đêm là cha Từ canh gác, nửa đêm về sau thì bác cả thay ca.

Từ Dực không cắt ngang sắp xếp của bậc cha chú, nhưng trong lòng đã có quyết định.

Vấn đề của Bả Ca nhất định phải giải quyết, nhưng cách làm phải cẩn trọng. Hắn dự định ngày mai trở về sẽ ghé qua cửa hàng bên ngoài pháo đài trước, nơi đó tin tức linh thông, có lẽ có thể nghe ngóng được lai lịch của Bả Ca.

Nếu dò được chỗ dựa của đối phương, hắn có thể tránh những thế lực không nên đụng vào. Đồng thời, hắn cũng định rèn luyện thực lực của bản thân. Tuy võ giả nhất phẩm và Linh Giác Giả nhất giai đủ để tự bảo vệ trong khu vực này, nhưng khi ra ngoài hoang dã, dã thú và Khư thú đâu có quan tâm thân phận hắn, thậm chí còn trở nên hung bạo hơn vì khí huyết của hắn.

Mà khuyết điểm lớn nhất hiện tại của hắn chính là kinh nghiệm thực chiến còn quá ít. Bản thân phải nhanh chóng nâng cao kỹ xảo chiến đấu trong thời gian ngắn, nếu không, đối mặt với những trận sinh tử thật sự, chỉ dựa vào nhiệt huyết và võ kỹ nông cạn, rất dễ mất mạng.

Tiếng ngáy của Từ Cường đều đặn mạnh mẽ, mang theo vẻ sâu lắng đặc trưng của người trẻ. Bên cạnh, Từ Nguyệt trở mình, cái miệng nhỏ vô thức chép chép hai cái, như đang hồi tưởng dư vị nửa miếng thịt, mơ màng nói mớ: “Thịt… anh… đừng đi…”

Sáng hôm sau.

Trời còn chưa sáng, Từ Cường đã dậy, nhẹ nhàng rời khỏi căn nhà đất, cùng bác cả và cha Từ đến khu mỏ. Mẹ Từ và bác gái dậy sớm ra ngoài làm ruộng.

Từ Dực cũng ngồi dậy, kiểm tra lại trang bị của mình…

Cây cuốc sắt khi đối mặt với con trăn khổng lồ đã bị hắn tiện tay ném đi, không biết bị bắn tới đâu, cũng chẳng biết còn tìm lại được không.

Trong tay hắn chỉ còn chiếc mỏ chim của con chim sẻ biến dị, nhưng nó quá ngắn, dùng để đối phó dã thú ở cự ly gần thì được, nhưng cũng đồng nghĩa với việc phải chịu rủi ro lớn hơn.

Từ Dực hiểu rõ, thiếu vũ khí khiến hắn không có chút ưu thế nào trước nguy hiểm chưa biết. Sau một hồi tìm kiếm, hắn lục được một viên đá mài từ góc nhà, mài chiếc mỏ chim sắc bén hơn, rồi tìm một cây gậy gỗ chắc chắn, dùng dây buộc chặt mỏ chim lên, tạo thành một cây thương dài đơn sơ nhưng sắc bén.

Hắn cầm cây thương trong tay, luyện đi luyện lại vài động tác đâm cơ bản. Tuy động tác còn hơi vụng về, nhưng có khí huyết chống đỡ, mỗi lần vung lên đều ra dáng ra hình, nếu có dã thú trước mặt, đủ để xuyên thủng thân thể chúng.

Cây thương đơn giản này tuy không hoàn hảo, nhưng chỉ cần không gặp phải hung vật như trăn khổng lồ, hẳn là đủ để ứng phó.

Ánh bình minh ló dạng, Từ Dực đeo cây thương tự chế lên lưng, lặng lẽ bước ra khỏi căn nhà đất.

Từ Nguyệt mơ màng mở mắt, việc đầu tiên là nhìn sang bên cạnh, lại phát hiện Từ Dực đã không còn ở đó. Cơn buồn ngủ còn sót lại lập tức tan biến, nàng bật dậy, dụi đôi mắt nhập nhèm, rồi nhảy xuống giường chạy vội ra cửa, nhưng chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng Từ Dực xa dần.

Đôi môi khẽ mở của nàng mấp máy không thành tiếng, cuối cùng chỉ mím chặt thành một đường thẳng cố chấp, không gọi thành lời, nơi đáy mắt hiện lên một nỗi lo lắng đậm đặc.

Anh trai từ sau trận sốt cao, dường như đã biến thành một người khác, ít nói hơn, cũng kiên nghị hơn.

Nàng có thể cảm nhận được, anh trai dường như có bí mật riêng, không còn như trước kia nữa. Nhưng sự thay đổi đó không phải là lạnh nhạt, mà là một sự gánh vác và che chở sâu sắc hơn.

Từ Nguyệt đứng lặng ở cửa, gió sớm se lạnh thổi qua tấm áo mỏng manh của nàng. Nàng chậm rãi siết chặt ngón tay, đầu ngón tay đâm vào da thịt, mang lại cảm giác đau nhói rõ ràng.

Nàng nắm chặt nắm đấm nhỏ, chỉ mong mau mau lớn lên, như vậy có thể chia sẻ nhiều gánh nặng hơn cho gia đình, trở nên hữu dụng hơn!

Từ Dực men theo con đường nhỏ ven thôn, vững bước tiến về phía rừng núi.

Gio sớm se lạnh, những người tị nạn gặp trên đường đều bận rộn việc riêng, không ai quan tâm hắn đi đâu, càng không có ai tốt bụng lên tiếng nhắc nhở.

Ngay tại rìa khu vực mười một, một tràng âm thanh ồn ào truyền đến.

Từ Dực vốn không muốn xen vào chuyện bao đồng, nhưng lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Ông đây đã nói rồi, hôm nay không nhận được tiền thì lấy con gái ngươi trả nợ, ngươi tưởng Bả gia đang đùa với các ngươi chắc?”

Bước chân Từ Dực khựng lại, lông mày khẽ nhíu, ánh mắt hướng về phía phát ra âm thanh. Đó chính là Bả Ca của ngày hôm qua, dẫn theo vài gã đàn ông lực lưỡng, vây quanh một gia đình ba người.

Cô bé trốn sau lưng mẹ, run rẩy. Đôi vợ chồng trông ngoài bốn mươi tuổi mặt mày kinh hoảng, người đàn ông nghiến răng, giọng run rẩy: “Bả Ca, xin rộng thêm vài ngày, tôi nhất định sẽ gom đủ tiền.”

Bả Ca đá một cước vào ngực người đàn ông, khiến hắn ngã nhào xuống đất, cười nham hiểm: “Rộng thêm? Ngươi tưởng ông đây làm từ thiện chắc? Cũng không hỏi thăm danh tiếng của ông đây, nợ tiền thì trả, chuyện đương nhiên. Hôm nay hoặc là thấy tiền, hoặc là dẫn người đi!”

“Cha ơi…”

Cô bé lao tới chỗ cha, khóc lóc ôm chặt cánh tay ông, trong mắt đầy sợ hãi và bất lực.

“Bả Ca, xin ngài, Hoa Nhi còn nhỏ, không đáng mấy đồng, chúng tôi thật sự không xoay đâu ra số tiền lớn như vậy…”

Mẹ đứa bé quỳ xuống đất, giọng nghẹn ngào, mang theo tiếng khóc cầu xin.

Từ Dực đứng nguyên tại chỗ, nhìn cảnh tượng trước mắt, cây thương trong tay khẽ run lên, cuối cùng vẫn thu lại chút lòng thương hại không nên có, chuẩn bị rời đi.

Nhưng đúng lúc này, một thân ảnh gầy gò lao ra từ đám đông, vung con dao thái gỉ sét trong tay, lao thẳng về phía Bả Ca. Thân ảnh đó động tác nhanh nhẹn, mang theo sự hung hãn không màng sống chết.

“Bốp!”

Nhưng chưa kịp đến gần, hắn đã bị Bả Ca đá ngã nhào xuống đất, con dao thái văng xa mấy mét.

“Tìm chết!”

Bả Ca phun một bãi nước bọt. Kẻ tung hoành ở khu vực mười một bao năm, sống đến giờ sao có thể không có chút phòng bị?

Thân ảnh gầy gò giãy giụa trên mặt đất, nhưng vẫn không chịu bỏ cuộc, gào lên: “Không được bắt nạt cha mẹ ta!”

“Muốn chết hả!”

Bả Ca cười nham hiểm, trong mắt lóe lên hung quang, giơ chân định giẫm mạnh lên thân ảnh gầy gò đó, không chút thương xót.

Những người tị nạn xung quanh lùi lại vài bước, không dám nhìn thêm, cúi đầu sợ rước họa vào thân.

“Bả nhỏ, đừng làm quá.”

Động tĩnh bên này quá lớn, vừa bị đội vệ thành mới đến “làm việc” nhìn thấy. Tuy nhiên, có lẽ ngày thường họ đã nhận lợi ích từ Bả Ca, nên không có ý can thiệp, chỉ nhắc nhẹ một câu.

Bả Ca cúi đầu khom lưng, lại nhét một gói đồ vào tay đội trưởng đội vệ thành.

Lúc đó đội trưởng mới hài lòng gật đầu, dẫn người rời đi.

“Mẹ kiếp, thằng nhãi con, lại làm ông mất mấy chục đồng!”

Bả Ca trừng mắt nhìn thiếu niên nằm dưới đất, lại giơ chân định đá tiếp.

Đám đông xung quanh im thin thít, không ai dám bước lên.

“Anh ơi, các người đừng đánh anh tôi!”

Cô bé khóc lóc định lao tới đỡ anh trai dưới đất, nhưng bị Bả Ca túm cổ áo nhấc bổng lên.

Từ Dực vốn định quay người rời đi, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy cô bé bị nhấc lên, trong lòng hắn bỗng liên tưởng đến Từ Nguyệt.

Nếu hắn không xuyên không đến, ba ngày sau, nàng e rằng…

Nghĩ đến thân ảnh gầy gò đó, ngón tay Từ Dực chậm rãi siết chặt, trong mắt lóe lên một tia giằng xé, nhưng rất nhanh lại trở về bình tĩnh.

Hắn biết mình không nên xen vào. Nơi này, chuyện này, không liên quan đến hắn.

Lòng thương hại, đồng cảm, ở đây là thứ xa xỉ nhất, cũng là hiện thực tàn khốc nhất, chỉ mang đến cho bản thân vô vàn rắc rối.

Nhưng khi bàn chân Bả Ca lại giơ cao định giẫm xuống, đồng tử Từ Dực đột nhiên co rút, tâm thần khẽ động, tinh thần lực khó hiểu đột ngột thăm dò ra.

Khoảnh khắc đó, bàn chân Bả Ca dừng lại một cách quái dị cách ngực thiếu niên chưa đầy nửa tấc, ánh mắt hung dữ ban đầu lập tức đông cứng.

“Bả Ca?”

Thấy vậy, đàn em bên cạnh có chút nghi hoặc gọi một tiếng.

Nhưng Bả Ca không đáp lại, chỉ ngây người đứng tại chỗ, ánh mắt dần dần tán loạn, như bị một thế lực vô hình khống chế.

Đám đàn em xung quanh nhìn nhau, không biết làm gì.

Một tên đàn em bước lên khẽ chạm vào cánh tay hắn, thân thể hắn đột nhiên co giật, đồng tử kịch liệt co rút, gân xanh trên trán nổi lên, hai gối mềm nhũn, lại ngã quỵ xuống trước mặt mọi người, phát ra tiếng rên đau đớn.

Đám đông xung quanh lùi lại, trong mắt hiện lên kinh hoàng và khó hiểu.

Đàn em của Bả Ca hoảng loạn, cục diện rơi vào hỗn loạn kỳ dị, như không khí cũng đông đặc lại.

Từ Dực không tiếp tục quan sát, mà lặng lẽ quay người, bước chân vững vàng rời khỏi nơi ồn ào này.

Sắc mặt hắn như thường, như thể cảnh tượng vừa rồi chưa từng xảy ra.

Vừa nãy hắn không động sát tâm, chỉ khiến tâm thần Bả Ca chấn động một chút. Tuy nhiên, dù vậy, nếu là sinh tử chiến, khoảnh khắc đó hắn có thể dễ dàng xóa sổ đối phương.

Điều khiến Từ Dực an tâm là theo khí huyết tăng lên, phản phệ khi thúc đẩy Linh Tê Thích càng nhẹ. Ít nhất hiện tại, hắn đã có thể khá tự nhiên khống chế thế lực này.

Chỉ cần không liên tục tiêu hao, thế lực này sẽ không tạo gánh nặng quá lớn cho hắn.

Mà thử nghiệm vừa rồi cũng khiến hắn tin chắc phỏng đoán của mình: có những lúc, áp chế tinh thần lực mạnh hơn thể xác, hơn nữa thủ đoạn còn kín đáo hơn.

Nhưng năng lực như vậy nếu bộc lộ, sớm muộn cũng rước rắc rối không cần thiết. Nếu không cần thiết, vẫn là đừng thể hiện trước mặt người khác.

Rất nhanh, Từ Dực thu lại dòng suy nghĩ, tiếp tục bước về phía trước.

Đến nơi rời đi ngày hôm qua, hai chiếc xe tải từ pháo đài ra đã biến mất, chắc đã giải quyết xong vấn đề, quay về pháo đài.

Từ Dực nhìn con đường đất trống trải, trong lòng mơ hồ bất an.

Từ cuộc trò chuyện của những phụ nữ và trẻ em đang tìm rau dại, hắn biết hôm qua đội vệ thành xuất động, hình như vì khu dân cư mười hai bên cạnh bị Khư thú tập kích, chết và bị thương mấy chục người tị nạn.

Loại chuyện này đã không còn lạ lẫm gì, nhưng hiện tại đang là mùa thu hoạch nông nghiệp, những nhân vật lớn trong pháo đài sẽ không ngồi yên nhìn thuế má bị tổn thất, nên mới phái đội vệ thành đến nơi xảy ra chuyện để càn quét.

Từ Dực hiểu rõ, đội vệ thành cũng là người, không thể vì sinh tử của vài người tị nạn mà liều mạng. Cái gọi là càn quét, đại khái chỉ làm cho có, để người tị nạn yên tâm, tiếp tục cung cấp sức lao động cho pháo đài mà thôi.

Từ Dực nghe mọi người bàn tán, bước chân không dừng lại, tiếp tục đi sâu vào rừng núi.

Trong rừng thỉnh thoảng vang lên tiếng chim hót chói tai. Hắn nắm chặt cây thương trong tay, chậm rãi bước đi, cẩn thận quan sát động tĩnh xung quanh.

Trên đất hoang tận thế này, dù chỉ một con chim sẻ cũng có thể là mối đe dọa chết người với người thường. Nguy cơ tử vong do con trăn khổng lồ mang đến ngày hôm qua vẫn còn rõ mồn một, hắn không dám lơi lỏng chút nào, mỗi bước đều vô cùng cẩn trọng.

Bước vào rừng núi, dấu vết đội vệ thành để lại rõ ràng có thể thấy: nhiều dấu chân xâm nhập, vỏ đạn, không khí nồng nặc mùi thuốc súng.

Nhiều nơi còn vương vết máu, nhưng không có bất kỳ xác dã thú nào.

Rõ ràng, đội vệ thành sẽ không để lại bất kỳ con mồi có giá trị nào cho người tị nạn. Những Khư thú bị bắn chết chắc chắn đã bị họ mang về pháo đài.

Có lẽ vì đội vệ thành vào rừng động tĩnh quá lớn, dã thú trong núi theo bản năng nhận ra nguy hiểm, nhao nhao trốn đi.

Muốn dựa vào thôn phệ để cộng điểm, chỉ có thể tiếp tục đi sâu.

Từ Dực hít sâu một hơi, tiếp tục men theo dấu vết đội vệ thành để lại mà đi sâu. Như vậy tuy xác suất gặp dã thú sẽ nhỏ hơn, nhưng ít nhất sẽ không dễ gặp phải dã thú mạnh khó chống đỡ như trăn khổng lồ.

Ánh sáng trong rừng dần thưa thớt, ánh mặt trời bị tầng tầng lá cây che khuất, chỉ có thể xuyên qua kẽ lá rải xuống những vệt sáng lốm đốm. Không khí cũng càng ẩm thấp lạnh lẽo.

“Gào!”

Đột nhiên, từ xa truyền đến tiếng gầm trầm thấp khiến người ta sợ hãi, nặng nề và dài dặc, nghe mà trong lòng run rẩy.

Từ Dực khựng bước, nhịp tim khẽ tăng nhanh, nắm chặt cây thương đơn sơ trong tay, cảnh giác quét mắt bốn phía.

Ánh mắt lướt qua mặt đất, bỗng phát hiện bên cạnh có một chuỗi dấu vuốt mới, lẫn với dấu đất bị xới lên.

Hắn chậm rãi bước tới, ngồi xổm xuống quan sát kỹ hình dạng và độ sâu của dấu vuốt. Mỗi dấu vuốt đều to bằng bàn tay đàn ông trưởng thành, mép dấu sắc bén, lún sâu mấy tấc, phía sau dấu vuốt là vết ép của một đệm chân lớn, dày và hơi tròn.

Điều khiến Từ Dực nặng lòng là khoảng cách giữa các dấu vuốt lên tới hơn một mét, nghĩa là con dã thú đó không chỉ to lớn mà còn di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn.

Loại dấu vết này tuyệt đối không phải dã thú thường để lại, mà giống dấu vết của một loài dã thú biến dị nào đó.

Từ Dực nín thở, trong tai ngoài tiếng tim đập của chính mình, chỉ còn tiếng gió yếu ớt trong rừng. Ánh mắt hắn men theo dấu đất bị xới và rễ cỏ bị đứt, nhìn về phía sâu hơn, tối hơn trong rừng núi.

Mơ hồ, trong không khí có một mùi tanh của đất lẫn với mùi hôi nồng đặc trưng của dã thú, chưa tan hết, rõ ràng đối phương vừa rời đi không lâu.

“Ngay phía trước…”

Đầu ngón tay Từ Dực rời khỏi dấu vuốt, chậm rãi nắm chặt cây thương. Hắn hiểu rõ, trong rừng núi không phải bãi săn của người tị nạn, mà là lãnh địa của mãnh thú.

Tuy nhiên, hắn không hề có chút ý lui bước, ngược lại trong mắt có một tia hưng phấn khó che giấu, nhịp tim không tự chủ được mà tăng nhanh.

Chủ nhân của dấu vuốt này, thể hình tuyệt đối vượt xa chim sẻ biến dị và chuột núi. Hơn nữa, dám xuất hiện ở khu vực này ngay sau khi đội vệ thành rời đi, chứng tỏ tính tình hung dữ.

Từ Dực tiếp tục tiến về phía trước, không dám lơi lỏng, mỗi bước đều cố gắng nhẹ nhàng, đồng thời không ngừng quan sát động tĩnh xung quanh.

Mùi hôi càng lúc càng nồng, xung quanh chết lặng đáng sợ, ngay cả tiếng côn trùng yếu ớt nhất cũng biến mất, chỉ còn tiếng gió thổi qua lá cây xào xạc.

Cúi người chui qua một bụi cây, đồng tử Từ Dực đột nhiên co rút. Trong cảm nhận tinh thần lực, một thân thể to lớn xuất hiện phía trước.